Capítulo Trinta e Um – O Rei das Conchas Yin-Yang: Quem Governará a Pérola Mística (Parte Três)

Depois de engolir a Pérola Misteriosa, Zhang Yan sentou-se imediatamente e começou a cultivar para refiná-la. Luo Xiao deu algumas voltas pela caverna, até que seu olhar pousou sobre Du You. Lembrou-se de que, ao cair, ele parecia tentar pegar algo, o que despertou sua curiosidade.

Aproximou-se de Du You, curvou-se e, vasculhando suas roupas, encontrou uma bolsa no interior da manga.

— Hmph, dizem que a família Du de Helin domina três grandes seitas de Donghuazhou. Realmente são opulentos, até mesmo dão a um jovem que sequer abriu os meridianos uma bolsa mágica dessas.

A bolsa mágica era um artefato utilizado por cultivadores do Caminho Misterioso para guardar objetos pessoais. Normalmente, apenas discípulos que tivessem alcançado o estágio do Qi Manifesto e obtido méritos podiam receber uma dessas. Mesmo o discípulo do estágio da Luz Misteriosa que Luo Xiao matara anteriormente não possuía tal item; não esperava que Du You, sem sequer ter aberto os meridianos, já tivesse uma.

Ao revistar a bolsa, Luo Xiao não tinha grandes expectativas, pensando que, se achasse algumas pílulas, já estaria satisfeita. Contudo, para sua surpresa, retirou primeiro uma pedra de tinta negra e, em seguida, um pincel de laca vermelha adornado com nuvens.

— Ora, será que são mesmo o “Pedestal da Alma Errante” e o “Pincel do Mandato” de Du De? — exclamou, chutando com raiva o inconsciente Du You e cuspindo ao lado. — Hmph, ainda bem que fui rápida, senão teria caído na sua armadilha, moleque.

Tateando os artefatos por um tempo, um sorriso surgiu-lhe nos lábios.

— Não imaginei que ele já tivesse refinado esses dois tesouros. Se estivessem nas mãos de alguém mais poderoso, eu não ousaria tomar à força, mas de um jovem que nem abriu os meridianos, é fácil demais.

Com um gesto brusco, apagou o traço de essência vital que marcava os dois artefatos, tornando-os completamente sem dono. Embora isso reduzisse um pouco o poder dos itens, ela não se importou; bastava que pudessem ser usados agora, depois refinaria novamente quando fosse oportuno.

— Com esses dois tesouros em mãos, mesmo que enfrente Du Bo, se não puder vencer, ao menos posso fugir sem dificuldade.

Guardou os artefatos e continuou a vasculhar a bolsa, encontrando uma surpresa ainda maior.

— Uma Nave Voadora das Nuvens? Que maravilha!

— Uma Adaga de Ouro de Wu Xuan? Nas tuas mãos, é como pérola jogada aos porcos!

— Pílulas de Essência Primordial? Tantas assim? Que jovem extravagante...

— Isto é... Pó de Sal Maligno... argh!

Luo Xiao, como se temesse sujar as mãos, jogou o pacote de pó para o lado e continuou a revirar a bolsa, de onde tirou vários pequenos objetos. Por fim, retirou alguns livros, e um deles chamou-lhe a atenção.

— O Livro Áureo de Taiyi?

Luo Xiao ficou espantada. Era uma técnica famosa entre os cultivadores do corpo, e, segundo diziam, ao dominá-la, já no estágio do Qi Manifesto seria possível fundir ouro e ferro, condensando o qi em lâminas; se continuasse até o estágio da Luz Misteriosa, a aura gerada rivalizaria com os melhores artefatos.

Du You tinha vindo especialmente para abrir os meridianos, e, para garantir o sucesso, trouxera livros, pílulas e tesouros de toda sorte. Este livro, em particular, fora um presente de sua mãe, Du Luo, que pedira a um grande mestre, usando muitos favores da família. Du You o guardava como uma preciosidade, sempre junto ao corpo.

Luo Xiao lançou um olhar para Zhang Yan, que já estava em meditação, e riu:

— Amigo Zhang, este jovem Du foi generoso contigo, até eu fico com inveja da tua sorte. Esta é uma técnica de Qi Manifesto apenas para meridianos de nível superior e médio; veremos se, após abrir os meridianos, terás a sorte de praticá-la.

Zhang Yan, entretanto, já havia selado os cinco sentidos e não ouviu uma palavra do que ela disse.

A técnica do Registro Maravilhoso do Mistério Profundo era extremamente perigosa. Embora Zhang Yan já a tivesse treinado em fragmentos de jade, não ousava descuidar-se, guiando o fluxo de energia cuidadosamente pelos meridianos.

Assim que a pérola entrou no abdômen, uma corrente fria desceu até o campo de energia vital, como se tivesse engolido um gelo ancestral, fazendo com que o sangue de todo o corpo se retraísse; o frio subiu direto à cabeça. Em seguida, a pérola liberou uma onda de calor, descendo do peito ao abdômen e inundando os pés.

As duas correntes, uma yin e outra yang, ocuparam as extremidades do corpo, não parecendo vir da mesma fonte, mas sim rivais em confronto.

Zhang Yan sabia que isso se devia ao fato de a pérola, gerada pela fusão de dois Reis-Molusco, ainda não estar em sua plenitude. Contudo, era justamente agora o melhor momento para consumi-la; um instante mais tarde, yin e yang se fundiriam, o molusco romperia a pérola e não haveria mais esperança.

O primeiro passo para abrir os meridianos era unir cuidadosamente essas duas correntes, de modo a absorver toda a essência da pérola.

