Capítulo 43: Imprevisto (Parte 1)

Ao acordar de manhã, os vestígios da chuva de ontem já haviam desaparecido por completo. Nada acontecera na noite anterior.

Qiao Shubai sentou-se na cama ainda meio adormecido e viu que Zhan Shenzhi já estava vestido e arrumado, sentado na poltrona individual perto da janela, com o olhar voltado para os documentos na tela do computador. Do outro lado das cortinas de voile branco, o céu exibia um cinza sombrio.

Zhan Shenzhi ainda vestia o uniforme de verão de comissário de polícia.

Uma camisa branca de mangas curtas, dragonas de metal, um cinto com o emblema da delegacia da Baixa Área Metropolitana, calças de terno pretas e sapatos de couro. No entanto, hoje ele não tinha estilistas aplicando gel em seu cabelo, o que tornava sua aura um pouco menos distante.

Ele ergueu os olhos e olhou para Qiao Shubai: "Acordou?"

Qiao Shubai disse "Bom dia, irmão Zhan", e Zhan Shenzhi acenou com a cabeça casualmente: "Por acaso tenho algo para te perguntar, você conhece este cassino online do distrito de Mo?"

Ele virou o computador na direção de Qiao Shubai: "O volume de transações é enorme. Foi o He Chu que abriu?" Na tela estava, surpreendentemente, o projeto que Qiao Shubai e André haviam criado juntos.

Os resquícios de sono de Qiao Shubai evaporaram: "Isso..."

Os cassinos online no distrito de Mo situavam-se em uma zona cinzenta; não havia uma proibição explícita, logo não eram considerados ilegais.

Embora a primeira reação de Qiao Shubai ainda fosse a de encobrir o fato, ele logo hesitou, pois percebeu que a soma de todas as mentiras acumuladas em relação a Zhan Shenzhi lhe causava uma culpa cada vez maior.

"O que foi?" Zhan Shenzhi percebeu agudamente a hesitação de Qiao Shubai e insistiu na pergunta.

"Isso é..." Pensando bem e avaliando os prós e contras, Qiao Shubai decidiu admitir a responsabilidade, transferindo-a para outro: "Foi o André que fez. Depois que ele fechou a Zona de Açúcar, como estava realmente entediado e por coincidência as eliminatórias haviam começado e todo mundo estava apostando, ele mesmo tinha dinheiro para bancar a banca e acabou entrando na onda. Ele não esperava que fizesse tanto sucesso."

Zhan Shenzhi o encarou por um momento: "Você participou?"

"Um pouquinho, afinal eu moro com ele", Qiao Shubai justificou-se com a consciência pesada. "Irmão Zhan, ele lucra tanto que, quando você vier ao distrito de Mo concorrer a prefeito, peço que ele seja seu doador de campanha. O que você acha?"

"Não precisa, guarde para gastar com você mesmo." A expressão de Zhan Shenzhi tornou-se muito fria, como se achasse o dinheiro ganho por Qiao Shubai e André sujo e agouro.

Não sabendo como responder, Qiao Shubai foi silenciosamente ao banheiro fazer a higiene e trocar de roupa.

Quando terminou e saiu, Zhan Shenzhi já havia arrumado suas coisas e estava em pé perto da cama, transmitindo a impressão de que não queria passar nem mais um segundo com alguém que administrava um cassino. A atmosfera também se tornara péssima.

Olhando para o rosto de Zhan Shenzhi, Qiao Shubai arrependeu-se profundamente de ter lhe dito a verdade momentos antes, tomando a firme decisão de nunca mais falar sobre o assunto. Em seguida, aproximou-se de Zhan Shenzhi e perguntou com cautela: "Irmão Zhan, você odeia mesmo essas coisas de cassino online?"

Zhan Shenzhi olhou para ele, sem confirmar nem negar, forçando Qiao Shubai a continuar falando sozinho: "Se você não gosta, eu convenço o André a fechar o site. Mesmo que ele não feche, eu não vou mais participar. Pode ser?"

"Faça o que quiser." A expressão de Zhan Shenzhi finalmente suavizou-se um pouco.

Qiao Shubai puxou-lhe a mão e suplicou em voz baixa: "Irmão Zhan, não fique assim. É tão difícil conseguir ver você, então não me dê a cara feia. Eu sei que fazer essas coisas não é bom, mas no passado eu precisava tanto de dinheiro que qualquer coisa que desse lucro me fazia querer tentar... Não vou mais fazer isso."

