Capítulo 38: Pequenas e Grandes Mentiras (I)
«O Sr. Li é o nosso grande cliente. Faço entregas há três meses e preciso atendê-lo uma vez por mês.» Qiao Shubai, envolto em um roupão bege largo, estava sentado de pernas cruzadas em uma poltrona, com o tom de voz arrastado.
Seu cabelo estava mais comprido do que Zhan Shenzhi se lembrava; de um preto puro, com as pontas levemente onduladas, semi-seco, caía suavemente sobre os ombros, movendo-se conforme ele respirava ou falava.
Este banho público foi recomendado a Zhan Shenzhi por Fang Qiansheng, que o descrevia como seu refúgio espiritual na zona baixa da metrópole. O recepcionista que guiou Zhan Shenzhi até a sala afirmou que aquela poltrona oferecia um nível de conforto tão elevado que, ao deitar-se nela, era possível obter um descanso semelhante ao sono. No entanto, após dez minutos sentado, a expressão de Qiao Shubai permanecia exausta e desinteressada.
Ao terminar de mencionar o terceiro cliente, seus lábios, de um tom rosa pálido, abriram-se e fecharam-se antes de ele parar e olhar para Zhan Shenzhi: «Inspetor Zhan, você pretende seguir esta lista para fazer batidas policiais? Se for o caso, poderia me avisar com antecedência? Assim, terei tempo de fugir.»
«Estou apenas fazendo registros», explicou Zhan Shenzhi.
Ele soltou um «Ah» e disse: «Entendido.» Em seguida, nomeou mais dois empresários influentes da zona baixa: «É só isso.»
Zhan Shenzhi não pressionou mais e mudou de assunto: «As suas mercadorias chegam a ser enviadas para a Zona dos Neo-religiosos?»
Recentemente, Zhan Shenzhi e Fang Qiansheng haviam descoberto dois canais ilegais de tráfico de armas na zona baixa, um vindo da Zona Mo e outro da Zona dos Neo-religiosos, mas ainda não haviam chegado à fonte.
«Duvido muito», respondeu Qiao Shubai, balançando a cabeça. «A Zona dos Neo-religiosos não é território do Sr. He. Eles têm o seu próprio líder, alguém chamado Lin. Antigamente, ele disputou território com o Sr. He e houve conflitos. Os três assassinos que foram ao clube procurar Zeng Mao foram enviados por esse tal Lin.»
Dito isto, ele lançou um olhar rápido a Zhan Shenzhi e perguntou novamente: «Você se lembra daqueles três assassinos?»
Assim que ele terminou a frase, Zhan Shenzhi recordou-se do episódio e assentiu. Naquela época, Zhan Shenzhi estava precisamente em treinamento fechado para a fase preliminar. Quando o treinamento terminou e ele reviu as gravações de segurança, descobriu que Qiao Shubai havia se arriscado novamente.
Naturalmente, agora Zhan Shenzhi já não conseguia lembrar exatamente o que pensou na ocasião, a ponto de ter apagado a gravação em que Qiao Shubai agredia alguém usando o leão de ouro da mesa de trabalho de Zeng Mao. Ao recordar isso, a simpatia de Zhan Shenzhi por Qiao Shubai diminuiu, enquanto a desconfiança aumentou.
«Enfim, a Zona dos Neo-religiosos é um lugar onde não pretendemos nos meter», enfatizou Qiao Shubai.
Zhan Shenzhi murmurou um «hum» em resposta. Qiao Shubai aproximou-se de repente, lançou um sorriso bajulador e disse: «Inspetor Zhan, o Sr. He quer que eu obtenha algumas informações através de você, sobre os seus padrões de patrulha rotineira na Via do Sino do Crepúsculo.»
Zhan Shenzhi franziu a testa e disse que isso era impossível. O sorriso de Qiao Shubai desapareceu instantaneamente. Ele fez um bico e reclamou: «Vim até aqui com tanto esforço e você não me dá nenhuma vantagem?», como se condenasse a frieza de Zhan Shenzhi.
Zhan Shenzhi, impassível, desmascarou-o: «O fato de você me ver não conta como vantagem?»
Qiao Shubai pareceu insatisfeito, recostou-se na poltrona, ficou em silêncio por alguns segundos e depois levantou-se: «O assunto está encerrado, não vou mais incomodá-lo.»
