Capítulo Setenta e Três: Transmissão da Técnica da Espada Voadora e Refinamento da Essência Primordial em Elixir

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Embora Fang Changqing dissesse aquilo com a boca, na verdade ele sabia muito bem o verdadeiro motivo pelo qual Ning Chongxuan foi convocado. Na seita Mingcang, não era fácil para os discípulos conquistarem méritos, e a batalha contra Sanbo foi uma grande oportunidade para isso. Por isso, muitos anciãos queriam que seus discípulos participassem para conquistar algum mérito, e ainda com o apoio da seita, todos se apressavam para aproveitar essa chance.

Contudo, quando Ning Chongxuan chegou, toda a região de Nandangze ficou sob controle da seita Mingcang durante a noite. Se a situação continuasse assim, ele poderia, com as pessoas à sua disposição, avançar diretamente para a Ilha Xiying do Continente Luyou. Com sua força de Dan da segunda categoria e sua arma mística, ele tinha grandes chances de conquistar a ilha.

Mas à medida que avançavam, a força dos cultivadores demoníacos aumentava, a resistência ficava mais feroz, e além da Ilha Xiying estava o Lago Bixuetang. Os méritos que poderiam ser conquistados ali exigiriam batalhas de vida ou morte, algo que os anciãos não queriam para seus discípulos diretos, a quem tinham dedicado tempo e esforço para formar.

Então, após receberem informações secretas de alguns discípulos, os anciãos decidiram procurar alguns Mestres Verdadeiros para expressar suas queixas. Para acalmá-los, resolveram enviar alguém para substituir Ning Chongxuan. Porém, Ning Chongxuan nunca aceitava ficar subordinado a alguém, e se um substituto fosse enviado, talvez não conseguisse controlá-lo. Por isso, lhe deram um cargo de administrador no Instituto dos Méritos e o chamaram de volta temporariamente, enquanto enviavam o cultivador Ge Shuo, também de Dan da segunda categoria, para comandar a Ilha Zhujie.

Após uma breve conversa com Zhang Yan, Fang Changqing, ao se despedir, pensou consigo mesmo: “Ning foi chamado de volta, mas amanhã Fang Hong chegará. Ele é discípulo do Mestre Zhu, e embora eu não tema que alguém procure dificultar as coisas, agora que não sou mais responsável, Zhang Yan pode acabar sofrendo. Melhor alertá-lo.” Então, tossiu e disse casualmente: “Os anciãos da seita dizem que Ge Shuo é calmo e confiável, capaz de assumir grandes responsabilidades.” Com isso, virou-se e foi embora sem olhar para trás.

Apesar de poucas palavras, a mensagem deixava claro o motivo: Ning era considerado impetuoso e não confiável, enquanto Ge Shuo era visto como o pilar para a missão. Zhang Yan refletiu silenciosamente: “Então, querem dizer que Ning é superficial e imprudente, e que não será usado em tarefas importantes?” Agora que Ning havia sido chamado de volta e Ge Shuo enviado para liderar, estava claro que ninguém cuidaria dele por enquanto, e provavelmente até haveria quem quisesse prejudicá-lo.

Mas Zhang Yan não se importava muito. Tivesse ajuda ou não, ele continuaria seu próprio caminho, sem se atormentar inutilmente. Sorriu tranquilamente, levantou-se em luz de fuga e voltou para seu aposento.

Mal entrou, sentiu algo e se virou. Viu uma espada dourada, a Espada Xiàozé, voando em sua direção. Estendeu a mão, pegou a espada e fechou a porta com um movimento da manga. Tirou uma carta de dentro da roupa e começou a ler.

Para sua surpresa, a carta continha os segredos para abrir e fechar o “Bandeira do Enlace dos Mares”, um método que permitiria entrar e sair livremente da Ilha Zhujie, sem ficar preso ali. Embora a carta não tivesse assinatura, a caligrafia firme e cortante indicava claramente que fora escrita por Ning Chongxuan.

Zhang Yan ficou pensativo. As ações anteriores de Ning foram estranhas: ele veio às pressas à noite, aparentemente apenas para conquistar a Ilha Zhujie, e sua suposta “convocação” parecia mais uma aposentadoria vitoriosa. Havia algo oculto nisso, e entregar-lhe o segredo da bandeira parecia indicar alguma mensagem.

No entanto, Zhang Yan tinha poucas pistas e não conseguia tirar mais conclusões. Melhor seria concentrar-se no estudo do “Capítulo da Descontração Verdadeira”, para que, mesmo em perigo, pudesse escapar com esta técnica.

Assim, ele limpou a mente, afastou as distrações e sentou-se para meditar sobre o método.

Quando o relógio marcou o horário do Chen, o sino e os tambores soaram no Palácio Voante Lingshu, convocando os discípulos para uma reunião. Zhang Yan abriu os olhos, recolheu o método aprendido e voou para o salão principal.