Talvez por causa de sua aparência lastimável, Zhan Shenzhi não soltou sua mão, embora não estivesse totalmente pacificado, e disse friamente: "Para ganhar dinheiro pode-se usar outros métodos. André Lister não bate bem da cabeça e acabou te desviando também."

Claro que Qiao Shubai não ousaria dizer que a ideia na verdade fora dele. Apertando a mão de Zhan Shenzhi, ele encostou-se em seu ombro: "Irmão Zhan, estamos juntos, não vamos falar de mais ninguém." Em seguida, ergueu o queixo para beijar o queixo de Zhan Shenzhi: "Eu odeio tanto ter que me separar de você, você com certeza não entende."

Zhan Shenzhi manteve-se um pouco rígido. Não sabendo se ele se sentia desconfortável ou se simplesmente não gostava, Qiao Shubai não ousou ir longe demais; deu-lhe apenas alguns beijos e, assim que recuou, Zhan Shenzhi abaixou a cabeça, segurou-lhe a cintura, puxou-o de volta e beijou-lhe os lábios.

O jeito de Zhan Shenzhi beijar era como copiar uma resposta de um gabarito: rígido e firme. No entanto, o beijo durou muito tempo, tanto que o lábio inferior de Qiao Shubai chegou a doer de tanto ser mordido. Só então ele o soltou e explicou: "Tenho compromisso para o almoço hoje, preciso voltar. Na semana que vem, tentarei arrumar tempo para você."

"Eu sei. Se você estiver ocupado demais, não precisa se forçar." Qiao Shubai deu-lhe um abraço apertado e o soltou.

Ao sair do hotel executivo, Qiao Shubai foi conferir a obra do cinema.

A patroa lhe preparou uma sopa. Depois de beber meia tigela, recebeu uma ligação de Liao Yuanshan pedindo que fosse buscar uma mercadoria na área industrial.

Liderando a frota de veículos, Qiao Shubai chegou à Terceira Fábrica de Corpos Laborais. Liao Yuanshan o conduziu primeiro a uma pequena sala de descanso ao lado da oficina e entregou-lhe um novo mapa: "Novo cliente do presidente He."

Olhando com atenção, Qiao Shubai viu que o destino da entrega ficava surpreendentemente dentro do Distrito Civil Proselitista. Ele franziu a testa: "Posso ir lá? Este não é o território do irmão Chen?"

"Não tem jeito", Liao Yuanshan suspirou. "Ordens do presidente He. Ele espalhou o boato de que o transportador tem certa relação com o comissário de polícia Zhan, apostando que Chen Chen se atreva a mexer com você."

Qiao Shubai ficou estupefato: "E se ele se atrever a mexer, o que eu faço?"

Dando tapinhas em seu ombro com um ar de quem nada podia fazer, Liao Yuanshan disse: "Aí você liga para o comissário Zhan."

He Chu provavelmente só queria testar a coragem de Chen Chen e, temendo ter perdas excessivas, enviou Qiao Shubai ao Distrito Civil Proselitista pela primeira vez com um volume de carga bem pequeno.

Levando consigo dois corpos laborais guarda-costas e dois subordinados, Qiao Shubai dirigiu e cruzou a linha divisória com o Distrito Civil Proselitista.

O cliente morava bem na borda da zona. Descarregando a mercadoria com apreensão e sem ousar demorar-se, Qiao Shubai entrou no carro e retornou às pressas. Só quando voltou ao depósito de caminhões e percebeu que não havia encontrado nenhum obstáculo é que conseguiu relaxar e avisar a Liao Yuanshan que estava seguro.

Na reunião do dia seguinte, He Chu demonstrou estar extremamente satisfeito com Qiao Shubai e disse que ele podia fazer o pedido que quisesse.

Aconteceu que um dos subordinados da equipe de transporte de Qiao Shubai adoecera gravemente, então ele aproveitou a oportunidade para pedir a liberação de pessoal, conseguindo finalmente tirar Larson do clube e integrá-lo à equipe de transporte.

Qiao Shubai imaginava que não iria ao Distrito Civil Proselitista com tanta frequência, mas para sua surpresa, ao longo de toda a semana seguinte, He Chu o obrigou a correr para lá quase todos os dias, como se quisesse recuperar de uma vez todos os clientes perdidos no passado.

