Capítulo 37: O mundo dele

Às nove horas, o grupo partiu para o mar.

Antes de embarcar no iate, Ning Zhiyuan mudou de ideia. Achou que fazer snorkel com as moças não teria graça e perguntou a Cen Zhisen se ele gostaria de ir a um lugar mais distante para praticar mergulho autônomo.

Cen Zhisen, que na verdade também não queria ficar com os outros, concordou prontamente: "Vamos."

Tang Shiqi puxou Ning Zhiyuan para o lado e pediu em um sussurro: "Faz um favor, traz seu irmão para ir com a gente, pode ser?"

Ning Zhiyuan olhou de soslaio: "O motivo?"

Tang Shiqi apontou com o dedo para uma de suas amigas à frente: "Ajuda a criar uma oportunidade, você sabe como é."

Ning Zhiyuan olhou. A moça estava ao lado de Cen Zhisen, tentando puxar conversa. Cen Zhisen não a ignorava, mas também não demonstrava qualquer entusiasmo.

"Sua amiga não tem um gosto muito bom", zombou Ning Zhiyuan. "Como ela foi pensar logo no Cen Zhisen?"

Tang Shiqi o fuzilou com o olhar: "Se não é para gostar do seu irmão, deveria gostar de você? Olha para você, com esse seu jeito, jamais alguém se interessaria por você."

Embora Cen Zhisen fosse frio, sério e avesso a mulheres quando estava em público, essa sua distância tinha um certo charme; sempre havia alguém querendo enfrentar esse desafio de alta dificuldade.

Ning Zhiyuan soltou o braço que Tang Shiqi segurava: "Não vai rolar. Diga a ela para desistir, é para o seu próprio bem."

"Por quê?" insistiu Tang Shiqi.

"Não tem porquê", o sorriso nos lábios de Ning Zhiyuan desapareceu. "Não tente nada com o Cen Zhisen. Ninguém pode."

"Ei!" chamou Tang Shiqi.

Ning Zhiyuan não deu ouvidos e foi chamar Cen Zhisen: "Vamos."

Ele se virou e caminhou em direção a outro iate próximo. Cen Zhisen acenou levemente para a moça que ainda tentava dizer algo e o seguiu.

Assim que o iate partiu, Ning Zhiyuan sentou-se no convés, apoiando as mãos para trás com uma postura extremamente desleixada, e olhou para o sol escaldante acima: "O tempo está muito bom hoje."

Cen Zhisen estava ao seu lado, apoiado no parapeito, observando a vista do mar: "Está mesmo."

O olhar de Ning Zhiyuan fixou-se nele. Cen Zhisen, percebendo a atenção, virou-se e encontrou os olhos de Ning Zhiyuan: "O que foi?"

"Sobre o que o senhor Cen estava conversando agora há pouco?" perguntou Ning Zhiyuan.

"Apenas uma conversa fiada", disse Cen Zhisen, fazendo uma pausa. "Você está curioso?"

"Considere que estou." Ning Zhiyuan não negou.

"Não precisa ter curiosidade", Cen Zhisen voltou seu olhar para a linha do horizonte onde o mar se encontrava com o céu, dizendo com indiferença: "Agora, só tenho interesse em você."

Ning Zhiyuan inclinou-se ainda mais para trás. O sol abrasador acariciou seu rosto; ele fechou os olhos lentamente e sorriu em silêncio.

Vinte minutos depois, chegaram ao destino.

Ambos possuíam licenças de mergulho que permitiam descer até quarenta metros. Como não contrataram um instrutor, os funcionários apenas os ajudaram a vestir as roupas e os equipamentos, ficando no iate à espera.

Antes de entrar na água, Ning Zhiyuan disse: "Desde que tirei minha licença, sempre mergulhei sozinho."

Ao encontrar o olhar de Cen Zhisen, ele curvou os lábios: "Nunca tive outro parceiro."

Cen Zhisen perguntou: "Por que não ter um parceiro? Não é mais seguro com outra pessoa?"

"Estou acostumado", respondeu Ning Zhiyuan. "Eu aprecio a sensação de mergulhar sozinho nas profundezas do mar."

Ele já havia colocado a máscara, o que destacava o contorno de seus olhos, tornando a curva ascendente do canto dos olhos ainda mais evidente. Ao dizer essas palavras com um olhar impassível, parecia alguém mantendo todos a uma distância segura.

Cen Zhisen não gostou muito dessa sensação: "Então, desta vez, eu acompanho você."

