Capítulo 46: Um Equívoco

No dia seguinte, Ning Zhiyuan insistiu em voltar para o seu próprio apartamento, alegando que morar ali dificultava sua ida ao trabalho. Cen Zhisen, sem alternativa, acabou cedendo.

Na semana seguinte, sempre que conseguia um tempo livre, Cen Zhisen ia até o escritório de Ning para sentar-se um pouco e garantir que ele não estivesse por aí fazendo estripulias. Os outros funcionários, acostumados com a cena, pararam de estranhar com o passar dos dias.

Quando recebeu outra ligação de Cen Zhisen, Ning Zhiyuan estava dirigindo de volta ao escritório. Cen mal esperou o cumprimento e perguntou:
— Você saiu?

— Como você sabe? — indagou Ning.

— Liguei para o seu escritório e ninguém atendeu.

— É, eu saí — disse Ning casualmente. — Almocei com alguns colegas do setor para conversar sobre possíveis investimentos conjuntos e depois aproveitei para encontrar um empreendedor que está em busca de capital.

— E qual foi o resultado de hoje? — perguntou Cen.

Ning soltou um riso:
— Você está perguntando na qualidade de investidor ou por outro motivo?

— Apenas curiosidade.

Ning ajustou o fone de ouvido bluetooth e respondeu calmamente:
— O almoço até rendeu algo promissor, preciso analisar com mais calma depois. Já a outra pessoa que encontrei foi perda de tempo total.

— Foi tão ruim assim?

— Conversa fiada, ideais vazios — disse Ning com desdém. — Bem, esse tipo de gente até que é fácil de despachar. Ontem à tarde, alguém veio ao escritório apresentar um projeto. Zhou Haocheng e eu atendemos. O sujeito tinha sido recomendado por um dos líderes do distrito. O plano de negócios parecia muito bem estruturado, mas o conteúdo era uma farsa completa; era só uma fachada para aplicar um golpe. Não podíamos recusar de forma muito direta para não ofender o tal líder.

— E como conseguiram se livrar dele? — perguntou Cen, rindo.

Ning zombou:
— Disse que precisava ir ao hospital para um retorno médico e saí. Zhou Haocheng fingiu que não entendia bem o chinês e ficou falando coisas sem nexo com o sujeito até deixá-lo confuso, e só assim conseguimos mandar aquele " Buda" embora.

— É raro ver você em uma situação de aperto — comentou Cen, com um tom divertido.

— Não tem jeito, os pequenos demônios são os mais difíceis de lidar.

— Você foi mesmo ao hospital ontem? — Cen questionou, voltando ao que mais lhe interessava. — Por que não me avisou? Como está o pé? Eu não disse para não ficar andando por aí?

— Fui, sim. Mas de que adiantaria te avisar? Você é um homem ocupado no horário de expediente, acha que conseguiria parar tudo para me acompanhar? — Ning desdenhou. — Deixa para lá, não é nada grave. Já faz uma semana, está curado.

A lesão no pé nunca fora séria, e ele já conseguia andar perfeitamente, contanto que não ficasse muito tempo em pé nem praticasse exercícios intensos.

— Zhiyuan — a voz de Cen soou um tanto impotente —, por que você sempre assume que eu não faria as coisas por você sem nem perguntar?

— Tudo bem, foi erro meu. — Ning respondeu sem muito entusiasmo, desviando o olhar para fora da janela e percebendo que seu carro já estava diante do edifício Cen'an.

Sentindo um impulso repentino, ele girou o volante e entrou na rampa do estacionamento subterrâneo.

— Vou desligar agora — disse Ning. — Nos falamos mais tarde.

Cen Zhisen só pôde responder:
— Está bem.

Após encerrar a chamada, Ning pensou em chamar o segurança, mas percebeu que seu carro ainda tinha acesso liberado ao estacionamento, o que o divertiu.

Fazendo tanto tempo que ele havia se demitido, era um tanto surpreendente — e até gratificante — que seu acesso ainda não tivesse sido revogado.

