Capítulo 30: Incapaz de amar

Ao sair do quarto, Tang Shujie parecia ter algo a dizer, mas hesitou.

Cen Zhisen e Ning Zhiyuan pararam lado a lado na passarela de madeira, estudando juntos a espécie de um arbusto tropical próximo. Eles conversavam com uma naturalidade tão íntima que pareciam cercados por uma barreira invisível ao resto do mundo.

Ning Zhiyuan estendeu a mão para colher uma folha, mas foi impedido por Cen Zhisen, que segurou o dorso de sua mão: "Cuidado, não toque, tem espinhos."

"Eu sei", disse Ning Zhiyuan. "Só estou olhando."

Tang Shujie: "..."
Era difícil até de olhar.

Ele conhecia os dois irmãos desde crianças. Quando Ning Zhiyuan mal começava a falar, Tang Shujie, achando o pequeno adorável, sempre tentava convencê-lo a chamá-lo de "irmão", mas o menino nunca cedia; se fosse provocado demais, chegava a morder. No entanto, com Cen Zhisen, ele vivia soltando doces "irmão" para cá e para lá, uma diferença de tratamento abismal.

Sim, esse jovem Sr. Cen sempre fora um rapaz de mil segundas intenções desde cedo.

Mais tarde, quando a relação entre os irmãos se deteriorou e Cen Zhisen falava sobre o irmão mais novo com resignação, Tang Shujie chegou a sentir um certo prazer sádico. Mas agora? Como isso era possível? Se ele não soubesse da orientação sexual de Cen Zhisen, talvez não pensasse muito, mas ele sabia.

Ele já tinha conhecido uma ou duas das pessoas com quem Cen Zhisen se envolvia; não tinham nada a ver com o tipo de Ning Zhiyuan. Se é que havia algum ponto em comum, seria o fato de serem homens? Cen Zhisen gostava de homens, e seu irmão, sem laços de sangue, era um homem.

"Vocês vão andar ou não? Se querem ver árvores, podem ver depois, não podem?", Tang Shujie não aguentou e apressou-os.

Ning Zhiyuan olhou para trás, viu-o e perguntou com um sorriso: "Como é que não soubemos que você ia se casar? Foi bem rápido, hein?"

"É um noivado, o casamento ainda vai demorar", Tang Shujie fez uma careta. "Veremos."

Cen Zhisen também perguntou: "Já que não está entusiasmado, por que aceitou?"

"Foi vontade dos meus pais", explicou Tang Shujie sem muito ânimo. "As famílias decidiram, para mim tanto faz. Conversei com ela em particular e ela também não se importa, então que seja. Se o sentimento crescer, ótimo; se não, cada um vive sua vida."

Ao ouvir isso, Ning Zhiyuan lançou um olhar de soslaio para Cen Zhisen, carregado de significado. Cen Zhisen percebeu que ele estava provocando-o, já que ele próprio, ao se assumir, o fez sem hesitar, sem se importar com a opinião dos mais velhos. Mas, no quesito rebeldia, ele e Ning Zhiyuan eram farinha do mesmo saco.

Cen Zhisen pousou a mão nas costas de Ning Zhiyuan e deu um leve empurrão: "Vamos, vamos comer primeiro."

Alguns amigos já os esperavam no restaurante. Dois deles trouxeram suas parceiras, e outro tinha conhecido uma moça no voo. Todos estavam sentados em casais. A noiva de Tang Shujie, porém, não estava lá; disseram que ela tinha ido fazer um spa com umas amigas.

Após os três se sentarem, Tang Shujie olhou para os lados: à direita, três casais; à esquerda, um par de homens. Embora o protagonista do noivado fosse ele, parecia ser o único "sobrando". Que irônico.

Enquanto comiam e conversavam sobre negócios e lazer, todos demonstraram interesse no fundo de capital de risco de Ning Zhiyuan, perguntando sobre os projetos em que ele investia. Ning Zhiyuan comentou casualmente, e um deles lamentou: "Se eu soubesse, teria investido um pouco também."

"Haverá uma oportunidade quando a segunda rodada de captação começar", respondeu Ning Zhiyuan.

Tang Shujie perguntou, curioso: "Você já está pensando na segunda rodada?"

"Dentro de dois anos. A meta da nova rodada é pelo menos dobrar o capital", disse Ning Zhiyuan com a naturalidade de quem sempre possui total confiança em si mesmo.

