Capítulo Três: Condensando o Qi, Edificando a Essência — A Vontade Divina como Céu

Ao cair da noite, Zhang Yan retornou à sua morada.

Assim que entrou em sua caverna, moveu as pesadas pedras para trancar a porta e preparou-se para o recolhimento.

Com a iluminação enfraquecida, Zhang Yan, sentado no quarto escuro, não conseguia esconder a alegria que brotava no peito; jamais imaginara que a técnica fundamental de cultivo antes da abertura dos meridianos, o método de fortificação do Yuan, lhe seria acessível com tamanha facilidade. Mesmo com seu domínio de controle da respiração, era difícil não se sentir um pouco empolgado.

Não se apressou em iniciar o cultivo. Primeiro lavou as mãos, trocou de roupas e acendeu um incensário de tranquilização do Qi.

Após sentar-se em silêncio por alguns minutos, acalmou o espírito e pegou uma folha em branco para transcrever de memória toda a técnica. À medida que os caracteres iam surgindo sob o pincel, seu corpo se relaxava pouco a pouco, e sua mente se aquietava.

Ao terminar a cópia do “Método de Circulação dos Meridianos de Yongchuan”, Zhang Yan sentia-se em sua melhor condição física e mental.

Fortificar o Yuan consiste em condensar toda a energia interna cultivada no ponto Shenque, fundindo-a à energia primordial inata herdada do útero materno, criando assim a semente espiritual da imortalidade.

Diz a máxima: “Energia interna se unifica, o Uno nasce”.

Esse é o caminho obrigatório antes da abertura dos meridianos da imortalidade; o êxito ou fracasso futuro depende crucialmente deste passo.

Sentado sobre o tapete de meditação, afastou todas as distrações da mente. Primeiramente, executou a técnica básica de concentração para alinhar a respiração; após meia hora de silêncio, sua mente era puro sossego.

Preparado, recitou mentalmente o mantra, guiando o Qi interno conforme os preceitos do método.

Logo, porém, interrompeu-se.

Zhang Yan franziu levemente a testa. Em outros momentos, conduzir o Qi pelos meridianos era natural e fluido, o pensamento guiava a energia; mas desta vez, tudo parecia errado. A respiração era irregular, a circulação emperrada, como um homem tropeçando em solo pedregoso.

Felizmente estava no início do processo. Dissipou o Qi conduzido, acalmou-se e recomeçou.

Contudo, a situação repetiu-se exatamente igual.

Seu semblante tornou-se sério. Abriu os olhos e interrompeu o exercício.

No cultivo, jamais se deve forçar o avanço; tentar superar à força só prejudica a fundação.

Seria um problema de talento? Estaria ele inabilitado para praticar aquela técnica?

Balançou a cabeça.

Se fosse apenas um método avançado, talvez, mas a mera circulação de Qi pelos meridianos, sendo dificultosa, indicava outro tipo de problema.

O que seria, então? A técnica em si?

Releu o método, confuso.

Não havia nada de anormal – nem reversão de energia, nem caminhos extraordinários, nem truques de fluxo invertido. Era o mais ortodoxo método daoísta, cada passo claro e detalhado: para onde conduzir o Qi, quais pontos ativar, como sincronizar a respiração. Só faltava um mestre ao lado para orientar. Haveria mesmo algum erro?

Se não era deficiência de talento, nem problema na técnica, o erro talvez estivesse em seu método de prática.

Pensando nisso, Zhang Yan examinou novamente as instruções, até deparar-se com a frase: “Flua como a água, naturalmente”. E então, percebeu o erro.

Talvez, justamente por a técnica ser tão detalhada, ele se tornara demasiado rígido ao praticar, esquecendo o princípio da naturalidade exposto nos textos daoístas.

No verdadeiro método daoísta, ora se enfatiza a intenção, ora a técnica; ambas são indispensáveis, porém há hierarquia: nesta escritura, a intenção precede o método. Ele, ao se apegar apenas ao “método” e desprezar a “intenção”, invertia as prioridades e caía numa execução forçada.

Zhang Yan largou o texto e ficou a meditar, de mangas cruzadas.

Ainda que tivesse identificado a raiz do problema, não sabia como seguir adiante.

