Capítulo Oito: O Espírito Que Rompe as Nuvens e Compreende a Verdade Profunda (Parte II)

De repente, Wang Pan sentiu uma dor no peito; aquela espada voadora havia perdido contato consigo, e ele ficou simultaneamente surpreso e furioso, gritando: "Zhang Yan, sei que a linhagem de Sun Zhenren é hábil em se esconder na névoa e capturar espadas voadoras. O irmão Ning certamente lhe transmitiu alguns métodos, mas não pense que, só por ter aprendido alguns truques, ficará a salvo de mim escondendo-se na névoa!"

Ele bradou em voz alta, esticando as mãos para agarrar; dentro de trinta metros, areia e pedras foram sugadas por sua energia, galhos secos e pedregulhos flutuaram e se acumularam ao seu redor. Ao atingir o segundo nível do Qi Brilhante, ele era capaz de levantar centenas de quilos de objetos num raio de dez metros, quanto mais esses fragmentos de pedra e galhos partidos. Com um amplo movimento da manga, ele lançou todas essas folhas e pedras para todos os lados.

Essa destruição impulsiva durou meia hora, mas Wang Pan não conseguiu sequer vislumbrar Zhang Yan. A vegetação era densa e a névoa espessa no ventre da montanha; encontrar um cultivador que se ocultava de propósito era tarefa impossível.

Wang Pan começou a se arrepender, culpando-se por ter se vangloriado antes, dizendo que capturaria Zhang Yan em no máximo uma hora, no mínimo um dia. Agora, com seu tesouro perdido e o adversário oculto, se continuasse assim, nem em dias ou noites conseguiria capturá-lo.

Refletindo, Wang Pan pensou: "Talvez Zhang Yan tenha recebido algum tesouro de Ning Chongxuan, por isso conseguiu tomar minha espada voadora. Mas, se tivesse mesmo capacidade, já teria descido para me matar, por que se esconder? Certamente teme enfrentar-me de frente." Tocando o punhal de bronze em sua mão, tomou uma decisão: "Hoje, parece que terei que abrir mão de você por ora."

Ele recitou um método, gritou para o vazio: "Zhang Yan, observe meu tesouro!"

Como esperava, ao sacar o punhal de bronze, o adversário reagiu; imediatamente perdeu contato mental com o artefato. Mas, na verdade, não contava que esse tesouro pudesse derrotar Zhang Yan, apenas queria descobrir sua localização. Assim que sentiu a direção aproximada, gritou: "Zhang Yan, criatura, prepare-se para morrer!"

Wang Pan abriu o ponto do elixir em seu peito, expelindo dezoito rajadas de Qi de fogo, vermelhas como areia ardente, intensas como nuvens flamejantes. O solo sob seus pés escureceu, a vegetação ao redor incendiou-se, em um piscar de olhos, circundando dezenas de metros ao redor de Zhang Yan.

O método que Wang Pan praticava chamava-se "Rolo de Fogo Escarlate e Nuvem de Elixir", um método de fogo que sua família buscou para ele. Dominando-o, seria capaz de fundir ferro com facilidade. Contudo, só possuía metade do livro, tendo poder mas não técnica, com energia de fogo que não conseguia manejar.

Por isso, buscou muitos recursos até tornar-se discípulo de Du De. Mas, tendo apenas alguns meses de aprendizado, Du De só lhe transmitiu um método de ataque de fogo chamado "Forno Solar Ardente", usando nove rajadas de fogo para atacar o inimigo, tornando tudo em solo queimado.

Ele ainda não dominava completamente o método, precisando de dezoito rajadas de energia para executá-lo com dificuldade.

Essas dezoito rajadas de Qi de fogo espalharam-se, cada uma ocupando uma posição, afundando no solo, e o calor subiu intensamente; em um instante, as árvores onde Zhang Yan estava arderam em chamas.

Wang Pan calculava bem, mas falhou em um detalhe: ainda não dominava o método, só podendo usá-lo em terreno plano, enquanto Zhang Yan conseguia voar sobre a névoa. Ao sentir o calor, Zhang Yan sorriu levemente, tocou a ponta dos pés e ascendeu com as nuvens, saindo rapidamente do alcance do ataque.