Alguém suspirou rindo: "Então, investidores individuais como nós, com esses valores pequenos, provavelmente não interessarão mais a você."

Ning Zhiyuan não negou. Ele não queria que suas fontes de capital fossem muito dispersas, então, nas próximas captações, priorizaria investidores institucionais com grandes aportes. "Se vocês estiverem dispostos a investir mais, serão bem-vindos."

Cen Zhisen olhou para ele e deu um sorriso discreto. Ele adorava essa autoconfiança absoluta de Ning Zhiyuan; sempre fora assim, e continuava sendo.

Após o jantar, os outros foram passear no mercado noturno. Tang Shujie, frustrado por não ter encontrado a noiva, tentou convencer Cen Zhisen a ir a um bar beber, mas ele recusou. Levou-o de volta ao quarto e sugeriu beberem no terraço de frente para o mar, para evitar problemas caso ficassem bêbados. Ning Zhiyuan não os acompanhou e voltou para o seu próprio quarto.

Sozinho, observou a vista noturna por um tempo. Ao procurar pelo isqueiro que Cen Zhisen lhe dera, percebeu que ele não estava lá. Procurou pelo quarto e, sem encontrá-lo, virou-se e foi em direção ao quarto de Cen Zhisen.

Não era preciso passar pelo quarto dele para chegar ao terraço; bastava seguir pela passarela e fazer uma curva. Ning Zhiyuan caminhou levemente, apreciando a noite.

"Não tem nada a ver com você, não pergunte mais", a voz de Cen Zhisen chegou levada pelo vento noturno.

Ning Zhiyuan parou, sua silhueta escondida atrás da esquina da parede.

Tang Shujie deu um gole generoso na cerveja: "É fofoca, qual o problema? O que está acontecendo entre você e ele? Vocês não são irmãos de sangue, mas... não é estranho? Você me surpreende, grande mestre. Até com o que está dentro de casa você se mete?"

"Você mesmo disse, não somos irmãos de sangue", respondeu Cen Zhisen.

"Então o que vocês são?" Tang Shujie, infeliz, insistia em incomodá-lo. "Já dormiu com ele? Nenhum dos seus parceiros anteriores durou um ano. Os outros você despachava com dinheiro quando o interesse passava, com ele é igual? E outra, é um mistério: ele trocava de mulher mais rápido que eu, como você conseguiu enganá-lo? Vocês não se odiavam?"

"Não nos odiávamos", a voz de Cen Zhisen suavizou-se, e ele não disse mais nada, parecendo não querer responder ao resto.

"Você não tem coração", zombou Tang Shujie.

Cen Zhisen o ignorou.

Ning Zhiyuan permaneceu imóvel por um momento, deu um sorriso silencioso e foi embora.

Dez minutos depois, encontrou o isqueiro na recepção do restaurante. Ao sair, ouviu alguém chamá-lo: era a mulher que tinha conversado com ele no avião.

"Está sozinho?", ela perguntou. "Quer tomar um drink?"

"Não, obrigado", recusou Ning Zhiyuan. "Vou caminhar pela praia. Se quiser, pode vir junto."

A caminhada até a praia levava poucos minutos. À noite, o lugar estava iluminado e muito mais movimentado do que durante o dia. A areia fina sob seus pés e o mar, que à noite se tornava de um azul profundo e cintilante sob as luzes, criavam um cenário hipnotizante.

A brisa marinha mexia em seus cabelos e agitava a ponta de sua camisa. Ning Zhiyuan parou para olhar as luzes distantes no horizonte, e o azul profundo do mar refletia em seus olhos.

"O jovem Sr. Cen parece não estar de bom humor?", perguntou a mulher.

"Não", Ning Zhiyuan sorriu. "Só estou um pouco cansado."

"É mesmo?", ela disse com pesar. "Eu queria tanto tomar um drink com você."

Ning Zhiyuan inclinou a cabeça e arqueou uma sobrancelha: "Tomar um drink, e depois?"

A mulher levantou o pulso fino, as unhas pintadas de cores vibrantes roçaram levemente seu ombro. Com a voz baixa e provocante, ela sugeriu: "Vamos ao meu quarto?"

Ning Zhiyuan olhou para ela sem responder. Em seus olhos, o azul do mar noturno permanecia, como se ele visse outra pessoa através dela. Talvez não só ela, mas muitos outros rostos que ele já esquecera. Ele pensava na pergunta que Cen Zhisen fizera antes: ele era um estimulante ou uma tábua de salvação?