No entanto, o acesso era apenas para o estacionamento; ele não poderia subir ao edifício Cen'an sem antes se registrar na recepção. Ao sair do carro, tirou o casaco, jogou-o no banco e dirigiu-se ao térreo.

As recepcionistas, é claro, o reconheceram. Ao verem o "jovem Sr. Cen", que havia se demitido há tanto tempo, aparecer de repente, arregalaram os olhos de surpresa. Ning perguntou com um sorriso:
— Preciso falar com o Sr. Cen, posso subir?

Elas queriam dizer que sim, mas o protocolo exigia formalidade. A gerente da recepção perguntou gentilmente se ele tinha agendado uma visita e, após contatar a secretária de Cen Zhisen, respondeu:
— Jovem Sr. Cen, por favor, siga por aqui.

Ela o acompanhou até o elevador e apertou o botão do elevador privativo para os andares superiores.

— Obrigado — disse Ning com um aceno de cabeça.

Quando as portas do elevador estavam prestes a se fechar, alguém gritou "espere" e entrou apressado. Ning olhou de lado e viu que era o tio Cen, acompanhado por um assistente.

Ao ver Ning ali, o tio ficou surpreso e o avaliou de cima a baixo com um olhar inquisidor. Ning acenou com indiferença:
— Tio.

— O que você veio fazer na Cen'an, rapaz? — perguntou o tio, insatisfeito.

Ning não queria papo, mas sabia que, se o ignorasse, o homem certamente iria reclamar com Cen Shengli. Para evitar problemas ao pai, respondeu pacientemente:
— Vim conversar com o meu irmão. E o tio, o que faz aqui?

O tio ficou alerta:
— Apenas conversar?

— E o que mais seria? — Ning respondeu, com uma mão no bolso e um sorriso vago.

A expressão do tio tornou-se complexa. Ele o encarou por mais tempo e acabou soltando:
— Você é um membro da nossa família Cen, tenha modos. Não precisa de dinheiro a ponto de se envolver com coisas indecentes, precisa?

Ning ergueu as sobrancelhas, olhou para o seu reflexo na porta do elevador e entendeu o que ele queria dizer. Riu da situação:
— Tio, acha que sou esse tipo de pessoa? Se eu precisasse de dinheiro, não bastaria pedir ao meu pai? Aqueles dois bilhões, ele está pronto para me dar a qualquer momento.

O tio rangeu os dentes ao ouvir aquilo, mas Ning, pouco se importando, desviou o olhar, sem paciência para continuar a conversa.

Como ambos iam para o mesmo andar, Ning permitiu que o tio entrasse primeiro e esperou do lado de fora.

A secretária trouxe água com limão, petiscos e revistas. Ning acomodou-se no sofá e perguntou:
— O seu chefe é tão sovina assim? Recebe visitas com água com limão? Nem um café?

A secretária pediu desculpas:
— Desculpe, Jovem Sr. Cen, o Sr. Cen deu ordens expressas para que não lhe servíssemos café nem chá.

Ning soltou uma risada baixa:
— Entendo, parece que não sou bem-vindo.

A secretária mudou de expressão, percebendo o deslize, e tentou se corrigir, mas Ning balançou a cabeça, indicando que não importava:
— Estou brincando. Pode voltar ao seu trabalho, não precisa me servir.

A secretária ainda o observou por alguns segundos antes de dizer que, se precisasse de algo, era só chamar, e retirou-se.

Ning virou a página da revista, esperando com paciência.

O tio ficou lá dentro por cerca de dez minutos e saiu visivelmente contrariado. Ao passar por Ning, que estava sentado com as pernas cruzadas, comendo petiscos e lendo, o tio o encarou com ainda mais desprezo. Ning, imaginando que o tio tentara pedir favores e fora recusado, não se deu ao trabalho de confrontá-lo, largou a revista e levantou-se.

A secretária aproximou-se e disse:
— Jovem Sr. Cen, o Sr. Cen pode recebê-lo agora.

— Obrigado — respondeu Ning, sentindo-se de bom humor.

Ao entrar, Cen Zhisen estava organizando alguns papéis na mesa. Ao levantar os olhos e ver Ning, ele parou por um segundo, demonstrando surpresa.

