Capítulo 66: Os Cinco Portões da Bolsa de Talismãs, A Escrita de Erosão como a Raiz

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Ao ouvir o que Zhang Yan disse, Liu Yanyi imediatamente se prostrou e pediu para tornar-se sua discípula.

Zhang Yan, sentado sereno em sua postura de cultivo, aceitou as três reverências dela, depois ajudou-a a se levantar com gentileza, disse-lhe algumas palavras de conforto e, com a manga do manto levemente erguida, partiu em brilho de Luz Profunda direto para o Pavilhão do Caldeirão dos Elixires.

Zhou Chongju não via Zhang Yan havia dois meses. Antes ouvira que ele mergulhara fundo no Covil das Trevas e não conseguira sair, e isso o deixara apreensivo, mas, nos dias anteriores, soube que o rapaz voltara são e salvo e enfim ficou tranquilo. Ao reencontrá-lo e vê-lo já convertido em cultivador de Luz Profunda, seu olhar também revelou clara alegria.

Quase para falar, desviou os olhos e viu uma menina de rosto encantador ao lado de Zhang Yan, com a mãozinha segurando a manga de sua veste. Intrigado, apontou com o dedo:
— Esta menina, de onde veio?

Nessa barca de pesca, à parte das pessoas próximas e dos jovens discípulos de companhia, Zhou Chongju nunca deixara outros subir. Se Zhang Yan a trouxera consigo, ele certamente tinha um motivo.

Zhang Yan acariciou levemente a cabeça de Liu Yanyi:
— Venha, faça respeito ao irmão-mestre.

Liu Yanyi, tão obediente, avançou e ajoelhou-se conforme lhe fora dito, batendo a testa no chão.
— A discípula Liu Yanyi presta respeito ao irmão-mestre.

Zhou Chongju, antes surpreso, depois sorriu ao acariciar a barba e assentiu, estendendo a mão em leve apoio:
— Então é a nova discípula que o irmão-júnior acolheu. Não há necessidade de demasiadas formalidades. Levante-se.

Ao vê-lo não se esquivar de chamar Zhou Chongju de irmão-mestre diante da menina, ele entendeu imediatamente que aquela criança era muito prezada por Zhang Yan e seria preparada como discípula de transmissão direta.

— Dentro de poucos dias partirei para a campanha de Sanpo. Terei pouco tempo para lhe ensinar. Pretendo deixar Yanyi aos seus cuidados, para que você a possa orientar com frequência.

Disse isso e repetiu a origem de Liu Yanyi. Zhou Chongju suspirou e, sem demora, concordou.

Zhou Chongju era do clã Zhou de Dingyang. Cultivava há quase quatrocentos anos, e seu estado também era de Yuan Ying; embora sua raiz tivesse sido corrompida e jamais esperasse avançar mais na vida, sua base era sólida. Além disso, era um grande mestre de elixires famoso em toda a Civilização Donghua. Cuidar de um discípulo por Zhang Yan seria obra simples para ele; imediatamente mandou chamar um jovem discípulo de serviço para acomodar Liu Yanyi.

Depois que a menina saiu, Zhou Chongju comentou com emoção:
— O irmão-júnior encontrou uma boa discípula. Esta menina tem talento raro. Em séculos de cultivo, quase não vi alguém de igual monta. Ainda que haja entre ela certo emaranhado de carma, para você não será empecilho; no futuro, se houver ataque contra o clã Zhou, será um grande apoio.

Zhang Yan ficou em silêncio por um momento e suspirou:
— Só recentemente percebi que uma única árvore não forma bosque. O irmão-sênior sabe; o próprio irmão Qi Yun Tian veio pessoalmente ao Covil das Trevas me resgatar. O sentido disso, imagino, o senhor também pode adivinhar.

— Já sei desse assunto. Siga como o fluxo da água — disse Zhou Chongju, acenando com a cabeça. Em seguida, baixou a voz:
— O mestre-chefe veio visitar-me pessoalmente há pouco.

O semblante de Zhang Yan mudou.
Zhou Chongju sorriu baixo, acariciando a barba:
— Depois da ofensiva em Sanpo, a seita ainda recolherá muitos discípulos, e depois virá o grande teste da seita para enfrentar a tribulação demoníaca do milênio. As pílulas necessárias serão incontáveis. Hoje, mais de setenta por cento delas vem do meu Pavilhão do Caldeirão dos Elixires. Nos próximos cem anos, o mestre-chefe confiará muito em mim; cuidarei de tudo nos níveis alto e baixo. Portanto, concentre-se apenas no cultivo.

