Capítulo Setenta: Avançando com Coragem nas Águas Turbulentas – Ataque Noturno à Ilha dos Demônios

Zhang Yan já tinha ouvido Zhou Chong mencionar que a etapa da transformação em Dan era extremamente difícil de superar; se abrir os meridianos era o fundamento para a grande via, então o Dan de Ouro era a escada para a ascensão imortal. Por isso, alcançar o Dan de Ouro também era conhecido como “erguer a escada celestial”.

Ning Chongxuan, com menos de cinquenta anos de prática no Dao, já era um cultivador transformado em Dan, e um de segunda classe — um feito raro entre milhares, digno do discípulo mais valorizado pelo Mestre Sun.

Neste momento, todos presentes sentiam uma sutil mudança em seus corações: daqui a dois anos, na grande competição da seita, talvez o título e a classificação desses dez discípulos mudassem.

Após um momento de alegria, Fan Changqing colocou a carta de lado, olhou para Zhang Yan e deu um tapa na testa, dizendo: “Quase me esqueço, irmão Zhang ainda não recebeu a insígnia de captura de mérito, mas, tendo abatido esse general demônio, essa conquista será registrada para você!”

Dizendo isso, ele sacudiu a manga e uma peça de jade branca voou até Zhang Yan.

Zhang Yan a recebeu com a mão, sentindo o frio penetrante da peça como se fosse gelo vivo, que gelava até os ossos; ele sacudiu o pulso e guardou a peça no bolso da manga.

Essa insígnia de jade, ao ser refinada com seu próprio sangue espiritual, podia ser usada como um tesouro para ser ativada à vontade, mas se alguém tentasse apagar o sangue espiritual à força, ela se tornaria completamente inútil, evitando que outros usassem seus méritos.

Embora antes não possuísse a insígnia, não conseguiu capturar o sangue espiritual do general demônio, mas matou o inimigo diante de todos, com a cabeça como prova; assim, seu feito foi reconhecido na lista de méritos do templo de virtudes.

Na campanha contra as três ilhas, todos os discípulos avançavam corajosamente porque, na seita Mingcang, além dos discípulos diretos, os demais só aprendiam métodos comuns de cultivo; somente quem conquistasse méritos para a seita ou ganhasse o reconhecimento dos mestres poderia aprender os segredos dos ensinamentos profundos.

Por isso, geralmente um mestre tinha centenas de discípulos, mas apenas alguns recebiam o verdadeiro legado.

Mesmo em famílias renomadas do Dao, o intercâmbio de discípulos entre ramos visava manter relações, sem revelar os ensinamentos ancestrais facilmente.

Assim como na Ilha Chi Xia, Wang Pan e Du De o aceitaram como discípulo por interesses familiares, sem realmente transmitir a grande via; mesmo após a morte, Du De permaneceu indiferente.

Quanto aos famosos “Três Méritos e Cinco Clássicos” e “Doze Poderes Divinos” da seita, havia regras rígidas: exceto o líder, ninguém podia transmitir os ensinamentos em segredo; mesmo conquistando muitos méritos, era preciso a aprovação dos anciãos para que se pudesse praticar esses segredos.

Fan Changqing, em pé no salão principal, disse: “Já está tarde, irmãos discípulos, podem se dispersar. Mesmo na campanha contra as três ilhas, não se deve negligenciar a prática.”

Vendo que nada mais havia a tratar, todos se dispersaram.

Ren Mingyao foi o último a sair do salão. Ele olhou para o céu tingido de vermelho pelo pôr do sol e de repente soltou uma risada alta e estranha. Se alguém estivesse presente, acharia curioso.

“Zhang Yan, quase me enganaste. O tal ‘talismã da espada’ exige a fusão de cinco essências, é caro e cada um só pode ser usado uma vez. Mesmo que você tenha um, não deve ser muito; hum! É só uma pose, quero ver quantas vezes mais você pode se exibir!”

Ele riu friamente algumas vezes no lugar e então se afastou.

Zhang Yan voltou para seu pátio, primeiro refinou a insígnia de captura de mérito, depois recolheu seu espírito e entrou em meditação.

