Capítulo 31: Pérola

O teto retrátil do Distrito de Mo só foi consertado no fim de semana passado.

Com a mudança de estação, o céu noturno de verão estava belíssimo, com tons intensos de azul-profundo entrelaçados ao laranja, onde algumas estrelas tardias brilhavam.

Quando Zhan Shenzhi chegou ao Hospital Saint-Mo, o teto branco do prédio de atendimento estava tingido de laranja pelo crepúsculo.

Alguns pacientes em cadeiras de rodas eram empurrados para passear, enquanto outros, com os braços enfaixados, caminhavam sozinhos pelo jardim. Alguns reconheceram Zhan Shenzhi e, ao fitar seu rosto, soltaram exclamações, puxando quem estava por perto para que também olhassem.

Zhan Shenzhi caminhou rapidamente, entrou no elevador e pressionou o botão do terceiro andar, onde Qiao Shubai estava sob a vigilância de Fang Qiansheng e outro comissário.

Como Qiao Shubai estava com a camisa abotoada e o sinal estava ruim na época, Zhan Shenzhi não sabia como era a cena do crime; só sabia que Qiao Shubai estava vivo.

Ele ligou o áudio do monitor e, enquanto dirigia, pôde ouvir, pelos alto-falantes, os batimentos cardíacos de Qiao Shubai. O coração de Qiao Shubai batia de forma extremamente saudável, como nos materiais didáticos de anatomia; Zhan Shenzhi quase podia sentir a contração daquele órgão vermelho dentro do corpo de Qiao.

Primeiro, ouviu-se um som bizarro de luta, depois o ruído de uma serra elétrica, e logo o assassino do caso da dançarina silenciou-se.

Ao ligar para informar Zhan Shenzhi que havia encontrado Qiao Shubai, Fang Qiansheng disse com a voz abafada: "A cena é trágica. Há sangue por toda parte."

Zhan Shenzhi nunca tinha ouvido a voz de Fang Qiansheng daquela maneira; parecia uma mistura de náusea, nojo e pavor.

"E o assassino?", perguntou Zhan Shenzhi.

"De qual assassino você está falando?"

"Daquele que sequestrou a dançarina."

"A cabeça foi serrada e queimada", respondeu Fang Qiansheng, "por isto..." Ele não terminou a frase.

Zhan Shenzhi pensou um pouco e perguntou: "Ele está ferido?"

"Ainda não sabemos." Fang Qiansheng deu alguns passos, como se estivesse se aproximando de alguém, e perguntou: "Você consegue andar?"

"Acho que não."

Zhan Shenzhi ouviu a voz de Qiao Shubai vindo de ambos os fones simultaneamente.

Uma era a do monitor, a outra a do microfone de Fang Qiansheng. A voz de Qiao Shubai estava clara, porém vazia: "Ele me injetou relaxantes musculares e algo afrodisíaco."

Fang Qiansheng chamou seus colegas para levar Qiao Shubai na maca. Os oficiais pareciam assustados e, em silêncio, colocaram Qiao Shubai sobre ela.

O elevador parou no terceiro andar do prédio de atendimento. As portas se abriram, revelando um corredor branco.

Zhan Shenzhi ergueu os olhos e viu Fang Qiansheng encostado perto de um quarto. Ele caminhou até lá; Fang Qiansheng, com uma expressão grave, deu-lhe um tapete no ombro: "Havia treze corpos na vitrine da passagem secreta, e as cinzas do crematório estão sendo analisadas. Como você descobriu esse caso?"

Zhan Shenzhi olhou através do vidro do quarto e viu Qiao Shubai dormindo na cama.

Ele estava vestindo uma roupa de hospital listrada de azul e branco. Seu rosto parecia ter sido lavado, mas ainda restavam marcas de sangue, e havia um soro conectado ao dorso de sua mão.

"Ele era o líder de dança do Clube Estrelas, o Diretor He nos apresentou", disse Zhan Shenzhi vagamente. "Ele me contou que algumas dançarinas haviam desaparecido, entre elas uma amiga dele, então investiguei por ele."

"..." Fang Qiansheng suspirou e deu um tapete no ombro de Zhan Shenzhi com uma expressão complexa.

Zhan Shenzhi observou o perfil de Qiao Shubai e perguntou: "O que o médico disse?"

"Ele desmaiou ainda no carro. Acordou por um breve momento durante o exame médico. Fisicamente, ele está bem, mas o médico disse que seu estado mental é preocupante."

"Estado mental?"

Fang Qiansheng acenou com a cabeça: "O diagnóstico preliminar é de uma possível instabilidade mental súbita. Segundo o relato dele, Hardy estava sobre ele, então ele usou uma faca que tinha pegado escondido para cortar a artéria carótida de Hardy. Hardy rastejou até a saída, levantou-se novamente e tentou pegar a serra elétrica para golpeá-lo, mas não segurou firme. A serra caiu, ele a pegou e, depois disso, não se lembra de mais nada, apenas de ver sangue por toda parte."

Ele fez uma pausa, pegou uma pasta de documentos em uma prateleira de ferro próxima e entregou a Zhan Shenzhi: "Veja as fotos da cena do crime você mesmo." E alertou: "Prepare-se psicologicamente."

Zhan Shenzhi abriu a pasta e folheou as fotos. O que via era apenas sangue vermelho-escuro: na cama, na mesa de aço inoxidável, na serra elétrica e no chão.

Em uma poça de sangue jazia um corpo robusto, com a cabeça serrada de forma precisa, parecendo um manequim masculino descartado antes da montagem final.

