Capítulo 22: Andrei (II)

O apartamento 102, localizado na Travessa Nove da Segunda Avenida, possuía quase duzentos metros quadrados e quatro cômodos.

No cômodo próximo à entrada, havia várias prateleiras repletas de gabinetes pretos em pleno funcionamento. Mais adiante, encontravam-se dois quartos frente a frente. Um deles pertencia a Memy: lençóis brancos, um piso imaculado, tão organizado que parecia pertencer a outro mundo. No outro quarto, a roupa de cama estava amontoada e havia uma parede forrada com vitrines de vidro, onde repousavam diversas figuras estranhas de meninas em plástico.

O último cômodo não tinha cama; perto da janela, havia uma mesa comprida e duas cadeiras ergonômicas. Com cinco ou seis computadores e monitores sobre a mesa, o local parecia menos um quarto de jogos e mais um escritório de engenharia eletrônica.

Depois de usar roupas e cachecóis encontrados no chão para amarrar o inconsciente Andrei na cadeira, Qiao Shubai vasculhou o apartamento. Sem encontrar pistas, pegou casualmente um casaco grosso de Andrei, vestiu-o e puxou o zíper até o queixo para esconder o rosto das câmeras de monitoramento. Então, retornou à sala bagunçada e parou diante de Andrei.

Andrei estava com mãos e pés atados, a cabeça pendida e o rosto oculto pelos cabelos. Os óculos de armação preta ainda pendiam de uma das orelhas, quase caindo. Qiao Shubai recordou-se das humilhações sofridas por parte de Fred, sorriu levemente e inclinou-se para empurrar Andrei, que não reagiu.

— Ei. — Qiao Shubai aproximou-se, agarrou os cabelos de Andrei com firmeza e forçou sua cabeça para cima, revelando o rosto pálido. Os cabelos de Andrei eram finos e macios, a raiz estava quente. Os óculos caíram e rolaram pelo chão.

Andrei finalmente despertou, como se tivesse sido arrancado de um sono profundo. Franzindo as sobrancelhas, abriu os olhos com confusão e, logo em seguida, arregalou-os em choque, encarando Qiao Shubai:
— Você…

Qiao Shubai sorriu para ele:
— Você não estava procurando pela Betty?

— ... — Andrei o encarou fixamente por um momento, até que um brilho de ódio surgiu em seus olhos. Ele começou a se debater com mãos e pés: — Foi você? Você levou a minha irmã…

Quando se agitava, seu rosto se contorcia como se ele não conseguisse controlar suas expressões, murmurando xingamentos com a voz pastosa, como se estivesse com a boca cheia de água. Não era essa a reação que Qiao Shubai esperava. Ele hesitou por alguns segundos e, percebendo que o ódio de Andrei não parecia fingido, disse:
— Não fui eu. Também estou procurando sua irmã. Aliás, eu é que suspeito de você.

Andrei continuava a se contorcer, os olhos fixos no rosto de Qiao Shubai, murmurando frases ininteligíveis. Qiao Shubai teve de repetir várias vezes até que ele compreendesse. Andrei relaxou um pouco, embora seu olhar ainda estivesse carregado de desconfiança:
— Solte-me logo. Quem é você?

Qiao Shubai também estava confuso. Ele acreditava que Andrei fosse Fred, mas, ao que parecia, Andrei apenas detinha algumas informações internas. Após refletir, decidiu não soltá-lo ainda e perguntou:
— Como você soube da Betty?

Andrei o encarou por um tempo antes de responder:
— Pesquisei o seu número no servidor. O seu número de celular registrou-se no meu aplicativo, chamado Betty, e foi cancelado há poucos dias.

— ...Que aplicativo? — Qiao Shubai estava ainda mais confuso.

Sem os óculos, o olhar de Andrei parecia um tanto vago:
— Sugar Zone. Eu não conseguia me comunicar com garotas. Como queria conhecê-las, criei o Sugar Zone.

Andrei, sentado na cadeira, revirava os olhos enquanto recordava os fatos para Qiao Shubai. Sua capacidade linguística não era das mais normais; ele falava de forma desconexa, mas Qiao Shubai conseguiu, a partir de seus relatos, montar o quebra-cabeça da vida dele e de sua irmã.

Andrei e Memy eram recém-nascidos da Zona Mo. Memy era dois anos mais velha que Andrei. Pouco depois do nascimento de Andrei, a mãe biológica deles faleceu, e eles foram adotados.

