Capítulo 18: Apoio (Parte Dois)

O jovem patrão mudou; não é mais tão fácil de enganar.

Qiao Shubai, ocupado nos bastidores, pensava nisso com indignação. Antigamente, bastava fingir fragilidade e suplicar para conseguir alguma informação; o esforço valia a pena. Agora, embora parecessem estar um pouco mais próximos, ele não conseguia extrair nenhum detalhe sobre os planos dele, por mais que tentasse.

Esta noite, três novas dançarinas estreariam. Com medo de que algo desse errado, Qiao Shubai levou uma equipe para verificar cuidadosamente os adereços no palco. Ao retornar ao camarim, encontrou Zeng Mao por lá.

Zeng Mao estava parado perto da porta, conversando com Jinjin. Ao lado dele estava Jenny, a acompanhante que Qiao Shubai conhecera no clube subterrâneo. Estranhamente, embora Jenny não fosse uma das dançarinas, ela vestia o traje delas. Alta e com uma maquiagem impecável, seu decote era mais ousado que o das outras. Mesmo em uma sala cheia de mulheres bonitas, ela era a mais deslumbrante.

Qiao Shubai sentiu uma pontada de suspeita e chamou: "Irmão Zeng?"

Ao vê-lo, Zeng Mao levantou o queixo: "Venha comigo, preciso tratar de um assunto."

Ao entrarem na sala de descanso vazia, Zeng Mao fechou a porta e ordenou: "Depois que a dança terminar hoje à noite, coloque a Jenny entre as outras garotas."

"Ah?" Qiao Shubai fingiu não entender.

Zeng Mao soltou um estalo de impaciência com a língua e explicou: "Hoje à noite, um cliente virá escolher uma garota. Deixe a Jenny na primeira fila. Além disso, faça a maquiagem das outras um pouco mais leve."

"Tudo bem, sem problemas", assentiu Qiao Shubai, submisso. "Pode deixar comigo, irmão Zeng."

A apresentação começou rapidamente, e Qiao Shubai não teve tempo de entrar em contato com Zhan Shenzhi. As dançarinas entravam e saíam do palco apressadas, enquanto Jenny observava tudo em silêncio, um pouco afastada. Qiao Shubai teve a intenção de puxar conversa, mas temeu estragar as coisas e, como estava muito ocupado, apenas acenou levemente quando seus olhares se cruzaram.

Quando a cortina do espetáculo de circo baixou, as dançarinas, seguindo as instruções de Qiao Shubai, correram para o camarim, alinhando-se em duas filas e olhando ao redor com curiosidade. Jenny estava na frente; sua pele exposta brilhava com purpurina, parecendo um diamante, e ela exalava um perfume inebriante e intenso.

Qiao Shubai, que estava originalmente ao seu lado, sentiu que aquele aroma o impedia de respirar e afastou-se, parando à frente de Jinjin.

Aproveitando que todos cochichavam, Jinjin colou-se a ele e sussurrou: "Quando você não estava aqui à tarde, o irmão Zeng nos deu uma lição."

"Que lição?" Qiao Shubai perguntou em um sopro.

"Disse que, embora não sejamos tão bonitas quanto a Jenny, se um convidado importante nos escolher, não podemos passar vergonha no clube." Ela hesitou e acrescentou: "Não faço ideia de quem seja esse convidado."

"E se ele realmente me escolher, o que eu faço?..." A voz de Jinjin tornou-se ansiosa.

Qiao Shubai olhou de lado; as dançarinas, ora mordendo os lábios, ora franzindo as sobrancelhas, pareciam todas perdidas e apreensivas.

Pouco depois, Zeng Mao chegou com os convidados de honra. He Chu e Zhan Shenzhi entraram lado a lado. Zhan Shenzhi vestia uma camisa branca simples e calças pretas, com as mangas dobradas e o cabelo levemente despenteado, ostentando o ar de um jovem patrão.

Atrás de Qiao Shubai, Jinjin soltou um suspiro contido: "É aquele de da última vez!" Ela sussurrou no ouvido dele: "Ele é tão bonito!" A ansiedade em sua voz desapareceu instantaneamente.

O silêncio tomou conta do camarim, e até Jinjin parou de falar.

Talvez por ciúmes, Qiao Shubai sentiu um incômodo mesquinho.

