Capítulo Vinte e Quatro: Água Profunda e Sombria, Os Dois Venenos do Yin e Yang

— Estes dois são mestres de elixires da Escola de Rimei, naturalmente podem se hospedar no Pavilhão Superior — disse o funcionário do posto, com expressão imutável e voz lenta. Ele já exercia sua função ali há muito tempo, conhecia todo tipo de gente e não se intimidava com simples gritos.

— Escola de Rimei? — O jovem cultivador mudou levemente de expressão ao ouvir isso, mas ao perceber que o grupo de Zhang Yan era composto apenas por duas pessoas e ao escutar a palavra “mestres de elixires”, relaxou um pouco, tornando-se novamente firme e zombeteiro: — E daí que sejam da Escola de Rimei? Por acaso não precisam respeitar a ordem de chegada?

Ele posicionou-se diante de Zhang Yan, erguendo a espada mágica e propondo: — Ainda não temos lugar para ficar. Que tal duelarmos com espadas? Se você perder, cede este pavilhão para mim. Que acha?

O funcionário do posto observava friamente e não interveio. O jovem parecia possuir apenas o nível inicial de cultivo e ainda não havia atingido o primeiro estágio do Qi Luminoso. Sua espada mágica emanava algum brilho espiritual, mas Zhang Yan sequer lhe lançou um olhar, apenas ordenou com indiferença ao atendente que pegasse o talismã e os conduzisse rapidamente.

O atendente não ousou contrariar, pegou o talismã e foi à frente, guiando o caminho. Zhang Yan, com um movimento de manga, também seguiu para fora.

— Você! — O jovem cultivador, irritado com o desprezo de Zhang Yan, ficou vermelho e tremendo de raiva. Ao ver Zhang Yan prestes a sair pela porta, gritou: — Levante-se! — Sua espada mágica saiu da bainha com um clangor e voou em direção às costas de Zhang Yan.

Zhang Yan, com um lampejo nos olhos, virou-se, friccionou os lábios e soprou uma corrente de ar turvo, misturada com uma poderosa energia negativa, que foi ao encontro da espada voadora. O som de rasgo indicou que a energia espiritual da espada foi quase toda dissipada, e ela caiu ao chão. O ar turvo, sem perder força, avançou para frente; antes de chegar, já se sentia a pressão penetrante, deixando o jovem pálido de medo.

Nesse momento, alguém clamou: — Amigo, tenha misericórdia!

Um símbolo voador surgiu não se sabe de onde, emitindo luz no ar para tentar barrar o ar turvo, mas este atravessou facilmente, causando um “hum” e surpreendendo quem o lançou. Então, um anel de prata em forma de lua apareceu em sua mão, voando ao encontro do ar turvo.

O anel, carregado de energia espiritual e brilhante, era claramente uma relíquia mágica. Zhang Yan franziu o cenho, inspirou profundamente e recolheu o ar turvo ao peito. Ao olhar, viu uma mulher de aparência exuberante, espada em punho, recolhendo o anel ao pulso.

Apesar de bela, sua expressão era fria e distante, revelando ser uma cultivadora ortodoxa, provavelmente no primeiro estágio do Qi Luminoso, uma cultivadora legítima. Ao ver Zhang Yan, seu rosto mudou: — Zhang Yan, é realmente você!

Zhang Yan ergueu as sobrancelhas: — Amiga cultivadora, já nos encontramos antes?

Ela soltou duas risadas frias: — Claro que não se lembra de mim. E quanto ao irmão Shen Jingyue, da Montanha Dangyun, recorda-se?

— Hum? — Zhang Yan estreitou o olhar, fitou-a novamente e assentiu: — Então é uma cultivadora da Escola Guangyuan. Como está o irmão Shen atualmente?

O jovem cultivador, pálido de susto, esforçou-se para falar: — Irmã Jiang, vocês se conhecem?

A mulher respondeu friamente: — Graças ao amigo, o irmão Shen faleceu há meio ano.

Zhang Yan manteve a expressão indiferente. Naquele dia, Shen Jingyue forçou a interpretação dos textos erosivos, consumindo-se totalmente; o desfecho não era inesperado. Contudo, Zhang Yan não guardava ressentimento por ele.

