Capítulo Trinta e Três: Um Estratagema Oculto para Derrotar o Brilho Místico (Parte Dois)

Nos últimos dias, Zhang Yan e sua companheira postergaram o confronto não apenas para consumir a força de Du Bo, mas para que Luo Xiao pudesse aproveitar ao máximo o Elixir Real do Senhor das Ostras presente na caverna, junto da grande pílula obtida de Du You, e assim tratar suas feridas. Agora, ela já havia recuperado cerca de quarenta ou cinquenta por cento de seu vigor.

No entanto, diante da iminência do embate com Du Bo, Luo Xiao mantinha-se em total alerta, sem ousar qualquer descuido. Pensava consigo mesma que, caso tivessem de lutar, deveria lançar mão de todo seu poder, usando todos os tesouros mágicos de uma só vez para derrotá-lo sem misericórdia. Do contrário, se lhe desse tempo para reagir, poderia ser surpreendida por alguma artimanha.

Seus olhos vaguearam e notaram Zhang Yan ao lado, que mantinha uma expressão serena, como se nada estivesse acontecendo. Isso a irritou, levando-a a dizer: “Du You mencionou que Du Bo ainda possui tesouros em mãos. Amigo Zhang, sendo você tão astuto, por que não pensa em uma maneira de fazê-lo entregar os artefatos de bom grado?”

Na verdade, ela queria apenas provocar Zhang Yan com suas palavras, mas para sua surpresa ele assentiu com toda seriedade: “Tenho refletido sobre isso nestes dias. Tenho um plano e gostaria de compartilhá-lo contigo. Chegue mais perto.”

Luo Xiao hesitou, sem saber o que dizer. Será que ele realmente teria um método? Meio desconfiada, aproximou-se e ouviu Zhang Yan sussurrar-lhe ao ouvido. Pouco depois, seus olhos já brilhavam de entusiasmo; embora o plano ainda não tivesse sido posto à prova, ela acreditava que havia grandes chances de sucesso.

De repente, Zhang Yan sentiu que a energia de Du Bo fora da caverna oscilava perigosamente. Olhou para Luo Xiao e sorriu: “Amiga Luo, precisamos acalmar Du Bo por ora. Creio que ele está prestes a perder a paciência.”

Luo Xiao assentiu e, em voz alta, disse para fora: “Du Bo, Du You está agora sob nosso controle. Se libertar o Senhor das Ostras, partiremos em paz e Du You certamente morrerá. Pense bem nas suas escolhas.”

Du Bo estremeceu; de fato, estava cogitando essa alternativa. O estado de espírito de Du You enquanto falava era claro e coerente, não parecia alguém em transe pela absorção da Pérola Arcana, mas sim alguém sob ameaça. Contudo, por mais que pensasse, não conseguia desvendar o que estava acontecendo.

Além disso, Du Bo já estava esgotado fisicamente e mal conseguia conter o Senhor das Ostras. Estava prestes a desistir e investigar pessoalmente, mas ao ouvir aquelas palavras, hesitou e perguntou em tom grave: “Quem são vocês?”

“Du Bo, para que perguntar o que já sabes? O líder da seita já permitiu que usassem o Elixir Real para abrir meridianos, um gesto de grande generosidade. No entanto, ousaram consumir a Pérola Arcana em segredo. Como pretende explicar isso ao líder?”

Essas palavras foram como uma luz em meio à névoa; Du Bo logo percebeu o que estava por trás de tudo. Era um ataque de alguma facção ligada ao líder contra o clã Du!

Intrigas e disputas internas entre facções eram comuns na seita. Discípulos da linhagem do mestre sempre nutriam desconfiança e ressentimento em relação aos descendentes de famílias tradicionais, que desfrutavam dos benefícios do clã sem esforço. Não seria estranho se urdissem armadilhas.

Especialmente porque, recentemente, o clã Du usara o assassinato de alguns discípulos para culpar Ning Chongxuan de omissão, unindo-se a outras famílias para pressionar o líder. Para apaziguar as famílias, o líder permitiu, a contragosto, que Du You usasse o Elixir Real do Senhor das Ostras para abrir seus meridianos.

Era previsível que isso despertasse a insatisfação da facção do líder. E, ali, sob o campo das Ostras de Nuvem Luminosa, quem mais poderia agir senão alguém dessa facção? O mais importante: era uma cultivadora! Todos sabiam que o líder gostava de usar discípulas para alianças matrimoniais e, muitas vezes, elas não hesitavam em agir por sua causa. Isso tornava a suspeita ainda mais plausível.

