Capítulo Vinte e Cinco: A Visita da Dama da Corte e a Troca do Elixir pelo Livro

Após um período de reclusão, Zhang Yan, à meia-noite, quando a energia yang estava renascendo, refinou as energias puras e impuras, unindo-as em um só, contando com a ajuda do "Jade Anel da Lua". Seu progresso foi extremamente rápido. Além disso, ele reservava uma hora diariamente para refinar o "Jade de Destino", um talismã que, após cada refinação, poderia resistir a três ataques de tesouros mágicos, tendo um valor, em sua opinião, superior ao de tesouros comuns. O restante do tempo era dedicado ao cultivo de técnicas internas.

Uma vez dominada essa técnica, mesmo sem as pedras preciosas, ele seria capaz de discernir muitas propriedades e efeitos das ervas. Além disso, mesmo que ervas espirituais estivessem profundamente enterradas, ele poderia identificá-las ao passar por perto, sendo extremamente útil. Ele ponderou em seu íntimo que, se um dia não estivesse mais na Seita Cangqiong, poderia usar essa habilidade para fazer suas próprias pílulas e medicamentos, sem precisar depender de outros.

Após cerca de cem dias de cultivo, ele já havia fundido setenta e cinco energias puras e impuras em uma só. Além das que já havia refinado, agora possuía setenta e oito energias espirituais em seu interior, e ao refinar mais três, poderia ultrapassar a barreira e alcançar o terceiro nível do estágio de clareza da energia. Quando estava prestes a continuar seu cultivo, ouviu de repente o som de sinos de ouro do lado de fora e saiu de seu estado de meditação.

Ao abrir a porta de seu quarto de meditação, encontrou Luo Xiao no corredor, que se aproximou e disse: "O príncipe Jizhang, filho do senhor do reino Ji, enviou um mensageiro que agora aguarda do lado de fora do Pavilhão das Nuvens Azuis."

"Oh?" Zhang Yan não esperava que Jizhang viesse procurá-lo, e sua expressão demonstrou leve surpresa. Todos sabiam que o senhor do reino da água, Ji Jiushang, tinha a intenção de depor o príncipe do antigo palácio e estabelecer o príncipe Jizhang como herdeiro. Se nada desse errado, ele seria definitivamente o próximo senhor do reino e era o protagonista da atual reunião de pílulas, portanto, não poderia ser desrespeitado ou deixado aguardando do lado de fora.

Luo Xiao, percebendo a gravidade da situação, fez questão de informar Zhang Yan. Ele então lançou um olhar de aprovação para ela e, em seguida, retirou um talismã para desativar as restrições na ilha.

No lago, mais de cinquenta pessoas estavam em uma enorme folha de lótus, e à frente, uma mulher vestida com o traje oficial do reino da água, com um rosto como uma flor de pêssego e uma figura elegante, se destacava.

Era uma funcionária feminina!

A expressão de Zhang Yan mudou levemente. O líder da Seita Cangqiong apreciava o uso de mulheres cultivadoras, e Ji Jiushang também gostava de empregar funcionárias do sexo feminino, fazendo com que o reino da água seguisse esse exemplo, e parecia que o príncipe Jizhang não era exceção.

Vendo que as restrições haviam sido levantadas, o grupo de funcionárias começou a atravessar a ilha. A mulher à frente, acompanhada por quatro serventes com bandejas, se aproximou graciosamente e, após olhar para Zhang Yan, sorriu encantadoramente e disse: "O príncipe Jizhang enviou uma mensagem, ouvindo que o emissário da Seita Cangqiong, Zhang Yan, é excepcional em suas habilidades alquímicas, ele oferece um manto de seda especial."

Ela pronunciou as palavras claramente, com uma voz alta e não confusa, um pouco rouca mas agradável de se ouvir. Com um gesto, mandou trazer um manto de seda roxa profunda diante de Zhang Yan e acrescentou: "Este manto pode resistir a água e fogo, bloquear metais e reunir energia para acalmar a mente. Por favor, aceitem, amigo Zhang."