Todos os dias, antes de ligar para Zhan Shenzhi, Qiao Shubai pensava em contar-lhe sobre o assunto, mas no fim acabava sempre guardando para si.

Na tarde de sábado, com mais uma entrega para fazer, Qiao Shubai levou Larson, pegou a mercadoria com Liao Yuanshan e rumou para o Distrito Civil Proselitista.

A carga desta vez consistia em cerca de dez pequenas caixas. Qiao Shubai suspeitava que fossem armas, mas as caixas estavam cobertas por densos selos inteligentes que exigiam leitura de impressão digital, e ele não ousou abri-las para conferir.

Durante todo o trajeto, embora Larson não o estivesse assediando com toques inadequados, sua boca não parava quieta: fazia perguntas sobre tudo e conversava sobre mil coisas, a ponto de forçar Qiao Shubai a colocar fones de ouvido com cancelamento de ruído, abrir um aplicativo de notícias e navegar pelas manchetes do dia para recusar qualquer resposta.

Zhan Shenzhi andava ocupando as páginas das mídias ultimamente. Qiao Shubai, já acostumado com isso, folheava as notícias casualmente quando de repente viu uma linha de texto na seção de entretenimento no canto: [Comissário de polícia Zhan leiloa jantar para fundo de caridade, jovem herdeira arremata com sucesso].

Antes mesmo de raciocinar direito, Qiao Shubai já havia clicado no link. A notícia dizia que, segundo fontes confiáveis, durante o baile beneficente realizado na Baixa Área Metropolitana na noite anterior, o comissário Zhan generosamente atendeu ao pedido dos organizadores do fundo e leiloou a oportunidade de jantar em sua companhia.

A atmosfera do leilão ao vivo fora intensa, e a filha da família Forbin acabou arrematando a oportunidade.

A matéria continha fotos de ambos. Qiao Shubai passou os olhos rapidamente e relembrou a conversa telefônica que tivera com Zhan Shenzhi na noite anterior, na qual absolutamente nenhum assunto sobre leilão de jantares fora mencionado.

Zhan Shenzhi sempre falava muito pouco sobre sua vida pessoal, limitando-se a dizer que talvez tivesse tempo livre na semana seguinte e perguntando detalhadamente o que Qiao Shubai fizera durante o dia, como se cada ato de Qiao Shubai exigisse sua aprovação prévia.

Qiao Shubai fechou a notícia e a reabriu, encarando aquelas poucas linhas de texto com um sentimento avassalador de irritação. Ele se importava profundamente com aquilo, mas odiava ainda mais a si mesmo por se importar tanto.

Agora ele não precisava de dinheiro; se não fosse pelo fato de não estar qualificado para participar de eventos de caridade da alta sociedade, ele também teria gasto dinheiro para arrematar o jantar com o comissário Zhan e impedir que qualquer outra pessoa o conseguisse.

O fato de Zhan Shenzhi não ter mencionado o ocorrido deixava Qiao Shubai furioso. Ele sentia vontade de mandar uma mensagem para Zhan Shenzhi fazendo o tipo coitado, chegando a fantasiar na própria mente qual seria a reação de Zhan Shenzhi caso o repreendesse de forma ressentida por esconder aquilo dele.

Ficaria alarmado? Ou acharia que Qiao Shubai estava sendo dramático, mesquinho e controlador?

[Irmão Zhan, você vai jantar com outra pessoa?] Qiao Shubai tinha muita vontade de enviar isso.

Ou de forma mais casual: [Eu também queria ter a chance de jantar com o comissário de polícia.]

Porém, o destino estava prestes a ser alcançado e ele já não tinha tempo.

Com a mente agitada, Qiao Shubai guardou o telefone. Assim que tirou um dos fones de ouvido, ouviu um estrondo ensurdecedor. Antes que pudesse esboçar qualquer reação, sua cabeça foi jogada para a direita como se tivesse sofrido um forte impacto, e a paisagem lá fora começou a girar de forma bizarra: o caminhão em alta velocidade fora atingido por algo desconhecido e capotara. O corpo de Qiao Shubai foi levemente projetado para cima e depois despencou com força, batendo o braço direito contra a porta do veículo.

Sentindo uma dor lancinante por todo o corpo, tonto a ponto de não conseguir abrir os olhos e com os ouvidos zumbindo fortemente, ele vislumbrou, através do para-brisa estilhaçado, um par de botas pretas surgir diante de si.