Qiao Shubai, com sua camisa branca manchada de sangue, estava encolhido em uma cama de campanha, com a cabeça escondida entre os joelhos. Seu cabelo estava grudado em mechas, como um criminoso pego em flagrante.

Após terminar de ver as fotos, Zhan Shenzhi ouviu Fang Qiansheng dizer novamente: "A-Ming está investigando no Clube Estrelas. Os colegas dizem que ele não tem força nem para matar uma galinha, que tem uma personalidade dócil e nunca revida quando é provocado. Vocês são próximos? O que você acha dele?"

Zhan Shenzhi lançou um olhar para a pessoa na cama e depois para Fang Qiansheng: "Você tem outra teoria."

"Não chega a ser uma teoria", disse Fang Qiansheng, encolhendo os ombros. "Falando em particular, não acho que ele tenha tido um surto mental, parece mais uma vingança premeditada. Segundo o filho adotivo da vítima, eles levaram apenas vinte e cinco minutos dentro da passagem secreta."

"Vinte e cinco minutos", Fang Qiansheng tamborilou com os dedos na prateleira de ferro. "Cortar a artéria carótida, serrar a cabeça, jogá-la no crematório e queimar... qual o significado disso? No mínimo, ele estava muito calmo."

Zhan Shenzhi não respondeu e voltou a olhar as fotos.

Seria mentira dizer que a suspeita de Fang Qiansheng não fazia sentido.

Zhan Shenzhi já não concordava com a conclusão sobre a queda de Rhodes, e hoje foi a segunda vez que Qiao Shubai abotoou a camisa exatamente quando um crime ocorria.

Se ele a abotoou para esconder a câmera e facilitar suas ações particulares, então tudo fazia sentido.

Mas — Qiao Shubai, na verdade, não era tão complexo quanto Fang Qiansheng supunha; ele era apenas alguém sem muita vivência, mas que se esforçava demais.

As ações de Qiao Shubai sempre nasciam de impulsos e, por esforçar-se demais, acabava sempre em má sorte.

Desde que ousou interceptar o carro do prefeito Zhan, Qiao Shubai sempre agiu de forma impetuosa.

Para atrair o suspeito no aplicativo, ele vestiu alças finas e tirou fotos sensuais; ao menor sinal de esperança, fazia poses vulgares que o outro lado desejava; contava mentiras de todos os tipos para o pessoal do clube, dizia coisas exageradas; ignorando as restrições de Zhan Shenzhi, pisou pela terceira vez na casa de Andrei.

Qiao Shubai era rude, frágil, primitivo, bonito, sem refinamento, mas também era real e sincero. Como uma ostra cheia de areia, ele fugia desesperadamente e de forma indecorosa pelo mar, esquivando-se perigosamente das redes dos coletores de pérolas.

Apenas para Zhan Shenzhi, talvez aquela areia fosse, na verdade, uma pérola.

"Quer entrar para ver?", perguntou Fang Qiansheng. Após esperar um momento, balançou a cabeça levemente e abriu a fechadura da porta. "Vou comer algo, fique com ele."

Zhan Shenzhi entrou, fechou a porta e sentou-se na cadeira ao lado da cama, vigiando Qiao Shubai.

Metade do soro já havia corrido. A pele de Qiao Shubai estava mortalmente pálida, translúcida e rígida. Seu cabelo tinha sido apenas limpo, e as partes manchadas de sangue ainda estavam coladas. Havia um cheiro de álcool nele, e também o odor de sangue estragado.

Zhan Shenzhi estendeu a mão e afastou o cabelo dele. Qiao Shubai acordou, abriu os olhos, seus lábios se moveram, mas ele não disse nada.

"Consegue se mexer?", perguntou Zhan Shenzhi. "O relaxante muscular ainda incomoda?"

Os grandes olhos de Qiao Shubai piscaram. Ele tentou se sentar, apoiando-se na beira da cama, mas seus movimentos eram trêmulos. Zhan Shenzhi o ajudou, e ele finalmente se estabilizou.

Ele então aproveitou para segurar o braço de Zhan Shenzhi, encarando seus olhos.

"Irmão Zhan, eu sobrevivi, mas Mimi e as outras não estão mais aqui." Sua voz estava rouca e seus lábios secos; ele lambeu o lábio superior e continuou: "Esqueci de procurar o anel da Mimi, com certeza ainda está naquele quarto. Posso perguntar ao Comissário Fang se ele pode me ajudar a encontrá-lo?"

"Vou pedir para alguém procurar para você", disse Zhan Shenzhi.

Qiao Shubai agradeceu. Após um momento, perguntou a Zhan Shenzhi com uma inocência temerosa: "Irmão Zhan, eu vou para a prisão?"

"Quanto tempo vou ficar lá?", ele perguntou novamente. "Eu matei alguém."

Zhan Shenzhi não respondeu; apenas puxou seus ombros esguios para perto e, fechando levemente os olhos, beijou seus lábios secos e úmidos.

O corpo de Qiao Shubai tremia levemente sob as mãos de Zhan Shenzhi, como um animalzinho muito pequeno, inofensivo e assustado.

Ele não sabia o peso do crime que cometera nem o quanto era suspeito; apenas abriu a boca, correspondendo suavemente ao beijo de Zhan Shenzhi. Sua língua era macia, enroscando-se na de Zhan Shenzhi, segurando o lábio inferior dele com confiança. Pouco tempo depois, suas mãos finas abraçaram suavemente as costas de Zhan Shenzhi e ele murmurou confusamente: "Irmão Zhan. Se eu tiver que ir para a prisão, não tenho mais medo."