Capítulo 40: O Terceiro Pecado

Despido e encolhido na cama, deixando à mostra uma vasta extensão de pele pálida, com os joelhos arredondados dobrados.

Os batimentos cardíacos de Zhan Shenzhi estavam quase mais acelerados do que quando vencera a corrida de patrulha. Ele abaixou a cabeça, olhando para o antigo amante que outrora amara com tanto ardor. Se não fossem pelos lábios inchados e avermelhados e pela respiração morna a comprovar o contrário, ele pareceria exatamente um manequim exposto na vitrine de uma loja.

— Vamos fazer isso hoje? — perguntou ele, ofegante, com um olhar atordoado, como se ainda não estivesse pronto. Seus dedos finos repousavam sobre o ombro de Zhan Shenzhi, empurrando-o de leve. Com certa timidez, ele fechou as pernas e encolheu-se para debaixo do cobertor, parecendo querer afastar-se do lugar que Zhan Shenzhi fazia o favor de lhe amedrontar.

Zhan Shenzhi não estava familiarizado com aquele tipo de procedimento. Parou por um instante e perguntou:

— Você não quer?

— Ainda tenho que voltar amanhã para carregar as mercadorias — Qiao Shubai arregalou bem os olhos para ele e disse, com uma voz fininha: — Se você fizer isso, não vou conseguir me levantar de novo.

Talvez devido à promessa que Zhan Shenzhi acabara de lhe fazer, fazendo-o sentir-se seguro, o tom de Qiao Shubai já não trazia as farpas do momento em que se reencontraram.

Sua voz tornara-se suave, com lágrimas brilhando nos olhos, soando ora como uma reclamação contra Zhan Shenzhi, ora como um mimo manhoso. O peito, que exibia marcas ao menor toque de Zhan Shenzhi, subia e descia levemente, tão frágil que parecia ser possível ver o coração batendo ali dentro.

De repente, Qiao Shubai desviou o olhar para outro lugar e disse, com melancolia:

— E além disso, você já não gosta mais de mim... Não há necessidade de fazer isso comigo a força.

Por mais estranho que parecesse, embora não se lembrasse dos detalhes de sua intimidade, Zhan Shenzhi sentia que a proximidade entre eles era algo absolutamente natural. Como se movido por pura inércia, desejos impuros brotaram rapidamente em seu corpo em relação a Qiao Shubai.

No passado, ele decerto fora alguém que exigia demais de Qiao Shubai, deixando-o sempre exausto na cama. Ao pensar nisso, Zhan Shenzhi sentiu um pouco de culpa.

Como Qiao Shubai tinha muitas tarefas no clube e não podia tirar folga, ele realmente não fora atencioso o suficiente no passado.

Zhan Shenzhi tirou a mão da cintura de Qiao Shubai, sentou-se e ajeitou o roupão dele — embora quase não tenha conseguido cobri-lo direito —, esforçando-se para aprender a ser paciente enquanto dizia:

— Vou cuidar de você, como fiz antes.

Zhan Shenzhi não assistia a filmes românticos nem lia romances; ele genuinamente não tinha jeito para conversar com os outros sobre sentimentos e amor, restando-lhe apenas baixar o tom de voz e a postura.

Pensou que Qiao Shubai era a única relação afetiva que lhe restava em Yates, e que Qiao Shubai só o tinha a ele. Por isso, precisava prezar bem aquele amante que ainda lhe parecia pouco familiar e a quem havia desapontado.

Qiao Shubai olhou para ele cautelosamente, ajeitou o roupão devagar e amarrou bem o cinto na cintura:

— Você não precisa se forçar a ter intimidade comigo só por causa de um senso de responsabilidade.

Zhan Shenzhi pretendia explicar que não estava se forçando, mas Qiao Shubai ainda parecia desconfiado, então limitou-se a dizer:

— Eu entendo.

Por alguma razão, Qiao Shubai o encarou por um breve momento, aproximou-se e deu-lhe um abraço suave, envolvendo o pescoço de Zhan Shenzhi com os braços, colando o rosto ao dele:

— Zhan Shenzhi, você é tão bobo.

Zhan Shenzhi não entendeu o que ele quis dizer com aquilo, mas Qiao Shubai afastou o rosto e de repente sorriu.

O sorriso de Qiao Shubai era adorável. Zhan Shenzhi não se lembrava de tê-lo visto sorrir antes; talvez fossem tantas e tão intensas as emoções apagadas de sua mente que as memórias sobre Qiao Shubai haviam sido podadas até ficarem tão finas, unidas por fios tênues como raízes de lótus quebradas.

