Capítulo 75: Maquinações dos Cultivadores Demoníacos, Conflitos por Causa da Pílula

Nas profundezas do Continente das Águias em Repouso, o Pico do Rugido era o último reduto ocupado pelos cultivadores demoníacos. Tratava-se da caverna de Jin Tangu, um dos cultivadores no estágio de Alquimia do Núcleo. Não havia mais para onde recuar, por isso, nos últimos dias, independentemente dos ataques da Seita Mingcang, este local jamais fora abandonado.

Os quatro grandes demônios de Alquimia do Núcleo, que antes dominavam partes distintas do continente, haviam abandonado suas próprias cavernas sob a pressão da Seita Mingcang e agora se reuniam ali.

Com três metros de altura, cabelos e sobrancelhas dourados e uma constituição robusta, Jin Tangu estava no topo da montanha, olhando para o horizonte. Ele suspirou: "Daqui a dois dias, a Seita Mingcang virá nos atacar novamente. Ouvi dizer que eles ganharam mais três cultivadores de Alquimia do Núcleo; agora somam seis. Parece que este meu Pico do Rugido não poderá ser mantido por muito mais tempo. Se não partirmos logo, a única alternativa será morrer aqui."

Atrás dele havia uma grande mesa de pedra, com contornos rudes e angulares, claramente esculpida de forma grosseira. Estava repleta de carnes de porcos, ursos, tigres e lobos assadas até ficarem douradas e crocantes, além de frutas silvestres e vinhos requintados. Três cultivadores demoníacos estavam reunidos ao redor, devorando a comida e brindando, sem exibir qualquer sinal do constrangimento de quem foi expulso de seus lares.

Ao ouvir Jin Tangu, um dos demônios, de cabeça calva e pele escamosa, magro como um esqueleto, virou-se e deu um sorriso irônico: "Por que o Mestre da Caverna Jin lamenta? A Seita Mingcang já caiu na armadilha e acredita piamente que não temos forças para resistir. Quando partirmos e ativarmos a 'Formação do Labirinto da Inversão dos Oito Caminhos' nesta ilha, faremos com que esses discípulos da Seita Mingcang fiquem presos. Esse será o nosso trunfo para barganhar com eles. Acha mesmo que esta caverna escapará das suas mãos?"

"O Irmão Lan está certo. O Monte Wang, de mim, Zhao Xiong, embora não seja tão imponente quanto a caverna do Mestre Jin, é um dos mais renomados na parte frontal do continente. E eu não o abandonei sem hesitar? O Mestre do Tanque Luo disse que, para ganhar, é preciso saber perder. Irmã Shan, não acha?"

O cultivador que falava era gordo, com lábios protuberantes e dentes salientes. Cada palavra sua soava como um trovão. Atrás da cabeça, possuía uma crina castanho-escura que tremeluzia com o vento, a qual ele penteava de vez em quando, enquanto lançava olhares lascivos para a cultivadora à sua frente.

Ela tinha um rosto como flores de pessegueiro, cintura fina como um salgueiro e pele delicada como jade de carneiro. Suas pálpebras estavam adornadas com uma maquiagem avermelhada e sedutora, e seus olhos eram tão cativantes que pareciam transbordar charme. Contudo, ela não demonstrava qualquer interesse em Zhao Xiong; com o dedo mindinho enganchado em um jarro de vinho, permanecia languidamente encostada na mesa de pedra, sem dizer uma palavra.

Jin Tangu riu com desdém: "Acha que lamento a perda da caverna? Nós, demônios, mesmo que percamos um lar, podemos simplesmente conquistar outro. Apenas lamento que o Mestre do Tanque Luo não tenha gasto um único homem, dando-nos apenas um token e um conjunto de bandeiras de formação para nos forçar a lutar até a morte aqui. A forma como ele calculou cada detalhe foi precisa; seus métodos são verdadeiramente admiráveis."

A cultivadora de sobrenome Shan riu: "Irmão Jin, por que dizer isso? Se conseguimos recuar com tranquilidade, é graças à promessa do Mestre Luo. No pior dos casos, se não recuperarmos as cavernas, serviremos como conselheiros em sua residência. Se não gostarmos, basta partir. Com o nível de cultivo que temos, receia que não haja um Rei Demônio que nos aceite?"

Assim que ela terminou, Zhao Xiong emendou apressadamente: "Exatamente, exatamente! A Senhora Shan é a mais perspicaz entre nós; segui-la certamente será uma boa escolha." Enquanto falava, ele agitava sua crina, sentindo-se imensamente poderoso.

A mulher sentiu repulsa por ele, cuspiu de lado e virou o rosto. Zhao Xiong, indiferente, riu alto ao vê-la com aquele ar charmoso.

Jin Tangu voltou à mesa, pegou um jarro de vinho do tamanho de um barril e virou-o na boca. Após alguns goles, limpou a boca e resmungou: "No fim das contas, é porque o Mestre Luo não quer gastar suas próprias forças. Se ele tivesse enviado dois cultivadores do estágio da Alma Nascente, estaríamos nesta situação deplorável?"

