Capítulo 97: Dissipando as nuvens para encontrar o sol e a lua, erguendo a cabeça para contemplar o céu azul (II)

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Quanto àquele que guardava o oeste, o Mestre Imortal Meng só sabia que era um taoista sem nome. Como não conseguia discernir a origem do outro, limitou-se a balançar a cabeça e deixou de observá-lo. Em seguida, tirou uma pedra de jade e lançou-a no interior da formação. Depois, começou a calcular cuidadosamente com os dedos. Os três Mestres Imortais sabiam que ele estava sentindo o fluxo de energia dentro da formação e não ousaram perturbá-lo.

Uma hora depois, o Mestre Imortal Meng baixou a mão e disse em tom grave:

— É de fato a Formação dos Quatro Símbolos que Mata Deuses. Pelo fluxo de energia em seu interior, as passagens da formação sofrem uma transformação a cada duas horas. Não é algo excessivamente difícil de compreender, mas, para rompê-la, só haverá uma brecha no momento diário em que o yin e o yang se alternam. Se quisermos destruí-la em três dias, só nos resta tentar com todas as forças.

O Mestre Imortal Sun disse:

— Irmão mais velho, talvez devêssemos retornar à Ilha do Nó de Bambu e deliberar melhor.

O Mestre Imortal Meng assentiu levemente, agitou as mangas da túnica e, conduzindo nuvens, os quatro Mestres Imortais voltaram à Ilha do Nó de Bambu.

Depois que os Mestres Imortais se acomodaram sob o dossel, um jovem discípulo trouxe a mesa ritual com incenso, frutas, legumes e vinho refinado. Acendeu também um bastão de incenso de alta qualidade. Em meio à fumaça límpida que se elevava em espirais, espalhou-se uma fragrância singular. O discípulo fez uma reverência e retirou-se para um dos lados.

O Mestre Imortal Yan fez uma saudação ao Mestre Imortal Meng e disse:

— Irmão mais velho, está quase chegando o meio-dia. Talvez devêssemos mandar alguns discípulos da seita fazer uma tentativa.

O Mestre Imortal Meng suspirou.

— Não temos outra escolha.

Os quatro cantos da formação eram a chave para rompê-la, mas também eram os lugares mais perigosos.

Depois que a formação começasse a operar, aqueles que a guardavam poderiam reunir num só ponto o poder dos outros três, e sua força aumentaria várias vezes. Mesmo que alguns Mestres Imortais do Reino Celestial entrassem na formação e avançassem até diante deles, não conseguiriam suportar um único golpe desferido pelos quatro em conjunto.

Assim, só era possível enviar discípulos que não temessem a morte para entrar na formação e seguir suas transformações até alcançar um dos cantos. Embora inevitavelmente perecessem, bastaria que deixassem para trás os artefatos que carregavam para perturbar temporariamente o funcionamento da formação.

Contanto que surgisse essa pequena oportunidade e a união dos quatro mestres da formação fosse interrompida, os quatro Mestres Imortais poderiam invadir a formação ao mesmo tempo e destruí-la.

O Mestre Imortal Yan disse a um jovem discípulo taoista:

— Vá até o sopé da montanha e chame oito discípulos.

O jovem recebeu a ordem e partiu.

Pouco depois, os oito discípulos que tentariam atravessar a formação chegaram ao cume em um carro voador. Saltaram diante da escadaria, avançaram e prestaram homenagem aos quatro Mestres Imortais.

Como ninguém sabia exatamente de que modo as passagens da formação funcionariam durante aquelas duas horas, pois ainda não haviam entrado nela, a chamada tentativa de atravessá-la era, na verdade, apenas um teste. O destino daqueles discípulos estava fadado a ser a morte dentro da formação.

O Mestre Imortal Meng suspirou baixinho.

— Os nomes desses discípulos foram registrados?

Um jovem discípulo saiu de trás dele, curvou-se e respondeu:

— Mestre, todos foram registrados. Nenhum foi esquecido.

