Capítulo 156: A Tediosa Convenção de Alquimia (Parte Final)

Ao ouvirem três batidas nítidas, Liu Ling e a pequena princesa Yue Er mudaram de expressão instantaneamente, virando-se para encarar Xiao Yan, que estava no centro, com os olhos tomados por uma incredulidade profunda.

Percebendo os olhares fixos de Liu Ling e da princesa, Xiao Yan esboçou um leve sorriso, retirou uma pílula de fortalecimento ósseo e disse com um sorriso: — Aceito a cortesia.

Em seguida, Xiao Yan deu um leve peteleco, e a pílula disparou diretamente para dentro do aparelho de teste à sua frente. Imediatamente, incontáveis olhares vindos das arquibancadas, da área VIP e até mesmo dos alquimistas que ainda refinavam suas pílulas convergiram para aquele ponto que tanto atraía a atenção de todos.

Cada pessoa ali desejava saber qual havia sido o desempenho daquele que fora o primeiro colocado nas preliminares e o favorito absoluto ao título.

Um instante depois, um som abafado ecoou e um feixe de luz verde brilhante irrompeu com força da plataforma de pedra diante de Xiao Yan. A intensidade daquela cor era tamanha que, mesmo com os demais competidores ainda sem terminar seus refinamentos, todos já compreendiam o significado daquele verde vigoroso.

Aquele tom encantador, semelhante ao de uma jade pura, deixou todos os espectadores nas arquibancadas completamente enfeitiçados.

— Que incrível! Tem gente que ainda está olhando a fórmula medicinal, e ele já terminou de refinar!

— É rápido demais! Isso é mesmo alquimia? Como é que o método dele é tão diferente do das pessoas normais?

Na área VIP, Fama assentiu levemente com a cabeça. Usando aquele tipo de técnica, seria um milagre se não fosse rápido. Contudo, por mais veloz que Xiao Yan tivesse sido e quão perfeita fosse a extração das propriedades medicinais, a verdadeira dificuldade por trás daquilo só era compreendida por alquimistas de quarto grau ou superior.

Qie Mi'er franziu a testa e disse com certa apreensão: — O fato de a velocidade de refino de Xiao Yan ser tão precipitada pode não ser necessariamente algo bom.

E, como era de se esperar, logo após Xiao Yan concluir o seu trabalho, alguns alquimistas que não haviam compreendido a fórmula e desistiram com antecedência começaram a cochichar e a criticar.

— Como é possível que ele tenha refinado tão rápido sem nenhuma indicação na fórmula!

— Exatamente! Se ele não tivesse praticado isso antes, jamais conseguiria em tão pouco tempo!

— Humpf, este é o tal cabeça de chave número um? Já sabia das questões de antemão.

— Qual é o sentido de um campeão que vence trapaceando? A Guilda dos Alquimistas não passa de uma organização corrupta.

Em um piscar de olhos, a velocidade excessiva de Xiao Yan atraiu todo tipo de acusação e ceticismo.

Ao ouvir aquelas suspeitas, Xiao Yan manteve um sorriso sereno. Os leigos apenas assistiam ao espetáculo, enquanto os iniciados compreendiam a essência; sem um certo nível de poder, era impossível entender os motivos pelos quais ele conseguia concluir o refino com tanta rapidez.

Bem quando Xiao Yan se preparava para retirar uma cadeira de seu anel espacial e sentar-se para descansar um pouco, um feixe de luz à altura do de Xiao Yan irrompeu a partir de um dos cantos do recinto.

A segunda pessoa a terminar não foi nem Liu Ling nem a pequena princesa, mas sim um alquimista encapuzado de preto!

Com os velhos olhos semicerrados e um brilho intenso faiscando em seu olhar turvo, Fama bateu levemente os dedos contra o parapeito e murmurou: — Aquele homem de túnica preta... parece um pouco formidável.

Nem mesmo Xiao Yan esperava que alguém mais pudesse igualar-se à sua velocidade!

— Quem diabos é esse cara?! — Estupefactas ao encarar aquele oponente formidável que surgira do nada, a pequena princesa e Liu Ling ostentavam expressões de total espanto e incompreensão enquanto ainda tentavam finalizar suas próprias pílulas.

