Capítulo 19: O veleiro

Quando tinha seis anos, no Laboratório Unificado da Capital, João Shubai passou por uma modificação corporal para a imortalidade.

Em suas memórias fragmentadas, ele sentia muito medo, agarrando-se firmemente ao pescoço da mãe, recusando-se a soltar, apesar das tentativas de convencimento dela e dos médicos.

O médico responsável pela modificação, sem outra opção, aplicou-lhe uma injeção para relaxar os músculos e a mente, fazendo-o finalmente se acalmar.

A mãe, ao lado, perguntou: "Doutor, isso terá algum efeito sobre ele?"

"Não deve ser pior do que a modificação para a imortalidade," respondeu o médico, sua voz abafada pela máscara.

A mãe acariciou o rosto do menino: "Eu sei... mas..."

Em seguida, ele entrou na área de modificação junto com o médico e a enfermeira, enquanto a mãe ficou isolada do lado de fora.

A modificação precoce para a imortalidade conferiu a João Shubai um corpo pequeno e esguio, com a capacidade de autorreparação completa dos órgãos, além de imunidade a injeções médicas comuns.

Assim, seja um afrodisíaco ou um sedativo, nada surte efeito nele.

Claro que Zhan Shenzhi desconhecia isso e, sem notar, ajudou João Shubai a sentar no sofá, franzindo a testa com preocupação, perguntando: "Você está se sentindo mal?"

"Não sei explicar, estou quente," João Shubai sentiu uma alegria doentia e disse sem pudor a Zhan Shenzhi: "Talvez seja para eu poder te acompanhar melhor. Porque eu disse ao Zeng que não gosto de homens."

Zhan Shenzhi caiu na conversa, estendeu a mão para sentir a testa dele: "Está um pouco quente."

Ele falava sério, quase fazendo João Shubai rir, mas ele controlou-se, mordendo o lábio.

Para confirmar a medicação, Zhan Shenzhi ligou a câmera e reviu o momento em que Jenny aplicou a injeção.

João Shubai se aconchegou ao lado dele para assistir.

Ele lembrava que Jenny disse que não era um afrodisíaco, falando baixinho, provavelmente sem ser registrado pela câmera, e de fato não foi.

A câmera captou apenas um breve flash da injeção, sem identificar o tipo de medicamento. João Shubai achava divertido enganar Zhan Shenzhi, segurou seu braço e continuou dizendo que estava mal.

Zhan Shenzhi ficou um pouco perdido, e no fim pediu que ele aguentasse mais um pouco, fazendo uma ligação na frente dele. Ele chamou o diretor Yang, chamando João Shubai de "um amigo meu" e resumiu o ocorrido naquela noite.

Do outro lado, o diretor Yang disse algo que Zhan Shenzhi ouvia enquanto observava João Shubai e assentia.

Embora estivesse se divertindo, ao não ouvir o que o diretor dizia, João Shubai ficou inquieto, parou de atuar e sussurrou para Zhan Shenzhi: "Irmão Zhan, acho que estou um pouco melhor."

Zhan Shenzhi bateu nas costas dele como para acalmá-lo, ouviu mais um pouco e desligou o telefone.

"Ei, irmão Zhan," João Shubai, temendo que ele tomasse alguma medida, disse depressa, "estou com sono."

"Sério?" Zhan Shenzhi perguntou logo, "Você está tonto?"

"Mais ou menos..." João Shubai se encostou nele, que não o afastou, mas o abraçou pelos ombros: "Você está com uma aparência ruim."

João Shubai olhou para ele e viu que Zhan Shenzhi, depois de ser enganado por ele, estava com a roupa toda bagunçada, mas no rosto mostrava uma preocupação genuína, como se realmente temesse que ele tivesse sido dopado, perguntando: "Quer água? O diretor Yang disse que beber bastante ajuda."

João Shubai concordou, e ele se levantou para buscar água.

Enquanto servia, Zhan Shenzhi estava de costas, com ombros largos. O som da água caindo do jarro era suave e contínuo. Ele encheu o copo rapidamente e, ao se virar para João Shubai, este de repente lembrou do primeiro encontro entre eles.

Frio, severo, teimoso, rebelde. Um arrogante que desconhecia as dificuldades da vida.

Essa foi a primeira impressão que João Shubai teve de Zhan Shenzhi.

Por sorte, desde o nascimento, ele viveu protegido pelo pai, prefeito da cidade, em um sonho, como se morasse acima das nuvens, a dezenas de milhares de quilômetros das verdadeiras pessoas de Yeats.

A essência de Zhan Shenzhi não era ruim. João Shubai percebeu isso logo, mas nunca gostou do caráter dele, porque ele possuía coisas que ele jamais teria.