O Mestre Imortal Meng assentiu e lançou um talismã na testa de cada um dos oito discípulos.

— Este é o método para atravessar a formação que lhes transmito. Vão primeiro esperar diante dela. Quando virem a energia espiritual cair nos quatro cantos — leste, sul, oeste e norte — poderão entrar.

Os oito discípulos responderam em uníssono, pegaram seus artefatos e retiraram-se. Em seguida, subiram ao carro voador e rumaram para diante da formação.

Depois que partiram, o Mestre Imortal Meng refletiu:

— Gui Congyao guarda a posição da Tartaruga Negra; Luo Mengze, a posição do Dragão Azul; Qu Yue, a posição do Pássaro Vermelho; e aquele taoista sem nome, a posição do Tigre Branco. Agora, as energias dos quatro símbolos circulam sem cessar. Irmãos mais novos, devemos primeiro ordenar que nossos discípulos levem os tesouros mágicos para selar os fluxos espirituais e isolar a energia nefasta.

Os Mestres Imortais Yan, Zhu e Sun fizeram uma saudação em uníssono.

— Faremos conforme ordena o irmão mais velho.

O Mestre Imortal Meng tirou uma pequena bandeira negra e disse a Qi Yuntian, que estava a certa distância:

— Yuntian, leve minha Bandeira da Direção Oculta e vá selar o fluxo de energia na posição norte. Se os homens dentro da formação fizerem algum movimento imprudente, eu mesmo irei até lá.

Qi Yuntian juntou as mãos diante do peito.

— Yuntian cumprirá a ordem.

Avançou, recebeu a pequena bandeira e desceu. Pouco depois, uma corrente de energia límpida voou para o norte.

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O Mestre Imortal Yan também chamou um jovem taoista de aparência elegante.

— Luo Qingyu, leve meu Cadeado Dourado do Dragão Branco e vá selar a posição oeste. Se ocorrer alguma mudança anormal, não se assuste. Eu certamente saberei.

O jovem taoista sorriu levemente e fez uma saudação.

— Obedecerei à ordem do mestre.

Depois de prestar homenagem, virou-se e partiu.

O Mestre Imortal Zhu tirou uma espada mágica e bradou:

— Zhuang Bufan, leve minha Espada da Fênix de Jade e Nuvem Auspiciosa para selar a posição leste!

Zhuang Bufan não ousou hesitar. Aproximou-se, recebeu respeitosamente a espada mágica e recuou alguns passos escada abaixo. Só então ergueu a luz de fuga e voou para o leste.

O Mestre Imortal Sun sorriu, acenou e chamou Ning Chongxuan. Tirou da manga um antigo frasco de cipó e disse:

— Chongxuan, leve meu Frasco dos Cinco Trovões e sele a posição sul. Aquele velho demônio certamente não ousará sair para procurar problemas com você.

Ning Chongxuan aproximou-se, pegou o frasco e fez uma longa reverência. Depois, saltou, transformando-se num raio azul que se dirigiu diretamente à posição sul da formação sinistra.

A Formação dos Quatro Símbolos que Mata Deuses podia extrair energia nefasta das quatro direções. Enquanto o fluxo espiritual permanecesse ininterrupto, não precisaria de nenhuma força externa e poderia operar sem cessar, com seu poder multiplicado várias vezes.

Entretanto, se quatro artefatos verdadeiros fossem colocados nas quatro direções para suprimi-la, o fluxo espiritual externo seria interrompido, e ela só poderia depender do próprio poder dos que a guardavam.

Mas, se aqueles que haviam criado a formação também dispusessem de quatro artefatos verdadeiros para protegê-la por dentro, todo esse arranjo seria inútil.

Contudo, artefatos verdadeiros eram extremamente raros. Nem mesmo a Seita Mingcang possuía muitos, e os demônios do Lago dos Três Lagos tampouco eram ricos o bastante para retirar quatro deles de uma só vez. Mesmo que tivessem um, ele não seria de grande utilidade; ao contrário, poderia tornar o funcionamento da formação irregular.

