Capítulo 26: Sobre voltar para casa

Na manhã, o alojamento dos policiais é preenchido por diversos sons: policiais acordando, brincadeiras gritadas com desinibição e o tilintar excitado de copos de água.

Os murmúrios de Qiao Shubai durante o sono também compõem esse cenário.

Zhan Shenzhi acordou mais cedo do que o habitual.

Qiao Shubai já havia soltado sua mão durante o sono, mudando de posição centenas de vezes. Agora, ele estava de frente para Zhan Shenzhi, encolhido e envolto firmemente no cobertor. Sob a luz cinzenta da manhã, as sobrancelhas de Qiao Shubai ora relaxavam, ora se franziam, enquanto ele balbuciava palavras que uma pessoa comum não conseguiria decifrar, como se estivesse imerso em um sonho repleto de acontecimentos.

Zhan Shenzhi permaneceu deitado em silêncio por um tempo antes de se levantar. Quando saiu do banheiro após se higienizar, Qiao Shubai já estava sentado.

Seu cabelo preto, levemente ondulado e na altura dos ombros, estava despenteado. Ele vestia a camiseta preta de Zhan Shenzhi; a gola larga demais para ele deixava à mostra metade de sua clavícula e uma grande extensão de pele branca como a neve.

Seus olhos grandes e alongados estavam semicerrados, observando Zhan Shenzhi com um olhar confuso e sonolento. Ele ergueu a mão para esfregar os olhos e disse com a voz levemente rouca: "Irmão Zhan, bom dia."

"Bom dia", respondeu Zhan Shenzhi, desviando o olhar silenciosamente.

Após comprar suplementos nutricionais sintéticos na máquina de venda automática para o café da manhã, Zhan Shenzhi levou Qiao Shubai de volta ao clube.

As ruas ainda não estavam movimentadas. No céu, uma das telas artificiais ao norte estava completamente danificada, e, vista do solo, parecia uma esfera negra do tamanho de um sol artificial.

"Será que é uma nave espacial?", Qiao Shubai, vestindo a camiseta larga, segurava o copo de suplemento, encolhido no banco de tecido preto do táxi inteligente, e disse com um sorriso travesso: "O copresidente enviou alguém para nos buscar e levar de volta à Terra."

Zhan Shenzhi ligou o rádio, e a locutora anunciava impiedosamente: "... A tela danificada será reparada dentro de dez horas. Pedimos a compreensão dos cidadãos."

"Que sem graça", murmurou Qiao Shubai, tomando um gole do suplemento.

Após hesitar, Zhan Shenzhi não conseguiu evitar e perguntou: "Você quer voltar para a Terra?"

Qiao Shubai encarou Zhan Shenzhi e abriu a boca. Zhan Shenzhi sentiu claramente que ele estava prestes a dizer algo, mas, de repente, Qiao Shubai recuou, sorriu e perguntou: "Irmão Zhan, você quer?"

"... Eu não quero." Zhan Shenzhi poderia ter insistido, mas optou por ser sincero.

"Eu também não", afirmou Qiao Shubai. "Alguém como eu, não importa onde esteja, é a mesma coisa. Além disso, eu não conseguiria voltar, certo?"

Raramente, Zhan Shenzhi percebeu que ele estava mentindo, mas não quis desmascará-lo.

Ao chegarem ao clube, Qiao Shubai saltou do carro, mas voltou-se e debruçou-se na janela: "Bem, Irmão Zhan, na verdade eu quero voltar para a Terra, mas se você não for, eu também não vou."

Assim que terminou de falar, ele caminhou rapidamente para dentro do clube. Mesmo depois de seu vulto desaparecer, Zhan Shenzhi continuou olhando, lembrando-se da sensação das mãos de Qiao Shubai ontem.

As palmas das mãos de Qiao Shubai não eram muito macias, talvez por ter trabalhado bastante, mas o dorso de suas mãos era muito liso.

No quarto com as luzes apagadas, os joelhos dele roçaram inadvertidamente nas pernas de Zhan Shenzhi. Aquela pele morna e suave.

Zhan Shenzhi não conseguia definir claramente sua relação com Qiao Shubai. Ele se perguntava se Qiao Shubai realmente gostava um pouco dele. Se não gostasse, por que teria tomado a iniciativa de segurar sua mão?

O que Qiao Shubai desejava? E o que ele deveria dar a Qiao Shubai?

Isso não era algo que Zhan Shenzhi tivesse estudado ou considerado. Ele sentia-se um pouco perdido e pensou em conversar com o Diretor Yang.

