Capítulo Cem: Afastando as Nuvens para Encontrar o Sol e a Lua, Erguendo a Cabeça para Ver o Céu Azul (Cinco)

Dentro da formação, os oito portais giravam e se alternavam. Zhang Yan, valendo-se do disco de determinação estelar para calcular as posições, após diversas sondagens, não escolheu o portal de menor energia maligna, mas sim um onde as feras evoluídas tinham um nível equivalente a um cultivador do reino Xuan-guang. Serpenteando por dentro, ele se aproximou gradualmente do canto norte da formação.

Enquanto avançava, surgiram dezenas de dragões demoníacos de escamas negras e sem chifres. Zhang Yan, naturalmente, não se intimidou; ao longo do caminho, ele já havia matado centenas dessas criaturas formadas pela energia maligna. Ele dispôs seus dezesseis brilhos de espada, que avançaram como uma roda trituradora, transformando os dragões em fios de energia pura, que foram integralmente absorvidos pelo Mapa das Montanhas e Rios sob seus pés.

Se fosse um cultivador humano, Zhang Yan não teria tanta facilidade, mas como essas criaturas não possuíam consciência, não sabiam se defender nem se proteger. Num piscar de olhos, foram trituradas pelas esferas de espada, tornando o banquete de absorção do Mapa das Montanhas e Rios bastante satisfatório.

No entanto, ao abater o último dragão, Zhang Yan notou que o olhar da criatura estava mais vívido. Diante do golpe certeiro, em vez de investir cegamente como seus pares, ela desviou com astúcia. As dezesseis esferas de espada de Zhang Yan, conectadas à sua mente, mudaram de curso instantaneamente. Como flechas, perfuraram o corpo da besta com uma dúzia de buracos sangrentos e, com um movimento circular, a aniquilaram.

Zhang Yan ficou com o semblante grave. A criatura, formada pela energia maligna, havia subitamente aumentado seu nível para o equivalente a um cultivador no terceiro estágio do reino Xuan-guang. Era evidente que mais um cultivador do estágio de Formação de Pílula havia perecido, e a energia maligna parecia estar desenvolvendo uma consciência rudimentar. Se ele esperasse até que os três cultivadores de Formação de Pílula fossem mortos, não apenas a atenção dos guardiões da formação se voltaria para ele, como as criaturas se tornariam cada vez mais poderosas, tornando a situação insustentável.

Nesse momento, as nuvens turvas agitaram-se e uma horda de novas criaturas surgiu. Eram milhares, cada uma com cerca de dez metros de tamanho, formando uma maré avassaladora. Zhang Yan sacudiu as mangas e soltou um grito longo. Sem se importar em abater cada um dos monstros, ele conduziu suas dezesseis esferas de espada como uma tempestade de prata, abrindo caminho. Sobre sua cabeça, o brilho de fogo dourado do Xuan-guang girava, enquanto o Mapa das Montanhas e Rios, com cem metros de extensão, ondulava como um oceano, impulsionando-o para as profundezas da formação.

Os monstros que avançavam eram ou triturados pelas esferas ou transformados em energia pelo fogo dourado. Diferente de antes, quando apenas se dissipavam, agora membros e escamas caíam como chuva, como se tivessem se tornado seres vivos.

Após avançar um pouco mais, o nível de cultivo dos monstros explodiu novamente, parecendo atingir o reino de Formação de Pílula. Com olhares ferozes e rugidos ensurdecedores, eles não avançaram de frente, mas se dividiram, cercando-o completamente.

Zhang Yan manteve a calma. Sabendo que estava muito próximo do canto da formação, não hesitou. Com um grito, ergueu o Escudo de Vapor Harmonioso e investiu sem olhar para trás. Assim que o escudo surgiu, o guardião daquela seção sentiu sua presença. Um raio de luz atravessou a formação e envolveu Zhang Yan, transportando-o instantaneamente através de vários portais, deixando os monstros para trás.

Ao recuperar o equilíbrio, Zhang Yan viu que estava em um espaço vazio. Não muito longe, havia uma plataforma de três níveis onde um velho de cabelos brancos e rosto jovial, segurando um espanador de crina, estava sentado. Ao ver Zhang Yan, levantou-se, fez uma reverência e sorriu: "Colega taoísta Zhang, espero por você há muito tempo. Busco a libertação; não percamos tempo, hoje pode levar minha cabeça."

Zhang Yan retribuiu a saudação com solenidade. Em seguida, com um gesto firme, a Esfera de Espada Estelar voou e caiu sobre o velho.

Na Ilha do Bambu, outro feixe de luz surgiu. Com um som seco, uma placa de jade caiu sobre a mesa. O Mestre Meng pegou-a, olhou e suspirou: "É o discípulo Jin."

O Mestre Yan balançou a cabeça levemente: "Como os três pereceram na formação, não há esperança de quebrá-la."

O Mestre Zhu esticou as mãos, sacudiu as mangas e disse com frieza: "Não há mais utilidade em ficar aqui."

Ele estava prestes a se levantar quando o Mestre Sun o deteve: "Espere! Zhang Yan ainda está lá dentro. Vale a pena esperar um pouco mais!"