Os pais adotivos brigavam constantemente, separando-se e reatando, e raramente estavam em casa. Era Memy quem cuidava dele. Quando completaram dezesseis anos, a mãe adotiva partiu. Memy acabara de atingir a maioridade e, como o pai adotivo não queria permanecer em um lugar que lhe trazia lembranças tristes, deixou o apartamento para eles e foi morar em outro lugar.

Andrei sempre teve problemas de socialização e sofria bullying na escola, abandonando os estudos no primeiro ano do ensino médio. No entanto, ele possuía um talento nato para a programação. Há pouco mais de um ano, fundou o Sugar Zone, que rapidamente atraiu investimentos e lhe rendeu muito dinheiro.

Memy era diferente de Andrei: extrovertida, gostava de dançar e seu sonho era tornar-se uma bailarina.

— Dançar… — Andrei parou subitamente e murmurou: — As que dançam são mulheres impuras.

Ele era radicalmente contra o fato de Memy dançar. Sempre que descobria que ela tinha ido ao estúdio de dança, ele destruía tudo em casa. Memy não suportava sua desordem e seu comportamento controlador, por isso, frequentemente passava semanas longe. Mas, desta vez, a ausência foi longa demais e, como ela não atendia ao telefone, Andrei entrou em desespero.

Ele invadiu todas as contas de rede social de Memy e, ao encontrar um aviso de segunda etapa de audição para dançarinas em sua caixa de entrada, ligou para Qiao Shubai usando o número contido no aviso.

Ao não obter resultados com Qiao Shubai, Andrei teve um estalo e pesquisou o número dele no banco de dados do Sugar Zone, descobrindo o registro da conta Betty. Achando aquilo estranho, ele roubou todos os dados das dançarinas do gerenciador do clube e, ao comparar as informações, descobriu que pelo menos quatro dançarinas de outros clubes haviam desaparecido repentinamente, assim como sua irmã.

Após analisar, Andrei pensou que talvez Betty soubesse de algo, por isso enviou a mensagem para Qiao Shubai.

— E você me atacou com um bastão de choque. — Andrei enfureceu-se novamente, encarando Qiao Shubai. — Me solte!

Qiao Shubai soltou Andrei silenciosamente e contou-lhe sobre como Fred o havia enganado. Andrei imediatamente empurrou Qiao Shubai e dirigiu-se ao quarto. Qiao Shubai o seguiu até a sala de computadores.

A forma como Andrei operava o computador era muito mais fluida do que sua fala. Páginas e códigos piscavam na tela. Após algum tempo, Andrei parou, olhou para trás e disse, confuso:
— Parece que algo não está certo.

Ele explicou, de forma entrecortada, que, de acordo com as exigências dos investidores, para garantir a segurança das informações dos clientes, todo o histórico de conversas era permanentemente deletado do servidor quarenta e oito horas após o encerramento do contato entre as partes.

A diferença entre o patrocinador e a garota era que, na interface da garota, embora não houvesse histórico, ainda era possível ver os contatos; mas na interface do patrocinador, até as informações de contato da garota desapareciam. Era uma função desenhada para clientes casados.

Contudo, as informações de login do cliente não eram apagadas. A conta de Lenne havia sido acessada em vários locais de Yates, havendo até registros de login no mesmo minuto em lugares distantes como a Ilha de Ma e o Distrito da Cidade Alta.

Andrei franziu a testa e murmurou:
— Parece uma conta pública… — E mergulhou novamente nas buscas.

Qiao Shubai sentou-se em outra cadeira ergonômica. Quando o dia amanheceu, Andrei finalmente encontrou, em um fórum adulto privado, uma postagem que fornecia diretamente o nome de usuário e a senha de Lenne. O autor da postagem afirmava que a conta recebia atualizações diárias de "tarefas de elite" e que era compartilhada com os usuários do fórum, mas pedia que apenas apreciassem em silêncio e não utilizassem a conta, caso contrário, ela seria descartada.

Havia muitas respostas de agradecimento abaixo, mas as mais recentes questionavam o paradeiro do autor, perguntando se alguém teria usado a conta e causado o abandono do perfil.

Qiao Shubai aproximou-se de Andrei, leu atentamente o texto e perguntou:
— Consegue encontrar o local de login de quem criou a conta?

— Na Ilha de Ma. — respondeu Andrei.

No entanto, como já havia passado muito tempo, não havia mais detalhes. Quanto a Fred, seu local de login também era a Ilha de Ma, mas, de acordo com o servidor, ele parecia estar sempre em movimento, dificultando a localização exata.