No entanto, no instante em que Zhan Shenzhi lhe ofereceu o copo, João Shubai sentiu uma inexplicável ternura. Ele achou que Zhan Shenzhi parecia um bobo.

Zhan Shenzhi apoiou a mão no ombro de João Shubai, levantou o copo levemente e deixou a água gelada escorrer em sua boca.

Havia um cheiro limpo de sabonete nele; claramente, não sabia cuidar bem das pessoas, o ângulo de dar a água foi torto, e o líquido escorreu pelo canto da boca de João Shubai, molhando seu pescoço.

Quase engasgou, segurou o pulso de Zhan Shenzhi e afastou o copo: "Irmão Zhan, eu mesmo bebo."

Zhan Shenzhi passou o copo para ele, que bebeu mais da metade, sentiu o frio chegando à espinha. Silencioso, Zhan Shenzhi pegou um lenço e limpou seu pescoço, perguntando: "Está mais alguma coisa incomodando? Se foi um afrodisíaco, talvez você não se sinta bem esta noite."

"Não tem problema," João Shubai sorriu para ele, "Já passei por coisas piores."

"Da última vez, não escolhi ninguém, e desta também não, para não despertar suspeitas do He Chu," disse Zhan Shenzhi em voz baixa, "Se ele mandar alguém atrás de mim, a investigação fica difícil."

João Shubai não respondeu. O olhar sincero de Zhan Shenzhi não vinha com palavras doces, apenas explicava.

"Também não posso escolher uma garota que não conheço," continuou Zhan Shenzhi, "Não posso me aproveitar delas."

Ele estava certo, e João Shubai sorriu: "Entendi." Quis aliviar o clima e disse: "Mas hoje Jinjin disse que você está bonito, irmão Zhan. Se alguém souber que você me escolheu, vai ser complicado você namorar depois."

João Shubai falava brincando; mesmo que Zhan Shenzhi gostasse de alienígenas, ele não teria problemas para namorar. O problema seria com João Shubai, o escolhido.

Mas, já que assim estava, não valia a pena reclamar.

"Sério?" Zhan Shenzhi parou, surpreso, e disse a João Shubai: "Eu não tenho experiência."

João Shubai ficou em silêncio por um momento, disse "oh", corando subitamente, sem saber se estava envergonhado pela inexperiência dele ou pela sinceridade.

"E você?" Zhan Shenzhi devolveu a pergunta calmamente.

João Shubai olhou para ele, fingindo não entender: "O quê? Eu?"

"Quantos namoros você já teve?" Zhan Shenzhi perguntou sério.

João Shubai sentiu o rosto esquentar, pois Zhan Shenzhi parecia pensar que ele tinha muita experiência. Ele queria se gabar de muitos relacionamentos, mas não tinha nenhum, então disse: "Irmão Zhan, por que você perguntou 'quantos'?"

"Parece que você tem muitas admiradoras," Zhan Shenzhi observou.

Talvez pela altura e expressão fria, Zhan Shenzhi tinha um ar agressivo, mas o olhar que ele dirigia a João Shubai era quase inofensivo, transmitindo uma pureza impossível.

João Shubai gaguejou: "Não tenho. As garotas não gostam de mim, sou baixo e feio. Elas só me veem como um irmão, como Mimi e Jinjin."

Zhan Shenzhi permaneceu olhando, sem dizer nada.

João Shubai sentiu-se como uma vela ao vento, tremendo sem parar. Não sabia de onde vinha aquele calor e nervosismo. Pegou a água na mesa e bebeu o resto de um gole, dizendo a Zhan Shenzhi: "Irmão Zhan, estou com calor."

Zhan Shenzhi tocou sua testa, os dedos deslizaram pelo rosto como se acariciasse um boneco, depois retirou a mão rapidamente, dizendo: "Você está suando." Levantou-se e foi buscar mais água para João Shubai.

Ele pegou o copo, bebeu um pouco e não conseguiu mais. Segurou o copo e ouviu Zhan Shenzhi dizer: "Eu não acho que você seja feio."

João Shubai apertou o copo, o rosto esquentou estranhamente, tentou sorrir e perguntou: "Sério?"

"Hmm," respondeu Zhan Shenzhi, "Sério."

João Shubai bebeu mais um grande gole de água.

Muito tempo depois, a personalidade de João Shubai tornou-se ainda mais estranha e excêntrica, e sua relação com Zhan Shenzhi piorou bastante. Ele ganhou dinheiro e ninguém ousava desrespeitá-lo, mas ainda assim sentia que sua vida era uma sequência interminável de quedas.

Então, antes de dormir, ele sempre se lembrava daquela noite no fim da primavera, quando tinha dezenove anos.

Repetidamente, ele pensava e acreditava firmemente que, talvez naquela hora, Zhan Shenzhi já estivesse secretamente apaixonado por ele — e isso o fazia feliz.