O Mestre Zhu deu um sorriso de escárnio e sentou-se novamente. O Mestre Meng observou o céu, calculou mentalmente e disse: "Zhang Yan conseguiu resistir até agora por ter compreendido as mudanças da formação. Mas, com a morte dos três, mesmo que ele escolha o portal mais fraco, será uma jornada árdua. Pois bem, esperaremos até o meio-dia. Após isso, a formação mudará novamente, e mesmo que ele chegue ao canto, não teremos tempo de alcançá-lo."

O Mestre Sun sabia que as chances eram poucas, mas a disputa envolvia o destino de sua linhagem. Enquanto Zhang Yan não fosse morto, havia uma réstia de esperança.

Os centenas de discípulos nas encostas tinham expressões variadas: insegurança, desespero, hostilidade. A maioria considerava a derrota certa, poucos mantinham o otimismo, e os mais sensatos sabiam que, sem um milagre, a esperança era remota. Cada momento era uma agonia.

Ning Chongxuan estava sentado em silêncio no pico sul, observando a Formação dos Quatro Símbolos com uma expressão severa. Em uma ilha ao leste, Zhuang Bufan caminhava de um lado para o outro, batendo um galho de bambu na mão, com um brilho estranho nos olhos — um misto de escárnio e zombaria.

"O meio-dia chegou," suspirou o Mestre Meng, recolhendo os amuletos da mesa. Ele levantou-se e, antes de partir, virou-se: "Criança, quando o espírito de Zhang Yan retornar, cuide dele para que possa reencarnar."

O Mestre Sun, vendo que não havia mais esperança, também suspirou e se levantou. O Mestre Yan abriu os olhos e disse calmamente: "Mestre Sun, no futuro, evite atos inúteis." Ele também se levantou sem pressa. O Mestre Zhu resmungou e o seguiu.

No entanto, quando estavam prestes a partir, um estrondo ensurdecedor veio do norte da formação. Parecia o fim do mundo, terra se rompendo e céus caindo. Os quatro mestres tremeram e olharam para trás. Viram que o mar de nuvens que cobria dez mil milhas colapsou num ponto, e a ilha inteira de Qiying se partiu. Montanhas desmoronaram, rios transbordaram e a energia espiritual na região entrou em tumulto.

De longe, ouviu-se um grito: "Eu, Zhang Yan da Seita Mingcang, trago aqui a cabeça do Rei Demônio Gui Congyao!"

O grito ecoou por mil milhas, varrendo tudo como uma tempestade. Não apenas os quatro mestres ficaram chocados, mas todos os discípulos na Ilha do Bambu pareciam incapazes de se manter em pé. A Mestra Qin, que estava em meditação profunda, abriu os olhos, com uma expressão de total descrença. Os mestres trocaram olhares e voaram em direção à formação colapsada.

Nesse momento, nuvens carregadas se reuniram e uma chuva torrencial começou a cair. O taoísta sem nome, guardião do canto oeste, ao ver a formação colapsar, ficou furioso: "Maldito insolente, como ousa arruinar meus planos!"

Ele se transformou em uma manifestação colossal: uma torre de noventa e nove andares, cercada por vento e trovões. Com um movimento, a torre desceu com um poder avassalador sobre Zhang Yan. A pressão foi tamanha que a água do pântano de Nandang recuou. Os discípulos na Ilha do Bambu voaram em seus artefatos, enchendo o céu de luzes coloridas.

Um relâmpago iluminou a terra como o dia, revelando a cena aterrorizante. Os cinco mestres do reino Dongtian chegaram exatamente a tempo de testemunhar o momento em que Zhang Yan, em vez de fugir, enfrentou a manifestação colossal portando a cabeça do demônio. Quando estava prestes a ser esmagado, um arco-íris negro saltou de sua testa, transformando-se em um brilho de espada que parecia tocar o céu. Até os cinco mestres ficaram paralisados.

Zhang Yan ouviu o velho rir: "Zhang Yan, venha, vamos dividir este mundo!"

Sentindo uma força que parecia capaz de cortar o firmamento, ele saltou e se fundiu ao brilho da espada. Como um raio rasgando o vazio, ele investiu para cima. Com um estrondo, não apenas a manifestação colossal, mas o céu coberto de nuvens negras foi partido ao meio!

Um grito de dor ecoou: "Qin Mobai, você destruiu mil anos do meu cultivo, não descansarei até me vingar!" Uma luz vermelha fugiu desesperada para o oeste.

Os quatro mestres observavam, estupefatos. O Mestre Meng apontou, trêmulo: "A Espada Beiming Tiandu? Esta espada, a sagrada relíquia da nossa seita, como pode estar aqui? Seria possível..."

O Mestre Sun murmurou: "Com razão, com razão..."

O Mestre Yan, inexpressivo, sentiu os dedos tremerem: "Este jovem obteve o favor da Espada Beiming Tiandu. Isso significa que o Mestre da Seita..."

Nesse instante, um som ressoou no céu e as nuvens turvas se abriram. Um rio celestial sem fim desceu, acalmando a energia caótica e trazendo de volta o céu límpido. Os quatro mestres curvaram-se respeitosamente: "Discípulos saúdam o Mestre da Seita."

Uma voz suave e acolhedora ecoou: "Zhang Yan, você realizou um feito extraordinário. Venha ao Palácio Flutuante para me encontrar."