— Então você tem que ser bom comigo. — Qiao Shubai segurou o rosto de Zhan Shenzhi com as palmas das mãos, colou os lábios nos dele e disse de forma terna.

O beijo dele era leve como uma brisa quente, e os cílios roçavam a pele de Zhan Shenzhi.

Na verdade, Zhan Shenzhi não estava acostumado a esse tipo de contato físico, mas sentia de verdade uma satisfação por causa da dependência de Qiao Shubai. Ele pousou a mão nas costas do outro e prometeu:

— Eu serei.

Após beijá-lo por alguns segundos, Qiao Shubai afastou-se e disse que queria que ele lhe fizesse companhia para assistir a um filme.

Zhan Shenzhi ligou o projetor, e Qiao Shubai escolheu uma comédia em preto e branco, deitando a cabeça no peito de Zhan Shenzhi para assistir.

O quarto estava mergulhado na penumbra, iluminado apenas pela luz da projeção, que ora brilhava, ora escurecia.

Depois de assistir por um instante, Qiao Shubai hesitou, mas acabou por falar:

— Ah, é mesmo, acabei de lembrar. O diretor He disse que as mercadorias que despachamos anteontem estavam, na verdade, escondidas. Acho que devem estar guardadas nas cápsulas de nutrição.

Ele pretendia originalmente usar aquela informação como moeda de troca com Zhan Shenzhi, mas o rumo dos acontecimentos o surpreendera; parecia que já não precisava esconder tanta coisa de Zhan Shenzhi.

Com a respiração calma, Zhan Shenzhi não demonstrou qualquer reação à confissão de Qiao Shubai:

— Eu sei.

— Coloquei rastreadores de monitoramento nas embalagens da carga de teste dos trabalhadores — contou ele a Qiao Shubai. — Nenhum dos clientes que recebeu aquelas remessas abriu os pacotes. Na madrugada seguinte, assim que o toque de recolher foi suspenso, alguém foi lá buscar tudo, levou para um armazém no distrito da Baixa Cidade e destruiu. O homem que fez a recolha chama-se Liao Yuanshan, e ele é muito cauteloso.

Qiao Shubai ouviu aquilo meio atônito, ergueu o olhar e encarou o queixo de Zhan Shenzhi.

Zhan Shenzhi fez uma pausa e continuou:

— É por isso que eu te pedi a lista de clientes.

— Você pode me contar essas coisas? — Qiao Shubai não esperava que Zhan Shenzhi compartilhasse tanto com ele, e não pôde deixar de perguntar: — Não tem medo de que eu conte ao diretor He?

— Você contaria? — A voz de Zhan Shenzhi mantinha-se firme.

Qiao Shubai não sabia o que se passava consigo; parecia que o seu coração, antes completamente morto, voltava a pulsar lentamente. Ele respondeu em um sussurro:

— Não.

Mesmo que Zhan Shenzhi já não gostasse dele como antes, ele ainda parecia ser o mesmo homem íntegro e responsável de sempre. Não gostar de Qiao Shubai não era culpa de Zhan Shenzhi; ele já estava a fazer o seu melhor.

Ainda assim, Qiao Shubai era irracionalmente ganancioso. Já bastava o facto de ter enganado Zhan Shenzhi, mas agora desejava ainda mais que o homem, ludibriado daquela forma, pudesse amá-lo de verdade, e não apenas por puro senso de dever.

Sentia uma urgência e um capricho louco de voltar a possuir tudo em Zhan Shenzhi naquele exato momento.

De repente, Qiao Shubai arrependeu-se de ter recusado Zhan Shenzhi pouco antes. Aconchegou-se intimamente ao peito dele, ouvindo as batidas firmes do seu coração, e recriminou-se por não ter ido até ao fim. Só assim Zhan Shenzhi teria tido mais pena dele, confiado nele e, no futuro, não teria coragem de o abandonar.

Quanto mais pensava, mais inconformado ficava. Revirando a mente e espremendo cada gota de imaginação, decidiu que precisava de se tornar ainda mais íntimo de Zhan Shenzhi.

Enquanto se perdia em pensamentos dispersos, a comédia chegou ao fim. Qiao Shubai não prestara atenção e nem sequer soltara um sorriso quando ouviu Zhan Shenzhi perguntar:

— Está com sono?

Enquanto Zhan Shenzhi falava, o peito dele vibrava levemente, fazendo o rosto de Qiao Shubai corar um pouco:

— Mais ou menos.

— Quer ver outra coisa? — perguntou Zhan Shenzhi com muita educação.