Depois de ponderar, Du Bo viu que não podia permitir que aquilo se tornasse desculpa para o líder oprimir o clã Du. Restava-lhe assumir toda a responsabilidade.

Suspirando, declarou: “Que fique claro, toda essa iniciativa foi minha. Du You, jovem e ingênuo, só seguiu minhas palavras; o clã Du nada tem a ver com isso. Além disso, não sou membro do clã, apenas…”

Não pôde terminar, pois foi abruptamente interrompido: “E achas que para nós importa se és ou não do clã Du? Que piada!”

Du Bo franziu a testa. Pelo tom, parecia que a outra parte queria mesmo pressioná-lo até o fim. Irritado, respondeu com frieza: “Se é assim, para que tantas palavras? Achas que sou fácil de intimidar? Por que não aparece e resolvemos isso com nossas próprias habilidades?”

Quando parecia que Du Bo iria explodir, do outro lado ouviu-se uma risada: “Du Bo, sejamos francos: aqui, no campo das Ostras de Nuvem Luminosa, há mais de uma pessoa com cultivo superior ao teu. Além disso, Du You está sob nosso controle. Aconselho-te a não tentar nada. Se agires, mato-te de imediato, levo Du You de volta ao portão da seita e isso agrada demais aos nossos irmãos!”

Ao ouvir isso, Du Bo ficou ainda mais apreensivo. Era bem possível que houvesse outros discípulos da Seita Ming Cang aguardando do lado de fora; caso contrário, como teriam entrado? E, como já mencionado, se o segredo sobre a Pérola Arcana viesse à tona e ele ainda ousasse reagir, daria ao adversário o pretexto perfeito para matá-lo. No fim, não protegeria Du You e ainda traria a ira do clã Du sobre seus parentes — seria morrer em vão.

Diante dessas ponderações, desistiu do plano suicida e amaciou a voz: “O que, afinal, deseja?”

A resposta veio em tom calmo: “O que deseja é decisão sua, senhor Du.”

Du Bo ficou confuso. Se quisessem matá-lo, já teriam feito. Por que hesitavam? Seria por não terem poder suficiente? Mas, nesse caso, poderiam simplesmente partir levando Du You e forçar o clã Du a se submeter. O que estariam tramando?

Após refletir sobre o significado oculto daquelas palavras, finalmente compreendeu. Era esse o objetivo! Assim, tudo fazia sentido.

Convencido de que entendia os propósitos dos adversários, propôs: “Podemos negociar?”

“Fale.”

Du Bo sugeriu: “No fim, todos buscamos o mesmo: ascender ao Dao e tornar-se imortal. Por que lutar até a morte? Já que a Pérola Arcana foi consumida por meu sobrinho, posso conceder-lhes algum benefício em troca de nos deixarem partir.”

Houve um silêncio, depois a resposta: “Que benefício seria esse?”

Du Bo alegrou-se; se estavam dispostos a negociar, estava em vantagem. “Minhas pílulas acabaram, mas ainda possuo muitas ostras espirituais. Se nos deixarem ir, entrego-lhes tudo o que tenho. Que acha?”

A resposta veio num tom de desdém: “Du Bo, não nos subestime. Ostras espirituais? Que valor tem isso?”

Sem mudar de expressão, Du Bo pensou: se estão dispostos a pechinchar, então haverá acordo. “Posso jurar, se nos deixarem sair, retribuirei generosamente.”

“Juramento é bom, mas não pretendo voltar a encontrar-te. Só confio no que posso segurar nas mãos ou consumir. O resto é conversa.”

Zhang Yan olhou para Luo Xiao, surpreso ao perceber que ela repetia exatamente as mesmas palavras que ele próprio usara para pressioná-la anteriormente, agora com uma postura implacável.

Lembrando-se do episódio, Luo Xiao também lhe lançou um olhar severo.

Du Bo insistiu: “Então, o que propõem?”

Com calma, Luo Xiao respondeu: “Soube que possuis uma Flecha Quebra-Coração e um Escudo do Pássaro Misterioso. Um ataca, o outro defende; juntos são poderosos. Se os entregares, deixo-te ir com o clã Du.”

Du Bo ficou em silêncio, ponderando seriamente a proposta.

Zhang Yan e Luo Xiao não tinham pressa; quanto mais demorasse, mais exaurido Du Bo ficaria.