A Senhora Shan zombou: "Acaso a Seita Mingcang tem poucos cultivadores da Alma Nascente? Se lutássemos de frente, seria o Mestre Luo quem sofreria as maiores perdas. O Irmão Jin sabe disso. Sem esses membros de seu clã no estágio da Alma Nascente, como ele controlaria os outros subordinados? A menos que estivesse acuado, ele não abriria mão deles. Se perdermos o Tanque de Sangue Azul, ele pode usar os membros de seu clã de alto nível para conquistar outra caverna. Mas se esses subordinados morrerem, de que adiantaria ter uma caverna imensa se ele não conseguir mantê-la?"

O demônio calvo riu e disse: "Senhores, parem de se preocupar. Se o Mestre Luo não nos tivesse dado as bandeiras, o que poderíamos fazer? Mesmo que aquele demônio assassino, Ning Chongxuan, atacasse diretamente naquele dia, não teríamos como pará-lo."

Ao ouvir isso, Jin Tangu sentiu um calafrio: "É lamentável que Lu Ke, da Ilha do Bambu, tivesse um cultivo semelhante ao nosso e tenha sido morto por Ning Chongxuan com uma única espada. Felizmente, não sei o que aconteceu naquele dia, mas a Seita Mingcang não nos atacou de uma só vez, o que nos deu tempo para preparar tudo lentamente."

O cultivador calvo ergueu seu copo: "Irmão Jin, Irmão Zhao, Senhora Shan, venham, bebam comigo! Nos próximos dias, daremos um golpe certeiro na Seita Mingcang para aliviar a frustração destes dias!"

Nos últimos dias, os ataques da Seita Mingcang ao Continente das Águias em Repouso tornaram-se cada vez mais profundos, muitas vezes levando um ou dois dias para retornar. Vendo que o ímpeto do inimigo diminuía, Ge Shuo sabia que o momento decisivo estava próximo. O próximo ataque seria o golpe final.

Agora, além de si mesmo, de Fan Changqing e de Fang Hong, outros três cultivadores de Alquimia do Núcleo haviam chegado, e havia quase quatrocentos cultivadores de Luz Misteriosa sob seu comando. Unindo forças, eles podiam formar defesas e contar com seis palácios voadores como barreira, tornando-os imunes até mesmo a cultivadores comuns da Alma Nascente.

Entretanto, quanto maior o número de pessoas, mais escassas se tornavam as pílulas. Ge Shuo não hesitou em dobrar a recompensa, esperando que Zhang Yan pudesse refinar mais pílulas.

Todos sabiam que a "Pílula de Bioquímica" de Zhang Yan era um artigo valioso. Mesmo que não fosse para consumo próprio, era excelente para trocar por artefatos úteis com outros discípulos.

Mo Tianhua, tendo feito uma promessa a Yang Ying, guardou o desejo de obter as pílulas de Zhang Yan. Ele descobriu que Zhang Yan abria uma fornalha a cada três dias e, depois disso, inevitavelmente saía para caminhar, retornando apenas ao anoitecer. Sabendo que esse seria o momento de encontrá-lo, ele calculou o horário e esperou na porta da sala de alquimia.

Embora Mo Tianhua estivesse apenas no primeiro nível da Luz Misteriosa, ele sempre se considerou superior. Pensou consigo mesmo: "Como discípulo direto de um ancião, esperar por um alquimista na porta da sala de alquimia já demonstra sinceridade suficiente, não é?"

Não esperou muito até ver uma figura imponente aproximar-se. Ele nunca tinha visto Zhang Yan antes e, embora soubesse seu nome, nunca lhe dera importância. Mas, ao ver a aparência heroica de Zhang Yan, seu comportamento calmo e a aura de Dao que emanava dele, não pôde deixar de diminuir seu desprezo.

Quando Zhang Yan se aproximou, ele fez uma breve reverência: "Seria o Irmão Junior Zhang? Sou Mo Tianhua, pratico no Pico Canggu e costumo ouvir os ensinamentos do Ancião Qi. Imagino que o Irmão Junior tenha ouvido falar de mim?"

Seu rosto exibia um sorriso aparentemente cordial, mas carregado de reserva.

Zhang Yan viu Mo Tianhua bloqueando a entrada da sala de alquimia e, apenas pelo comportamento do homem, compreendeu imediatamente sua intenção. Nos últimos dias, muitos discípulos da Seita Mingcang haviam recorrido a ele em busca de suas habilidades de alquimia, mas foram todos dispensados.

Ele respondeu com indiferença: "Então é o Irmão Senior Mo. Por que veio aqui?"

Mo Tianhua sorriu levemente: "Nada demais. Gostaria de pedir ao Irmão Junior que refinasse uma fornalha de Pílulas Qingli. A recompensa é negociável; certamente não sairá prejudicado."