Foi justamente por confiar nesse ponto que o Mestre Imortal Meng ousou deixar os discípulos agirem livremente.

Entretanto, os demônios do Lago dos Três Lagos evidentemente já haviam previsto isso. Por essa razão, não pretendiam depender da energia nefasta para manter a formação. Desde o início do rompimento até o momento em que a formação fosse recolhida e cessasse de operar, haviam estabelecido um prazo de apenas três dias. Se a formação não fosse destruída nesse período, a Seita Mingcang teria de admitir a derrota.

Manter a formação por três dias não significava nada para alguns grandes cultivadores de poder profundo, e por isso eles não se preocupavam muito com o prazo.

Cerca de uma hora depois, os presentes no cume olharam ao longe. Viram a luz espiritual dos quatro cantos da formação de nuvens cair subitamente. Pouco depois, um jovem discípulo subiu e relatou:

— Patriarca, os oito discípulos já entraram na formação.

O Mestre Imortal Meng fechou os olhos e permaneceu em silêncio. Meia hora depois, oito clarões espirituais subiram gradualmente até o cume e se transformaram em oito placas-talismã, que caíram uma a uma diante dele.

Eram as placas de jade protetoras dos oito discípulos. Agora, haviam protegido seus espíritos primordiais e retornado com eles. Isso significava que nenhum dos oito conseguira sair vivo.

O Mestre Imortal Meng já esperava por aquilo. Sua expressão não mudou. Depois de passar os olhos pelas placas de jade, moveu os lábios e fez perguntas aos espíritos primordiais dentro delas. Após algum tempo, assentiu.

— Já compreendi as mudanças da formação durante estas duas horas. Menino, vá chamar mais oito discípulos.

Embora as formações do mundo variassem de inúmeras maneiras, todas haviam evoluído das nove grandes formações primordiais da Antiguidade. Assim que uma formação era ativada, era possível compreender seu padrão geral. Depois disso, as transformações que ocorressem durante certo período, por mais que ela girasse e mudasse, não escapariam desses princípios básicos.

Entretanto, como aquela formação mudava a cada duas horas, na próxima tentativa ainda seria necessário preencher a formação com a vida de discípulos para calcular as transformações daquele intervalo.

Se a Seita Mingcang estivesse disposta a enviar mais de mil discípulos para alimentar a formação, sua destruição seria certa. Mas, nesse caso, a própria fundação da seita seria arruinada. Além disso, como uma seita justa e renomada, jamais poderia fazer algo assim.

Quando o jovem discípulo trouxe mais oito discípulos, o Mestre Imortal Meng lançou um talismã em suas consciências e então disse:

— Já lhes transmiti todas as mudanças que essa formação sofrerá durante estas duas horas. Levem seus artefatos e partam. Não permitam, de modo algum, que as imagens dentro da formação os confundam, para que não percam o controle de seus passos. Se conseguirem alcançar um dos cantos, não se preocupem com mais nada: basta abandonar o artefato. Entenderam?

Os oito curvaram-se juntos e responderam que sim.

O Mestre Imortal Meng agitou a manga.

— Podem ir.

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Mais uma hora se passou enquanto permaneciam sentados. Quando o meio-dia se aproximava, outros oito clarões espirituais subiram ao cume.

O Mestre Imortal Meng olhou para o céu, balançou a cabeça e disse:

— A hora já passou. Falaremos novamente à meia-noite.

Somente nos momentos diários da meia-noite e do meio-dia, quando o yin e o yang se sucediam, surgia uma pequena hesitação no fluxo de energia operado pelos quatro guardiões da formação. Nas demais horas, era ainda mais difícil encontrar uma brecha.

O tempo passou depressa. Depois da meia-noite, os dezesseis discípulos enviados naquela tentativa de romper a formação retornaram de mãos vazias.