Zhang Yan acenou com a mão, indicando que Luo Xiao aceitasse o presente. Quase todos os alquimistas que vinham a este lugar recebiam recompensas, então ele não achou surpreendente.

Em seguida, ele fez com que Luo Xiao, conforme o protocolo, apresentasse cem conchas espirituais como oferta. Contudo, a funcionária feminina rejeitou com um sorriso. Inicialmente, Zhang Yan pensou que ela achava a oferta pouco, mas ouviu uma das serventes dizer: "Minha senhora não se importa com essas conchas espirituais."

A mulher funcionária virou os olhos e repreendeu: "Wan'er, não seja rude. O amigo Zhang é um discípulo direto do Grande Mestre Zhou, não podemos ser desrespeitosos."

A servente respondeu em um sussurro: "Sim."

Zhang Yan percebeu que a funcionária estava ali por um motivo adicional e fez uma reverência: "Como eu poderia me dirigir a esta dama?"

A funcionária, com um gesto elegante, retribuiu a saudação e disse: "Amigo Zhang, não precisa de tanta formalidade, sou Zhen Ming. O título de 'senhorita' é excessivo; pode me chamar de amiga."

Visto que a outra parte não mencionou o título de oficial do reino da água, Zhang Yan ficou contente e se inclinou: "Amiga Zhen, por favor, entre e conversemos."

Zhen Ming, no entanto, estendeu a mão delicada como uma cebolete e balançou levemente: "Não é necessário. Estou aqui hoje para assuntos de negócios e também para fazer um pedido pessoal ao amigo."

Zhang Yan sorriu e perguntou: "Quando quiser, fique à vontade para falar."

Zhen Ming suspirou: "Meu irmão mais novo, devido ao excesso de prática de uma técnica secreta no mês passado, teve o fogo maligno revertido, causando danos aos seus órgãos internos e precisa de uma pílula de Lúg Yù para tratamento. Embora essa pílula seja fácil de refinar, apenas a que contém o maior poder medicinal é eficaz; as outras não trazem benefício algum. Ouvi dizer que o Mestre Ren elogiou muito o amigo Zhang, afirmando que você é hábil em discernir propriedades e efeitos de ervas, por isso venho pedir sua ajuda."

Zhang Yan acenou com a cabeça, compreendendo a intenção dela. Era evidente que o Mestre Ren estava promovendo sua reputação. A pílula de Lúg Yù era famosa entre as pílulas, capaz de acalmar o fogo interior, remover toxinas e purificar os meridianos. Aqueles que praticam "força" podem, às vezes, ser excessivamente ousados, levando a um ataque do fogo interno e externo, resultando em lentidão mental e temperamento explosivo, tornando-se difícil de controlar. Se não for tratado adequadamente, pode haver perda de sanidade.

No entanto, ele achou estranho que, com tantos alquimistas no reino da água, ninguém conseguisse discernir as propriedades das ervas. Por que precisariam recorrer a ele? Certamente havia outros motivos.

Zhang Yan pensou: "Ouvi dizer que o príncipe Jizhang é obcecado por alquimia e quase que fanático. Será que ele ouviu falar da minha fama e está me testando?"

Com esse pensamento, sua mente se iluminou e perguntou: "Onde está a pílula?"

Zhen Ming respondeu: "Está comigo. Wan'er, ainda não a trouxe?"

Wan'er respondeu e trouxe um forno de cobre em forma de garça. Luo Xiao se adiantou para pegar, mas Wan'er de repente fez uma cara emburrada e disse: "Assim que esse forno for aberto, a pílula deve ser consumida dentro de uma hora. Não se atreva a se gabar sem habilidade, não estrague essa pílula e faça meu irmão sofrer à toa."

Zhang Yan manteve a calma, mas sua mão que estava prestes a se estender recuou, permanecendo em pé em silêncio. Zhen Ming ergueu uma sobrancelha, seus olhos brilhando com autoridade, e disse friamente: "Wan'er, dê dez palmadas em seu próprio rosto."

