Capítulo 52: O Seu Bem Mais Precioso

Ning Zhiyuan soltou as palavras e, de repente, sentiu um alívio e um prazer que não experimentava há muito tempo. Olhou para a pessoa ao seu lado: — Cen Zhisen, como você pretende levar este namoro?

Cen Zhisen: — Pensou bem mesmo? Desta vez não é só para me fazer feliz?

— Pensei bem, eu mesmo também estou bastante feliz, — respondeu Ning Zhiyuan com franqueza. — Além disso, se eu te recusasse, o que você pretendia fazer?

— Então eu continuaria insistindo com afinco — disse Cen Zhisen.

— Deixa para lá — Ning Zhiyuan balançou a cabeça com um sorriso. — Você tem razão, amor ou não, a gente sempre tem que tentar; talvez nem eu mesmo tenha certeza.

O olhar de Cen Zhisen recaiu sobre ele, e Ning Zhiyuan assentiu: — Então, Cen Zhisen, você pensou bem? Como vamos namorar?

Havia em sua voz uma ponta de esperança curiosa, perguntando a Cen Zhisen e a si mesmo ao mesmo tempo.

— Não pensei — disse Cen Zhisen com sinceridade. — Vamos no instinto, podemos tatear o caminho juntos.

Ning Zhiyuan: — E se tentarmos e acharmos que não dá certo?

— Aí não tem jeito — Cen Zhisen olhou para ele de novo. — A não ser que você enjoe completamente de mim e perca o interesse, mas, Zhiyuan, meu coração já é seu e não dá mais para puxar de volta.

Ning Zhiyuan: — O quanto você me ama?

Cen Zhisen: — Quer ouvir uma declaração?

— Quero ouvir a verdade — disse Ning Zhiyuan.

— Eu também não sei — confessou Cen Zhisen. O trânsito finalmente fluiu, e o crepúsculo esplêndido à frente refletiu-se em seus olhos. — A única coisa de que tenho certeza é que eu te amo.

Ning Zhiyuan percebeu um toque sutil em seu coração, e o sorriso afundou em seus olhos: — Bem, Cen Zhisen, você ganhou de novo.

Naquele momento, ele estava genuinamente disposto.

Como de costume, encontraram um restaurante ocidental de ambiente tranquilo e sentaram-se em um reservado. Ning Zhiyuan folheou o cardápio e comentou casualmente: — Você me perguntou antes com quantas pessoas eu já tinha vindo a lugares assim para um encontro.

O olhar de Cen Zhisen moveu-se levemente: — Hm?

Ning Zhiyuan sorriu. Naquela época ele havia respondido "informação confidencial", mas agora resolveu trazer o assunto à tona espontaneamente: — Foram bastantes, sim. No entanto, quando os encontros aqui terminam, o próximo destino geralmente é um hotel.

— Você está me dando uma dica? — perguntou-lhe Cen Zhisen.

Ning Zhiyuan ergueu os olhos: — Estou pensando se um encontro como o nosso tem alguma diferença em relação aos anteriores. Já que estamos namorando, não deveríamos seguir as regras comuns de um namoro e progredir passo a passo?

Com os olhares cruzados, os olhos de Ning Zhiyuan transbordavam de sorrisos: — O que você acha?

— Acho péssimo — disse Cen Zhisen, lembrando-o: — Zhiyuan, são estudantes jovens que namoram assim, nós não somos.

— Eu também sou bem jovem — discordou Ning Zhiyuan. — Tenho apenas vinte e oito anos.

Os dedos de Cen Zhisen tamborilaram na mesa, avaliando-o, sem saber ao certo se aquilo era sincero ou brincadeira: — Quer mesmo ir passo a passo?

Ning Zhiyuan mudou de ideia: — Deixa pra lá, depende do humor.

— Zhiyuan — explicou Cen Zhisen com seriedade —, o sexo é um tempero para o namoro, mas não é tudo. Quero namorar com você não apenas por causa disso; na verdade, essa parte ocupa uma parcela muito pequena dos meus motivos.

— Eu já dou bastante valor a isso — disse Ning Zhiyuan com naturalidade. — A harmonia na vida sexual é muito importante.

Ele não prolongou o assunto e chamou o garçom para fazer o pedido.

Desta vez foi Cen Zhisen quem disse: — O mesmo que ele.

Ning Zhiyuan sorriu: — Não precisa me copiar nisso.

Cen Zhisen: — Eu quero.

No meio do jantar, Ning Zhiyuan recebeu uma ligação. Ele colocou os fones casualmente e atendeu.

Não se sabe o que disseram do outro lado, mas Ning Zhiyuan respondeu sem pressa: — Vi a mensagem que você mandou. Não precisa ter tanta pressa com isso, resolvemos na segunda-feira quando formos trabalhar.