Ning aproximou-se, parou diante da mesa e sorriu:
— Cheguei em má hora? Estou atrapalhando?

Cen o encarou por um momento, levantou-se da cadeira, contornou a mesa e apoiou-se na borda, puxando Ning para perto para observá-lo:
— Por que está vestido assim?

Ning usava uma camisa de seda estampada, num tom rosa pálido com detalhes em azul e dourado. A gola tinha um laço amarrado de forma desleixada, conferindo-lhe um ar casual e lânguido. Embora fosse uma peça um tanto feminina, seus ombros largos e porte esguio a sustentavam bem. O rosa destacava seu pomo de adão, dando-lhe um toque de sensualidade incomum.

Ele vestia calças de alfaiataria pretas de cintura alta, que delineavam perfeitamente seu corpo. O cabelo, naturalmente ondulado, estava penteado para trás com gel, lembrando um modelo de passarela.

Ning também observava o ambiente. O escritório de Cen Zhisen continuava o mesmo. Lembrou-se de quando viera ali para se demitir e pensou que nunca mais voltaria. Não imaginava que, meio ano depois, estaria ali novamente, com sua mente e seu relacionamento com Cen Zhisen completamente transformados.

Cen Zhisen tocou o canto dos olhos de Ning. Ele estava maquiado; o nariz parecia mais fino, os lábios mais vermelhos, e as sobrancelhas tinham sido desenhadas de forma mais marcante. O delineador dava aos seus olhos um ar quase sedutor, com vestígios de brilho prateado. O polegar de Cen roçou o local, sujando-se com o pó.

— Você foi encontrar colegas e negociar projetos vestido assim? — o tom de Cen era sutilmente ambíguo.

Ning olhou para a vitrine de vidro atrás da mesa, onde seu reflexo era visível, e disse com ironia:
— Por que você tem a mesma reação que o seu tio? Ele também me avisou para não fazer coisas indecentes e envergonhar a família Cen.

— Então, o que você fez de "indecente"? — perguntou Cen, mantendo o polegar roçando o canto do olho de Ning.

— Nada de indecente — disse Ning, curvando os lábios. — Prometi à senhorita Tang Shiqi que seria modelo para ela, para fotografar algumas roupas de sua nova coleção. Tive um tempo à tarde e fui lá. Depois que troquei de roupa, a equipe acabou sujando a minha, então tive que voltar assim mesmo.

— Fotografar? — Cen franziu a testa. — Você é tão generoso assim com ela?

— Não tive escolha, ela tem algo contra mim.

— O quê? — Cen perguntou com desconfiança.

— Graças ao Sr. Cen, pode tirar suas próprias conclusões.

Cen o encarou por um momento, puxou-o pela cintura para mais perto e cheirou seus lábios de leve:
— Até batom você passou? Quantas pessoas te viram assim no caminho? Quer que o fórum interno da Cen'an volte a falar sobre o "jovem Sr. Cen" que já se demitiu?

— Então o Sr. Cen também lê esses comentários? — Ning riu, indiferente. — Deixe que falem, não vejo mesmo. Além disso, não encontrei muita gente; apenas as recepcionistas, sua secretária e o seu tio, que foi o único que reagiu de forma exagerada.

— Não dê atenção a ele. Ele vendeu a própria empresa e agora vive de uma subsidiária da Cen'an. Hoje veio aqui de novo com aqueles planos grandiosos, querendo que eu investisse em ideias absurdas — Cen não se prolongou no assunto. — Finja que ele é um ator de teatro; se cruzar com ele, apenas assista à peça.

— Isso eu não posso fazer — Ning riu ainda mais —, o ator é muito ruim e causa dor aos olhos.

Cen também riu, deslizou a mão pela cintura de Ning e deu um leve aperto antes de soltá-lo.

Ele olhou o relógio, voltou para trás da mesa e organizou rapidamente as coisas:
— Já que você teve tempo de vir hoje, imagino que o trabalho esteja em dia. Vamos sair juntos daqui a pouco, participaremos de uma degustação de vinhos à noite.