Capítulo Três: Su Ling e o Encontro com o Fantasma

Um dia se passou num piscar de olhos, e Qi Lu já estava instalado na casa alugada.

— O verão está chegando de novo… O tempo passa rápido demais — disse Qi Lu, segurando sua taça e lançando um olhar distraído para o pátio, recém-lavado pela chuva.

— É verdade — respondeu Ding Xiaolan. Ela olhava para os ciprestes verde-esmeralda no jardim, com um tom de voz carregado de melancolia.

A casa alugada era exatamente como Qi Lu queria. Como o proprietário e sua família estavam viajando, o imóvel já estava totalmente mobiliado e equipado, o que lhe poupou muitos problemas.

Os dois estavam sentados à mesa, onde repousavam alguns pratos simples, preparados pelas próprias mãos de Ding Xiaolan.

Qi Lu queria dizer algo mais, mas não sabia por onde começar, então apenas ergueu a taça para beber. O vinho tinto, de um tom carmesim, desceu pela garganta, mas um leve amargor deixou-o inquieto.

— Senhor Qi, ainda estou pensando no que aconteceu ontem. Sinto uma tristeza que não consigo dissipar.

— Tristeza?

— Sim. Uma vida vibrante, que se extinguiu diante dos nossos olhos em um instante. — Ding Xiaolan pousou os talheres, seus olhos nublados por uma tristeza suave.

— A vida humana sempre tem um fim. Quando chega a hora, por mais que não queiramos, não podemos escapar do destino da finitude. Talvez seja esse o Tao, a lei do ciclo entre o yin e o yang.

— O Tao? Nós também envelheceremos e não poderemos resistir à ameaça da morte. Então, nesta vida, o propósito de viver é apenas nos submetermos a esse Tao?

— Ah, essa é uma questão profunda, e cada um tem sua própria resposta. — Qi Lu foi contagiado pelas palavras de Ding Xiaolan. Ele pousou a taça delicadamente e disse em voz baixa: — Não fale de coisas desagradáveis; foi apenas um acidente.

— O cliente que visitamos pela manhã era realmente um entusiasta de motocicletas — disse Ding Xiaolan, mudando de assunto para evitar que a atmosfera ficasse pesada. Ela se referia ao cliente que havia pedido a Ye Xuanzhi para analisar o Feng Shui, e cuja casa começou a ser assombrada após o retorno de Ye Xuanzhi.

Qi Lu respondeu: — Ele é realmente um fanático. Tinha pelo menos uma centena de modelos de motocicletas em casa.

— Mas, pelo que vi, ele é apenas uma pessoa comum que não entende nada de artes místicas, e não havia nada de sinistro em sua casa. — Quando Ding Xiaolan esteve lá, o detector de fantasmas não emitiu nenhum sinal.

— Pois é. Talvez o encontro de Ye Xuanzhi com o espírito maligno não tenha nada a ver com aquele cliente.

— Então, como você sugere que investiguemos este caso sobrenatural?

— Ainda precisamos falar com Ye Mingfeng. Precisamos entender em detalhes as atividades do pai dele nos últimos três meses; espero encontrar alguma pista valiosa ali.

— Certo. Depois de comer, iremos à casa dele. — Ding Xiaolan começou a comer vorazmente, sem se importar com a etiqueta de uma dama.

Diante da porta da casa de Ye Mingfeng, Qi Lu tocou a campainha novamente, mas ninguém apareceu para abrir.

— Ele não está em casa? — murmurou Ding Xiaolan.

— Liguei para ele há dez minutos, e o pequeno Ye disse que estava em casa.

Passos de salto alto foram ouvidos descendo as escadas. Ding Xiaolan olhou para cima e viu uma mulher de quase trinta anos descendo. Era uma mulher extremamente bela, com traços delicados, maquiagem impecável e uma aura de elegância madura.

Ding Xiaolan desviou o olhar, apenas para notar que Qi Lu encarava a mulher sem piscar. Mesmo depois que ela passou por eles e continuou descendo, Qi Lu parecia relutante em tirar os olhos de suas costas.

— Ei, bonitão, ela já foi embora! — Ding Xiaolan deu-lhe um chute firme.