Olhando para baixo, Zhang Yan admirou o fogo turbulento, a energia flamejante agitando-se como uma formação, e, curioso, quis testar o poder do Qi de fogo de Wang Pan. Abriu a boca e expeliu uma rajada de Qi puro, mas, ao ouvir um "chi", essa energia e a de fogo desapareceram, não restando nada.

Ele ficou surpreso, depois sorriu amargamente, lamentando o desperdício de sua energia pura.

Enquanto Zhang Yan lamentava, Wang Pan estava ainda mais dolorido e espantado.

Aquelas dezoito rajadas de fogo eram a união de energias pura e impura, destinadas a alcançar o terceiro nível do Qi Brilhante quando chegasse a trinta e seis rajadas. Agora, Zhang Yan havia eliminado uma delas sem querer, obrigando Wang Pan a treinar por mais dois meses para compensar, e ainda não seria tão refinado quanto o cultivado diariamente em seu peito.

Mas isso não era o pior; o crucial era que Wang Pan percebeu que Zhang Yan parecia capaz de eliminar sua energia de fogo. Hesitou: deveria continuar atacando ou recolhê-la?

Após cuidadosa consideração, decidiu arriscar, acrescentando mais uma rajada de fogo. Não acreditava que o adversário conseguiria eliminar toda sua energia; hoje lutaria até o fim, mesmo que esgotasse toda sua energia, poderia recuperá-la depois. O título de discípulo verdadeiro valia mais que esse prejuízo.

Zhang Yan, querendo comparar as energias de seu peito com as do adversário, expeliu outra rajada de Qi puro. Dessa vez, ela foi consumida instantaneamente, como neve em água fervente.

Ele balançou a cabeça; parecia que o Qi puro de Lan Yun era muito inferior ao de Qian Ling em termos de refinamento.

Nesse momento, Zhang Yan percebeu uma nuance: graças à sua sensibilidade, notou que uma pequena porção de energia não havia se dissipado, pairando tenuemente.

Com um olhar atento, lançou uma rajada de Qi puro, envolvendo e recolhendo essa energia, examinando-a cuidadosamente em seu peito.

Percebeu então que, embora a maior parte da energia tivesse sido desgastada, o restante era extremamente puro, quase equivalente ao Qi puro obtido pelo refinamento de fogo e vento dourado. Diante disso, seus olhos brilharam e um pensamento audacioso surgiu em sua mente.

Decidiu tentar novamente.

Expeliu outra rajada de Qi puro de Lan Yun sobre a energia de fogo; novamente, ela foi consumida, restando apenas uma pequena porção, que, ao ser envolvida pelo Qi puro de Qian Ling, foi recolhida e, ao examinar, percebeu que era ainda mais pura que antes. A experiência anterior não fora acaso.

Se não estivesse em combate, Zhang Yan quase teria dado risada, pois percebeu que não precisava usar diretamente seu Yuan Zhen para refinar o Qi puro de Qian Ling, método demorado e cansativo, e dependente das três explosões diárias de energia maligna. Poderia primeiro cultivar o Qi puro de Lan Yun, que tinha método simples, produzindo três ou quatro vezes mais em comparação ao tempo para cultivar uma rajada de Qi puro de Qian Ling. Depois, poderia usar o método do Livro Dourado de Tai Yi para refinar sob vento e fogo, acelerando o processo em pelo menos o dobro.

Afinal, o Qi puro, seja de Qian Ling ou Lan Yun, era essencialmente igual, diferindo apenas no método e grau de refinamento. Antes, ele insistia em usar Yuan Zhen diretamente, um caminho rígido; mas, às vezes, basta encontrar o método certo para transformar vias tortuosas em uma estrada direta, tornando-se um atalho.

Com essa descoberta, Zhang Yan só ansiava por testar sua ideia logo, não querendo mais brincar com Wang Pan. Sacou a Caneta da Ordem e disse: "Vá!"

A Caneta da Ordem circulou o campo e eliminou metade das dezoito rajadas de fogo, quebrando imediatamente o método de Wang Pan.

