Capítulo Vinte e Sete: Combate Feroz Sobre o Rio – O Talismã de Essência Vital

Zhang Yan percebeu que à frente o rio serpenteava e se curvava em muitos pontos, e imediatamente teve uma ideia. Virou-se e sussurrou algumas palavras a Luo Xiao, que compreendeu prontamente e, com um salto ágil, mergulhou nas águas caudalosas do rio. Seu corpo cortou a superfície sem levantar uma única onda.

Enquanto isso, Zhang Yan executou um encantamento de neblina; em um instante, uma densa névoa desceu como se viesse do céu, envolvendo completamente as cinco grandes embarcações. Até mesmo a superfície do rio se cobriu de uma névoa tênue, tornando as margens e tudo ao redor indistintos, como se o real e o ilusório se fundissem.

Quando o barco de Shen Yuefeng fez a curva no rio e viu o cenário envolto em névoa, não pôde deixar de franzir a testa. Se tivesse fundido sua alma ao núcleo da espada, não se preocuparia com esses truques, bastaria um golpe para dissipar toda bruma — nenhum feitiço ocultaria seus olhos espirituais. No entanto, nesse momento, sentia um incômodo crescente: assim que saíssem daquele trecho do rio, o inimigo poderia alçar voo e fugir. Se se escondesse nas montanhas, como ele o encontraria?

Nesse instante, sentiu o chão sob os pés tremer, o barco balançou violentamente, e o barqueiro gritou: “Está entrando água! Estamos afundando!” Shen Yuefeng se espantou — apesar da correnteza forte, todos os marinheiros eram os melhores do Reino das Águas, acostumados ao rio a ponto de navegá-lo de olhos fechados. Como poderiam se acidentar por causa de um pouco de névoa? Só podia ser artimanha de Zhang Yan!

Ele soltou uma risada fria: “Truques mesquinhos, acha que pode me deter?” Saltou da proa, conjurando uma luz mística sob os pés, e correu sobre a água em direção aos navios adversários guiando-se pelo som.

Na superfície do rio, Luo Xiao emergiu silenciosa e saltou de volta ao convés, absolutamente seca. Sorrindo, disse: “Meu bem, já perfurei o casco do navio dele.” Zhang Yan assentiu: “Muito bem feito.”

Embora a névoa fosse densa, Zhang Yan via Shen Yuefeng nitidamente. Com expressão calma, tirou de sua manga a Pedra de Selar Almas e o Pincel do Destino, entregando-os a Luo Xiao, e murmurou algumas instruções. Em sua outra mão, empunhou o Espelho de Bronze Magnetizado, mantendo os olhos fixos à frente.

Shen Yuefeng, sem saber que seus movimentos estavam sendo observados, correu cem passos pelas águas até ouvir o barulho do navio inimigo se intensificar à frente. Sabendo estar próximo, ergueu a manga, lançou um talismã ao ar e, com um gesto, ordenou: “Rompa!”

O talismã ardeu em chamas verdes sem fogo e voou até o casco, onde explodiu violentamente, lançando faíscas e dissipando toda a névoa num raio de quinze metros.

Com o campo de visão aberto, Shen Yuefeng avistou Zhang Yan e Luo Xiao claramente. Não hesitou, apontou o dedo, e a esfera dourada da espada que girava ao seu redor disparou direto contra Zhang Yan.

Ao mesmo tempo, Luo Xiao sacudiu o pulso, lançando ao ar o Pincel do Destino, que, em vez de interceptar a espada, voou diretamente em direção a Shen Yuefeng.

A esfera dourada da espada alcançou Zhang Yan em um piscar de olhos; estava prestes a perfurá-lo quando uma luz branca brilhou. O Cetro de Jade do Destino voou de seu peito, bloqueando a esfera com precisão. Ambas se chocaram e ficaram suspensas no ar.

Era a oportunidade!

O olhar de Zhang Yan se aguçou. Elevou o Espelho de Bronze Magnetizado, que emitiu um raio dourado e sólido, imobilizando a esfera dourada da espada.

Ao ver sua espada presa, Shen Yuefeng se alarmou e tentou chamá-la de volta, mas o Pincel do Destino já estava diante dele. Sem alternativa, abandonou a tentativa, lançou dezenas de talismãs que arderam em fumaça cinzenta, formando uma muralha. O pincel, porém, dissipou tudo com um toque. Sem controle, retornou.

Enquanto isso, a esfera da espada tremia e debatia no feixe de luz do espelho, visivelmente enfraquecida. Zhang Yan não hesitou: cuspiu uma nuvem de energia venenosa, que, ao tocar a esfera, fez com que sua luz mística escurecesse, movendo-se com dificuldade.

Luo Xiao, conforme combinado, já empunhava o Martelo Penetrante em sua mão esquerda. No momento certo, o lançou com precisão contra a esfera da espada. Um som metálico ecoou, a luz da esfera vacilou como uma vela ao vento, prestes a se apagar.

Shen Yuefeng, sem tempo para reagir, tentou mais uma vez recuperar a esfera, mas sua luz já se dissipava. No reflexo dourado do espelho, ela oscilava, incapaz de se libertar. Desesperado, conjurou uma rajada de energia mística — pura como ferro e ouro, formada por sua própria essência, tão poderosa quanto uma espada voadora. Luo Xiao, contudo, não se intimidou; sua luz mística também se projetou, bloqueando o ataque, enquanto ela seguia golpeando a esfera da espada.

Um estrondo ecoou, a luz da esfera se desfez, e uma rachadura surgiu com um estalo seco. Privada de energia, caiu do céu como um objeto comum.

