Capítulo oitenta e seis: O Compêndio de Nuvens de Montanhas e Rios, a Busca por Discípulos através de Tiras de Jade

Chen Tong teve uma mudança brusca na expressão. Levantou-se abruptamente, apontou para Zhang Yan e disse, furioso:
— Você está zombando de mim?

Zhang Yan permaneceu sentado, com um leve sorriso no rosto, e respondeu:
— De forma alguma. O que o irmão Chen busca não é nada além da decifração deste "Verdadeiro Volume do Dragão Chi". Embora eu não possa me dizer um mestre em textos arcaicos, possuo algum conhecimento sobre eles. Se o irmão Chen estiver disposto a recuar agora, estou disposto a ajudá-lo. Assim, cada um obterá o que deseja. Não seria o melhor para ambos?

— Você? Decifrar este volume precioso para mim? — Ao ouvir isso, Chen Tong ficou atônito por um momento, depois olhou para Zhang Yan com descrença. Seus lábios se moveram, mas não saiu palavra alguma. Ele sentou-se lentamente, ponderou por um instante e disse:
— Muito bem. Se você realmente for capaz, que mal há em ceder esta oportunidade a você? Porém... — ele encarou Zhang Yan e disse em tom grave: — E se você não for capaz?

Zhang Yan sorriu:
— Nesse caso, não apenas me retirarei, como também lhe presentearei com uma técnica de cultivo de alto nível.

— Feito!

Como se temesse que Zhang Yan voltasse atrás, Chen Tong deu um tapa firme na mesa de pedra do pavilhão e empurrou o "Verdadeiro Volume do Dragão Chi" em sua direção, revelando uma certa franqueza. Com um gesto de mãos, declarou:
— Está decidido.

Zhang Yan pegou o volume e lançou um olhar a Pu Yuzi, que mantinha um semblante indiferente, como se o assunto não lhe dissesse respeito. Zhang Yan sorriu levemente, desviou o olhar e abriu o livro.

Ao virar a primeira página, um brilho emergiu, revelando cerca de cinquenta caracteres arcaicos que formavam uma técnica de cultivo. Zhang Yan, possuindo um profundo conhecimento nessa escrita, identificou imediatamente que se tratava de um feitiço para romper restrições, mas que também servia como um guia de cultivo, demonstrando grande engenhosidade. Ele concentrou a mente, segurou discretamente o jade residual dentro da manga e examinou o conteúdo com atenção.

Neste volume, a cada página lida, era necessário utilizar a técnica decifrada para quebrar a restrição e só então poder virar para a seguinte. Após ler mais de trinta páginas, Zhang Yan percebeu que apenas o volume superior continha outras trinta, sem contar os volumes médio e inferior, cujas extensões eram incertas. Ele observou o brilho que emanava do livro, notando que estava mais fraco do que antes; era evidente que, quando aquela luz se extinguisse por completo, o volume se fecharia sozinho.

Ele pensara inicialmente que o livro era difícil de compreender, mas agora via que Chen Tong não era incapaz de encontrar especialistas no assunto; o verdadeiro desafio era decifrar tanto conteúdo em tão pouco tempo. Zhang Yan não queria se exibir demais, por isso reduziu o ritmo da leitura, mas, diante da situação, percebeu que não poderia mais se conter.

Chen Tong estava secretamente surpreso. Ele não havia mencionado que, se houvesse um erro sequer na decifração de uma página, todo o esforço seria em vão e o livro jamais poderia ser aberto novamente. O fato de Zhang Yan manter aquela velocidade sem cometer erros provava que ele possuía um talento genuíno e não estava apenas fanfarroneando. No entanto, ao ver Zhang Yan hesitar por um momento, Chen Tong zombou interiormente: "A restrição deste livro não é tão simples de quebrar. Veio ostentar diante de mim após estudar textos arcaicos por apenas alguns dias? Que arrogância. Não o pressionarei; esperarei que ele admita a derrota por conta própria."

Contudo, pouco tempo depois, o semblante de Chen Tong mudou para um de choque absoluto.

No início, Zhang Yan fora cauteloso, virando as páginas de forma metódica. Mas, após concentrar-se, as restrições começaram a ser quebradas uma após a outra, como se ele nem precisasse pensar. A velocidade era simplesmente desconcertante. Chen Tong levantou-se involuntariamente. Até mesmo Pu Yuzi, sentado ao lado, não pôde deixar de abrir os olhos para observar com mais atenção.

Zhang Yan virou sessenta e quatro páginas até romper todas as restrições do volume superior. Ao notar que o brilho havia diminuído pela metade, ele franziu a testa, insatisfeito, e sem descansar, prosseguiu para o volume médio. Chen Tong, por outro lado, estava estupefato, olhando para Zhang Yan como se visse um monstro. As duas belas servas atrás dele, que já haviam visto muitos talentos versados em textos arcaicos, sentiam-se inferiores diante de Zhang Yan e não podiam parar de olhá-lo.

Luo Zhenzhen observava com olhos brilhantes e curiosidade, achando tudo aquilo fascinante.

Ao chegar ao volume médio, Zhang Yan suspirou levemente: "Se este volume também tiver sessenta e quatro páginas ou mais, o que farei hoje será chocante demais. Que bom que não..."