A primeira etapa do exame não era complexa, e logo Liu Ling e Yue Er também terminaram os seus refinamentos, embora os feixes de luz gerados por ambos fossem visivelmente mais finos do que os de Xiao Yan e do misterioso recém-chegado.

Pela espessura dos feixes, era evidente que a qualidade das pílulas de fortalecimento ósseo que haviam fabricado era inferior à de Xiao Yan e à daquele homem misterioso.

Encarando o misterioso alquimista de preto, Xiao Yan deixou escapar um brilho intrigado nos olhos e sorriu levemente: — Parece que esta enfadonha Convenção dos Alquimistas está prestes a ficar um pouco mais interessante.

— Qie Mi'er, traga-me a ficha dele. — Na área VIP, Fama virou-se de repente para Qie Mi'er e ordenou com voz grave.

Percebendo que algo estava errado, Qie Mi'er retirou uma pilha de documentos de seu anel espacial e folheou-a rapidamente. Pouco depois, estendeu uma folha de papel fina a Fama.

Na imagem do registro, o misterioso homem de preto aparentava ter apenas dezessete ou dezoito anos, uma juventude quase desconcertante.

— Um alquimista do Império 出云 (Chuyun)? — Fama franziu o cenho. O Império Chuyun fazia fronteira com o Império 加玛 (Jiama), e as duas nações frequentemente entravam em conflito, mantendo uma relação de inusitada inimizade.

— Por que consta aqui que ele é apenas um alquimista de segundo grau? Pela minha percepção, aquele sujeito é, no mínimo, um alquimista de quarto grau. — Fama ponderou, fitando a graduação anotada no documento.

— Um alquimista de quarto grau aos dezessete anos? Presidente, por mais genial que alguém seja, isso parece impossível; afinal, a alquimia exige o acúmulo de tempo e experiência. — Qie Mi'er sorriu com amargura.

Ao lado, Hai Bo Dong soltou duas tosses leves e interveio: — Algumas coisas... não são totalmente impossíveis. Não seja tão categórico.

— E o que faremos agora? — questionou Qie Mi'er.

— O que mais poderíamos fazer? Precisamos continuar o torneio e esperar que as partidas de hoje cheguem ao fim. Investigaremos melhor esta noite — respondeu Fama.

O tempo escoava segundo a segundo; alguns candidatos eram aprovados enquanto outros reprovavam e retiravam-se. Quando a areia da ampulheta finalmente se esgotou, o total de mais de mil alquimistas foi reduzido a um terço, restando apenas cerca de trezentos.

Assim que a primeira fase foi concluída, várias servas emergiram pelos corredores, depositando diante de cada alquimista aprovado duas porções de ervas medicinais e um pergaminho contendo uma fórmula.

Ao abrir o pergaminho e examinar a fórmula ortodoxa, Xiao Yan soltou um suspiro. Desta vez, o processo ainda exigia seguir uma receita oficial; embora o nível houvesse subido do segundo para o terceiro, tratava-se apenas de uma pílula de terceiro grau de nível inferior — a Pílula do Vento.

— É capaz de fazer com que quem a ingira sinta uma grande afinidade com a energia do elemento vento nos céus e na terra em pouco tempo, elevando assim a velocidade de locomoção.

— Útil, até que é.

Para Xiao Yan, fossem ervas de segundo ou terceiro grau, a dificuldade era exatamente a mesma: nenhuma.

Observando os arredores, onde os demais alquimistas já haviam iniciado o trabalho — até mesmo Liu Ling e a pequena princesa mergulharam rapidamente em estado de concentração, como se tivessem sido instigados pelo ritmo de Xiao Yan e recusassem a ficar para trás —, todos se puseram a refinar.

Xiao Yan balançou a cabeça, retirou calmamente uma garrafa de água mineral gelada do anel espacial, tomou dois goles generosos, espreguiçou-se e adotou uma postura displicente.

Ele pretendia deixá-los avançar um pouco primeiro.

Como havia duas porções de ervas, Xiao Yan guardou diretamente a segunda porção em seu anel espacial e, tal como fizera antes, atirou todos os ingredientes de uma só vez para o interior do caldeirão.

