Capítulo XIV: Disputa pelo Portal Celestial no Pico das Nuvens Errantes (Parte V)

“Um Guerreiro que Sustenta o Céu?”
Ao ouvir isso, Wang Lie soltou uma gargalhada e disse: “Um ‘Guerreiro que Sustenta o Céu’ é forjado com elixires secretos, areia dourada que penetra o corpo, licor de jade que dissolve a carne, estrelas celestes que temperam a ossatura — só grandes seitas teriam recursos para tal. Eu, com que mérito ou fortuna, poderia alcançar tamanho feito?”

Vendo a dúvida no rosto de Ai Zhongwen, Wang Lie, todo orgulhoso, puxou e abriu as vestes do torso. Inúmeros símbolos dourados, retorcidos e sinuosos como girinos, brilhavam intensamente, cobrindo-lhe as costas e o peito. A clareira na trilha da montanha foi inundada por um esplendor dourado, reluzindo como nuvens ao entardecer.

O rosto de Ai Zhongwen mudou de expressão, exclamando baixinho: “Escritas de Ouro?”

Wang Lie sorriu com altivez: “Exato, estas são as Escritas de Ouro da nossa seita Guangyuan!”

Ai Zhongwen olhou para Zhang Yan, seus lábios se movendo, e uma sombra de preocupação surgiu em seu olhar.

As Escritas de Ouro são feitas com areia sagrada dos cinco elementos, embebida em elixires secretos por quarenta e nove dias, depois misturada ao licor de jade de conchas espirituais por mais quarenta e nove dias, formando a tinta dourada. Um mestre de grande poder espiritual traça, então, os símbolos místicos sobre o corpo do destinatário, fazendo com que sua força aumente consideravelmente.

Como ambas utilizam areia sagrada de cinco formas e exalam aura semelhante, Ai Zhongwen confundiu Wang Lie com um dos “Guerreiros que Sustentam o Céu”.

O olhar de Wang Lie voltou-se para Zhang Yan. Seu semblante suavizou um pouco, e ele disse: “Irmão Zhang, você está apenas na fase de ‘Condensação do Yuan e Manifestação da Intenção’. Eu, graças às Escritas, já atingi uma força comparável à dos cultivadores ‘Yuan Cheng — Entrada no Verdadeiro Caminho’. Meu corpo é duro como ferro, ossos robustos como os de um elefante, sangue corre como rio caudaloso, minha força supera a sua em mais que o dobro. Se lutarmos, você não tem chance de vencer. Mas reconheço sua habilidade marcial, não sairíamos ambos ilesos. Por que não recua? Não lhe causarei embaraço. O que me diz?”

Após a troca de socos anterior, Wang Lie percebeu que Zhang Yan não era um adversário fácil. Embora superior, não tinha certeza de uma vitória absoluta. Não queria um confronto mortal, preferia encerrar a disputa em bons termos.

Zhang Yan, ao ouvir, ficou surpreso por um instante, depois soltou uma risada sonora.

Wang Lie, sentindo-se insultado, protestou irritado: “O que há de tão engraçado?”

Zhang Yan conteve o riso, fitando Wang Lie nos olhos: “A honra da seita está em nossas mãos, como poderia tratar isso como uma brincadeira? Irmão Wang, tenta me afastar com palavras? Não é ridículo?”

O canto dos olhos de Wang Lie tremeu, quis retrucar, mas não encontrou palavras.

“Irmão Wang, antes eu o tinha como homem de valor. Agora vejo: diante do inimigo, não tem vontade de vencer, não busca superar, não tem desejo de lutar até o fim. Como pode falar em vitória ou derrota?”

A voz de Zhang Yan crescia em intensidade e poder, como tempestade prestes a desabar: “O que disse só acirrou em mim o desejo de lutar até a morte. Se quer passar por este portão, só por sobre meu cadáver. Hoje não há recuo, só resta lutar até o fim! Prepare-se!”

Ao terminar, Zhang Yan irrompeu em um grito, avançou com tal força que as pedras sob seus pés se partiram com um estalo, como um trovão repentino. Num instante, cruzou vários metros e desferiu um soco direto e devastador!