Assustado, Wang Pan percebeu o erro, sentindo-se perdido. Sem tempo para recuperar a energia restante, virou-se e fugiu. Zhang Yan, flutuando sobre a névoa, viu tudo claramente; com um movimento de manga, lançou um raio azul diretamente nas costas de Wang Pan.

Com dois estalos, Wang Pan sentiu duas placas de jade protetora se partirem, percebendo que Zhang Yan possuía um artefato extraordinário. Sem hesitar, correu desesperadamente para baixo da montanha.

Zhang Yan sorriu friamente: "Acha que vai escapar?"

Recitou um método, e o raio azul avançou novamente, encontrando a jade protetora de Wang Pan, que saltou para protegê-lo mas foi destruída como uma telha fina. O Bastão Sagrado rodou, cortando os pés de Wang Pan, que caiu ao chão com um grito terrível.

Mesmo assim, Wang Pan demonstrou tenacidade, sabendo que sua vida estava em perigo, arrastou-se com as mãos, tentando fugir.

Mas não teve mais chance; de repente, tudo escureceu, e um tinteiro de cinco metros caiu sobre ele, esmagando metade de seu corpo antes que pudesse gritar, reduzindo-o a pó, destruindo até sua alma.

Zhang Yan recolheu os artefatos, descendo lentamente da névoa, e aproximou-se do corpo de Wang Pan para vasculhar.

Wang Pan era ainda mais miserável que Du You; não tinha bolsa mágica, apenas uma bolsa comum.

Zhang Yan pegou alguns itens, mas além do talismã de restrição do refúgio da Ilha da Nuvem Escarlate, nada parecia valioso. Até a espada voadora de bronze estava agora em suas mãos. Porém, ao fim da busca, uma garrafa de pílulas chamou sua atenção.

"É a Pílula do Dragão?"

Um sorriso surgiu em seu rosto: "Ouvi dizer que, ao atingir o terceiro nível por causa da união de yin e yang, surgem energias estranhas que perturbam o Qi; quem não tem talento excepcional e grande força de vontade não consegue superar por si só. Mas a Pílula do Dragão pode estabilizar essas energias, purificar as impurezas. Poupará bastante trabalho."

Cuidadosamente, guardou a pílula e seguiu em direção à base da montanha.

"Agradeço a todos pela espera!"

A névoa se dissipou, revelando Zhang Yan, que se equilibrava à ponta de uma árvore ao sabor do vento. Seu lenço e túnica dançavam, ignorando as chamas e fumaça atrás de si, mantendo no rosto uma expressão serena, sem tristeza ou alegria. Sua postura era tão elegante que parecia superar até os imortais.

Todos se entreolharam, como se estivessem em um sonho, incrédulos: Wang Pan realmente perdera? Até sua vida e bens estavam perdidos? Alguns olhavam confusos, sem saber o que fazer.

O rosto de Feng Zhen estava sombrio, como se coberto de gelo, sem perceber que sua irmã, Feng Yao, olhava fixamente para Zhang Yan, com um brilho especial nos olhos.

Zhang Yan voltou-se para os guerreiros trazidos por Wang Pan e disse: "Wang Pan já caiu em minhas mãos, seus ossos e alma desapareceram. Daqui para frente, todos vocês são meus servos. Hoje, podem voltar para cuidar de suas famílias e pertences; daqui a alguns dias, deverão apresentar-se na Ilha da Nuvem Escarlate. Quem se recusar será punido segundo as regras da seita. Entenderam claramente?"

Em um "Duelo Absoluto", ao vencer Wang Pan, todos os seus bens, incluindo servos, concubinas, escravos, refúgio, pílulas, artefatos e embarcações voadoras, passavam para Zhang Yan.

Ele até pensou em desafiar outros discípulos ricos para enriquecer rapidamente.

Mas imediatamente reprimiu esse pensamento; excesso de ambição pode ser prejudicial, e mostrar-se demais não é bom. Afinal, só a herança de Wang Pan bastaria para muito tempo.

Os guerreiros não ousavam resistir; eram propriedades pessoais dos cultivadores, mortos ou castigados sem consequência. Se desafiassem o mestre, seriam punidos pela seita e por todas as famílias do mundo. Só lhes restava obedecer: "Esperaremos pela chegada de todos na ilha."

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