Capítulo Vinte e Oito: Seguindo o Impulso, Como uma Ave Majestosa nas Nuvens Luminosas

Ao entardecer, uma pequena espada dourada atravessou suavemente a residência de Zhang Yan, acompanhada por um leve zumbido. Zhang Yan estendeu a mão e a apanhou, abrindo a mensagem presa à espada. Surpreso, murmurou: “Querem que eu desocupe o Pico da Observação das Estrelas para ir cultivar no Pico da Lua Crescente?”

Ele sorriu com desdém e atirou a carta de lado. Via com clareza as intenções de Du You por trás daquele gesto: nada mais do que tentar forçá-lo a deixar a Montanha Cangwu sem honra. Porém, não se importava nem um pouco, entretendo-se a brincar com a pequena espada dourada nas mãos.

Esta devia ser a lendária Espada Dourada Xiaoze.

Certa vez, durante a Assembleia Xuanwen, Ai Zhongwen sugerira que Zheng Xun usasse a Espada Dourada Xiaoze para convidar Zhang Yan a enfrentar Mo Yuan. Contudo, Zheng Xun e os demais discípulos consideraram Zhang Yan um simples plebeu indigno de tal deferência, recusando o pedido.

Agora, Zheng Xun havia partido para o Pavilhão Superior, e Du You se tornara o principal discípulo do Pavilhão Inferior. Era ele quem usava a Espada Dourada Xiaoze para transmitir a ordem de mudança de residência a Zhang Yan. Embora o motivo fosse outro, isso mostrava claramente que Zhang Yan já não era mais o mesmo de antes, passando a ser encarado com respeito pelos discípulos das famílias tradicionais do Dao Profundo.

Em poucos meses, ele passou de um discípulo registrado e desconhecido a um verdadeiro discípulo, aproveitando-se de uma oportunidade excepcional. Até mesmo alguém como Du You, herdeiro de família, evitava hostilizá-lo abertamente devido às possíveis origens de Zhang Yan, recorrendo apenas a manobras indiretas para pressioná-lo a sair.

Mas, a cada passo, Zhang Yan avançou com maestria — sempre utilizando as circunstâncias a seu favor, sem jamais cair num beco sem saída.

“Ah, espada dourada, espada dourada! Se naquele dia não vieste até mim, no fim das contas acabas sempre passando pelas minhas mãos.”

Zhang Yan sabia que Ai Zhongwen sugerira a Zheng Xun usar a espada para convidá-lo. Agora, ao ter a espada em mãos, insinuava que o destino reservava para ele tudo o que lhe pertencia de direito, mais cedo ou mais tarde.

Quanto aos “favores” do Pavilhão Superior, desprezava-os. Em todo o seu percurso, nunca receberam dele qualquer ajuda.

Contudo, reconhecia que vinha atraindo atenções demais ultimamente, o que não era bom.

No entanto, já tinha intenções de buscar o Rei das Conchas na câmara subterrânea de que Luo Xiao lhe falara, para abrir seus canais espirituais. Como discípulo, descer a montanha era sempre problemático, mas este era o pretexto perfeito: poderia agir sem chamar atenção e com uma razão plausível.

Assim se vê que nada é absoluto no mundo — o que parece mau pode se tornar bom, e vice-versa.

Uma vez tendo sucesso na abertura dos canais, seu status mudaria drasticamente, e então não precisaria mais se preocupar com as atitudes dos demais discípulos do Pavilhão Inferior.

Decidido, recolheu a espada dourada e, em voz alta, disse: “Companheira Luo, parece que chegou a hora de eu descer a montanha.”

Luo Xiao, com um brilho nos olhos, assumiu um ar melancólico e suplicante: “Agora, já não tenho lar. Peço que tenha piedade desta pobre mulher, não me abandone...”

Seus olhos estavam marejados, e o olhar tão comovente que, não fosse Zhang Yan conhecer sua verdadeira natureza, talvez caísse em sua lábia.