"Shenzhi, de que tipo você gosta? Pode escolher à vontade!" He Chu, ao lado de Zhan Shenzhi, perguntou com um sorriso. Jenny deu um passo à frente, endireitando as costas.

Zhan Shenzhi não respondeu de imediato. Como se estivesse realmente avaliando, seu olhar vagou entre as dançarinas e, depois de um momento, fixou-se em Qiao Shubai.

Qiao Shubai levou um susto, adivinhando suas intenções. Ele forçou-se a manter a expressão neutra e não disse nada, mas, internamente, amaldiçoava o plano impulsivo e a falta de tato de Zhan Shenzhi.

Zhan Shenzhi, alheio a tudo, examinou Qiao Shubai de cima a baixo e, virando-se para He Chu, disse: "Sr. He, podemos conversar a sós por um momento?"

He Chu olhou-o com leve surpresa, concordou e saiu com Zhan Shenzhi.

Minutos depois, He Chu retornou com uma expressão enigmática e apontou para Qiao Shubai: "Como você se chama?"

"Sr. He", Qiao Shubai forçou um sorriso, "chamo-me Qiao Shubai, sou o diretor de palco."

Zeng Mao sussurrou algo no ouvido de He Chu, que respondeu com impaciência: "Muito bem, instrua-o." Em seguida, retirou-se levando Zhan Shenzhi.

Zeng Mao dispensou as dançarinas com o rosto sombrio, deixando apenas ele e Qiao Shubai no camarim. Qiao Shubai permaneceu em silêncio. Zeng Mao, com um olhar complexo, disse: "O convidado de honra escolheu você."

"..." Qiao Shubai apertou os dentes e olhou para Zeng Mao com um ar de súplica: "Irmão Zeng, eu não gosto de homens..."

"Quem diabos se importa se você gosta ou não?" Zeng Mao interrompeu-o bruscamente; a cicatriz em seu rosto contorceu-se como uma rachadura na pele.

Ele encarou Qiao Shubai por um momento e depois suavizou a expressão: "Shubai, você já me salvou uma vez, eu te devo muito, não esqueço disso. Mas este convidado é alguém de grande influência, o clube não pode se dar ao luxo de ofendê-lo. Já que ele te escolheu, você terá que se sacrificar."

Qiao Shubai ficou em silêncio. Após alguns segundos, Zeng Mao continuou: "Se você agradar o convidado e ajudar o Sr. He, seu futuro não se limitará a este clube. Você é inteligente, entende o que estou dizendo, não é?"

Ao ouvir isso, Qiao Shubai fingiu hesitação e interesse, sussurrando: "Irmão Zeng, mas eu não sei como..."

"Peça para a Jenny te ensinar", interrompeu Zeng Mao. "Eu também não sei."

Ele saiu e mandou Jenny entrar. Ela já vestia um casaco e trazia uma bolsa rosa, que entregou a ele, dizendo ser o necessário para servir ao convidado. Com delicadeza, ela abriu a bolsa e explicou o uso de cada item.

Mesmo com a casca grossa que Qiao Shubai havia desenvolvido, ele sentiu um constrangimento profundo e uma dor de cabeça imensa. Ele não conseguia imaginar como as dançarinas o veriam depois daquela noite, nem que tipo de veneno ouviria da boca de Lu Chun.

"Entendeu como usar tudo?" Quando ele estava perdido em pensamentos, Jenny já havia demonstrado o último lubrificante.

Qiao Shubai assentiu. Ela hesitou um pouco e disse: "Pode doer bastante. Vou te aplicar um analgésico, tudo bem?"

"Não precisa", Qiao Shubai tentou recusar.

Ela tirou uma ampola rosa do bolso e insistiu: "Aplique, não faz mal, só para não doer." Aproximando-se, ela sussurrou de forma quase inaudível: "O irmão Zeng pediu para eu te dar um afrodisíaco, mas eu trouxe um analgésico. Ele certamente vai querer ver a seringa vazia, não discuta comigo."

A mensagem estava clara, e Qiao Shubai não pôde recusar. Ele arregaçou a manga. A sensação da agulha perfurando a pele não foi agradável, mas o medicamento foi injetado rapidamente.

Jenny guardou a seringa e disse em tom normal que o efeito seria rápido, guiando Qiao Shubai para fora.