Shen Yuefeng sentiu uma dor lancinante no peito e cuspiu sangue. Ao erguer os olhos, viu sua esfera, antes brilhante, agora sem luz, destruída pelas mãos de Zhang Yan e Luo Xiao.

Mais da metade de seu poder residia naquela esfera. Agora, derrotado, encarou os adversários com insegurança.

Percebendo a hesitação do inimigo, Zhang Yan temeu que ele ainda tentasse fugir, então provocou em voz alta: “Shen Yuefeng, você veio com tanta arrogância e eu, tolo, achei que fosse alguém de valor. Vejo agora que não passa de um fracasso. Sua esfera foi destruída, o que mais tem para me ferir?”

Tomado de fúria, Shen Yuefeng tremeu de raiva e gritou: “Zhang Yan, acha que não posso tirar sua vida?” Com um gesto, lançou mais de dez talismãs reluzentes, exalando uma aura cortante de metal.

Luo Xiao olhou para ele com desprezo, ergueu o Pincel do Destino e, com um giro, desenhou uma barreira invisível que dissipou todos os talismãs. Zhang Yan, guardando o espelho, aproveitou e lançou uma rajada de energia azul diretamente ao peito do inimigo.

Antes que o Dardo Divino do Destino o atingisse, Shen Yuefeng sentiu arrepios por todo o corpo, o perigo lhe gelando o coração. Sem tempo para mais nada, ergueu uma barreira de energia mística, bloqueando por pouco o ataque. Porém, Luo Xiao fez o Pincel do Destino descer sobre ele, forçando-o a invocar outra camada de proteção. O pincel golpeou três vezes, e cada vez que uma barreira caía, outra surgia, como se sua energia vital fosse inesgotável. Luo Xiao percebeu que Shen Yuefeng devia portar algum artefato que renovava sua essência.

Ela sorriu friamente, e duas agulhas negras brilharam em sua aura mística: eram as Agulhas Venenosas Ilusórias, que ela própria forjara com seu veneno. Idênticas à sua luz mística, eram silenciosas e traiçoeiras — já haviam paralisado He Fang no passado, permitindo-lhe matá-lo facilmente.

Com a mão esquerda, preparou o Martelo Penetrante. Quando mais uma barreira de Shen Yuefeng caiu, ela arremessou o martelo.

Shen Yuefeng estava em situação desesperadora. Queria fugir, mas era impedido pelo Dardo Divino do Destino, temendo ser atingido pelas costas. Quando viu o pincel recuar e o martelo avançar, tentou erguer outra barreira, mas algo brilhou diante de seus olhos, e seu corpo ficou paralisado. Só teve tempo de desviar levemente o corpo antes de o martelo esmagar seu ombro com um estrondo, lançando-o, gritando de dor, no rio.

Ao ver Shen Yuefeng cair na água, Zhang Yan soube que seu objetivo estava cumprido e gritou: “Companheira Luo!”

Luo Xiao assentiu e, com um gesto, fez surgir acima de si uma gigantesca Pedra de Selar Almas. Nas mãos de Zhang Yan, ela tinha cerca de quinze metros; nas de Luo Xiao, expandiu-se a quase cem, cobrindo toda aquela parte do rio.

Com um brado, Luo Xiao fez a pedra despencar sobre o ponto onde Shen Yuefeng caíra. Uma onda colossal se ergueu, lançando as cinco embarcações a cem metros de distância e virando todas. As belas sereias e demônios que estavam a bordo saltaram para a água, não assustadas, mas jubilosas — todas portavam contratos de sangue, e Zhang Yan não temia que escapassem.

Luo Xiao observou a superfície por alguns instantes e, ao não ver sinais de movimento, recolheu a pedra e mergulhou. A Pedra de Selar Almas era capaz de prender corpo e alma. Envenenado e ferido como estava, Shen Yuefeng jamais poderia escapar; aquele golpe certamente selara seu destino.

Zhang Yan ficou sobre as águas, flutuando entre as ondas, esperando que a tempestade se acalmasse. Quando tudo serenou, Luo Xiao emergiu, jogando-lhe um saco dimensional: “O corpo dele apodreceu, e o espírito se dissipou.”

Zhang Yan pegou o saco, abrindo-o para conferir. Além de algumas pílulas, encontrou vários livros, destacando-se um intitulado “Livro dos Talismãs”, uma obra secreta da seita Guangyuan sobre a confecção de talismãs. Folheou-o e viu anotações detalhadas, o que chamou sua atenção.

Este livro deveria ter sido um presente de Shen Yuefeng para Jiang Yue após a reunião de alquimia, por isso os comentários eram tão minuciosos. Agora, acabou nas mãos de Zhang Yan. Lembrou-se de como aqueles talismãs haviam resistido um pouco às armas mágicas e de como tinham múltiplos usos, sentindo-se cada vez mais intrigado, lendo cada vez com mais interesse.

Nessa hora, Luo Xiao aproximou-se e tirou algo, dizendo: “Meu bem, veja o que é isto.”

Zhang Yan levantou os olhos e viu que era um talismã, mas este reluzia em dourado, com a energia espiritual circulando — claramente um objeto extraordinário.

Luo Xiao, entusiasmada, explicou: “Isto se chama ‘Talismã da Essência’. É exclusivo da seita Guangyuan, forjado pelos anciãos, capaz de armazenar energia vital. Em combate, pode-se retirar força dele, é uma maravilha.”

— Então este é o Talismã da Essência?

Ao saber da origem daquilo, o olhar de Zhang Yan se iluminou.

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