Dessa forma, aquele par de olhos também se iluminou com um sorriso: "Tudo bem."

Após os preparativos, trocaram um olhar por um instante e mergulharam juntos na água gelada do oceano.

O tempo de descida não foi longo, mas Ning Zhiyuan sentiu, num devaneio, que o processo foi extremamente demorado. Ao realizar a compensação de pressão nos ouvidos, ele olhou para cima várias vezes, vendo a luz do dia se tornar cada vez mais distante e inalcançável. As cores à sua frente mudavam do claro para o escuro, como algo desconhecido, mas ao seu lado, a força invisível de outra pessoa servia de apoio, trazendo uma paz rara ao coração.

Aquele mundo onde ele só desejava entrar sozinho, pela primeira vez, tinha a companhia de outra pessoa.

Ao finalmente chegarem ao fundo, o medidor de profundidade indicava pouco mais de trinta e oito metros, em uma área de cânions.

A água era de um azul insondável, enquanto a superfície do fundo marinho tinha uma tonalidade próxima ao verde-escuro. Rochas escarpadas estavam cobertas por incontáveis algas e microrganismos marinhos. Olhando ao redor, o chão estava repleto de ouriços-do-mar; algumas tartarugas gigantes passavam ocasionalmente, e era possível ver seres como leques-do-mar, além de águas-vivas luminosas, transparentes, belas e perigosas, passando por ali.

Havia também corais e anêmonas de todos os tipos: amarelos, brancos, roxos, exibindo formas e cores singulares sob a luz das lanternas.

Pareciam galhos sobrepostos, ou flores desabrochando uma após a outra.

Os olhos de Ning Zhiyuan brilharam de entusiasmo. Ele tocou o braço de Cen Zhisen e avançou, movendo-se com leveza entre aquele mar de corais para apreciar a vista.

Ele viu uma vasta extensão de corais amarelo-fluorescentes que, de longe, pareciam uma fita dourada ondulando com a correnteza. Ao se aproximar, os tentáculos dos corais se abriram e vibraram violentamente, enquanto um cardume de peixes tropicais coloridos saía do meio deles, reunindo-se ao redor de Ning Zhiyuan.

O corpo de Ning Zhiyuan também se estendeu, flutuando na água como se seguisse a corrente, deixando que o cardume o elevasse. Ele estendeu a palma da mão, com os dedos separados, e os peixes de cores iridescentes beijaram as pontas de seus dedos.

Cen Zhisen estava logo atrás, tirando fotos. A câmera profissional de mergulho podia ser usada com maestria naquelas profundezas.

Ao se virar, ele viu Ning Zhiyuan daquela maneira e apontou a lente para capturar o momento.

— O mar, os corais, os peixes coloridos e, no foco da visão, alguém imerso naquele instante.

Naquele momento, Cen Zhisen pareceu finalmente entender o que Ning Zhiyuan queria dizer sobre a sensação de desfrutar do mergulho solitário nas profundezas.

Misterioso, vívido, profundo e puro; algo que faz a pessoa querer esquecer tudo. Todas as preocupações e a solidão do mundo tornavam-se insignificantes ali.

Ning Zhiyuan desfrutava disso e, ao mesmo tempo, estava preso nisso; e Cen Zhisen era o único que tentava invadir aquele quadro.

Ning Zhiyuan nadou para o outro lado do recife. Cen Zhisen o seguiu instintivamente, mas os corais densos bloquearam sua visão, e Ning Zhiyuan desapareceu de seu campo de visão.

Uma ansiedade e insegurança inexplicáveis surgiram no coração de Cen Zhisen. Ele olhou em volta apressadamente até que a silhueta de Ning Zhiyuan reapareceu.

Eles se encararam através das camadas de corais. Naquele mundo silencioso sob o mar, na escuridão onde a luz não chegava, eles gravaram um ao outro em seus olhares.

Ning Zhiyuan pareceu perceber o estado emocional de Cen Zhisen, levantou a mão e fez um gesto perto do ouvido para que ele prestasse atenção.

Ao longe, ouviu-se o canto das baleias. Eles não viram o bando, apenas ouviram o som; era desolado, triste e profundamente impactante. Deixava-se levar por uma ressonância inevitável, sendo, por fim, acalmado por aquela melodia.

Cen Zhisen acalmou-se gradualmente e indicou a Ning Zhiyuan que seguissem para outro lugar.