Zhang Yan praticava o "Tratado da Forma Verdadeira e do Desapego" todos os dias. Mesmo refinar a "Pílula de Bioquímica" era apenas para lidar com Ge Shuo. Como ele poderia se importar em refinar pílulas para Mo Tianhua?

Ele disse com calma: "Sinto decepcioná-lo, Irmão Senior. Atualmente estou ocupado refinando pílulas para os demais irmãos e receio não ter tempo para atender ao seu pedido."

Mo Tianhua franziu a testa ligeiramente: "Irmão Junior Zhang, não é por me gabar, mas se me ajudar, no futuro, caso encontre dificuldades, poderei interceder por você. Pense bem nas vantagens e desvantagens."

Zhang Yan sorriu levemente, ignorando-o. Com um movimento de mangas, ele caminhou em direção à sala de alquimia.

Ao ver que, mesmo sendo tão claro, Zhang Yan mantinha essa atitude fria, Mo Tianhua ficou furioso. Ele esperava que, sendo um discípulo de um ancião, Zhang Yan não ousaria recusar. Ele não esperava que Zhang Yan não lhe desse a mínima consideração, deixando-o em uma situação embaraçosa.

Se esperasse Zhang Yan entrar na sala, teria que aguardar mais três dias. Ele havia prometido a Yang Ying que resolveria o assunto; se falhasse, perderia a face. Pensando nisso, ele se enfureceu e disse friamente: "Isso não depende de você! Pare aí!"

Ele agitou a mão, e uma Luz Misteriosa de cor amarelada, espessa como pomada, foi lançada com uma pressão avassaladora.

Era a "Luz Misteriosa do Desabrochar da Virtude da Fronteira", que possuía o peso de uma montanha. Qualquer um que fosse atingido ficaria imobilizado. Ele queria dar uma lição em Zhang Yan, por isso usou a luz com força excessiva.

O olhar de Zhang Yan tornou-se frio. Com um gesto, uma gota de Água Pesada da Escuridão Profunda foi disparada, superando a velocidade da luz de Mo Tianhua e atingindo-o em um piscar de olhos.

Mo Tianhua zombou internamente: "Zhang Yan realmente não tem habilidades; até seus ataques são insignificantes."

Sua Luz Misteriosa era excelente para defesa. Um brilho amarelo surgiu, protegendo-o enquanto ele continuava seu ataque. Ele pensou: "O que essa coisinha poderia fazer?" Mas, com um estrondo, sentiu como se um martelo pesado atingisse seu peito. Foi arremessado a três ou quatro metros de distância e não conseguiu se levantar.

Cada gota da Água Pesada da Escuridão Profunda possuía um poder imenso. A curta distância, era impossível resistir. Graças à sua Luz Misteriosa e ao fato de Zhang Yan ter contido sua força, ele não morreu no local.

Zhang Yan riu friamente, acenou com a mão lançando seis talismãs e, sem conferir o resultado, entrou na sala de alquimia e fechou a porta.

Os seis talismãs grudaram-se no peito, na cabeça e nos membros de Mo Tianhua. Embora fossem apenas pedaços de papel, bloquearam os canais de energia espiritual do seu corpo, impedindo a circulação sanguínea e deixando-o estatelado no chão, incapaz de se mover.

Mo Tianhua, que estava apenas com o peito dolorido e os órgãos internos vibrando, ainda estava consciente. Mas, suprimido pelos talismãs, sentia como se uma montanha estivesse sobre ele.

Nesse momento, ouviu passos e, sentindo vergonha de ser visto naquela situação, fingiu estar desmaiado.

Alguém sussurrou à distância: "Não é o Irmão Senior Mo? Por que ele está deitado ali?"

Outro observou e percebeu que o problema vinha do talismã: "Olha aquele talismã. Será que ele ofendeu o Irmão Senior Zhang?"

"Ah, o Irmão Senior Zhang da sala de alquimia? Ele é apenas um alquimista. O Irmão Senior Mo é discípulo do Ancião Qi. Mesmo que tenham discutido, como poderia perder para ele?"

"Hehe, você não sabe de nada. Este Irmão Senior Zhang é um discípulo de linhagem direta. Aquele dia, no palácio voador, eu o vi usar um talismã de espada e derrotar um feroz general demônio em um único encontro. O Irmão Senior Mo provavelmente não sabia disso e o provocou, por isso pagou o preço."

Mo Tianhua sentiu um choque profundo ao ouvir isso; percebeu que havia chutado uma pedra muito dura.

Ele sempre desprezara o pequeno alquimista, caso contrário, teria descoberto a identidade de Zhang Yan. Agora, uma onda de ressentimento fervilhava em seu peito, mas ele não conseguia expressá-la. Ele rugiu mentalmente: "Zhang Yan, você é um discípulo de linhagem direta, por que veio refinar pílulas!"