Este volume continha apenas trinta e duas páginas. Embora tivesse menos caracteres, o conteúdo era mais profundo, o que, para ele, não representava um problema. Ele continuou a leitura sem pressa, com uma elegância natural que emanava de seus gestos. Em menos de um quarto de hora, ele rompeu todas as restrições deste volume. Ele não notou, porém, que o rosto de Chen Tong oscilava entre tons de medo e raiva.

Quando Zhang Yan estava prestes a concluir o volume inferior, Chen Tong soltou um grito:
— Basta!

Ele saltou, arrebatou o volume das mãos de Zhang Yan e saiu disparado. Embora o pavilhão estivesse envolto em nuvens, ele não encontrou obstáculo algum ao sair. A situação aconteceu tão rapidamente que suas servas, confusas, apressaram-se a segui-lo.

Zhang Yan manteve a calma, sem parecer surpreso. Ao ler o "Verdadeiro Volume do Dragão Chi", ele percebeu que era uma técnica de cultivo de alta qualidade. Os volumes superior e médio tratavam da transição do estágio de Clareza de Qi para o de Luz Profunda, e o inferior, que ele não chegara a concluir, provavelmente tratava da condensação do núcleo. Como ele possuía o "Livro de Ouro de Taiyi", não cobiçava tal técnica. Chen Tong, contudo, desconhecia suas intenções e não permitiria que ele visse seus segredos — algo que Zhang Yan já previra.

"Uma pena não ter visto aquele pequeno poder sobrenatural no final", pensou.

Pu Yuzi, vendo Chen Tong partir, riu:
— Já que o jovem Chen se foi, ele abriu mão desta oportunidade. Aqui estão três tesouros; escolha um.

Zhang Yan respirou fundo, levantou-se e, sem hesitar, pegou o Mapa da Nuvem da Unidade de Montanhas e Rios. Guardou-o na manga, fez uma reverência a Pu Yuzi e disse:
— Agradeço a generosidade do senhor.

Pu Yuzi acenou com a mão:
— Não me agradeça. Não lhe dou isto sem motivo. Agora que aceitou o tesouro, deve me conceder um favor.

Zhang Yan respondeu com seriedade:
— Certamente.

Esta era a regra do Pavilhão de Reparo do Céu: se aceitasse algo, deveria cumprir uma tarefa. Se tentasse desistir, o Pavilhão, uma das dez grandes seitas, certamente viria cobrar.

Pu Yuzi acariciou a barba:
— Você tomou este mapa, imagino que tenha o desejo de percorrer os quatro mares?

Zhang Yan assentiu:
— Exatamente. Como já alcancei o estágio de Luz Profunda, pretendo viajar pelo mundo e buscar os materiais necessários para forjar meu núcleo dourado.

Pu Yuzi murmurou:
— Ótimo. Posso deixar essa tarefa difícil a seu cargo. Viajei por cem anos pelas Terras de Donghua e já vi tudo o que havia para ver. Agora desejo visitar as Terras de Donglai, mas ainda não aceitei nenhum discípulo. Preciso que encontre alguém com talento excepcional para herdar meus ensinamentos.

Zhang Yan hesitou:
— Não pretendo me esquivar, mas não sei que tipo de discípulo o Pavilhão busca.

Pu Yuzi riu:
— Você já ouviu falar do Pavilhão de Reparo do Céu dificultar a vida de alguém? Darei um objeto e não precisará se esforçar muito.

Ele sacudiu o pulso e um talo de jade verde caiu diante de Zhang Yan.
— Não preciso que faça nada complexo. Apenas carregue este jade consigo em suas viagens. Se encontrar a pessoa certa dentro de um raio de cem passos, o jade emitirá um fenômeno e revelará uma técnica. Basta entregá-la a essa pessoa e certificar-se de que ela a aprenda.

Zhang Yan ponderou:
— E se essa pessoa já for discípula de outra seita ou não quiser cultivar?

Pu Yuzi acenou com a manga, rindo:
— Isso é problema seu. Não me importa como fará — seja roubando ou forçando —, apenas certifique-se de que meu discípulo aprenda essa técnica.

Zhang Yan sabia que não podia recusar. Ele aceitou o jade e levantou-se:
— Tenho assuntos a tratar, não perturbarei mais o seu descanso.

Pu Yuzi fechou os olhos:
— Ficarei à espera do meu discípulo.

Zhang Yan despediu-se e, ao chegar à saída do pavilhão, virou-se para Luo Zhenzhen:
— Irmã Luo, que tal conversarmos enquanto caminhamos?

Luo Zhenzhen, de natureza ingênua e alegre, estava distraída. Ao ouvir o chamado de Zhang Yan, ficou corada, reverenciou Pu Yuzi e disse:
— Mestre, também me retiro.

Pu Yuzi abriu os olhos e sorriu:
— Vão, vão.

Ao darem o primeiro passo para fora do pavilhão, Zhang Yan olhou para trás e viu que o local estava vazio. Pu Yuzi desaparecera. Nesse momento, Zhang Yan sentiu algo e olhou para o alto. Entre as nuvens, um carro voador, escondido por muito tempo, revelou-se. Chen Tong estava nele e apontou para baixo:
— Tio Qi, são eles.

Um cultivador de meia-idade com olhar gélido pairou ao seu lado e, encarando Zhang Yan e Luo Zhenzhen, disse:
— Já que viram o volume, não sairão daqui. Prefiram o suicídio ou querem que eu mesmo os elimine?