Foi então que Zhang Yan entendeu por que Qi Yun Tian fora pessoalmente até o Covil das Trevas: além de algum interesse nele, Zhou Chongju também teve papel decisivo. Levantou-se e fez uma leve reverência:
— Agradeço também o apoio do irmão.

Zhou Chongju fez um gesto de recusa com a mão:
— Não fale em agradecimento. Se não fosse o fato de você ser discípulo de transmissão direta e ser tão estimado pelo Irmão Sun, mesmo eu abrindo mão da minha própria reputação, o irmão sênior Qi Yun Tian, como principal discípulo da terceira geração, talvez nem lhe voltasse mais de um olhar.

Zhang Yan concordou com a cabeça, trocou algumas palavras e, vendo que não havia mais nada, despediu-se. Partiu com a luz de fuga do Pavilhão do Caldeirão dos Elixires e, em menos de um instante, já estava de volta ao seu refúgio.

Ao chegar, a primeira ordem foi para que Shang Shang lhe preparasse papel e tinta. Com poucos traços, escreveu uma carta, secou a tinta ao sopro e chamou um homem forte para levá-la à Ilha de Yingxian.

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Nessa carta, ele declarava ter tomado a sobrinha de Liu Tao como discípula registrada, e pedia aos cultivadores da ilha que lhe devolvessem os bens deixados por Liu Tao. No texto, de modo mais ou menos discreto, também deixava entrever sua ligação com Qi Yun Tian e Fan Changqing.

O senhor da Ilha de Yingxian não passa de discípulo-neto do Grande Mestre Meng. Se entendesse bem o peso dessas relações, trataria o assunto com precisão.

Se o ignorasse, estaria escolhendo para si o próprio caminho da morte, sem que outros pudessem ser culpados.

Depois que o mensageiro partiu, Zhang Yan ficou quieto por um tempo, depois afastou todos, selou a porta do refúgio e tirou do bolso interno o Livro do Saco de Talismãs que recebera de Shen Yuefeng, para folheá-lo.

As primeiras páginas do livro traziam apenas a visão geral e os princípios dos manuais de talismas; só depois vinham os métodos concretos de forja. Após lê-lo um instante, levantou-se e, em pensamento, assentiu:
— A Seita Guangyuan, há mil anos, não era apenas uma grande seita do Dao por vaidade; possuía também alicerces reais de poder.

Segundo o livro, a forja de talismas da Seita Guangyuan divide-se em cinco caminhos: Porta da Contenção, Porta do Combate, Porta do Nascimento, Porta da Verdade e Porta da Forja.

Mas, após uma catástrofe há mil anos, vários anciãos caíram ou entraram em iluminação; o próprio mestre-chefe também desapareceu sem deixar rastro. Com isso, as duas vias mais profundas e impenetráveis — a Porta da Forja e a Porta da Verdade — se perderam, e a Seita Guangyuan, desde então, nunca mais recuperou a antiga vitalidade.

Hoje, o talismã da Porta do Nascimento só pode ser praticado por discípulos do mestre-chefe; por isso o livro registra apenas os métodos e fórmulas da Porta da Contenção e da Porta do Combate.

A Porta da Contenção tem quatro chaves: “Proibir, Trancar, Proteger e Soltar”.

A Porta do Combate também tem quatro: “Espada, Arma, Repreensão e Afixação”.

Há infinitas variedades de talismas; discriminadas com cuidado, só neste tratado já passam de cem tipos. Das formas não registradas ou perdidas, nem se imagina o número.

Cada talismã exige método e manual próprios. Achar que se pode aprender tudo é tolice; à vista disso, só é possível escolher um ou dois para praticar.

Mas ao virar mais algumas páginas, Zhang Yan descobriu que, se um discípulo da Seita Guangyuan não herdasse a transmissão legítima, ao praticar essas técnicas passaria a vida lidando apenas com rabiscos de demônio.

Só ao tornar-se discípulo de transmissão direta se podia receber um método para refinar o “talismã verdadeiro do destino”. A partir daí, não era mais necessário escrever encantamentos em papel talismânico. Bastava desenvolver, dentro desse talismã, o selo-contrato e absorver areia sagrada dos cinco elementos; ao lançar a técnica, podia-se enfrentar o inimigo.

Quanto mais forte esse talismã verdadeiro do destino, mais talismas podia mover. Nesse estágio, artefato de cultivo e talismã já quase se confundiam.

O livro ainda menciona, de modo breve, que, em outra época, um ancião da Seita Guangyuan transformou um talismã verdadeiro do destino em Talismã Celestial e com ele ascendeu ao Pavilhão Celestial.

Ao ler isso, Zhang Yan riu com a cabeça inclinada em descrença. Cada talismã pedia apoio de areia dos cinco elementos; quanto maior o poder, maior a qualidade necessária dessa areia, e talvez até grande quantidade de areia de nuvem fosse exigida. Mesmo vendendo uma seita inteira, talvez esse Talismã Celestial nem pudesse ser forjado.