Lá dentro, Ge Shuo estava sentado na posição principal, acompanhado por Fang Hong, um cultivador de Dan. Este último tinha aparência comum, nariz um pouco achatado, ossatura forte e postura robusta, exalando uma aura poderosa que até superava a de Ge Shuo.

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Após a entrada de Zhang Yan, outros rostos novos apareceram, e junto com os que haviam participado da batalha na Ilha dos Demônios do Lago Nandang na noite anterior, o número de discípulos no salão já era de quarenta e oito no nível Guangxuan.

Quando todos estavam presentes, Ge Shuo olhou em volta, acariciou a barba e falou: “Meus discípulos, embora Nandangze tenha sido limpo, a Ilha Xiying ainda está no caminho. A partir de hoje, vamos atacar essa ilha. Embora haja quatro cultivadores demoníacos de Dan, eu, Fang e vocês três podemos resistir. Os outros devem aproveitar a oportunidade para atacar com força em um ponto. Lembrem-se das palavras ‘plano gradual, ataque lento’. Não subestimem o inimigo nem avancem precipitadamente. Após alguns dias, quando desgastarmos suas forças, podemos tomar a ilha de uma vez só. Entendido?”

Todos responderam rapidamente que sim.

Ge Shuo, como se lembrasse de algo, olhou para Zhang Yan e disse em tom sério: “Zhang, como tu és discípulo do Mestre Zhou, do Instituto Dan Ding, não precisas ir para a batalha. Tenho aqui uma sala de refinamento de pílulas com muitas ervas. Vai lá e prepara pílulas para nós.”

Fang Hong, que estava em silêncio, falou de repente: “Por que não deixamos ele ir comigo? Assim pode fazer por merecer.”

Ge Shuo balançou a cabeça várias vezes: “Zhang, ouvi dizer que tua veia é de qualidade inferior, e só ao ir ao ‘buraco demoníaco’ poderás melhorar tua força. Mesmo alcançando o nível Guangxuan, ainda estarás abaixo dos outros discípulos. Lutar não é teu forte. Os remédios do Instituto Dan Ding são limitados, e com ele preparando as pílulas, não correremos o risco de ficar sem suprimentos.”

Nos últimos dias, Zhang Yan tinha um desempenho notável entre os discípulos, mas Ge Shuo fingia não perceber, pois tinha seus próprios planos.

Fang Hong não entendia a intenção de Ge Shuo e sorriu, dizendo: “Mestre está certo.”

Mas em seu coração ele pensava: “Que pena, se Zhang Yan estivesse sob meu comando, poderia enviá-lo para lutar contra qualquer general demônio. Por mais que tenha sorte, sempre pode cometer erros, e então eu poderia eliminá-lo silenciosamente. Estou fazendo um favor ao Mestre Zhuang. Deixe-o aproveitar a liberdade por mais alguns dias, com certeza encontrará uma falha.”

Ge Shuo continuou: “Zhang, se fizer bem o trabalho, farei uma anotação no livro de méritos para que não sejas desvalorizado. Vai!”

Com um gesto, Zhang Yan sentiu uma força envolvê-lo e, sem resistir, foi empurrado para fora do salão voante. No ar, deu algumas voltas e então caiu numa sala de refinamento.

A sala tinha cerca de vinte passos de comprimento, com prateleiras cheias de ervas raras nas laterais. Na parede sul havia um banco almofadado, e no centro um cadinho de pílulas de três pés de altura, decorado com figuras de bestas auspiciosas, dragões e tigres entrelaçados, claramente um instrumento espiritual raro para refinar pílulas.

Pela disposição, Zhang Yan percebeu que Ge Shuo era um especialista em refinamento.

Antes de cultivar, Ge Shuo era um aprendiz em um templo mundano, depois foi acolhido pela seita Mingcang. Embora tivesse aprendido métodos elevados de cultivo, ainda gostava de refinar pílulas em seu tempo livre. Na seita, Zhou Chongju era o mestre mais renomado em refinamento, e Ge Shuo sempre tentava consultá-lo, mas Zhou jamais lhe dava atenção.

Desta vez, encontrando Zhang Yan, discípulo direto de Zhou, Ge Shuo viu uma oportunidade de obter os segredos do refinamento e por isso não queria que Zhang Yan fosse para a batalha.

Quanto às disputas entre os mestres, ele pouco se importava.

Enquanto Zhang Yan examinava a sala, uma pequena centelha voou para dentro, caiu no cadinho e acendeu o carvão sob ele com um estrondo.

Zhang Yan sorriu; parecia que Ge Shuo não permitiria que ele saísse antes de preparar pílulas decentes.