— Memy também foi para a Ilha de Ma. — Qiao Shubai lembrou-se de que o policial desaparecido, que investigava o caso das dançarinas, também vinha de lá. Tudo parecia convergir para aquele lugar.

Andrei empurrou o teclado, levantou-se e começou a andar de um lado para o outro, nervoso, dizendo que iria para a Ilha de Ma encontrar sua irmã, embora não parecesse ter coragem de dar um passo para fora da porta.

Qiao Shubai queria conversar mais, mas já eram quase onze horas e, de repente, a voz de Zhan Shenzhi ecoou em seu corpo:
— Onde você está?

Qiao Shubai não podia mais ficar. Pediu a Andrei que o avisasse caso encontrasse pistas e concordou com o pedido de Andrei para ir à Ilha de Ma em seu lugar. Ele tirou o casaco e deixou o prédio.

Ao entrar no táxi inteligente na rua, os arrepios causados pelo ar-condicionado ainda não haviam passado. Trancou a porta e tentou falar:
— Irmão Zhan, tive um grande avanço!

Embora tivesse ido à casa de Memy sem a permissão de Zhan Shenzhi, ele acreditava que, com tantas pistas, o policial certamente o veria de outra forma. Afinal, na última vez que Zhan Shenzhi tentou bater à porta disfarçado de entregador, não obteve resultado algum.

Entretanto, Zhan Shenzhi não respondeu. Qiao Shubai não sabia se ele estava fazendo o juramento ou ocupado com outra coisa. Talvez o policial tivesse muitas tarefas.

Após programar o táxi para retornar ao clube na velocidade máxima, Qiao Shubai abriu o celular para ver as notícias. O juramento público da rodovia havia terminado. No vídeo, o rosto de Zhan Shenzhi não estava mais desfocado.

Sua aparência era de uma beleza clássica, o que, naturalmente, gerou muitos comentários. Os cidadãos de Yates ampliaram o vídeo e processaram quadro a quadro. Muitos afirmavam ter visto o policial na rua e ter recebido ajuda dele. À noite, haveria a transmissão ao vivo do banquete de juramento, no qual o policial também participaria. Embora fosse apenas meio-dia, a plataforma de transmissão já estava lotada de cidadãos de Yates entediados, esperando ver Zhan Shenzhi novamente.

Qiao Shubai olhava com inveja os comentários dos cidadãos. Queria publicar algumas críticas, como "parece distante de nós, cidadãos comuns", "nada acessível" ou "alto demais, parece um guarda-costas, roubando a cena", mas, como Zhan Shenzhi veria, ele não o fez.

Até chegar ao clube, Zhan Shenzhi não falou com ele. Qiao Shubai às vezes se surpreendia com sua própria capacidade de adaptação. Hoje, diante de olhares frios e risadas, ele já não sentia tanto incômodo; até mesmo, quando alguns cochichavam ao vê-lo, ele levantava o rosto e lhes oferecia um sorriso.

As dançarinas do turno da noite estavam muito dedicadas. Durante o encerramento, uma delas teve um pequeno acidente e tropeçou no vestido ao descer do palco. Para segurá-la, Qiao Shubai torceu o pé. Ao sair mancando do camarim, Lu Chun passou com um capanga e, ao ver o jeito de andar de Qiao Shubai, zombou:
— O traseiro ainda não está bom?

Qiao Shubai ignorou-o e saiu do clube.

Como saiu cedo e o toque de recolher ainda não havia começado, ele passou por uma confeitaria prestes a fechar e comprou um bolo de mil-folhas rosa para a dona da loja como presente. O bolo não era caro, mas Qiao Shubai achou que ela gostaria, já que ela adorava coisas cor-de-rosa.

Ao entrar na porta do cinema particular com a sacola na mão, ele levantou a cabeça, feliz, mas viu o policial Zhan, que deveria estar no local da transmissão ao vivo do banquete, encostado no balcão, conversando descontraidamente com a dona da loja. Ele vestia um terno bem cortado, o cabelo estava um pouco desgrenhado e, embora não houvesse expressão em seu rosto, ele não demonstrava arrogância.

— Irmão Zhan? — Qiao Shubai, embora achasse estranho, cumprimentou-o com um sorriso.

Para sua surpresa, ao ver Qiao Shubai, o rosto de Zhan Shenzhi escureceu inexplicavelmente.