A mulher avançou alguns passos, posicionando-se diante do jovem cultivador: — Amigo Zhang, hoje meu irmão cometeu um erro e ofendeu você. Eu mesma o levarei para ser punido. Poderia nos conceder esse favor?

Zhang Yan sorriu suavemente: — Estamos no território do Reino da Água, não pretendo dificultar nada.

Ela respirou aliviada, mas Zhang Yan virou-se para o funcionário do posto e disse: — Ouvi dizer que, após a fundação do Reino da Água por Mestre Ji, foram estabelecidas leis e rituais, criando regras e costumes, de modo que cultivadores do mundo não consideram este um povo bárbaro. Hoje, ao presenciar isso, não pude deixar de me decepcionar. Quando encontrar seu superior, quero perguntar: onde estão as leis, onde estão as regras?

Sem olhar para os dois, Zhang Yan virou-se e saiu com Luo Xiao.

O funcionário e a mulher mudaram de expressão simultaneamente.

O funcionário, com rosto severo, aproximou-se da mulher: — Amiga Jiang, preciso de uma explicação sobre este caso.

Com poucas palavras, Zhang Yan obrigou o funcionário a intervir, tornando um pequeno incidente potencialmente incontrolável. A mulher ficou furiosa, mas não tinha alternativa.

O jovem cultivador percebeu que talvez tivesse causado um problema: — Irmã, se algo deve ser feito, assumo a responsabilidade...

Ela interrompeu, respirou fundo e o tranquilizou: — Não se preocupe, irmão. O irmão Shen tinha laços com a família Lótus do Reino da Água. Talvez a situação não seja tão ruim quanto imagina. Esperemos para discutir com o irmão depois.

Ela observou o perfil de Zhang Yan se afastando, com as sobrancelhas delicadas franzidas e os lábios mordidos, pensando: “Ouvi dizer que Zhang Yan antes nem era discípulo do pavilhão inferior, mas pelo ar turvo que manifestou, está claramente no segundo estágio do Qi Luminoso, e o terceiro não deve estar longe. Eu, com a ajuda da Lua do mestre, entrei no primeiro estágio em meio ano, já é um avanço rápido, mas não esperava que Zhang Yan fosse ainda mais veloz. Será mesmo um talento natural? Quando poderei vingar o irmão Shen?”

Zhang Yan mal havia saído pela porta do posto, quando um cultivador entrou. Ambos trocaram olhares e acenos. O recém-chegado fixou brevemente Zhang Yan, mas deteve-se mais tempo sobre Luo Xiao antes de seguir adiante.

— Qual é o nível desse cultivador? — Zhang Yan perguntou em tom baixo, percebendo certa semelhança com Shen Jingyue e, pela aparência, era seguramente membro da Escola Nan Hua, como os dois discípulos anteriores. Porém, não conseguiu discernir seu nível de cultivo.

— Seu nível é semelhante ao meu, ambos estamos no segundo estágio — respondeu Luo Xiao, que, após usar a Essência do Rei Bei para curar-se, avançou mais um estágio e agora era cultivadora do segundo estágio da Luz Profunda, “Noite Brilhante como Dia”. Ela olhou de volta para o homem e perguntou: — Marido, há algo de errado com ele?

Zhang Yan balançou levemente a cabeça, pensando: “Segundo a mulher, Shen Jingyue está morto. Esse homem parece ter algum parentesco com Shen, e se nos encontrarmos novamente, pode haver conflitos. Preciso avançar rapidamente em meu cultivo.”

Quanto ao jovem cultivador, era alguém que Zhang Yan poderia derrotar facilmente. Deixaria que o Reino da Água cuidasse do caso, sem se preocupar com o desfecho.

O Pavilhão das Nuvens de Jade situava-se ao leste do Palácio Sul, numa ilha isolada no centro do lago. Havia um pavilhão semi-erguido sobre as águas, onde, à noite, as sombras das árvores dançavam sob a lua cheia, e o solo parecia coberto de geada branca, com as águas ao longe refletindo luzes difusas.

O atendente conduziu Zhang Yan e Luo Xiao até ali, entregou-lhe um talismã de restrição e despediu-se.