No momento da tranquilidade humana, ouviu o som suave de sinos prateados chamando para o salão. Ele abriu os olhos lentamente.

Reconheceu o chamado para reunir todos no salão, pensou por um instante, levantou-se, saiu do quarto e num salto se transformou em um raio de luz voando em direção ao salão principal.

Os outros discípulos também ouviram o chamado e rapidamente se reuniram.

Ao entrar no salão, Zhang Yan levantou o olhar e viu Fan Changqing sentado mais abaixo, enquanto em seu lugar anterior estava um cultivador jovem e belo, de túnica branca, com sobrancelhas que se estendiam até as têmporas.

“Irmão Ning?” Zhang Yan ficou surpreso. Ning Chongxuan havia dito que chegaria no dia seguinte; por que já estava aqui esta noite? E ele não viu o Palácio Voador Ling Shu entrar. Haveria algum mistério nisso?

Ele se sentou calmamente em seu lugar, observando o estranho com atenção.

Após a transformação em Dan, Ning Chongxuan parecia um pouco diferente do que antes; sentado ali, sua aura afiada parecia ter se recolhido, mas na verdade escondia uma lâmina pronta para atacar.

Quando todos chegaram, Ning Chongxuan lançou um olhar pelo salão, não parando muito, apenas hesitou ligeiramente ao passar por Zhang Yan e acenou levemente com a cabeça.

Então virou-se para Fan Changqing e perguntou: “Ouvi dizer que você tem um mapa do Lago Sangue Púrpura?”

Fan Changqing fez um gesto para baixo: “Discípulo Qin, traga o mapa.”

Qin se levantou rapidamente, caminhou alguns passos e desenrolou o mapa diante deles.

Ning Chongxuan olhou rapidamente e memorizou todo o terreno, perguntando: “Quantas posições vocês conquistaram ontem?”

Fan Changqing apontou para seis pontos no mapa: “Estas seis foram tomadas durante o dia.”

Ning franziu a testa: “Irmão, você está sendo conservador demais.”

Antes que Fan respondesse, Ning apontou para a ilha mais ao norte do Pântano Nandang: “Esta é a Ilha Bamboo. Devemos conquistá-la esta noite.”

Fan Changqing hesitou: “A Ilha Bamboo fica no Pântano Nandang, próxima ao continente Águia Empoleirada, onde há muitos demônios. Adentrar mais significa chegar ao lago do Sangue Púrpura. Se tomarmos cedo demais, talvez não consigamos defender; melhor conquistar primeiro toda a região e depois avançar gradualmente...”

Ning Chongxuan acenou com a mão, interrompendo-o: “Não se preocupe, trouxe uma bandeira de defesa para proteger, e posso enfrentar os demônios da Ilha Bamboo pessoalmente; não será difícil para você, irmão.”

Fan assentiu lentamente: “Como devo cooperar?”

Ning levantou-se, sorriu levemente e disse: “Eu posso cuidar disso sozinho, irmão, espere um momento.”

Mal terminou, uma luz clara brilhou diante de todos e Ning desapareceu.

Fan Changqing sorriu amargamente sentado, pensando: Ning chegou com força total e ainda carrega a ordem secreta de Qiyun Tian; não ouso desobedecer. Ele suspirou: “Transformado em Dan de segunda classe, acho que Ning vai superar a todos.”

Após mais de meia hora sentado em silêncio, uma luz azul entrou no salão, revelando Ning Chongxuan no assento principal: “Irmão Fan, matei todos os demônios na Ilha Bamboo. Podemos nos mudar para cá.”

Fan assentiu: “Tudo conforme sua decisão.”

Ele ativou uma insígnia e o Palácio Voador Ling Shu voou para o norte, chegando em pouco tempo sobre a Ilha Bamboo.

No centro da ilha havia duas montanhas que se assemelhavam a barras transversais, dividindo a ilha em três partes, parecendo um segmento de bambu cortado pela metade visto de cima.

Ning agitou a manga, desfez as barreiras que havia colocado e o palácio pousou numa das montanhas transversais.