Sempre que tentava praticar, o apego surgia; isso contrariava a naturalidade do espírito, impedindo o progresso.

Se abandonasse completamente, dissiparia o apego, mas perderia a chance de avançar – um impasse fechado.

Levantou-se e passou a caminhar pelo quarto, refletindo sobre como prosseguir.

No caminho do Dao, é comum enfrentar dificuldades e obstáculos; um passo em falso pode levar à perdição – na melhor das hipóteses, o cultivo retrocede e a fundação é abalada; na pior, pode-se perder a sanidade, ou até a vida.

Nessas horas, um mestre faz falta: além de orientar e advertir, pode proteger e amparar nos momentos críticos, reduzindo enormemente os perigos do cultivo. Porém, Zhang Yan era apenas um discípulo registrado, sem mestre ou companheiros de estudo – restava-lhe apenas confiar em si próprio para superar as barreiras mentais.

Sabia que não adiantava apressar-se. Ao contrário, era necessário serenidade, pois, se se deixasse dominar pela confusão, só se afundaria ainda mais.

Após longa reflexão, encontrou uma solução viável.

Viajar.

Visitar montanhas famosas, contemplar rios e paisagens, esquecer as preocupações e, sereno, aguardar o momento propício; quando a hora chegasse, tudo fluiria espontaneamente – essa era a maneira mais compatível com o verdadeiro espírito daoísta.

Contudo, logo descartou a ideia: demoraria demais, e havia muitos imprevistos. E se, no futuro, ao obter outras técnicas avançadas, tivesse que sempre viajar antes de cada novo avanço? Seria uma perda de tempo. Além disso, sentia que aquela noite era o momento ideal para fortificar o Yuan; se perdesse, quem sabe quanto tempo teria de esperar.

Fechou os olhos e ponderou: se foi capaz de decifrar o método a partir dos textos, então era um “destinado”; não fazia sentido que o predecessor deixasse um defeito tão evidente.

Havia uma solução, e deveria estar no próprio texto!

Fixou os olhos nas densas linhas da folha, relendo até que os olhos ardessem. De repente, um lampejo lhe cruzou a mente!

Claro! Como pudera esquecer que o texto original era escrito em escrita corrosiva?

A escrita corrosiva, de aparência simples, é na verdade complexa; cada traço contém princípios universais, e com poucas palavras pode exprimir a essência da vida e da morte. O método, após decifrado, tornara-se um texto com milhares de palavras; mas, em escrita corrosiva, teria apenas seiscentos caracteres.

Esses seiscentos caracteres já expressavam com clareza todos os princípios; o predecessor, ao usar escrita corrosiva, já havia simplificado ao máximo. Seguir apenas a transcrição expandida, então, era como olhar a lua refletida na água, desprezando a lua real.

Assim…

Um brilho cruzou os olhos de Zhang Yan. Pegou o pincel, molhou-o na tinta e, sobre uma folha em branco, reescreveu todo o “Método de Circulação dos Meridianos de Yongchuan” em escrita corrosiva.

Mal terminara, o Qi, antes rígido, movimentou-se espontaneamente.

Zhang Yan ficou exultante; sabia que encontrara o caminho certo. Sem parar, transcreveu mais uma vez toda a técnica.

Aos poucos, o Qi antes estagnado em seu corpo começou a se agitar como um dragão oculto, expandindo-se pelos meridianos, circulando livremente, reunindo-se depois no campo inferior, num ciclo incessante.

Tudo fluía naturalmente, guiado pela energia espontânea; Zhang Yan não forçava nada, sua mente completamente absorta na escrita.

A princípio, o fluxo era como um fio d’água, suave e contínuo; a cada nova transcrição, o Qi ganhava vigor, até tornar-se um grande rio a transbordar. E Zhang Yan, sereno, não se importava com isso; ao final, o pincel já não tinha tinta, mas os caracteres continuavam a emergir em sua mente, e o Qi, sem depender de sua vontade, circulava conforme a técnica, rompendo bloqueios em cada ponto.

Após trezentos e sessenta e cinco ciclos completos, o Qi em todo o corpo subia e descia como maré, pressionando cada ponto sutil.