Wang Lie ainda estava dividido entre vergonha e raiva pelas palavras do adversário, e foi pego de surpresa pelo ataque. O ímpeto de Zhang Yan o intimidou, deixando-o desnorteado, mais perdido que Liang Dong. Sem saber se avançava ou recuava, apenas pôs as mãos à frente do peito por reflexo.

Num piscar de olhos, Zhang Yan já estava a um palmo de distância. Seu soco acertou o braço de Wang Lie, mas foi como bater em uma parede sólida.

Os olhos de Zhang Yan brilharam friamente. Wang Lie, de fato, era forte — não conseguiu romper sua defesa de imediato. Mas, diante de um inimigo tão poderoso, teria apenas uma chance. Não podia recuar!

As veias de sua testa saltaram, reuniu toda a energia interna no punho, determinado a triunfar com um único golpe!

Quando sua energia interna se esgotou, um ponto em seu abdômen se abriu de repente: o dantian se expandiu como uma represa rompida, liberando uma torrente de energia vital, calor subindo do ventre, como se estivesse fervendo. Sentiu um poder avassalador prestes a explodir.

Soltou outro rugido feroz e desferiu o golpe com tamanha força que o ar explodiu num estrondo.

Com um impacto seco, o braço de Wang Lie se partiu, o peito afundou, sangue jorrou de sua boca, e ele foi arremessado para trás, sem tocar o chão.

Zhang Yan saltou. Antes que Wang Lie caísse, agarrou seu pescoço, pressionou o joelho contra o abdômen do oponente e o lançou ao solo, imobilizando-o. Em seguida, socou sua cabeça repetidas vezes — inicialmente Wang Lie ainda tentava se defender, mas logo, atordoado, perdeu toda resistência. O som dos golpes ecoou sem cessar.

As pedras da trilha, sob o repetido impacto do crânio de Wang Lie, racharam e afundaram, deixando um buraco. Era possível imaginar a força brutal de Zhang Yan.

Por fim, Wang Lie estava à beira da morte. Só então Zhang Yan, não se dando por satisfeito, deslocou-lhe as articulações dos membros e se ergueu lentamente. Apesar do curto embate, sua túnica estava encharcada de suor.

Ai Zhongwen assistiu a tudo, boquiaberto. Zhang Yan, normalmente tão polido e gentil, revelara-se uma fera selvagem no combate, assustando até mesmo ele, que apenas observava. Ao olhar para Wang Lie, desacordado e ensanguentado, não conteve a voz trêmula: “Irmão, numa disputa entre colegas, por que tamanha violência?”

Zhang Yan respondeu com indiferença: “Irmão Ai, lembre-se: se não matar o tigre, será ele quem te devora! Se eu não o ferisse hoje, ele me feriria!”

No mundo apocalíptico de sua vida anterior, viu incontáveis exemplos de adversários aparentemente derrotados se reerguendo e vencendo por descuido. Não se permitia tais riscos: antes gastar mais esforços do que dar ao inimigo qualquer chance.

Ai Zhongwen aceitou a explicação a contragosto, mas a brutalidade de Zhang Yan ainda o deixava desconfortável.

Zhang Yan olhou para Wang Lie, agora à beira da morte, e sentiu-se aliviado.

Wang Lie era mesmo superior, como dissera antes; não exagerara em nada sobre a diferença entre eles. Um adversário desses era difícil de enfrentar, mas Zhang Yan, forjado em batalhas e matanças, tinha uma vontade inabalável. Não se deixava perturbar pela força do oponente, mas buscava sempre a oportunidade de vencer.

As palavras de Wang Lie lhe revelaram uma fraqueza: percebeu que lhe faltava determinação, talvez estivesse ali por ordem de outros e temesse o confronto.

A vasta experiência de Zhang Yan em combates o levou a provocar e estimular o adversário, enquanto, em segredo, concentrava toda sua energia. De fato, após poucas palavras, Wang Lie se desestabilizou, a respiração descompassada. Zhang Yan percebeu imediatamente a mudança e, aproveitando a oportunidade, partiu para o ataque, derrubando-o de uma só vez.

Ao derrotar um adversário tão forte, colheu ainda outro benefício.