Bem, se poderia conquistar mérito refinando pílulas, e ainda tinha ervas preciosas para usar, por que resistir? Além disso, o cadinho era um instrumento espiritual que não exigia vigilância constante do fogo, o que lhe deixava bastante tempo para cultivar. Por que não aproveitar?

Porém Ge Shuo entendia de verdade, e não se contentaria com pílulas comuns. Era preciso inovar.

Zhang Yan remexeu todo o seu conhecimento, e logo um sorriso surgiu em seu rosto: “Já sei!”

Tirou do bolso a garrafa com a “Essência de Qi e Sangue” que havia conseguido do discípulo da seita Xuepo.

No refinamento, é necessário um ingrediente principal para guiar, e muitos ingredientes auxiliares. O principal é o mais importante, pois determina o efeito da pílula. Geralmente, o mestre prepara esse ingrediente principal com método exclusivo, e ninguém consegue copiá-lo, mesmo aprendendo o processo de refinamento.

Zhang Yan não tinha o ingrediente principal, mas poderia usar a “Essência de Qi e Sangue” como substituto.

Cada pílula contém a essência de mais de cem cultivadores demoníacos. Para cultivadores comuns sem técnica adequada, ingerir essa pílula poderia ser fatal. Mesmo discípulos da seita Xuepo, no nível Guangxuan, levariam meses para absorvê-la.

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Se usar essa pílula como ingrediente principal e seguir a fórmula secreta de Zhou Chongju para refinar uma pílula, o efeito seria extraordinário.

Com o plano em mente, Zhang Yan recolheu várias ervas para preparar.

Como o fogo havia sido aceso há pouco, não podia ser acelerado demais. Ele teria que esperar pacientemente pelo momento certo para começar o refinamento.

Depois de meio dia, o fogo estava forte e no ponto certo. Zhang Yan colocou as ervas preparadas no cadinho. Como o efeito da pílula dependia da essência da “Essência de Qi e Sangue”, não se preocupou muito com as ervas auxiliares, contanto que não houvesse conflito entre elas, mesmo que fosse um desperdício.

O cadinho, sendo um instrumento espiritual, automaticamente aumentou o fogo e começou a ferver intensamente.

Após uma hora, Zhang Yan abriu a tampa lateral do cadinho e retirou a pílula de essência. Com um gesto, cortou um quinto e colocou dentro do cadinho, soprando um longo suspiro para ativar o fogo.

Sob sua pressão de energia espiritual, o fogo diminuiu momentaneamente, mas quando fechou a tampa, um estrondo forte sacudiu o cadinho, e as chamas subiram mais de meio metro, tingindo tudo de vermelho como sangue, como se fossem queimar o cadinho inteiro.

Zhang Yan sentou-se calmamente no banco, observando. Em pouco tempo, o fogo diminuiu e uma névoa cheia de energia espiritual surgiu dentro do cadinho, fazendo o ar se encher de um aroma peculiar.

Ele sabia que essa névoa continha a essência dos ingredientes principais e auxiliares, mas ainda faltava um passo crucial.

Esse passo chama-se “uniformizar pílulas” e é o mais importante no processo de refinamento, testando a habilidade do mestre.

A potência da pílula depende dessa etapa: se a energia pode ser dividida em dez, cem ou mais pílulas.

Porém, mesmo com energia suficiente, não se pode dividir demais, pois cada pílula tem um limite para conter a energia. Poucas pílulas desperdiçam ingredientes e a energia fica muito forte; muitas pílulas fazem a energia ficar fraca e podem ser corrompidas pelas ervas auxiliares, destruindo toda a produção.

Zhang Yan não se preocupava com isso. Cada pílula de essência dava para dez cadinhos, e ele tinha duas garrafas. Desperdiçar um pouco não era problema.

Ele usou todo o fogo verdadeiro para pressionar a energia e, com um movimento da manga, destravou a tampa do cadinho. Com um estrondo, a tampa se abriu e uma nuvem de energia escapou.

Se não aproveitasse rapidamente, a energia se dissiparia em segundos.

Calmamente, Zhang Yan soprou para envolver a energia e, com as mãos, pulverizou centenas de gotas de líquido medicinal que se misturaram à energia.

Depois de um tempo, retirou a energia e as pílulas caíram como chuva, quase cem delas.

Pegou frascos de porcelana e recolheu as pílulas. Encheu três ou quatro frascos, sabendo que havia noventa e oito pílulas ao todo, sendo quarenta e duas pílulas defeituosas.

Mesmo sendo sua primeira tentativa após sair de Zhou Chongju, estar com metade das pílulas boas já o deixava satisfeito.

Cheirando uma das pílulas, sentiu uma forte energia vital que o deixou confiante. Com essas pílulas, não teria problema em conseguir o reconhecimento de Ge Shuo.

......

(Fim da parte. Se você gostou desta obra, sinta-se à vontade para votar e apoiar no Qidian. Seu incentivo é nossa maior motivação.)

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