Zhang Yan caminhou alguns passos pela ilha, sentindo no solo uma delicada energia. Pensou: “Este lugar é frio e úmido, propício para eu condensar a ‘Água Pesada das Sombras’.”

Segundo o “Manual Secreto das Nuvens de Lan”, ao atingir o segundo estágio do Qi Luminoso, pode-se usar dezesseis correntes de ar puro e turvo para condensar a Água Pesada das Sombras.

A Água Pesada das Sombras, uma única gota pesa mil quilos e dificilmente pode ser barrada. Com dez gotas, poucos rivais o enfrentam; com cem, exércitos se dispersam; mil gotas podem fazer cachoeiras correrem ao contrário e rios mudarem de curso.

Contudo, praticar este método tem uma limitação: é necessário manter dezesseis correntes de ar puro e turvo circulando no peito, absorvendo a energia das profundezas frias do solo a cada noite, por cento e oito dias, para condensar uma única gota. E durante a refinação, não se pode usar a energia em combate, sob pena de perder todo o progresso.

Além disso, após condensar a Água Pesada das Sombras, perde-se o ar puro e turvo, que deve ser restaurado, atrasando o avanço ao terceiro estágio do Qi Luminoso.

Na verdade, o “Manual Secreto das Nuvens de Lan” segue o “Caminho da Lei”, priorizando a transformação espiritual, sem foco na velocidade de avanço.

Mas para quem segue o “Caminho do Qi”, como o “Livro de Ouro de Tai Bai”, o principal é aprimorar o poder profundo, sem outras considerações.

Zhang Yan pensava que, apesar de possuir muitos artefatos mágicos, nunca achava demais ter meios de combate variados.

Faltavam nove meses para o Encontro dos Elixires. Se, em meio ano, ele pudesse alcançar o terceiro estágio do Qi Luminoso, teria oitenta e uma correntes de energia espiritual e poderia praticar a Água Pesada das Sombras sem tantas restrições.

Decidido, Zhang Yan avisou Luo Xiao: — Por três meses, vou me isolar para cultivar. Exceto se Mestre Ji mandar chamar, não receba visitantes.

Luo Xiao assentiu: — Marido, fique tranquilo. Comigo aguardando do lado de fora, pode cultivar sem preocupações.

Zhang Yan entrou no pavilhão, agitou o talismã, ativando todas as restrições do Pavilhão das Nuvens de Jade. Sem permissão do dono, nem cultivadores de elixires podem entrar.

Sentando-se de pernas cruzadas no quarto de meditação, Zhang Yan não começou a cultivar imediatamente. Retirou do manto três “Elixires da Longevidade”, observou-os e engoliu um. Assim que chegou ao estômago, o elixir ficou envolto pela energia espiritual, impedindo que o veneno agisse. Usando sua arte profunda, refinou o elixir, armazenando a energia em um novo duto de energia no peito.

Após refinar o primeiro, engoliu o segundo e repetiu o processo.

Quando ambas as toxinas yin-yang foram refinadas, Zhang Yan tirou do bolso uma espada voadora de energia espiritual intensa, examinou-a atentamente, abriu a boca e soprou uma corrente de ar turvo sobre ela. O som sibilante revelou que, como tinta despejada na água limpa, o brilho espiritual da espada foi rapidamente corrompido, tornando-se uma espada comum, até com marcas de corrosão.

Zhang Yan assentiu satisfeito: sua hipótese era mesmo viável.

Usar o ar turvo condensado para envolver a energia negativa de fato corrompia a espada voadora, mas o efeito era insuficiente.

Por exemplo, ao enfrentar Wu Zhen, mesmo com a espada suja de energia negativa, ele ainda conseguia controlá-la para ferir Zhang Yan. Mas ao misturar as toxinas yin-yang, o efeito era muito superior.

Agora, enquanto o oponente não tivesse cultivado a semente da Luz Profunda, se lançasse a espada voadora, bastava Zhang Yan soprar uma corrente: energia espiritual seria destruída, energia corrompida, mesmo ele próprio não conseguiria barrar tal técnica sem seus artefatos mágicos.

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