Ning Zhiyuan parecia estar especialmente feliz hoje, divertindo-se de forma quase imprudente, e nenhum dos dois percebeu o perigo que se aproximava lentamente.

Ao notar algo errado e olhar para o manômetro, Ning Zhiyuan percebeu subitamente que o ar em seu cilindro estava quase acabando.

Ele não era descuidado, nem brincaria com a própria segurança. Se estivesse sozinho, teria sido mais cauteloso, mas, como Cen Zhisen estava ali, ele relaxou um pouco, e o consumo do cilindro parecia ter sido mais rápido do que o previsto.

Não houve tempo para pensar nas razões. Felizmente, Cen Zhisen estava por perto. Ning Zhiyuan tocou seu braço imediatamente e, quando Cen Zhisen se virou, fez um gesto rápido na garganta.

As pupilas de Cen Zhisen se contraíram; ele entendeu o significado instantaneamente. Ele também estava conferindo seu próprio manômetro e pretendia avisar que era hora de voltar, sem imaginar que um acidente ocorreria.

Ning Zhiyuan apontou para o regulador reserva de Cen Zhisen. Este já reagia, retirando-o rapidamente e entregando-o.

Nesse momento, Ning Zhiyuan manteve a calma. Pegou o aparelho, retirou seu próprio bocal e trocou pelo de Cen Zhisen, respirando o ar fresco que entrava em seus pulmões.

Eles não perderam tempo. De braços dados, colados um ao outro, compartilharam o cilindro e começaram a subida para deixar o fundo do mar.

Durante o processo, Cen Zhisen monitorava o manômetro constantemente, afinal, o ar em seu cilindro também estava pouco e precisava suprir ambos.

Houve um erro, de fato. Tanto Ning Zhiyuan quanto ele ficaram absortos demais na exploração conjunta e negligenciaram o resto.

Cen Zhisen sentiu um leve remorso, mas isso só poderia ser discutido após retornarem à superfície.

Ning Zhiyuan também observava o manômetro na mão de Cen Zhisen. Ambos notaram que o consumo do ar estava anormalmente rápido; mesmo para duas pessoas, não deveria ser assim.

Precisavam voltar logo, mas a velocidade da subida deveria ser controlada para evitar que o corpo não suportasse a mudança de pressão. Ao chegarem aos cinco metros finais, ainda tiveram que fazer uma parada de descompressão de três minutos.

O tempo passava segundo a segundo. Nenhum dos dois fez movimentos desnecessários; mantiveram-se de mãos dadas, tentando equilibrar o corpo, com a língua pressionada contra o palato para diminuir a entrada e saída de ar.

Mas ainda não era o suficiente. O cilindro esvaziava rápido demais. Ning Zhiyuan franziu a testa ao ver os números no manômetro; mesmo faltando apenas cinco metros, o ar restante não parecia ser suficiente para os dois subirem à superfície. Por sorte, eram apenas cinco metros.

Ele olhou para cima, para a luz do dia já visível. Assim que os três minutos se passaram, ele não hesitou, soltou o regulador reserva de Cen Zhisen e subiu primeiro.

Claro, não foi uma subida às cegas. Com a mão direita acima da cabeça para protegê-la e a esquerda na válvula do colete para controlar a flutuabilidade e a velocidade de subida, ele manteve o pescoço levemente inclinado para trás, soltando ar continuamente — o método padrão de auto-salvamento CESA.

Meio minuto depois, ele emergiu. Enquanto usava a boca para inflar o colete de mergulho, Cen Zhisen emergiu logo atrás, e o iate à frente vinha em sua direção.

Ao subir a bordo, Ning Zhiyuan curvou-se sobre o parapeito e tossiu violentamente, expelindo a grande quantidade de água do mar que engoliu ao emergir.

Ele teve um pouco de azar, ou talvez estivesse destreinado por tanto tempo sem praticar. Sua mente, ao emergir, estava focada na surpresa nos olhos de Cen Zhisen por trás da máscara no momento em que ele soltou o regulador reserva; ele se distraiu e acabou engolindo água.

Cen Zhisen estava conversando com os funcionários da empresa de mergulho à frente. Ning Zhiyuan, em um estado de confusão, olhou para cima e só conseguiu ver suas costas. O homem, com o tronco nu no convés, ainda coberto de água e com o cabelo molhado, exalava uma aura agressiva, repreendendo as pessoas em inglês em voz alta, chegando até a proferir palavrões.