Ele riu: “Companheira Luo, sua forma de consolar é realmente única. Por acaso acha que estou sendo expulso da montanha? Engano seu. Nos últimos dois meses dediquei-me arduamente ao estudo dos Segredos do Xuan Yuan e já compreendi seus mistérios. Agora, posso ir em busca do verdadeiro elixir do Rei das Conchas para abrir os canais espirituais.”

Luo Xiao exclamou surpresa: “Então o companheiro Zhang não está nem um pouco abatido.”

Zhang Yan sorriu: “Por que estaria? Deveria estar radiante! O Pavilhão Inferior é apenas uma etapa temporária em meu caminho. Devo me apegar a este lugar? Agora, só penso em abrir os canais e galgar degraus mais elevados. Quando retornar, será para ver os portões do Pavilhão Superior abertos para mim!”

Ao ouvir tais palavras, Luo Xiao abandonou a pose frágil e falou com seriedade: “Companheiro Zhang, que nobreza de espírito e determinação! De fato, as perturbações do mundo são passageiras como nuvens ao vento. Apegar-se apenas confunde o coração e obscurece a mente; só mantendo o espírito sereno é possível dissipar as ilusões e enxergar a verdadeira essência.”

Ao ouvir isso, Zhang Yan percebeu que as palavras de Luo Xiao coincidiam com as de Ning Chongxuan há não muito tempo, como se ambos tentassem lhe apontar alguma dificuldade oculta na abertura dos canais. No entanto, como ambos se recusaram a explicar, evidentemente era algo que não podia ser expresso em palavras. Preocupar-se seria inútil; bastava manter a vontade firme.

“Imagino que o caminho até o campo das conchas esteja bem gravado na memória da companheira Luo. Conto com sua orientação.” Zhang Yan se lembrava de que Luo Xiao mencionara ter descoberto o campo próximo às Conchas de Nuvens Luminescentes.

Na época, a Seita Mingcang ainda não controlava totalmente o campo, então a vigilância devia ser mais branda. Mas agora, certamente a situação mudou. Se seguissem o mesmo caminho, poderiam cruzar com sentinelas da seita.

Ao expor sua preocupação, Luo Xiao sorriu com confiança: “Não há problema. Lembro-me de que há um grande lago diante da caverna. Se houver guardas, podemos submergir e atravessar pelas águas; jamais nos detectarão. Além disso, ao perseguir cinco discípulos do Pavilhão Superior, deixei uma gota de sangue ali com receio de perder o caminho. Com essa ligação, encontrar a caverna novamente não será difícil.”

Franziu levemente a testa e acrescentou: “Meu único receio é o próprio Rei das Conchas. Quanto mais tempo ele cultiva, mais poderoso o elixir para abrir os canais, mas é violento e pode causar distúrbios subterrâneos, atraindo a atenção dos discípulos da seita.”

Zhang Yan sorriu: “Antes de encontrá-lo, não vale a pena especular. Decidimos o que fazer quando estivermos dentro da caverna.”

Luo Xiao assentiu: “Assim é o correto.”

Zhang Yan perguntou: “Quanto tempo leva, de Cangwu até lá?”

“Por que iríamos a pé? Está mesmo subestimando esta dama.” Luo Xiao acenou com a mão e, com orgulho, disse: “Eu mesma vou nos conduzir em luz mística.”

Zhang Yan olhou atentamente para Luo Xiao e, sorrindo, disse: “Companheira Luo, ainda não está totalmente recuperada. Temos tempo, não precisa se esforçar.”

Luo Xiao resmungou: “Ainda não estou curada, mas já condensei um fio de luz mística. Voar por duas ou três horas ao dia não é problema. Quanto antes chegarmos, mais cedo poderei me recuperar com o elixir do Rei das Conchas.”

Suspirou e, erguendo-se do tapete, rodeou o caldeirão de Areia Estelar, lamentando: “É um desperdício deixar este tesouro aqui. Se estivesse em plena forma, levá-lo comigo seria fácil, mas agora não tenho forças. Que pena! Se fosse um artefato de alto grau, poderia mudar de tamanho e não exigiria tanto esforço.”

Zhang Yan, despreocupado, sugeriu: “Basta enterrá-lo em alguma montanha ou vale e voltar depois.”