No início, ele extraía, cuidadosamente, um fio de cada corrente para fundi-las lentamente, equilibrando-as com precisão: nem um pouco mais, nem um pouco menos. Era um teste do seu domínio do qi.

Logo, porém, percebeu que, graças à experiência anterior, aquilo se tornara fácil demais. Assim, extraiu de uma só vez mais de cem fios de energia, circulando-os pelos meridianos.

Em pouco tempo, fundiu completamente as duas correntes em uma só, recolhendo-a no abdômen, pesada como chumbo.

Agora, todas as condições para abrir os meridianos estavam reunidas.

A seguir, guiou a energia vital para envolver o poder medicinal da pérola, conduzindo-a por todos os pontos e canais do corpo, rompendo as amarras que prendiam o corpo humano ao caminho dos imortais, abrindo, de uma só vez, uma constituição apta a praticar as mais elevadas técnicas!

Com a mente tranquila, Zhang Yan pôs em prática o método do Mistério Profundo, já profundamente familiar.

Logo percebeu que essa técnica parecia feita sob medida para refinar a pérola. Cada ramificação, cada ponto oculto do corpo era repetidamente purificado, e nem um traço do poder medicinal era desperdiçado: tudo era absorvido, até os recantos mais remotos.

Nesse momento, sentiu o coração bater como tambores e o sangue rugir nos ouvidos como ondas; cada ponto do corpo vibrava, e o qi parecia prestes a romper pela pele, como se martelos batessem em cada osso e fibra.

Ignorando tudo, manteve a mente centrada e continuou o fluxo.

Quando todo o método se completou e a energia assentou-se nos centros do corpo, de repente tudo ao redor mergulhou em silêncio.

Era um silêncio absoluto, como se o céu e a terra ainda não tivessem sido formados, uma quietude primordial, sem nada criado.

Sentiu-se esquecer de si mesmo e do universo, a consciência dissolvendo-se no vácuo.

Não se sabe quanto tempo passou nesse estado, até que, subitamente, um lampejo de inspiração surgiu em sua mente, e ele se perguntou: “Quem sou eu?”

A resposta veio: “Eu sou eu, não sou eu, também sou eu, e ainda assim continuo sendo eu.”

Com essa clareza, ouviu um som metálico, como lâminas se chocando, ou talvez uma velha tranca enferrujada caindo ao chão.

Num instante, como se se livrasse de grilhões, todo o corpo ficou leve!

Luo Xiao, que velava por Zhang Yan, levantou-se abruptamente, os olhos brilhando de alegria.

— Ao soar a nota misteriosa, as cadeias de ouro caem. Parabéns, amigo, por tornar-se agora um dos nossos no Caminho!

Ela ergueu os olhos e viu uma névoa caótica surgir atrás de Zhang Yan, indistinta, profunda, impossível de sondar — era o fenômeno dos meridianos recém-abertos.

Luo Xiao ficou atônita; mesmo com toda sua experiência, não conseguia identificar aquele fenômeno.

O tipo de meridiano determinava o caminho do cultivador, sendo classificados em inferior, médio e superior. Os inferiores apresentavam fenômenos exóticos como vento, nuvem, trovão, flores, pássaros, animais, insetos. Os médios relacionavam-se aos cinco elementos, e os superiores, apenas ao yin e ao yang.

No entanto, Zhang Yan manifestara uma névoa, algo visto apenas em meridianos inferiores.

Seria possível? Inferior?

Não podia ser! Luo Xiao balançou a cabeça. Combinando o método do Mistério Profundo e a Pérola do Rei-Molusco, não acreditava de modo algum que fosse um meridiano inferior.

O pensamento que lhe ocorreu era: poderia Zhang Yan ter alcançado um nível ainda acima do superior? Só de considerar isso, sentiu um calafrio.

Os cultivadores faziam de tudo para alcançar meridianos superiores, mas isso dependia não só da qualidade dos recursos e do método, mas também da sorte e do entendimento.

Abrir um meridiano superior já era raro; Zhang Yan seria considerado promissor mesmo com um médio-superior. Os verdadeiramente superiores eram raridades lendárias, associados apenas a figuras de grande renome.

E havia motivo para isso: quanto mais elevado o meridiano, mais técnicas se podia praticar. Os inferiores, embora únicos, tinham opções limitadas, tornando difícil encontrar métodos adequados.

Se Zhang Yan realmente ultrapassara o nível superior, Luo Xiao olhou para ele com sentimentos complexos; não conseguia imaginar que conquistas ele poderia alcançar. Pela primeira vez, hesitou quanto a manter ou não o juramento de sangue e essência feito a ele.

Então, algo mudou junto a Zhang Yan: a névoa se recolheu, condensando-se entre suas sobrancelhas numa marca vertical, deixando Luo Xiao ainda mais confusa.

O fenômeno do meridiano era, por definição, uma manifestação etérea do qi; como poderia tomar forma concreta? De súbito, sentiu que todo o seu conhecimento era insuficiente para compreender os mistérios desse jovem.

Zhang Yan abriu os olhos; no instante em que o fez, um brilho intenso iluminou a caverna.

Levantou-se, sentindo-se leve como uma nuvem, cada gesto fluindo com naturalidade, como se tivesse recebido um novo corpo.

Na verdade, já não podia ser chamado de simples “humano”; ao abrir o meridiano celestial, já tinha, ao menos em parte, trilhado o caminho dos imortais.

Quando regressasse ao Monte Cangwu, pediria ao mestre superior que avaliasse seu meridiano; depois, poderia ingressar no pavilhão superior e cultivar técnicas ainda mais avançadas!

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