Na verdade, desde que Qiao Shubai recebeu a injeção e ele contatou Yang Xue com urgência, o Diretor Yang já havia demonstrado preocupação algumas vezes, mas Zhan Shenzhi sempre evitava o assunto, como se, no fundo, fosse algo difícil de colocar em palavras.

Ele traçou a rota de volta à delegacia. Assim que o carro deu a partida, recebeu uma ligação de He Chu.

He Chu mantinha seu tom impetuoso de sempre, perguntando sobre a vida de Zhan Shenzhi e, como um amigo próximo, indagando: "Shenzhi, ouvi dizer que as coisas entre você e o nosso Shubai estão indo bem? O que você acha dele?"

"Está indo bem", respondeu Zhan Shenzhi, lembrando-se das bravatas exageradas que Qiao Shubai contara a Zeng Mao, chegando a dizer que Zhan Shenzhi compraria uma mansão para ele. Achou aquilo engraçado e só pôde tentar amenizar a situação: "O progresso está aceitável."

"Ouvi dizer que você quer levá-lo embora? Seu pai concordaria?", perguntou He Chu, demonstrando interesse.

Naquele dia, após o espetáculo circense, quando Zhan Shenzhi pediu explicitamente a companhia de Qiao Shubai, ele justificou dizendo que sempre tivera inclinações homossexuais, mas que a exigência de seu pai era muito alta e temia que ele não aceitasse, pedindo a He Chu que mantivesse segredo. Por isso, He Chu perguntava aquilo.

Zhan Shenzhi seguiu com a desculpa: "Quero levá-lo, mas ainda não pensei tão longe."

"Você está no centro das atenções agora. Se o levar, o Prefeito Zhan saberá imediatamente. Na minha opinião, seria melhor deixá-lo aqui comigo por enquanto, pelo menos até passar o burburinho da rodada preliminar", sugeriu He Chu, como se realmente se importasse. "Não se preocupe, cuidarei bem dele para você."

Zhan Shenzhi não deu importância, agradeceu a He Chu e desligou. Ao pensar na rodada preliminar, sentiu uma ansiedade inexplicável.

Originalmente, ele estava ansioso pela rodada preliminar, mas agora que faltavam apenas quinze dias para sua participação, o caso da dançarina ainda não havia sido resolvido, e a competição duraria mais de vinte dias. Se Qiao Shubai se metesse em confusão novamente ou fosse capturado pelo suspeito, quando ele terminasse a competição, talvez já não restassem pistas.

Ele abriu o monitor. Qiao Shubai estava conversando com Jinjin, que lhe perguntava de onde vinha aquela roupa.

Qiao Shubai respondeu evasivamente: "Não pergunte."

Jinjin sorriu com curiosidade e pegou um pente para pentear o cabelo dele.

Ao chegar à delegacia, Zhan Shenzhi chamou Fang Qiansheng, que assistia à televisão, para um canto. Entregou-lhe uma cópia das informações do caso coletadas até o momento e pediu sua opinião.

Fang Qiansheng passou a manhã analisando tudo, nem almoçou, e, após meditar por muito tempo diante da mesa, sugeriu a Zhan Shenzhi: "Minha intuição é que Shu Cheng não desapareceu no Distrito da Ilha do Cavalo. Seu último registro de saque foi em Momos. O mesmo vale para Meimi; ela apenas disse ao irmão que iria para a Ilha do Cavalo, mas ninguém sabe se ela realmente foi."

Zhan Shenzhi pensava exatamente o mesmo. De volta à sua mesa, examinando os arquivos, sentia que havia deixado passar algo, mas não conseguia encontrar aquela fenda.

Sem encontrar respostas na delegacia, Zhan Shenzhi pegou vários registros de consumo das moças e percorreu as ruas do Distrito de Mo de carro, marcando cada localização.

No entanto, os locais de consumo delas eram aleatórios demais. Da tarde até o soar do alarme de toque de recolher, ele não encontrou as pistas que buscava e teve que retornar ao alojamento.

Na segunda-feira de manhã, Qiao Shubai enviou uma mensagem a Zhan Shenzhi com um tom cauteloso.

Ele disse que deixara o turno da noite sob responsabilidade de Jinjin e queria comprar algumas coisas para Andrei, mas seu crédito não era bom o suficiente e ele não tinha direitos plenos de aluguel de veículo. Se saísse sozinho, o carro estacionado na beira da estrada entraria em modo de uso e seria levado por outros, e ele não teria onde colocar as sacolas. Perguntou se Zhan Shenzhi estava livre para acompanhá-lo.

Disse ainda saber que era um pedido abusivo e que, se o Irmão Zhan estivesse ocupado, perguntaria a outra pessoa.