No clímax, o ponto profundo no abdome, fechado desde o nascimento, vibrou e abriu-se uma fenda; o Qi acumulado encontrou vazão, escoando completamente. Por um momento, seu corpo sentiu-se vazio, como flutuando no vácuo.

Sem a orientação de um mestre, muitos cultivadores nesse estágio se desesperariam, perderiam o controle e fracassariam. Mas Zhang Yan, forjado em provações de vida e morte, manteve-se impassível, observando o processo com serenidade, sem interferir.

E, de fato, logo o Qi desaparecido começou a retornar lentamente pelo ponto central, agora misturado a um sopro de energia primordial. Por oito vezes esse ciclo se repetiu, até que Qi e energia inata se tornaram um só; e, ao nono ciclo, o ponto Shenque pulou de súbito.

Um estrondo.

Zhang Yan sentiu como se uma marreta de jade batesse levemente em sua nuca; ouviu um som límpido e, diante dos olhos, tudo se iluminou. Uma onda de saliva doce encheu sua boca, descendo até o fundo do abdome, onde se aquietou.

O pincel parou abruptamente. Ao levantar a cabeça, viu folhas espalhadas pelo chão, repletas de caracteres.

Uma faixa de luz branca atravessava a abertura na parede — o dia já havia nascido, sem que percebesse.

Não estava cansado; ao contrário, sentia-se revigorado, os sentidos aguçados, a mente em paz.

Sua postura havia mudado, exalando um leve ar de transcendência.

Se pudesse ver-se no espelho, perceberia que seu rosto irradiava um brilho de jade, translúcido, e os olhos reluziam como estrelas — sinal de que, a partir daquele dia, adentrara o estágio da “consolidação do Yuan e manifestação da intenção”, restando apenas um passo até a última etapa: “formação do Yuan e entrada no Verdadeiro”.

Zhang Yan largou o pincel, caminhou rapidamente, removeu a pedra da porta com um único gesto e saiu.

Após dois passos, parou surpreso, olhando para as mãos. A pedra da porta pesava mais de cento e cinquenta quilos; antes, mesmo sendo robusto, custava-lhe movê-la, mas agora bastara um leve toque para afastá-la.

Sorriu para si. Sempre ouvira dizer que, após consolidar o Yuan, “os braços adquirem a força de mil quilos, a visão atravessa fumaça e neblina, o ouvido distingue insetos e pássaros, quase um imortal”. Afinal, era mesmo verdade.

Cerrando os punhos, respirou fundo e advertiu-se: era apenas o primeiro passo na longa jornada, não havia motivo para se ensoberbecer; adiante, muitos perigos e abismos o aguardavam, celebrar agora seria prematuro.

Nesse instante, um canto claro de garça ecoou, prolongando-se pelo ar.

Zhang Yan voltou-se; o sol acabava de nascer, a névoa dissipava-se, e as árvores da montanha reluziam douradas. O rio serpenteava ao fundo como uma fita branca, e garças de penas alvas cruzavam o caminho abaixo.

Radiante, Zhang Yan deteve-se à beira do precipício. O vento frio da manhã acariciava-lhe o rosto; mesmo vestindo apenas o simples manto taoista, não sentia frio, deixando as mangas ondularem ao vento.

Três anos de árduo cultivo da técnica básica, e agora, com o método superior em mãos, consolidara o Yuan numa só noite — realmente, o acúmulo levara ao florescimento natural.

Perguntou-se: se continuasse apenas praticando no isolamento da caverna, esperando pelo favor do destino, teria alcançado tal realização?

A resposta era óbvia: não.

O caminho do Dao é como uma ponte estreita por onde passam mil exércitos — não há recuo, só avanço. Não importa quão difíceis os obstáculos, é preciso enfrentá-los como se fossem fáceis.

No passado, o Livro das Mutações dizia: “O dia inteiro esforçando-se, repetindo o caminho”, lembrando que o nobre deve ser incansável, persistir na adversidade e na bonança; só assim se mantém no caminho reto.

Isso provava que sua determinação e esforço estavam de acordo com o Dao Celeste.

Em suma: só quem se ajuda é ajudado pelo Céu!

Nesse momento, Zhang Yan teve outra inspiração.

Seus sentidos aguçados captaram passos apressados ao longe, aproximando-se.

