Capítulo Oito: A Harmonia do Jade Partido Revela o Destino Oculto

Ai Zhongwen ficou profundamente surpreso. Ele havia considerado várias possibilidades antes, mas jamais imaginara que Zhang Yan e Zhou Zishang fossem cunhado e sobrinho! A família Zhou de Dingyang era uma das mais ilustres de toda a região de Donghua; pelo que sabia, nos últimos cem anos, o número de cultivadores com nível superior a Yuan Ying não era inferior a dez. Poder desposar uma filha dos Zhou indicava que Zhang Yan também tinha origens notáveis.

Contudo, Zhang Yan não mencionara seus antecedentes, e Ai Zhongwen, demonstrando sensatez, não aprofundou a questão. Agora, o olhar que lançava a Zhang Yan era diferente de antes; na primeira impressão, embora cortês, não conseguia ocultar uma certa altivez, mas, naquele momento, já o colocava como igual, filho de uma família nobre do caminho místico, talvez até superior.

Zhang Yan observou tudo com frieza, sentindo-se silenciosamente impressionado. No mundo da cultivação, embora o poder seja o principal critério, a origem também é valorizada. Atualmente, as famílias nobres se espalham pelos grandes clãs do caminho, controlando firmemente os meios de ascensão. Um discípulo sem ascendência familiar, por mais talentoso que seja, dificilmente se destaca sem oportunidades extraordinárias.

Refletindo, Zhang Yan prometeu a si mesmo que, caso um dia alcançasse êxito na cultivação, faria o possível para mudar esse cenário.

Como ambos desejavam estreitar laços, a conversa fluiu com prazer. Então, Ai Zhongwen mudou de assunto: “Irmão, conhece o Encontro de Escrita Mística?”

Zhang Yan, com expressão serena, pousou a taça de chá e assentiu: “Como não conhecer? Um evento tão grandioso ocorre apenas a cada três anos. Eu pretendia participar, mas passei os últimos três anos em cultivação e não fiz amizades, não tive como entrar.”

Em Donghua havia dezesseis grandes clãs e incontáveis menores. A cada três anos, os institutos dos clãs realizavam o Encontro de Escrita Mística, onde cultivadores notáveis, sejam discípulos ou membros, se reuniam para trocar experiências.

Este ano, era a vez do Monte Cangwu sediar o evento.

O nome “Escrita Mística” vem do texto erosivo. Desde a formação do mundo, os rios e montanhas, após eras de erosão e exposição ao sol e vento, desenvolveram vastas e profundas linhas, cujos padrões ocultam segredos da natureza. Após antigos sábios decifrarem e organizarem esses segredos, surgiram os textos exclusivos dos cultivadores.

Reza a lenda que, nos tempos antigos, apenas ao compreender os textos erosivos era possível vislumbrar o caminho supremo e alcançar a ascensão em plena luz do dia.

Embora seja apenas um mito, demonstra que o texto erosivo é a base do caminho supremo; quem o domina, vislumbra o portão da imortalidade.

Antigamente, o aprendizado dos textos erosivos precedia a cultivação das artes místicas.

No entanto, esse método era lento e dependia inteiramente do talento do cultivador para compreender os textos.

Com o surgimento das famílias nobres, seus discípulos passaram a receber orientação desde o início. Não só evitavam desvios, como também não precisavam se dedicar à decifração dos textos erosivos; bastava seguir as instruções dos mestres, firmando as bases e evitando erros. Somente com progresso consolidado é que voltavam a estudar os textos erosivos, então já com vasto entendimento.

Essa era uma das razões para Ai Zhongwen considerar Zhang Yan alguém de origem especial; cultivadores sem família nobre mal têm tempo para praticar, quanto mais para estudar textos quase indecifráveis.

O próprio Zhang Yan, em sua vida anterior, dedicara-se a estudar os textos erosivos, algo raríssimo.

Hoje, a competição de decifração dos textos erosivos no Encontro de Escrita Mística tornou-se um método para as famílias nobres medirem sua profundidade e prestígio, não mais um instrumento de cultivação.

Ai Zhongwen observou Zhang Yan, percebendo que, apesar de lamentar, parecia não se importar tanto. Incapaz de decifrar seus pensamentos, testou: “Para ser franco, vim hoje justamente para convidar o irmão a participar do evento. Com sua habilidade nos textos erosivos, como poderia deixar de brilhar no Encontro?”

Zhang Yan olhou para Ai Zhongwen e sorriu: “Já que o irmão me convida, não tenho motivo para recusar.”

Ai Zhongwen suspirou aliviado e retirou uma placa de cobre, oferecendo-a com ambas as mãos: “Esta é a credencial para o Encontro; com ela, pode entrar no portão do monte.” Hesitou, então colocou um frasco de pílulas na mesa e saudou: “Este é um frasco de ‘Pílulas da Origem’, para harmonizar o fluxo e ajustar os meridianos, presente de desculpas do irmão Bian. Espero que aceite.”

Sem esperar resposta, saudou novamente: “Tenho certa amizade com o irmão Bian. Dias atrás ele foi imprudente e ofendeu o irmão Zhang, pediu-me várias vezes que transmitisse suas desculpas. Espero que seja magnânimo.”