Contudo, a pessoa do outro lado insistiu incansavelmente. Sem jeito, Ning Zhiyuan olhou para Cen Zhisen, que cortava seu bife descontraidamente do outro lado da mesa, deslizou o dedo na tela do celular e ativou o modo viva-voz.

— Diretor Ning, o senhor também veio da Cen'an antigamente, não pode dar uma palavrinha com eles por nós? Uma empresa pequena como a nossa não vale a mira deles! Eles nos processaram sem sequer nos avisar; quando recebi a intimação, fiquei sem entender nada! Se perdermos essa ação, nem me vendendo eu conseguirei pagar a indenização!

Ao ouvir isso, Cen Zhisen ergueu uma sobrancelha, levantou o olhar e pareceu um pouco surpreso.

Ning Zhiyuan lembrou a pessoa do outro lado: — Realmente não dá para pagar, então é melhor nem pensar em se vender e arrumar outro jeito.

— Diretor Ning, como o senhor ainda tem cabeça para brincar? — O outro quase chorava. — Se eles ganharem esse processo na justiça, nosso produto não poderá mais ser fabricado, e a empresa provavelmente vai à falência. O dinheiro investido pela Zhiyuan não vai por água abaixo também?

— O julgamento nem aconteceu, não quer dizer que vamos perder — consolou Ning Zhiyuan sem o menor entusiasmo. — Não precisa desanimar tão cedo, é só dar um jeito.

— Quantas pessoas conseguem vencer um processo contra a Cen'an? — disse a outra parte, aflita. — Diretor Ning, o senhor tem tempo agora? Marquei com o advogado, podemos nos encontrar para discutir...

— Não precisa de tanta pressa, né? — interrompeu Ning Zhiyuan. — Amanhã não pode ser?

— De qualquer forma ainda é cedo...

— Dá uma ajuda aí — Ning Zhiyuan desviou o olhar para a pessoa do outro lado da mesa. Cen Zhisen o observava à vontade, como se assistisse a um espetáculo. Com um olhar de fingida censura, Ning Zhiyuan disse ao telefone: — Hoje é vinte de maio, estou em um encontro com o meu amor. Se eu deixar a pessoa plantada por causa disso, vou acabar sendo chutado.

A voz do outro lado engasgou por um instante: — O Diretor Ning está em um encontro com a namorada? Ah, sem problemas. Por que não traz a pessoa junto? Comemos e conversamos, que eu pago.

— Estou em um encontro com o meu amor, por que você pagaria? — Ning Zhiyuan quase riu da situação. — Deixa pra lá, ele não tem interesse em te conhecer, e você provavelmente não vai querer vê-lo.

A outra parte: — Ah?

No fim, combinaram de se encontrar na manhã seguinte. Depois de finalmente se livrar da ligação, Ning Zhiyuan desligou e ergueu o queixo para a pessoa à sua frente: — Qual é a sua impressão?

Cen Zhisen: — Não entendi muito bem.

Ning Zhiyuan citou o nome da empresa da outra parte e disse: — O primeiro projeto em que a Zhiyuan investiu. Eles fabricam chips de GPU, acho que já havia te falado sobre isso antes. O produto deles acabou de ser lançado no mercado, mas a Cen'an os processou, alegando que uma tecnologia-chave usada em seu produto constitui violação de patente, exigindo a retirada dos produtos do mercado e dezenas de milhões em indenização por danos.

Cen Zhisen pensou um pouco; parecia haver algo assim. As empresas sob o guarda-chuva da Cen'an também fabricavam itens semelhantes, e aquilo não passava de uma tática de repressão competitiva. Uma empresa pequena, sem antecedentes nem raízes, certamente não seria páreo para a Cen'an.

Quando lhe contaram sobre o assunto na época, Cen Zhisen nem sequer havia decorado o nome da empresa da outra parte. Se Ning Zhiyuan não tivesse mencionado hoje, ele realmente não saberia que se tratava do projeto investido pela Zhiyuan — e ainda por cima o primeiro.

Acontece que o "pequeno problema" que Ning Zhiyuan mencionara antes era aquilo. Refletir sobre um processo movido pela Cen'an ali, no escritório do CEO da própria Cen'an, já era por si só um humor bastante negro.

— Embora eu não goste muito de descrever as coisas assim — disse Cen Zhisen —, mosca não pousa em carne fechada. Se não houvesse absolutamente nenhum problema, a Cen'an não inventaria fatos para processá-los.

Ning Zhiyuan assentiu: — Sim, concordo.

— O que você pretende fazer? — perguntou Cen Zhisen.

Ning Zhiyuan: — Ainda não pensei, vou ver o advogado amanhã e depois decido.

Cen Zhisen sorriu: — Achei que você fosse pedir um favor, dizendo algo como: já que eu também tenho investimentos na Zhiyuan, deixe-os passar dessa vez.