Wan'er ficou atônita, com uma expressão de mágoa, mas não ousou protestar. Levantou sua mão branca e começou a se dar palmadas repetidamente no rosto. Quando parou, havia um leve sangramento no canto de sua boca.

Zhen Ming imediatamente se dirigiu a Zhang Yan: "Peço desculpas, minha servente não foi bem educada e fez você rir."

Zhang Yan sorriu levemente e então estendeu a mão para pegar o forno de pílulas. Ele abriu a tampa e, assim que o fez, uma nuvem de vapor branco surgiu, liberando um aroma delicioso. Ele fechou os olhos por um momento e, em seguida, apontou para uma das pílulas: "É esta aqui."

Zhen Ming olhou para Zhang Yan com surpresa e instruiu uma das serventes: "Leve isso para meu irmão e volte rapidamente."

A servente não ousou hesitar e, com um lenço preparado, levou a pílula embora. Ao voltar para a folha de lótus no lago, pôde-se ver à distância um jovem cercado, com os pulsos e tornozelos acorrentados. Ao notar que alguém estava trazendo remédio, começou a se debater.

Certamente, esse jovem era o irmão de Zhen Ming. Zhang Yan não desejava olhar mais, então, sem nada mais a fazer, começou a conversar informalmente com Zhen Ming.

À medida que conversavam, Zhen Ming ficou muito surpresa. Inicialmente, pensou que Zhang Yan era apenas um alquimista, mas rapidamente percebeu que ele não só conhecia os clássicos, mas também era bem informado sobre várias histórias e anedotas. Conversar com ele não era entediante; a conversa fluiu naturalmente. Depois de algumas trocas, a servente retornou e informou: "Após tomar a pílula, o príncipe já está calmo e adormeceu."

Zhen Ming sorriu de alegria: "Amigo Zhang realmente é um talento do nosso tempo."

Zhang Yan sorriu modestamente: "Não me atrevo a assumir tanto, foi apenas sorte."

Zhen Ming refletiu um pouco e olhou para Zhang Yan: "Com a sabedoria e talento do amigo, você deve entender a intenção do senhor do reino nesta reunião de pílulas."

Zhang Yan lançou um olhar para ela e acenou levemente com a cabeça.

Zhen Ming pareceu respirar aliviada e disse: "No entanto, o príncipe Jizhang também não deixará os amigos se prejudicarem. Concordo que o local de cultivo de Nuvens Brilhantes será da Seita Cangqiong a partir de agora, e não haverá mais conflitos sobre isso. Além disso, o amigo e o príncipe são aliados, então não sei o que você deseja, e o príncipe fará o possível para atender."

Ji Jiushang usou esta reunião de pílulas para promover o príncipe Jizhang, fazendo com que todos soubessem que ele é o próximo senhor do reino. E "O Livro dos Destinos de Ouro" é um método de cultivo. Pessoas perspicazes perceberão facilmente que apenas Jizhang pode ganhar esse livro.

No entanto, como se trata de uma reunião de pílulas, não se pode ser excessivo; se outros vieram apoiá-lo, ele também deve oferecer algo em troca. Além disso, é uma boa oportunidade para estabelecer laços com outros cultivadores. Após esta reunião, a posição de príncipe Jizhang será consolidada.

Zhang Yan pensou um pouco e disse em voz baixa: "Se for possível, gostaria de ver 'O Livro dos Destinos de Ouro'."

Zhen Ming não esperava que Zhang Yan fizesse esse pedido. Primeiro, ficou atônita, depois disse, surpresa: "Amigo, você é um cultivador humano. Desculpe-me ser direta, mas ver esse livro não terá utilidade."

Zhang Yan, no entanto, balançou a cabeça: "Não o desejo para cultivar, mas para esclarecer uma dúvida que tenho em meu coração. Além disso, não pedirei de graça; ofereço em troca uma garrafa de pílulas, chamada 'Pílula de Transformação'. Qualquer entidade mágica, desde que tenha completado seu cultivo, ao ingerir esta pílula, certamente poderá se transformar."