Ao chegarem ao térreo, um carro de luxo esperava na noite. Zeng Mao estava ao lado e abriu a porta pessoalmente para Qiao Shubai, ordenando que ele servisse bem ao policial Zhan, antes de fechar a porta sem piedade, como se estivesse despachando um porco para o matadouro.

O interior do carro estava escuro. Zhan Shenzhi estava sentado do outro lado, lançou-lhe apenas um olhar e voltou a olhar o celular.

O motorista seguiu em frente e Qiao Shubai perguntou: "Para onde vamos?"

Zhan Shenzhi nem se deu ao trabalho de olhar, mas o motorista respondeu pelo retrovisor: "Hotel Momus."

O Hotel Momus, propriedade de He Chu, era o mais luxuoso da região. O relógio no painel marcava nove e quarenta da noite. O toque de recolher do Distrito Mo havia começado, mas aquele carro circulava pelas ruas sem qualquer impedimento. Na Segunda Avenida, o veículo passou por dois policiais, que apenas ergueram os olhos, sem tomar qualquer iniciativa.

Ao entrarem na garagem do hotel, uma moça elegante aguardava para recebê-los. Ela conduziu Qiao Shubai e Zhan Shenzhi até uma suíte extremamente luxuosa e informou a Zhan Shenzhi: "Este é o quarto reservado pelo Sr. He para convidados de honra. O senhor é o primeiro a se hospedar aqui; a segurança e a privacidade são garantidas. Pode ficar tranquilo."

Dito isso, ela se retirou.

Qiao Shubai segurava a bolsa rosa de Jenny. Ambos estavam parados no hall de entrada, sem que ninguém dissesse uma palavra. Zhan Shenzhi ainda olhava o celular.

As luzes do quarto estavam acesas, iluminando-os com intensidade. A proximidade excessiva deixava Qiao Shubai desconfortável, e a claridade o deixava tonto. Ele deu um passo atrás e baixou a cabeça; em seu campo de visão, os sapatos de couro preto de Zhan Shenzhi, assim como no dia em que se conheceram, estavam impecáveis.

Afinal, ele era um jovem patrão, por que teria tantas preocupações como ele? Não era difícil entender como ele conseguia arquitetar tais planos.

Qiao Shubai cerrou os dentes, forçou um sorriso e murmurou: "Sr. Zhan, quer ir para a cama?"

Após alguns segundos, Zhan Shenzhi respondeu: "Fiz uma varredura; não há câmeras ou dispositivos de escuta aqui."

Qiao Shubai não levantou a cabeça: "Obrigado, irmão Zhan."

"Você não está feliz?"

A pergunta de Zhan Shenzhi veio de cima para baixo. Qiao Shubai pensou que, é claro, não estava feliz, mas não queria entrar em conflito com ele. Antes que pudesse negar, Zhan Shenzhi acrescentou: "Se eu não escolhesse você, deveria escolher a sua Jinjin?"

"..." Qiao Shubai levantou o olhar. Zhan Shenzhi estava inexpressivo, com um ar de naturalidade que parecia questionar por que ele não estava disposto a fazer um sacrifício tão pequeno.

Qiao Shubai ficou atordoado por um momento e, instintivamente, sorriu: "Não foi isso que eu quis dizer."

Talvez, aos olhos do policial Zhan, ele estivesse fazendo apenas um sacrifício nominal. No Hotel Louis, para atrair Fred, o policial já o vira em situações muito piores, então, o que seria esse pequeno contratempo hoje?

Ao recobrar o juízo, sentiu que ainda precisava agradar Zhan Shenzhi: "Não é que eu não esteja feliz, irmão Zhan." Ele inventou uma história: "É que a Jenny me deu um analgésico antes de vir, dizendo que ajudaria, mas agora estou me sentindo muito mal."

Para sua surpresa, Zhan Shenzhi caiu na armadilha. Ele franziu a testa imediatamente e perguntou: "Que tipo de analgésico?"

"Não sei dizer", disse Qiao Shubai propositalmente, cambaleando para frente.

Quando Zhan Shenzhi segurou seu braço, ele se lembrou do que Jenny dissera: "O irmão Zeng pediu para eu te dar um afrodisíaco". Sem saber se era o espírito de vingança ou apenas a vontade de causar repulsa em Zhan Shenzhi, ele fingiu estar muito mal, agarrou o braço dele e disse: "Era uma injeção rosa... sinto que não era apenas um analgésico..."