Os quatro Mestres Imortais permaneceram sentados em silêncio. Quando chegou o meio-dia do dia seguinte, os dezesseis discípulos enviados novamente morreram dentro da formação, e apenas seus espíritos primordiais conseguiram retornar. Nenhum alcançou um dos cantos.

Quando chegou a meia-noite daquele dia, depois que os oito primeiros discípulos testaram a formação, o Mestre Imortal Meng enviou de uma só vez trinta e dois discípulos.

Após esperar pacientemente por mais de meia hora, o Mestre Imortal Meng abriu os olhos de repente. Os outros Mestres Imortais também demonstraram uma mudança de expressão. Ele calculou e deduziu com os dedos e, logo depois, suspirou:

— Que pena. Um discípulo na posição do Pássaro Vermelho conseguiu entrar num canto da formação. Mas, se minhas suposições estiverem corretas, essa foi uma brecha deliberadamente deixada pelos quatro homens para nos atrair para dentro.

Ele balançou a cabeça. Se houvesse discípulos em dois cantos da formação, mesmo que fosse uma armadilha, ainda valeria a pena arriscar.

Como esperado, nenhum dos discípulos enviados naquele dia retornou vivo. Apenas os espíritos primordiais, protegidos pelas placas de jade, voaram de volta ao cume. Na escuridão da noite, dezenas de pontos luminosos, semelhantes a vaga-lumes, aproximaram-se. Centenas de discípulos da ilha assistiram à cena com o coração pesado.

Durante aqueles dois dias, Zhang Yan observara tudo com frieza. Ao ver aquela cena, não pôde deixar de pensar:

“Sem poderes sobrenaturais incomparáveis e uma força profunda, a imortalidade não passa de um sonho vazio. Não se é mais que uma peça manipulada por outros. Somente ao se tornar aquele que move as peças será possível virar as nuvens com uma mão e trazer a chuva com a outra.”

O Mestre Imortal Yan disse, sem demonstrar emoção:

— Amanhã será o último dia. Irmão mais velho, é hora de tomar uma decisão.

O Mestre Imortal Meng respondeu em tom grave:

— Se não destruirmos a formação amanhã ao meio-dia, não haverá mais oportunidade à meia-noite. É lamentável. Se os discípulos tivessem mantido firme o coração e não se deixado perturbar pelas imagens da formação, certamente teriam conseguido alcançar um de seus cantos. Eles sabiam claramente que morreriam, mas, quando chegou o momento decisivo, ainda permitiram que o medo dominasse seus corações e acabaram perdendo a oportunidade.

O Mestre Imortal Yan disse, sem expressão:

— Se sua determinação no caminho tivesse sido firme, mesmo limitados pelo próprio talento, não teriam permanecido estagnados antes de alcançar o Reino da Formação do Elixir.

O Mestre Imortal Meng assentiu lentamente e disse ao jovem discípulo:

— Menino, vá chamar os três irmãos mais novos.

Pouco depois, três cultivadores de cabelos completamente brancos subiram. Diante dos quatro Mestres Imortais, não se ajoelharam; apenas fizeram uma saudação com as mãos.

Os três eram da mesma geração dos quatro Mestres Imortais. Contudo, depois de cultivarem até o ápice do Reino da Formação do Elixir, não conseguiram formar o Embrião Primordial. Agora, com a longevidade chegando ao fim, só podiam buscar a libertação por meio da morte e renascer como humanos para continuar o cultivo.

O Mestre Imortal Meng levantou-se e fez uma saudação.

— Amanhã, ao meio-dia, teremos de contar com a ajuda dos três irmãos mais novos.

Os três anciãos mantinham expressões indiferentes. Evidentemente, já haviam enxergado além da vida e da morte. Retribuíram a saudação e responderam:

— Seguiremos as instruções do irmão mais velho.

De repente, o Mestre Imortal Yan virou a cabeça e lançou um olhar frio na direção de Zhang Yan.

— Zhang Yan, amanhã você entrará na formação junto com esses três irmãos mais novos.

…

…

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