Ele não sabia. Apenas sentia solidão, uma solidão que o acompanhava há muito tempo.

"Deixa para lá", disse Ning Zhiyuan. "Eu já tenho companhia."

A mulher, ligeiramente surpresa, recuou a mão, observando-o por um instante antes de perguntar: "Está namorando?"

Ning Zhiyuan sorriu e negou com a cabeça: "Não."

No terraço, Tang Shujie ainda reclamava, bêbado. Cen Zhisen disse de repente: "Você me perguntou o que fazer quando o interesse passa."

Tang Shujie soltou um arroto: "É? Não me diga que você quer namorar aquele seu irmão?"

Cen Zhisen recostou-se na cadeira, olhando para o mar noturno, e engoliu lentamente o resto da cerveja: "Se esse dia chegar, eu esperarei que ele se canse de mim primeiro."

A mulher na praia perguntou, confusa: "Tem companhia, mas não está namorando?"

Ning Zhiyuan devolveu a pergunta: "Como é a sensação de namorar?"

"O jovem Sr. Cen nunca namorou?", ela riu. "Muita gente ficaria triste ao ouvir isso!"

Ning Zhiyuan pensou que, de fato, nunca namorara. Ele parecia não ter a capacidade de amar. Como nunca recebera muito amor desde criança, não sabia como amar os outros, nem em termos familiares, nem românticos. Ele conseguia agradar Cen Shengli e conviver bem com Ning Zheng e Sun Xiaoqing, mas isso era apenas reflexo de sua personalidade atenciosa, nada além disso.

A única pessoa com quem ele se importava, por quem sentia uma obsessão, era Cen Zhisen. Ele ansiava por esse "irmão", mas odiava as injustiças que sofrera por causa dele; competia, lutava e tentava vencê-lo, apenas para que seus olhos se voltassem para ele.

Quando sua origem foi revelada por Cen Zhisen, sua angústia veio, em grande parte, por se sentir "abandonado" por ele. Sem o laço de irmãos, ele perdeu até a razão para perseguir aquela pessoa. Querer ir embora para se encontrar era uma desculpa; ele sabia que, naquele momento, já tinha caído em um abismo de desespero.

Felizmente, antes de se afogar, agarrou-se a outra tábua de salvação: seu irmão começara a nutrir sentimentos proibidos por ele. Ele sabia há muito tempo que Cen Zhisen gostava de homens. Ele ficou confuso, não entendeu, mas nunca imaginou que, após a mudança na relação deles, Cen Zhisen começaria a cortejá-lo silenciosamente.

Ele não rejeitou; pelo contrário, sentiu um alívio secreto. Entre ele e Cen Zhisen, ele finalmente não estava mais em desvantagem. Se era isso que Cen Zhisen queria, ele ficaria feliz em colaborar.

Brincar com a ambiguidade era algo natural para ele; o empurra-e-puxa, as investidas e recuos, tudo estava sob seu controle.

Mas ainda não era o bastante.

Ele queria ver Cen Zhisen perder o controle, perder a calma por ele. Só isso, mas ainda era muito pouco.

"A sensação de namorar é agridoce, traz uma ansiedade constante e desejo físico. Só de ver a pessoa, você quer abraçar, beijar, dormir com ela", disse a mulher. "O jovem Sr. Cen entenderá quando passar por isso."

Ning Zhiyuan acariciou o isqueiro na mão e murmurou: "É mesmo?"

Se ele dormisse com Cen Zhisen, provavelmente seria ele quem ficaria por baixo, mas isso não era inaceitável. Ele curvou os lábios: "E se a outra pessoa só quiser dormir com você?"

"Ah", a mulher ficou sem palavras, sem saber o que responder.

Coisas fáceis de obter geralmente enjoam rápido. Então, ele faria com que o outro ficasse viciado, incapaz de viver sem ele.

Ning Zhiyuan perdeu o interesse na conversa. O amor, no final das contas, era algo distante demais para ele. Ele apenas queria que aquela pessoa tivesse olhos apenas para ele, não importava o significado disso.

A mulher foi embora primeiro. Ele ficou sozinho na praia, observando a noite e sentindo a brisa, até que a agitação se transformou em um silêncio profundo.