— Hehe! — Qi Lu disfarçou o olhar atônito, deu de ombros para Ding Xiaolan e voltou a tocar a campainha de Ye Mingfeng.

— Ah! — Um grito repentino veio do andar de baixo, parecendo ter sido emitido pela mulher que acabara de descer.

O coração de Qi Lu disparou e ele correu para o andar inferior.

No corredor do terceiro andar, a mulher que tinham visto estava caída no chão, como se tivesse pisado em falso na escada e tombado sobre o concreto rígido.

— Você está bem? — Ding Xiaolan correu em direção a ela.

— Por favor, tente resistir! — Qi Lu estendeu as mãos para ajudá-la a levantar. Ao tocá-la, sentiu um grande inchaço na testa dela; parecia que ela tinha batido a cabeça primeiro. Qi Lu ficou imediatamente preocupado com a gravidade do ferimento.

— Você está bem? — perguntou Ding Xiaolan novamente.

A mulher soltou um gemido — Ah... — enquanto se contorcia de dor.

— O que está fazendo parada aí? Chame uma ambulância! — gritou Qi Lu para Ding Xiaolan, antes de dizer suavemente à mulher: — Não se preocupe, vou levá-la ao hospital agora mesmo.

O tom firme de Qi Lu fez a mulher reagir; ela abriu os olhos lentamente. Embora fosse uma beldade, seu olhar estava vazio, como um abismo sem vida.

— Salve-me... ele quer vir... me matar — disse a mulher com os lábios trêmulos.

— Quem? Quem quer matar você?

Com a pergunta de Qi Lu, os olhos da mulher se arregalaram e suas mãos agarraram os ombros dele por instinto.

— Fantasma... — sussurrou a mulher, com a voz rouca.

— Está tudo bem, o fantasma já foi espantado por mim — mentiu Qi Lu com boas intenções, embora achasse estranho que um espírito aparecesse em plena luz do dia sob um sol radiante.

— Não! Não se aproxime de mim! — A mulher começou a gritar histericamente, empurrando Qi Lu com força, como se quisesse se libertar.

Ela parecia ver algo terrível se aproximando; seu corpo tremia incessantemente enquanto ela repetia: "Não se aproxime de mim".

— Calma, por favor, tente se acalmar.

No momento em que Qi Lu estava em uma situação embaraçosa, Ye Mingfeng voltou das compras. Ao ver a cena, ele exclamou: — Sra. Pei, você está bem?

— Senhor... Ye... salve...

Antes de terminar a frase, a mulher perdeu a consciência.

Os três levaram a mulher ao hospital às pressas. Somente quando ela foi levada para a sala de emergência é que Qi Lu pôde relaxar um pouco.

Ye Mingfeng ligou para o marido da mulher, e enquanto esperavam pelos resultados, Qi Lu começou a conversar com ele. Soube que o nome dela era Su Ling e que morava no andar acima do de Ye Mingfeng. Ela trabalhava em uma empresa estatal e o marido lidava com ferragens; eram considerados o casal modelo do prédio, e os vizinhos nunca os tinham visto discutir.

A conversa seguinte fez Qi Lu franzir a testa. Descobriu-se que Pei Liping, o marido, também gostava de artes místicas e costumava trocar conhecimentos com Ye Xuanzhi, sendo um visitante frequente. Qi Lu perguntou: — Pequeno Ye, qual é o nível de habilidade do Mestre Pei?

— Ele? Ele sempre pedia conselhos ao meu pai, mas só aprendeu o básico. Meu pai me disse em particular que ele não tinha afinidade com o Tao e, provavelmente, não conseguiria lidar nem com um espírito fraco.

— Pequeno Ye, muito obrigado! — Um homem de cerca de trinta anos aproximou-se rapidamente e apertou as mãos dele.

— Velho Pei, não me agradeça. Foi este senhor Qi quem trouxe sua esposa ao hospital. — Ye Mingfeng apresentou Qi Lu e Ding Xiaolan a Pei Liping.

Só então Qi Lu percebeu que aquele era o marido de Su Ling. O homem era um pouco gordo, de pele clara e uma aparência próspera.

— Senhor Qi, muito obrigado! — Pei Liping agradeceu repetidamente, perguntando em seguida sobre o estado da esposa.