Além disso, esse talismã verdadeiro do destino só pode ser praticado por cultivadores de transformação de elixir. Mesmo Shen Yuefeng, com quem Zhang Yan já lutara, também não conseguia fazê-lo.

Ainda assim, a tradição milenar da Seita Guangyuan traz seu próprio expediente engenhoso: usar o poder do “selo primordial”, condensar nele gravuras de encantamento e, no combate, atirá-lo junto com a areia dos cinco elementos diretamente sobre o papel do talismã. Isso é ainda mais útil que um selo-contrato previamente desenhado. A única preocupação é o enorme gasto de areia.

Este método é excelente, mas, entre os discípulos não lineares da Seita Guangyuan, ele nem pode ser divulgado. Mesmo que conhecessem, não dispõem de selo primordial para utilizá-lo.
— Então eis o verdadeiro uso do selo primordial — pensou Zhang Yan. — Assim, basta eu me aperfeiçoar nele; depois compro algum papel de talismã e areia sagrada e poderei aplicar essa técnica.

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Vasculhou mais adiante, disposto a estudar em detalhe a forja dos talismas, e de pronto sentiu no livro uma estranha familiaridade. Examinou-o várias vezes e espantou-se: aquele manual fora de fato desenvolvido a partir da Escrita Corrosiva! No entanto, para entrar em combate, era necessário unir fórmulas especiais e papel de areia espiritual para liberar sua força.

Ao ver isso, seu espírito se animou. A Escrita Corrosiva era seu ponto forte, e ele leu em completo deleite.
Ao prosseguir, percebeu que o texto principal era conciso e profundo, enquanto os comentários de Shen Yuefeng estavam cheios de falhas. Muitas de suas supostas “melhoras” o faziam sorrir com desdém: algo que já podia ser bem manejado com um único manual de talismas, Shen Yuefeng, em vaidade, desfazia em vários, não só reduzindo o poder, como tornando tudo mais complexo.
Resoluto, ele deixou de lado as anotações de Shen Yuefeng e leu apenas o corpo principal.

Mais adiante, balançou a cabeça repetidamente. Ser discípulo da Seita Guangyuan e não usar esse método brilhante para perseguir a espada era quase desperdício cruel de dons. Na verdade, bastava dominar em profundidade os dois caminhos “Espada” e “Arma” da Porta do Combate para que o poder não ficasse atrás do das espadas voadoras.

Ele não imaginava que, também, nem todos podiam compreender as artes dos talismas. O que lhe parecia fácil era apenas porque ele era mestre em Escrita Corrosiva.

Para aprender talismologia, primeiro deve-se estudar anos de Escrita Corrosiva. Mas, depois da grande transformação da Seita Guangyuan, com poucos discípulos, quem teria tempo para esse treinamento lento?

Só se escolhia, então, discípulos com talento nessa via para herdar especificamente o método, enquanto os demais se voltavam para outras artes, de progresso mais rápido e poder maior.

Ainda assim, a ala inferior da Seita Guangyuan fora, antigamente, feroz na assembleia da Escrita Corrosiva; se não fosse Zhang Yan, talvez tivessem virado do avesso até a ala inferior da Seita Mingcang.

Shen Yuefeng também se julgava dotado de talento superior e queria fazer resplandecer o caminho dos talismas de sua própria seita. Porém, após anos de prática, o avanço não cresceu; ao contrário, atrasou sua própria cultivação. Julgando ter chegado ao fim desse trilho, desistiu sem alternativa. Por isso escreveu seus registros para dar à própria irmã-discípula, mas eles acabaram em mãos de Zhang Yan, que menosprezou suas anotações.

Ao terminar de ler, Zhang Yan ficou de olhos fechados por longo tempo, como quem digeria o conteúdo. Quando os reabriu, havia em seu rosto um ar de serenidade e confiança.

A técnica pareceu-lhe misteriosa e profunda, mas, conhecida a técnica, para quem domina a Escrita Corrosiva, não passa de um trabalho paciente: se uma vez não sai, faz-se duas; se duas não bastam, quatro; se quatro não bastam, dez; se ainda assim não, cem, mil.

Embora restassem apenas oito ou nove dias para partir a Sanpo, ele acreditava firmemente que, se concentrasse todas as energias nesse método dentro do jade partido, em seis ou sete dias pelo menos não ficaria abaixo do nível inicial que Shen Yuefeng tivera.

Ao pensar nisso, sorriu levemente, tirou o jade partido da manga e mergulhou seu espírito nele.

…

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Continua.)