No instante do golpe, sentiu que seu dantian se abriu e fechou abruptamente, a energia vital circulando com violência pelo corpo. Parecia prestes a explodir, mas, após sucessivos golpes, essa energia foi se dissipando. Para sua surpresa, embora a maior parte se perdesse, a parcela restante tornou-se ainda mais pura e concentrada.

Sentiu que havia finalmente compreendido o verdadeiro método de refinar a energia vital.

Após a condensação do yuan, a energia é trancada no dantian, fora do alcance da vontade, difícil de extrair ou purificar. Mas no limiar da vida e da morte, o dantian se abriu por si só.

Lembrou-se de que Chen Feng, no passado, parecia agir da mesma forma: buscava situações extremas para forçar a abertura do dantian e, então, purificar a energia com a respiração e a vontade, tornando-a mais pura.

Quanto mais perigosa e intensa a batalha, mais fácil ativar a abertura do dantian. Antes via isso como um problema; agora, depois de experimentar na pele, já não lhe restavam segredos.

Ai Zhongwen se aproximou, tirou de sua manga um frasco de pílulas e o entregou a Zhang Yan: “Irmão Zhang, já lutou várias vezes hoje. Tome estas pílulas para recuperar as forças, pode ser que amanhã haja outra batalha difícil.”

Zhang Yan pegou o medicamento, mas não tomou imediatamente. Ficou pensativo.

A seita Guangyuan enviara um adversário tão forte durante a noite; era sinal de que não pretendiam uma guerra longa, mas sim uma vitória rápida.

Isso não era um bom sinal.

Ele podia lidar com um Wang Lie, mas não podia garantir o mesmo contra dois ou três. Chen Feng, no passado, não enfrentou muitos adversários assim no Nan Hua, mas isso não queria dizer que ele próprio não poderia encontrá-los.

A ideia de recuar passou-lhe pela mente.

Afinal, manter o portão da montanha bloqueado frente a duas seitas era arriscado demais. Agora que encontrara o caminho certo e tinha consigo o fragmento de jade, acreditava poder refinar sua energia vital sem mais lutas de vida ou morte, bastando buscar outro método adequado; não havia mais motivo para arriscar-se ali.

Mas então se perguntou: qual era seu objetivo ao participar do torneio? Não era buscar fama? Uma oportunidade tão rara não poderia ser desperdiçada.

Embora se diga que não se pode ter tudo, ele não queria abrir mão de nada.

Com um sorriso frio, pensou: já que a Guangyuan quer resolver tudo rápido, que seja assim.

“Irmão Ai, por favor, leve meu desafio: diga que eu, Zhang Yan, desafio a seita Guangyuan... Daqui a três dias, para a Prova da Estrela!”

Ai Zhongwen arregalou os olhos, demorou a reagir, então agarrou a manga de Zhang Yan, exclamando: “Você está louco? Pense bem, por favor!”

O Monumento Estelar foi erguido por antigos sábios para registrar o movimento das estrelas. São nove lajes, todas gravadas com inscrições misteriosas. Dizem que contêm inúmeros segredos sobre o funcionamento do universo, e seis delas já foram decifradas ao longo dos tempos, cada uma por pessoas diferentes, com interpretações únicas.

Essas seis lajes são o símbolo do torneio de escrita arcana, guardadas pelo anfitrião do evento.

Contudo, tais inscrições são peculiares: ao decifrá-las, a energia vital do praticante se ajusta aos movimentos estelares. Se entender os segredos corretamente, obterá grandes benefícios; mas se falhar, irá contra o fluxo celeste, podendo sofrer de distúrbios, danos nos meridianos, ou mesmo perder o fundamento do próprio caminho espiritual. Não é só uma disputa de escrita, é uma luta pela vida.

O rosto de Zhang Yan permaneceu sereno: “Irmão Ai, se não for assim, vamos simplesmente esperar que a Guangyuan venha nos destruir? Melhor atacar primeiro e decidir tudo numa só batalha!”

...

...

PS: Bêbado, fui levado para casa, acordei para atualizar o capítulo. Depois de vomitar, estou me sentindo melhor.