Qi Lu explicou brevemente o ocorrido, e Pei Liping apertou sua mão novamente: — Sou muito grato. Você ainda pagou as despesas médicas. Espere um pouco, vou a um caixa eletrônico sacar dinheiro para reembolsá-lo.

— Senhor Pei, não se apresse. Vamos esperar o resultado da cirurgia primeiro.

— Certo, certo. Poderia me dar seu número de telefone para mantermos contato?

Enquanto falavam, o médico saiu da sala de emergência: — Quem é o familiar da paciente?

— Eu! — Pei Liping correu para frente.

— A cirurgia foi um sucesso, a paciente está fora de perigo. Houve apenas um pequeno acúmulo de líquido no cérebro, precisando ficar em observação por alguns dias.

Qi Lu sentiu vontade de fumar, então pediu que Ding Xiaolan deixasse o número de telefone com Pei Liping e despediu-se educadamente.

— Por que não esperou para ver a paciente antes de sair? — perguntou Ding Xiaolan, confusa com o comportamento de Qi Lu ao saírem do hospital.

— Tenho um palpite de que a queda da Sra. Su foi algo estranho — disse Qi Lu, soltando uma nuvem de fumaça.

— Ah, a intuição masculina? — Ding Xiaolan não se convenceu.

— Aliás, o pequeno Ye disse que o Sr. Pei entende de artes místicas...

— Isso não prova nada.

Qi Lu não se importou com a interrupção e disse com um tom muito suave: — Claro, isso não prova nada, mas percebi que Pei Liping não parecia muito preocupado com a condição da esposa.

— Está imaginando coisas de novo? Acho o Sr. Pei um homem muito educado, ele jamais seria como você diz. Outra pessoa teria até te acusado de ter derrubado a Su Ling. — Ding Xiaolan lembrou-se do que Ye Mingfeng disse sobre o casal ser um exemplo, e achou a observação de Qi Lu desconexa, por isso o advertiu.

— Espero que seja apenas uma impressão minha. Mas, sobre a Sra. Su, foi impossível esquecê-la após o primeiro olhar.

— É, quando aquela beldade desceu as escadas, vi que você quase babou. — O tom sarcástico de Ding Xiaolan parecia conter um toque de ciúme.

— Ela é realmente linda. — Qi Lu coçou a nuca, um pouco sem jeito. — Mas não é esse o ponto que observei.

— Desculpas, todos os homens são iguais.

— Não, você não percebeu? Os olhos dela são muito diferentes dos olhos de uma pessoa comum.

— Ah, o que você descobriu? — Ding Xiaolan percebeu que Qi Lu não estava brincando.

— Não havia brilho algum naqueles olhos, pareciam olhos de um morto.

— Pare de falar bobagem, ela parece perfeitamente normal.

Qi Lu disse com voz grave: — Não disse que ela não é uma pessoa normal, mas a informação que aqueles olhos transmitiam me fez sentir como se ela fosse uma marionete sem alma. Se ainda restava algum sopro de vida nela, era apenas o medo inexplicável que transbordava de seu olhar.

— Não deve ser tão grave assim... — De repente, Ding Xiaolan pareceu lembrar-se de algo. Ela hesitou, pensando em como formular a frase.

Ao ver o olhar de dúvida de Qi Lu, Ding Xiaolan teve um estalo na mente e disparou sem hesitar: — Será que há algo em você que assusta as pessoas?

— O quê! — Agora foi a vez de Qi Lu se surpreender.

— Lembro-me de que, quando você pegou a Su Ling, ela parecia ter muito medo de você, tentando o tempo todo se afastar.

— Deve ter sido apenas uma reação instintiva diante de um estranho.

— Mas como você explica o caso do jovem de ontem? Depois de ser atropelado, com a consciência extremamente confusa, ele ainda recusou sua ajuda e disse coisas estranhas, pedindo para você perdoá-lo? — Ding Xiaolan não acreditava que fosse coincidência.

— Ah! — O rosto de Qi Lu tornou-se sombrio. — Isso eu realmente não tinha notado.

Ding Xiaolan queria continuar, mas viu que o semblante de Qi Lu voltava a exibir um sorriso brincalhão: — Já são quase seis horas. Vamos ao mercado comprar algo para comer; hoje à noite você vai ter que preparar algo delicioso para mim.