Zhang Yan percebeu a intenção, compreendendo as intenções de Ai Zhongwen. Já havia recebido um livro dele, agora era hora de retribuir. Após breve silêncio, suspirou de propósito: “Esse tipo de coisa já não me importa. Naquele dia, apenas fiquei irritado por Bian Qiaoming tentar usar o irmão Hu para me pressionar, apesar de ter perdido.”

Ai Zhongwen sorriu: “Com sua condição, não precisa se importar com esse tipo de servilismo.”

Zhang Yan assentiu, então retirou a página de poesia que possuía e a entregou a Ai Zhongwen.

Com o objetivo alcançado e o dia já avançado, Zhang Yan demonstrou intenção de despedida; Ai Zhongwen, percebendo, não se demorou, trocou algumas palavras e partiu.

Após a saída de Ai Zhongwen, Zhang Yan voltou à sua caverna, examinou a placa de cobre e, mesmo com sua habitual compostura, não pôde evitar um sorriso de satisfação.

Ai Zhongwen jamais imaginaria que o Encontro de Escrita Mística era o verdadeiro objetivo de Zhang Yan; todos os esforços anteriores visavam justamente essa oportunidade.

O Encontro não era aberto a todos, era preciso ser apresentado por alguém. Zhang Yan, simples discípulo registrado, sem contatos ou poder, agira com destaque para usar sua habilidade nos textos erosivos como cartão de entrada, buscando qualificação para participar.

Caso se destacasse no Encontro, o significado seria completamente diferente. Com sua posição atual, por mais notório que fosse, seria apenas conhecido entre discípulos registrados, talvez apreciado por pessoas como Ai Zhongwen, mas jamais respeitado pelos discípulos de entrada. No Encontro, tudo mudaria; ali reuniam-se os melhores discípulos dos grandes clãs, muitos dos quais se tornariam futuros anciãos ou líderes, com influência imensurável.

Ao destacar-se no Encontro, até os mestres considerariam sua inclusão.

Com o objetivo à vista, Zhang Yan ficou de excelente humor e começou a folhear o livro “Perguntas à Luz”, que Ai Zhongwen lhe oferecera indiretamente.

Surpreendeu-se ao descobrir que era uma das dez “Perguntas do Coração”, tratando do último estágio da fundação: a “Entrada Verdadeira”, com conteúdo valioso.

Era evidente que Ai Zhongwen, ao notar que Zhang Yan estava à beira desse estágio, enviou o livro para demonstrar sinceridade.

Zhang Yan sorriu amargamente; as famílias nobres do caminho místico realmente tinham profundidade. Um livro tão precioso, que antes ele jamais ousara imaginar, era para eles algo trivial, dado casualmente. O que para eles era insignificante, para discípulos como Zhang Yan era um tesouro.

Mas, não demorou para que o livro lhe causasse preocupação.

Os textos erosivos não o desafiavam, mas havia muitos termos técnicos do caminho místico, que Zhang Yan só conhecia superficialmente, já que não era de uma família nobre, tornando a leitura árdua. Por exemplo, a expressão “Doucan, Rui”; “Doucan” era um termo de circulação de energia na principal meridiana, com três formas, e “Rui” referia-se a uma delas, mas como saber qual?

Não era algo que podia ser tentado levianamente, um erro podia causar graves consequências. Assim, o livro era praticamente inútil para ele.

No entanto, não podia deixar de praticá-lo.

Não tinha certeza se Ai Zhongwen era tão simples quanto parecia; se havia intenção de testar seus conhecimentos, bastaria uma conversa para revelar sua inexperiência.

E como desejava participar do Encontro, cedo ou tarde voltaria a encontrar Ai Zhongwen.

Levantou-se, caminhou pensativo, olhos brilhando, sentou-se novamente e retirou o fragmento de jade da manga.

O avatar dentro da jade era idêntico a ele; já havia tentado cultivá-lo antes, mas não aumentava seu próprio poder. Depois, concentrou-se nos textos erosivos e deixou de explorar. Agora, uma ideia brilhante surgiu em sua mente.

Mergulhou seus pensamentos no jade, uniu a consciência ao avatar e começou a cultivar segundo as instruções de “Perguntas à Luz”. Os dois primeiros estágios foram superados sem dificuldade, mas ao terceiro, ao direcionar o fluxo para uma meridiana, sentiu uma dor intensa no peito, o corpo paralisou, percebendo que desviara o fluxo.

Em vez de desanimar, ficou entusiasmado; isso provava que sua ideia era válida!

Era apenas um avatar, não afetava sua essência; se errasse, bastava recomeçar! E no mundo do jade, o tempo era dez vezes mais rápido que o real, permitindo-lhe dominar a técnica ali antes de praticá-la no corpo.

Zhang Yan acalmou-se, reverteu o fluxo, preparado para tentar novamente.

Ao conseguir isso facilmente, fez uma nova descoberta.

Se podia reverter o fluxo, significava que o estado do avatar dependia inteiramente de sua vontade?

Curioso, experimentou manipular diretamente o poder do avatar.

Com a mudança de intenção, o avatar tornou-se completamente sem poder, igual a um mortal; no instante seguinte, seu poder elevou-se, saltando da base até a fundação, retornando ao nível atual.

Tentou avançar mais, mas não conseguiu; o avatar só podia atingir o nível que ele próprio alcançara, mas, para Zhang Yan, era uma surpresa. Isso significava que, mesmo sem mestre, poderia explorar sozinho o caminho da cultivação!

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