Não se preocupavam com a possibilidade de alguém aparecer para investigar, pois sabiam que o processo de abertura de meridianos com o Elixir Real levava quase tanto tempo quanto a Piscina de Jade. Em menos de um mês, ninguém os incomodaria; pelo menos na primeira quinzena estariam seguros.

Após longa espera, Du Bo finalmente disse: “Só trouxe o Escudo do Pássaro Misterioso. A Flecha Quebra-Coração perdeu seu espírito numa luta mês passado e ainda não a recuperei.”

Luo Xiao retrucou: “Não estou aqui sozinha, um único escudo não basta.”

Ficava claro: ela não estava só, um artefato não bastava para dividir.

Du Bo hesitou, então suspirou: “Tenho aqui uma Capa de Plumas Púrpuras, tecida com seda do Bicho-da-Seda Yuqing, capaz de bloquear armas e espadas mágicas comuns. Era um presente para meu sobrinho após abrir os meridianos, mas posso entregá-la também.”

Quando Luo Xiao ia responder, Zhang Yan murmurou-lhe algo ao ouvido.

Luo Xiao lançou-lhe um olhar estranho e, após pigarrear, disse: “O plano é bom, mas meu companheiro não precisa de tesouros. Ele apenas despreza a arrogância do clã Du. Inicialmente queria impedir Du You de abrir os meridianos, mas acabou beneficiando-o. Está furioso e só quer se vingar. Queria quebrar os membros de Du You, mas, vendo que é apenas um jovem, considerou indigno. Portanto, se entregares os dois tesouros e quebrares tuas próprias pernas, ele esquecerá o assunto.”

Para surpresa de todos, Du Bo concordou prontamente: “Por que adiar? Concordo imediatamente!”

Ouviu-se o som seco de ossos partindo; ele quebrou as próprias pernas e perguntou: “Isso basta ao vosso companheiro?”

Não era loucura ou desejo de automutilação. Para um cultivador do Estágio da Luz Profunda, voar era possível mesmo sem as pernas; com um pouco de meditação, poderia recuperar os membros em meia hora.

Mas logo se arrependeria.

“Muito bem, Senhor Du, agradecemos a confiança. Agora, retire teu sangue do escudo e entregue-o.”

“Espere, como posso confiar em vocês?”

“Posso jurar pelos céus e pela terra: se alguém aqui revelar o que aconteceu, que sofra o castigo dos trovões celestiais e do fogo infernal. Concorda?”

Du Bo sentiu sinceridade; cultivadores que juram não podem mentir, pois o carma se manifesta imediatamente. Concordou.

Luo Xiao jurou sem hesitar. Nunca planejava revelar o ocorrido.

Após o juramento, Du Bo entregou seus artefatos. Mordeu o dedo e retirou o sangue do escudo, sentindo o coração doer. Em seguida, lançou a capa e o escudo para fora da caverna, tentando jogá-los mais perto da entrada para espiar quem era o adversário. Mas antes que tocassem o chão, um raio de luz negra os envolveu e puxou para longe.

Du Bo estremeceu: era mesmo um cultivador do Estágio da Luz Profunda!

Logo, sentiu-se aliviado: o adversário não pretendia exterminá-lo, só queria algum benefício. Com tamanho poder, já poderia tê-lo eliminado.

Mal sabia ele que caíra numa armadilha desde o início.

Com os tesouros em mãos, Zhang Yan e Luo Xiao trocaram olhares confiantes.

Sem seus artefatos, Du Bo não passava de um tigre desdentado, quase inofensivo.

O segredo do estratagema era fazer Du Bo acreditar que enfrentava os interesses do líder da seita, tornando impossível resistir e forçando-o a buscar um acordo.

Se Du Bo recusasse, Zhang Yan planejava usar os próprios tesouros para lutar; se falhasse, escaparia com Luo Xiao usando a Luz Profunda.

Mas essa era a pior das hipóteses.

Pelo que conhecia de Du Bo, Zhang Yan sabia que ele não era do tipo impulsivo e impetuoso, mas sim prudente. Por isso, confiava no plano.

Eliminou os seguidores de Du Bo, obteve-lhe os tesouros, forçou-o a quebrar as próprias pernas. Agora que estava indefeso, era o momento perfeito para atacar!

Zhang Yan ergueu-se e declarou solenemente: “Amiga Luo, se não agirmos agora, quando o faremos?”

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