Logo, surgiu a figura de uma jovem de dezessete ou dezoito anos, com o cabelo preso em coque taoista, vestindo roupas masculinas de mangas estreitas e uma espada à cintura. O rosto delicado, de queixo afilado, dava-lhe um ar reservado, mas o porte era altivo.

Ela parou diante de Zhang Yan, o olhar hostil.

— Você é Zhang Yan?

Ele nunca a vira antes, respondeu polidamente:

— Sou eu. E a senhorita?

— Chamo-me Zhao Ying — disse ela, com frieza. — Arrume suas coisas e desça a montanha comigo, depressa, antes que piore.

Zhang Yan achou aquilo estranho.

— O que quer dizer, senhorita Zhao?

— Você, seu... — Zhao Ying mal conteve a raiva, querendo insultá-lo, mas, vendo a postura digna e o brilho no olhar de Zhang Yan, engoliu o xingamento, limitando-se a lançar-lhe um olhar feroz. — Ainda tem coragem de perguntar? Foi você quem arruinou meu irmão!

Em pensamento, praguejou: “Esse sujeito até que é bonito... não admira que tenha enganado meu irmão!”

Zhang Yan ficou surpreso. Observando melhor, viu alguma semelhança com Zhao Yuan e deduziu:

— Seu irmão Zhao está em apuros?

Zhao Ying bufou, ressentida.

Zhang Yan compreendeu e suspirou. Já percebera que Zhao Yuan era volúvel e o advertira a ser cauteloso no cultivo, mas, pelo visto, não adiantara.

A verdade é que, na noite anterior, Zhao Yuan ouvira seu conselho, mas, ao pegar o livro, não resistiu à tentação; estudou repetidas vezes e, sem perceber, começou a cultivar. Porém, a técnica tinha sutilezas; ao forçar demais, sofreu um desvio e desmaiou após vomitar sangue.

Coincidentemente, nesses dias ocorrera um grande evento em Cangwu. A irmã, Zhao Ying, discípula do Templo Tai’an, estava na montanha e, ao saber, ficou furiosa, acusando Zhang Yan de impostor e foi reclamar com Min Lou.

Na verdade, poucos sabiam da relação de Zhang Yan com Min Lou, mas, para defender o amigo, Min Lou interveio.

Isso gerou uma reação em cadeia: os discípulos dos três templos reuniram-se em Cangwu. Entre eles, Hu Shengyu, discípulo do Templo De Xiu, e Bian Qiao, que vendera o “Livro de Circulação das Águas de Yongchuan”, ambos estavam presentes.

Ao saber do ocorrido, Bian Qiao suspeitou de fraude, mas, ao ver Min Lou se envolver, percebeu que a coisa era séria: alguém havia decifrado a escrita corrosiva!

Indignado, pois os serviçais dos templos frequentemente negociavam entre si, temia agora perder seu lucro se Zhang Yan continuasse ajudando os outros a decifrar textos.

Como Zhang Yan era do Templo Shan Yuan, não podia agir diretamente. Aproveitou então o incidente com Zhao Yuan como desculpa, visitando-o para prometer que faria justiça ao Templo De Xiu.

Ao despertar, Zhao Yuan soube do ocorrido, ficou alarmado e repreendeu duramente a irmã, ordenando que fosse pedir desculpas a Zhang Yan e o ajudasse a descer a montanha para evitar problemas.

Zhao Ying, porém, relutava em pedir desculpas, considerando Zhang Yan um impostor. Mas, como não podia desobedecer ao irmão, decidiu apenas expulsá-lo da montanha.

Depois de algumas palavras relutantes, Zhang Yan entendeu o contexto da situação.

Com o desenrolar dos fatos, percebia que já chamara a atenção de certas pessoas, e isso mais rápido do que previra; Zhao Yuan, ao avisá-lo prontamente, mostrava-se leal e digno de confiança.

Zhang Yan, sereno, respondeu:

— Diga ao irmão Zhao que entendi o recado e agradeço por avisar. Peça que não se preocupe, tomarei minhas providências.

Zhao Ying, secretamente aliviada por não ter que se incomodar mais com Zhang Yan, pensou: “Que sujeito tolo! Não sabe com quem está lidando. Quando Bian Qiao chegar, vai ver o que é bom!”

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