Ali, todos sentiram uma mudança clara: dois cultivadores de Dan estavam estacionados, como estacas fincadas firmemente diante do Lago Sangue Púrpura, isolando as doze ilhas restantes e os demônios à frente.

Sem a chegada de demônios com cultivo de Núcleo de Ouro, os demônios das ilhas atrás seriam arbitrariamente massacrados, e os que estavam no continente Águia Empoleirada, pressionados por Ning e Fan, não ousavam agir.

Antes, Fan era estável, mas faltava agressividade; agora, com Ning, os discípulos estavam diante dos grandes demônios, sentindo-se como rochas no meio do rio, prestes a enfrentar as águas turbulentas, com os corações apertados, cheios de determinação para lutar pela vida.

Essa é a compreensão da situação, do Dao; não que Fan seja inferior a Ning, mas seus caminhos são diferentes, levando a atitudes distintas e diferentes influências no espírito dos discípulos.

Ao lado de Ren Mingyao, um discípulo sussurrou: “Irmão Ren, essa estratégia de Ning é como chegar na garganta do lago do Sangue Púrpura; será que os demônios antigos vão aguentar?”

Ren Mingyao riu friamente: “Se não aguentarem, terão que aguentar.”

“Por quê?”

Ren respondeu calmamente: “Os Mestres Zhu e Yan estão no Observatório Estelar, captando a energia do Dao diariamente; se o demônio sair da caverna, eles certamente saberão e chegarão num instante, mesmo a mil léguas de distância. O demônio não arriscará isso. E se morrer, sem nossa intervenção, seu império de mil anos será dividido entre seus seguidores, enquanto se esconder na barreira da caverna, ele ainda pode prolongar a vida por alguns dias.”

O outro discípulo assentiu com compreensão.

De fato, mesmo sem a ameaça dos Mestres Zhu e Yan, o Senhor Demônio Luo Mengze não apareceria antes do último momento, assim como o líder da seita Mingcang não sairia para a guerra, a não ser que a seita estivesse em perigo de vida ou morte, fazendo toda a região de Donghua estremecer.

No salão, Ning lançou o olhar para baixo: “Ontem, irmão Fan liderou os discípulos na limpeza de seis ilhas, mas ainda restam doze ilhas no Pântano Nandang. Agora que ocupamos a Ilha Bamboo, devemos virar as armas e limpar todo o pântano antes do amanhecer!”

Fan franziu a testa: “Irmão Ning, temo que não temos homens suficientes.”

Ele trouxe dez cultivadores Gênicos e, com Zhang Yan, eram onze; já morreram dois, sobrando nove.

Ning sorriu calmamente: “Isso não é problema. Onde está Ren Mingyao?”

Ren levantou-se rápido: “Aqui, irmão. Que ordens?”

Ning lançou um olhar afiado: “Dou-lhe duas horas para limpar as duas ilhas no canto sudoeste. Alguma dificuldade?”

Ren respondeu com respeito: “Aceito com gratidão os méritos que me forem dados.”

Ning voltou-se para Zhang Yan, com voz firme: “Irmão Zhang, vá eliminar as duas ilhas no canto sudeste.”

Zhang sorriu levemente, levantou-se: “Cumprirei a ordem, irmão.”

Ren Mingyao piscou de leve.

Todos ficaram surpresos; embora Zhang tenha abatido o general demônio de dia, no coração de todos, Ren ainda era superior — essa impressão não mudava facilmente. Mas a decisão de Ning colocava os dois no mesmo nível.

Ning acenou com a cabeça e disse friamente: “As oito ilhas restantes ficarão para os outros discípulos. Quem vacilar, perderá seus méritos.”

Ao ouvir isso, todos se estremeceram.

Ning sacudiu a manga e nove pontos de luz voaram para os discípulos: “Estas são bolsas concedidas pela seita, cada uma contendo três bandeiras de formação. Após conquistarem as ilhas, preparem as defesas para impedir que os demônios retomem. Entendido?”

Todos responderam em uníssono que sim.

Ning não falou mais nada e, com outro gesto, todos partiram rapidamente em raios de luz para as ilhas demoníacas do Pântano Nandang.

...

(Continua...)

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