— Não há necessidade — respondeu Ning Zhiyuan, indiferente. — Sempre separo os negócios da vida pessoal, e você também. Vamos ver.

Quanto ao fato de ter colocado a chamada no viva-voz propositalmente para aquela pessoa ouvir, não passou de uma brincadeira.

— Zhiyuan — olhou-o Cen Zhisen —, se você pedir, posso considerar.

— Dispensa — respondeu Ning Zhiyuan com tom de zombaria. — Você não é esse tipo de CEO autoritário, e eu tampouco sou esse tipo de...

— O quê? — completou Cen Zhisen. — *Sweetheart*?

Ning Zhiyuan divertiu-se: — Achei que você diria "pestinha".

O olhar de Cen Zhisen deteve-se em seu rosto, carregado de um significado mais profundo: — Hm, é um bocado pestinha mesmo.

Ning Zhiyuan podia apostar que Cen Zhisen estava flertando com duplo sentido, mas manteve a compostura: — Ah.

Cen Zhisen lembrou-o com um sorriso: — Coma sua comida.

Terminado o jantar, mal passava das oito horas. Continuaram dirigindo pela cidade, dando voltas sem rumo sob a iluminação de todas aquelas luzes.

— Antigamente, nos dias em que não precisava fazer hora extra à noite e não queria sair com ninguém, eu costumava dirigir sozinho assim pela cidade, olhando a paisagem noturna e as luzes — o olhar de Ning Zhiyuan desviou-se para fora da janela do carro, com o brilho da noite refletido em seus olhos. — Especialmente nos primeiros dois anos depois que voltei para o país.

Cen Zhisen olhou para ele. Os cantos dos lábios de Ning Zhiyuan esboçaram um sorriso sem voltar o rosto: — Não olhe para mim, olhe para a frente.

As mesmas palavras que ambos já haviam dito antes.

As memórias daquele tempo foram evocadas; embora fosse algo de pouco tempo atrás, parecia agora distante.

— Nos primeiros dois anos depois de voltar?

— É. Depois de mais de dez anos fora, quando voltei me senti muito estranho, sem nenhum senso de pertencimento, então queria ver mais.

Disse Ning Zhiyuan, com um tom semelhante a um suspiro.

Cen Zhisen dirigia em silêncio. Uma de suas mãos estendeu-se para segurar a de Ning Zhiyuan. Este baixou o olhar e o lembrou: — Se você for pego dirigindo assim, vai perder pontos na carteira, preste atenção na segurança.

— Não tem problema — insistiu Cen Zhisen. — Aqui tem pouca gente e poucos carros, vou devagar.

Ning Zhiyuan desistiu de persuadi-lo e deixou que suas palmas se colassem, com os dedos entrelaçados.

— Na verdade, às vezes eu penso: se eu não tivesse sido tão teimoso naquela época e tivesse ido para a Inglaterra com você, como seria? — disse Ning Zhiyuan, parecendo um tanto arrependido. — Acha que nossa relação seria melhor ou pior?

Cen Zhisen perguntou-lhe: — O que você acha?

Ning Zhiyuan tampouco sabia dizer.

Se tivessem dependido um do outro em um país estrangeiro, sem precisar ouvir aquelas palavras desagradáveis, talvez seu estado de espírito há muito tivesse se apaziguado, reconciliando-se com Cen Zhisen, e ele não teria passado por mais de uma década de tormentos e lutas repetidas que evoluíram para aquela obsessão quase louca.

Mas também era possível que ele odiasse quem quer que se aproximasse de Cen Zhisen, fosse quem fosse. Na juventude, sem saber tolerar ou conter, ele sempre demonstrava aquilo de forma excessiva perto de Cen Zhisen, e talvez um dia Cen Zhisen acabasse realmente enjoando dele.

— Não sei. Mas, nesse caso, depois que você descobrisse a minha origem, eu provavelmente sofreria ainda mais — disse Ning Zhiyuan.

Cen Zhisen virou o rosto novamente, e Ning Zhiyuan também se voltou para encará-lo: — Se eu nunca tivesse me separado de você, certamente aceitaria ainda menos ser abandonado. Do jeito que está, já me acostumei, no máximo seria só mais uma desgraça.

Cen Zhisen franziu a testa. Foi a primeira vez que Ning Zhiyuan pronunciou aquelas palavras diante dele; até então, ele nunca imaginara que os sentimentos de Ning Zhiyuan fossem daquela maneira.

O olhar de Ning Zhiyuan desviou-se: — Esquece, deixa para lá, é muita pieguice. Preste atenção na estrada.

Cen Zhisen olhou para a frente, virou o volante para entrar em uma vaga de estacionamento à beira de uma rua estreita e parou o carro em um ponto sem luzes de rua.

Ele soltou o cinto de segurança, empurrou o banco um pouco mais para trás e fez um gesto para a pessoa ao seu lado: — Venha aqui.