Ele sequer precisava limpar os resíduos deixados no caldeirão, uma vez que a Chama Devoradora do Vazio reduzia qualquer escória a absoluto
-nada.

Ao ver que Xiao Yan repetia o procedimento da primeira fase — jogando todos os ingredientes de uma só vez na fornalha —, o vice-presidente Qie Mi'er sorriu levemente e murmurou: — Hehe, finalmente consegui pegar este rapaz de surpresa. Quero ver como ele vai se safar desta vez.

Nesse exato momento, um estrondo ecoou pela praça. A fornalha de um alquimista de terceiro grau explodira, destruindo os ingredientes em um piscar de olhos.

Não tardou para que outra explosão ocorresse do lado oposto e, logo em seguida, vários outros caldeirões começaram a ir pelos ares sucessivamente. Até mesmo a pequena princesa, Liu Ling e o misterioso alquimista de preto sofreram reviravoltas semelhantes.

Os semblantes de Liu Ling e da princesa tornaram-se sombrios instantaneamente. Soltando um longo suspiro, ambos voltaram os olhos para a posição de Xiao Yan.

Devido à sua lentidão inicial, Xiao Yan havia acabado de lançar os ingredientes na fornalha e ainda não terminara a extração.

— Parece que há algo de errado, não é? — Na área VIP, Ya Fei fitou estupefata os competidores na praça, que se entreolhavam como bobos, e murmurou.

— De fato, há algo errado. Embora eu não seja alquimista, sei que seguir rigorosamente uma fórmula deveria aumentar drasticamente a taxa de sucesso. No entanto, todas essas pessoas aqui embaixo, incluindo Liu Ling e a princesa, parecem ter falhado — respondeu Nalan Yanran com o cenho franzido.

Xiao Ye lançou um olhar para o local reservado aos altos cargos da Guilda dos Alquimistas, cruzou as longas pernas e, contemplando a atmosfera peculiar da praça, murmurou: — Parece que este exame reserva surpresas. Resta saber se aquele prodígio da alquimia conseguirá superar este obstáculo.

Pouco tempo depois, como ninguém compreendia o que estava acontecendo e todos haviam interrompido o trabalho para analisar o problema, o vagaroso Xiao Yan tornou-se subitamente o mais rápido de novo.

Quando as essências medicinais começaram a se fundir para formar a pílula, houve de repente uma agitação energética no interior da fornalha, e uma rajada de energia violenta irrompeu em todas as direções.

Xiao Yan meneou a cabeça e disse com resignação: — Brincadeiras desse tipo... vocês da Guilda dos Alquimistas agem como crianças.

— Mao Wu!

*Fug!*

Em meio às chamas negras que consumiam a fornalha, um gato negro surgiu de repente e engoliu de uma só vez todas as essências medicinais prestes a se fundir.

Instantaneamente, aquela energia tempestuosa desvaneceu-se.

Movendo os dedos com destreza, Xiao Yan expurgou inteiramente um dos componentes extras que surgira nas duas porções adicionadas à fornalha, um ingrediente conhecido como Ganoderma da Terra Densa.

Graças à sua formidável força espiritual, Xiao Yan captara com clareza cristalina cada detalhe do processo de fusão recém-ocorrido, sabendo exatamente em qual etapa o erro fora introduzido.

Pouco depois, duas batidas secas soaram e duas pílulas do vento verde-azuladas foram guardadas por Xiao Yan em um frasco medicinal.

— Era para render três pílulas por fornada, mas infelizmente desperdicei uma.

Xiao Yan lançou um olhar para Liu Ling e para a pequena princesa, que o fitavam de queixo caído, e em seguida mirou os membros da alta cúpula da guilda no palanque, que ostentavam expressões de pura estupefação. Estreitando levemente os olhos, ele ergueu a voz e proclamou: — Aquele Ganoderma da Terra Densa parecia dispensável; era bem melhor sem ele.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Ao ouvirem Xiao Yan entregar a resposta a todos os presentes, Fama e os demais arregalaram os olhos em choque.

Você está trapaceando!!