Qiao Shubai ergueu um pouco o tronco, baixando os olhos para contemplar o rosto de Zhan Shenzhi.

Zhan Shenzhi já não estava na defensiva; fitava-o com atenção, como se Qiao Shubai fosse um convidado que ele tinha a obrigação de hospedar, uma responsabilidade inafastável nos ombros de um herói das corridas de patrulha.

No entanto, Qiao Shubai sentia-se tenso, envergonhado e amedrontado. Sentou-se, levantou as pernas e montou no colo de Zhan Shenzhi, face a face:

— Irmão Zhan.

Zhan Shenzhi sobressaltou-se levemente e encarou-o.

Qiao Shubai inclinou-se para a frente, beijou o peito de Zhan Shenzhi e perguntou:

— Você se lembra disso?

Antes que Zhan Shenzhi pudesse detê-lo, ele foi descendo devagar.

Qiao Shubai movia-se com muita lentidão. Sem ouvir nenhuma palavra de Zhan Shenzhi, o ar foi preenchido apenas por sons carregados de intimidade.

Ao abaixar-se até o lugar que tinha em mente, Zhan Shenzhi finalmente compreendeu o que ele pretendia fazer. Ofegante, segurou-lhe os ombros para detê-lo:

— Você não precisa...

Qiao Shubai ergueu o rosto e disse:

— Você gostava tanto antes.

— Suring, você realmente não precisa...

Qiao Shubai tocou-lhe levemente com os lábios e disse, com inocência:

— Eu também gosto muito.

Zhan Shenzhi olhou para ele com uma expressão quase de choque, desceu a mão, tocou-lhe a bochecha e perguntou:

— É mesmo?

Qiao Shubai respondeu que sim e tornou a abaixar a cabeça.

Independentemente de Zhan Shenzhi gostar ou não dele, a reação física estava ali. Isso fazia com que Qiao Shubai, ao mesmo tempo que detestava a própria baixeza, sentisse uma secreta satisfação, fingindo servir a Zhan Shenzhi com grande destreza.

Para Qiao Shubai, aquela bajulação unilateral não passava de dor e desconforto.

Na escuridão, a sua mandíbula doía a ponto de parecer estalar. Devido à falta de oxigénio e à dor sufocante, lágrimas acumulavam-se incessantemente em seus olhos, deslizando por suas faces. Tendo visto apenas vídeos antes, ele jamais imaginara que aquela seria a sensação. Sufocamento, tontura, o desprezo misturado por si mesmo no fundo do coração e o desejo de adular Zhan Shenzhi mergulharam-no num ciclo interminável de autodesprezo.

O suplício pareceu durar mais do que o filme de comédia. No fim, exausto e atordoado, Qiao Shubai engoliu o que quer que fosse, apoiou-se com as mãos e tombou para o lado.

O quarto estava quente, mas Qiao Shubai sentia frio. Sentia a pele de todo o corpo estilhaçar-se numa dor lancinante, como se todas as escolhas que fizera tivessem sido terrivelmente erradas, moldando aquela sua personalidade tão miserável, suja e impulsiva, incapaz tanto de amar os outros quanto, ao que parecia, de amar a si mesmo.

Qiao Shubai abraçou o próprio corpo e tremeu levemente. Como chorara por tanto tempo, sua visão estava turva. Pouco depois, alguém o abraçou com suavidade.

Se é que se podia chamar de suave, pois a força nos braços de Zhan Shenzhi era eterna.

Qiao Shubai manteve-se rígido e imóvel, enquanto o outro o abraçava, beijando-lhe a face com desjeitado carinho e, em seguida, os lábios doloridos. Após hesitar por um instante, perguntou:

— Você gosta mesmo disso? Acho que não foi muito confortável para você.

Qiao Shubai colou o rosto ao peito dele, absorvendo-lhe o calor, e disse:

— Irmão Zhan.

Notou que sua voz saíra muito rouca e desagradável.

Por algum problema na cabeça — ele próprio achava aquele tom de voz horrendo ao extremo —, Qiao Shubai insistiu teimosamente:

— Eu gosto sim, porque gosto de você. Só quero que você se sinta bem.

Zhan Shenzhi permaneceu em silêncio por um breve momento antes de dizer:

— Da próxima vez, é melhor não fazer isso.

Qiao Shubai pensou que deveria ter conseguido enganar Zhan Shenzhi de verdade, despertando-lhe a pena e fazendo-o assumir ainda mais a responsabilidade por ele. Contudo, por mais que buscasse em meio a todas as suas emoções, não conseguiu encontrar nem sequer um pingo de felicidade.