“Só resta isso.”

Luo Xiao queria levar o caldeirão para refinar pílulas, mas teve de desistir.

Após arrumarem tudo, enterraram o caldeirão numa montanha próxima ao Pico da Observação das Estrelas, levaram o restante das pílulas e partiram silenciosamente à noite, sem chamar atenção de ninguém.

Para evitar atrair os olhares dos discípulos do Pavilhão Superior da Seita Mingcang, não ousaram voar nos primeiros dez dias. Só relaxaram ao atravessarem os limites da província de Hong, no antigo Império Wei, longe da influência da Montanha Cangwu.

“A partir daqui, restam seis dias de viagem. Basta seguir o rio para encontrar um afluente que leva diretamente ao campo das Conchas de Nuvens Luminescentes.”

Luo Xiao lançou a Zhang Yan um sorriso encantador: “Agarre-se firme a mim e não abra os olhos quando começarmos a voar.”

Sem hesitar, Zhang Yan aproximou-se e a segurou pela cintura, sentindo o calor e a delicadeza do toque.

Luo Xiao olhou para ele com malícia e ordenou: “Vamos!”

Um feixe de luz mística elevou-se, voando célere para o norte!

Cerca de quinze dias após a partida de Zhang Yan e Luo Xiao, Du You recebeu uma carta de sua família, instruindo-o a ir imediatamente ao campo das Conchas de Nuvens para abrir seus canais espirituais. Enviaram-lhe também um “Barco Voador Sobre as Nuvens” para transporte.

Tal barco, forjado por um artífice de sua própria família, podia carregar cem pessoas em voo, resistir a ataques de espadas voadoras e tinha velocidade muito superior à dos cultivadores comuns. Desta vez, sua família lhe dava total apoio.

Du You partiu acompanhado não só de Du Bo, mas também de dois discípulos do período Mingqi enviados pelo clã e dez guerreiros como guarda-costas, além de mais de cinquenta servos.

Observando as montanhas e nuvens passando rapidamente, Du You sentia-se triunfante e bateu no barco: “Ouvi dizer que aquele campo se chama Campo das Conchas de Nuvens; este Barco Voador Sobre as Nuvens é um bom presságio! Não é um sinal de que conquistarei o Rei das Conchas?”

Du Bo lançou-lhe um olhar e sorriu, mantendo-se sentado tranquilamente sob o toldo do barco.

Após um dia e uma noite de viagem, Du You começou a se entediar e perguntou: “Com o tio Bo junto, será fácil dominar o Rei das Conchas e extrair o elixir. Mas qual será o poder dele?”

Du Bo riu alto: “Quanto mais avançado o Rei das Conchas, melhor o elixir e maior a chance de você ter canais superiores. Espero que não me decepcione.”

Curioso, Du You continuou: “O senhor já está no terceiro nível do domínio da Luz Mística, mas ouvi dizer que o Rei das Conchas é feroz, esconde-se nas cavernas e tem uma carapaça que nem espadas voadoras podem romper. Como pretende lidar com isso?”

Du Bo acariciou a barba e sorriu: “Não sabes, meu jovem. O Rei das Conchas é guloso, especialmente por um peixinho chamado ‘Peixe Lágrima de Prata’. Basta capturar alguns e deixá-los na entrada da caverna. O cheiro forte atrai o Rei das Conchas para fora e, uma vez exposto, não poderá escapar de nós.”

“Oh?” Du You ficou confuso. “Minha mãe já contou várias histórias sobre o Rei das Conchas, mas nunca mencionou isso. Sempre ouvi dizer que, quando um discípulo do Pavilhão Superior vai abrir os canais, chamam um mestre do período de Condensação de Pílulas para capturar o Rei das Conchas.”

Du Bo riu: “Jovem, o Rei das Conchas, por se alimentar da energia subterrânea, não pode tomar forma humana, mas é inteligente. Esse truque só funciona uma vez; se usado repetidamente, ele aprende a não cair. No campo das Conchas de Nuvens, porém, nunca foi usado, então não há com o que se preocupar. Comigo aqui, está garantido!”

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