"Oh?" Os olhos de Zhen Ming brilharam. No reino da água, mesmo os nobres da linha direta nem sempre conseguiam se transformar. Afinal, apenas após a transformação é que podem praticar métodos profundos. Isso é semelhante ao cultivo dos humanos. Se esta Pílula de Transformação for realmente como Zhang Yan descreveu, seu valor para a realeza seria incalculável.

Ela hesitou por um momento e disse: "Não posso decidir isso sozinha, preciso relatar ao príncipe Jizhang."

Zhang Yan concordou: "É o que deve ser."

Zhen Ming parecia ansiosa. Após algumas palavras, despediu-se rapidamente.

Zhang Yan, porém, ficou pensativo por um momento, murmurou algo para Luo Xiao e, em seguida, ficou em um estado de reflexão por um tempo, antes de retornar à torre de água para meditar.

Ele pensou que a troca de pílulas por livros levaria pelo menos dez dias ou mais, precisando de várias rodadas de negociação. No entanto, naquela mesma noite, Zhen Ming voltou a visitá-lo.

Após introduzi-la na sala interna, Zhen Ming apresentou um livro feito de ouro e disse seriamente: "O príncipe ficou tão feliz ao saber sobre a pílula, que me pediu para rapidamente trazer este livro para você. Por favor, faça um juramento de que, após ver este livro, não revelará uma palavra do seu conteúdo a ninguém."

Zhang Yan olhou para o livro em suas mãos, surpreso ao ver que ele já havia chegado às mãos do príncipe. Como poderia ser tão facilmente compartilhado com ele? Mesmo ele, naquele momento, sentiu uma onda de incredulidade.

Não é à toa que o príncipe Jizhang é conhecido por fazer coisas imprudentes e valorizar pílulas como se fossem vida; parece que ele realmente age por impulso, sem se preocupar com mais nada.

Pelo que se pode perceber no comportamento de Zhen Ming, parece que esse livro também foi trazido em segredo, mas isso não seria algo bom para ele?

Imediatamente fez um juramento, e Zhen Ming relaxou, entregando o livro a Zhang Yan: "Amigo, por favor, leia rapidamente. Preciso retornar com este livro logo."

Zhang Yan acenou e começou a folhear. Com sua memória atual, ele poderia memorizar o conteúdo após uma leitura.

Em pouco tempo, ele fechou o livro e retirou uma garrafa de pílulas de sua manga, entregando-a a Zhen Ming: "O príncipe também é um especialista nesse campo, saberá discernir a autenticidade."

Zhen Ming pegou, alegrando-se ao sair.

Depois que ela deixou a ilha, Zhang Yan permaneceu na beirada da torre de água, olhando para as vastas ondas à sua frente: "Amigo Luo, houve alguma anomalia na cidade recentemente?"

Luo Xiao respondeu: "Se você não tivesse mencionado, eu realmente não teria notado. Hoje, eu fiz algumas investigações e descobri que, além dos discípulos das várias seitas, há também um número considerável de cultivadores experientes reunidos em um só lugar, com comportamentos bastante suspeitos."

Zhang Yan balançou a cabeça e suspirou: "O príncipe Jizhang age de forma leviana e impulsiva, não possui a aparência de um governante. Tenho medo de que a situação na reunião de pílulas mude."

Ele soube que o príncipe anterior tinha um mandato de cem anos e agora estava sendo subestimado. Se não agirem rapidamente, pode não haver mais oportunidades no futuro. Seja Ji Jiushang querendo usar essa oportunidade para eliminar a influência do antigo palácio ou o antigo palácio se recusando a desistir e retaliando, este não é um lugar para permanecer por muito tempo.

No entanto, como seu objetivo já foi alcançado, e com a possibilidade de uma rebelião interna no reino da água, somado ao acesso limitado, se não partirem agora, pode ser que não consigam mais sair.

Zhang Yan disse em um tom grave: "A tempestade está se formando, amigo Luo, devemos partir rapidamente."