Zhan Shenzhi respondeu "pode ser" e marcou um horário.

Às seis da tarde, na entrada do cinema privado, Zhan Shenzhi encontrou Qiao Shubai.

Qiao Shubai vestia a mesma camiseta branca de quando se conheceram, com o cabelo preto preso de forma desleixada, carregando um saco de papel branco nas mãos.

Ao entrar no carro, ele entregou o saco a Zhan Shenzhi: "Irmão Zhan, sua roupa, eu a lavei."

Em seguida, retirou uma longa folha de papel com uma lista de itens para Andrei escrita à mão. Ele inseriu um endereço próximo e disse a Zhan Shenzhi: "Organizei essas lojas de acordo com a distância. Se tudo correr bem, em pouco mais de duas horas terminaremos as compras. Andrei está dormindo agora, entregarei a ele amanhã de manhã."

"Por que você sabe a que horas Andrei dorme?", uma pergunta surgiu inexplicavelmente na mente de Zhan Shenzhi.

Qiao Shubai aproximou-se: "Irmão Zhan, desculpe o trabalho. Ele é muito problemático."

Zhan Shenzhi olhou para baixo e notou, de repente, uma fina marca de arranhão no pescoço de Qiao Shubai, com uma leve crosta rosada. Inconscientemente, ele tocou o local e perguntou: "O que houve aqui?"

"Ah?", Qiao Shubai ficou surpreso e lembrou-se: "Ah, isso no pescoço? Ontem, enquanto lavava o cabelo de olhos fechados, acabei raspando na grade de ferro do banheiro."

O pescoço de Qiao Shubai era muito delicado, quase tão fino quanto o braço de Zhan Shenzhi.

Zhan Shenzhi recuou a mão lentamente e perguntou: "Dói?"

"Não dói", Qiao Shubai balançou a cabeça imediatamente. "É só um pouquinho." Ele aproximou-se novamente de Zhan Shenzhi e perguntou: "Dá para ver muito?" Ele tinha um aroma floral, muito parecido com o incenso do cinema privado.

Ao se aproximar de Zhan Shenzhi, parecia que o ar ao redor ficava mais leve e inofensivo com ele.

Zhan Shenzhi não sabia se havia dito que "não era evidente", mas a primeira loja da lista já estava à vista.

Foram necessárias cinco lojas para comprar toda a comida que Andrei solicitara. Antes que as lojas fechassem, eles finalmente completaram a lista, e várias sacolas grandes foram empilhadas no banco de trás.

Zhan Shenzhi levou Qiao Shubai de volta ao cinema privado e estacionou no beco. As lojas ao redor estavam todas fechadas, não havia um pedestre sequer, apenas as placas de algumas lojas permaneciam acesas.

O interior do carro estava na penumbra, impregnado com um aroma adocicado.

"Vou ajudar você a levar para dentro", disse Zhan Shenzhi a Qiao Shubai.

Qiao Shubai olhou para Zhan Shenzhi; seus olhos no escuro pareciam pedras de fluorita brilhantes, como se fossem coloridos e transparentes, e disse: "Obrigado, Irmão Zhan, por me acompanhar por tanto tempo."

"Não há de quê."

De repente, Qiao Shubai perguntou: "Irmão Zhan, posso te dar um abraço?"

O pedido era, naturalmente, descabido. Zhan Shenzhi não respondeu imediatamente: "Por quê?"

"É que eu estou com vontade", disse Qiao Shubai. "Sinto que você é muito bom para mim. Tirando Jinjin e Mimi, ninguém foi tão bom comigo quanto você. Em Yates, depois de tanto tempo, você é o único que me faz sentir que não preciso ir para casa."

Ele disse aquilo com sinceridade e suavidade.

Zhan Shenzhi não recusou. Qiao Shubai ajoelhou-se parcialmente no banco e inclinou-se sobre ele. Ele apoiou a cabeça no ombro de Zhan Shenzhi. Seu cabelo era extremamente macio e trazia o calor do corpo; Zhan Shenzhi sentiu o mesmo toque que Jinjin sentira.

Zhan Shenzhi sentiu até a pequena crosta no pescoço fino e branco de Qiao Shubai, pois ele encostou generosamente toda aquela pele contra o pescoço dele.

Após alguns segundos, Qiao Shubai soltou-o e recuou um pouco. Como um animal doméstico abandonado e sem lar, ele olhou para Zhan Shenzhi com pena, a dez centímetros de distância, e perguntou: "Irmão Zhan, depois de me deixar lá dentro, você assiste a um filme comigo?"

Zhan Shenzhi só pôde dizer que sim.