Ele levantou-se pronto para partir, como se não quisesse permanecer um segundo a mais ao lado de Zhan Shenzhi. Vendo que ele não estava disposto a cooperar, Zhan Shenzhi sentiu uma inquietação inexplicável e, quando ele passou por ele, agarrou-o pelo pulso esquerdo e puxou-o de volta: «Ainda não terminei de perguntar.»
Qiao Shubai soltou um grito, como se o puxão tivesse doído, e olhou para ele com as sobrancelhas franzidas. Zhan Shenzhi levantou o olhar e, ao ver que os olhos de Qiao Shubai estavam marejados, soltou o pulso instintivamente.
Qiao Shubai franziu os lábios com um ar de mágoa, acariciou suavemente o pulso esquerdo com a mão direita e murmurou: «Então fale.» Ele recuou um pouco, sua atitude tornou-se mais suave, quase humilde: «O que você quer perguntar, Inspetor Zhan?»
Zhan Shenzhi inicialmente pensou que Qiao Shubai sabia sobre a sua formatação de memória e queria perguntar se Yang Xue o havia procurado e, em caso afirmativo, o que ela lhe dissera. No entanto, ele mesmo poderia deduzir isso — não passaria de palavras de persuasão e ameaça. Ele agora queria saber algo diferente: «Que tipo de relação tínhamos... anteriormente?»
Qiao Shubai hesitou por um momento e retrucou: «Você não se lembra de tudo?»
Zhan Shenzhi franziu a testa novamente, e Qiao Shubai insistiu: «Quanto exatamente você se lembra?»
Ele encarava Zhan Shenzhi e, embora tentasse esconder, ainda deixava transparecer insatisfação, como se o culpasse por ter tomado o corpo da pessoa que ele amava. Em seu olhar, não restava nada da ternura e da doçura que Zhan Shenzhi recordava.
«Lembro-me da maior parte», respondeu Zhan Shenzhi. «Não consigo lembrar dos detalhes do que aconteceu no hospital após você ter sido resgatado por Fang Qiansheng do Beco Nove. Apenas me lembro de ter chegado ao hospital e visto você.»
Qiao Shubai observou-o por um tempo antes de perguntar: «E você quer saber?»
Qiao Shubai era realmente impaciente com pessoas que usavam força e eram rudes; o que ele mais detestava era o tom autoritário do Inspetor Zhan. «Diga», ordenou. Como se fosse Qiao Shubai quem tivesse pressionado o botão de formatação, ele se sentia na obrigação de contar a história.
O descontentamento de Qiao Shubai era indescritível. Ao ver a expressão arrogante de Zhan Shenzhi, ele teve vontade de enganá-lo, de fazê-lo demonstrar algum nervosismo. Seus olhos giraram, ele olhou para a mesa de centro ao lado da poltrona e perguntou em voz baixa: «Você se lembra de quando me levou para dormir no dormitório dos policiais da Zona Mo?»
Zhan Shenzhi foi pego de surpresa. Ele ficou imóvel por um momento, como se estivesse tentando se lembrar com esforço. Aquela expressão de alheamento trouxe a Qiao Shubai uma certa sensação de nostalgia.
Finalmente tendo enganado alguém, Qiao Shubai conteve o riso e, impulsionado pelo momento, começou a inventar: «Aquela foi a minha primeira vez.»
«Primeira vez de quê?» Zhan Shenzhi franziu a testa, recuando como se Qiao Shubai portasse uma peste.
Ao perceber que ele havia caído na armadilha, Qiao Shubai sentiu-se mais encorajado e exibiu uma tristeza fingida: «Você esqueceu?»
Zhan Shenzhi fixou o olhar nele por um tempo e disse friamente: «Não tente me enganar.»
«Eu não estou», respondeu Qiao Shubai, mantendo uma calma absoluta. Ele inclinou-se em direção a Zhan Shenzhi e perguntou: «Por que eu enganaria você?» Em seguida, acrescentou com uma sinceridade simulada: «Eu nunca menti para você. Naquele dia, você ficou com muita pena da minha dor e disse que me valorizaria para sempre.»
«Eu sei que a minha origem é humilde e que não sou digno de você. Você tem um futuro brilhante e não pode se arriscar a se envolver com alguém como eu», suspirou Qiao Shubai. «O fato de você ter esquecido o nosso amor passado é, para nós, o melhor dos finais.»