Capítulo Vinte e Oito: O Muro de Pedra Azul Reflete a Luz — Sutra da Espada da Origem Verdadeira

Zhang Yan já ouvira dizer que, antigamente, a seita Guangyuan era famosa pela confecção de talismãs e, por sua arrogância, ofendera muitos outros clãs. Após a grande convulsão de mil anos atrás, vários dos seus mais eminentes anciãos faleceram e o mestre da seita desapareceu. Sem sucessores de destaque, a seita acabou sitiada por facções rivais, sofrendo enorme declínio. Desde então, decaiu de uma das principais seitas de primeira ordem para o segundo escalão, sendo salva apenas graças à intervenção da seita Nanhua, a quem, desde então, devia tributos regulares de talismãs, entre os quais estava esse Talisma Elemental.

Com tal artefato em mãos, podia-se absorver energia espiritual e, em combates, não temer a exaustão repentina das forças, sendo, de fato, um item precioso.

Zhang Yan guardou cuidadosamente seus pertences e reuniu novamente as mais de cem sereias que o acompanhavam. Percebendo que estavam próximos de deixar a zona de influência do campo magnético terrestre, seguiu adiante sobre as ondas. Depois de menos de vinte li, sentiu a sensação de restrição em seu corpo enfraquecer e, em seguida, liberou três embarcações voadoras, embarcando todas as sereias. Alçaram voo e seguiram rumo oeste, de volta à seita Qingcang.

Após uma jornada de mais de um mês, avistou ao longe o vasto lago Longyuan.

Durante o retorno, Zhang Yan refinou sucessivamente mais duas essências espirituais, restando apenas uma última para completar o ciclo. Contudo, ao tentar alcançar o terceiro nível do reino da Energia Luminosa, sentiu que o momento ainda não era propício. Como a superação do obstáculo estava próxima, decidiu aguardar até retornar à seita para prosseguir.

Assim, dedicou o restante do tempo a mergulhar seu espírito no Jade Fragmentado, focando-se em como refinar a Água Pesada Sombria.

É importante saber que tal técnica é chamada de “Lei” porque, além de exigir o frio sombrio, possui um complexo processo de circulação e refinamento. A energia vital precisa percorrer os meridianos em movimentos ascendentes e descendentes, purificando e extraindo a substância essencial, sendo quase tão intricado quanto o manual de alquimia que usou para abrir seus próprios meridianos.

Segundo os registros do “Compêndio das Nuvens Ondulantes”, cada gota de Água Pesada Sombria leva cento e oito dias para ser refinada. Na visão de Zhang Yan, se não fosse seu domínio sobre a técnica, mesmo décadas de prática não garantiriam o sucesso. Felizmente, com o Jade Fragmentado em mãos, um mês de esforço equivalia a quase dois anos de prática comum, e com perseverança, tudo se alcança.

Ao adentrar o lago Longyuan com a embarcação voadora, foi abordado por discípulos em patrulha. Reconhecendo-o como o discípulo que retornava da missão diplomática ao Reino das Águas de Dangyu, trataram-no com grande respeito, permitindo sua passagem até a ilha Lingye, onde instalou Luo Xiao e as sereias. Após breve repouso, seguiu para o Instituto de Alquimia.

De volta à seita, Zhang Yan não tinha pressa. Conduziu a embarcação lentamente, apreciando as paisagens ao redor, até que, ao entardecer, chegou ao Instituto de Alquimia.

Sobrevoando os três salões, avistou o barco de pesca de Zhou Chongju navegando ao centro do lago. Aproximou-se e, ao desembarcar, foi saudado com alegria por um jovem discípulo: “Mestre Ancestral, o tio-mestre Zhang retornou!”

Zhang Yan ajeitou as vestes do lado de fora antes de subir ao pavimento superior.

Ao vê-lo entrar, Zhou Chongju largou o livro que lia, mostrando surpresa: “Irmão, partiste há apenas cinco meses. Como já regressaste?”

Zhang Yan sentou-se em um banco redondo e suspirou: “É uma longa história. No reino das águas, conheci um alquimista chamado Ren Cai, profundo conhecedor da política local e próximo dos chefes das tribos. Pelas suas palavras, percebi que todos os clãs estavam adquirindo grandes quantidades de armas e armaduras. No início, não dei importância, mas, ao notar os atos imprudentes do Rei Zhen e a crescente tensão na cidade, decidi partir logo. Por sorte, já estava de posse do edito prometido à nossa seita.”

Os olhos de Zhou Chongju brilharam: “Tens o edito? Deixa-me ver.”

Zhang Yan retirou um livro dourado da manga e o entregou.

Zhou Chongju folheou o volume, notando que, além do selo do soberano e do Rei Zhen, faltava a chancela dos chefes tribais. Balançou a cabeça: “Como imaginavas, os chefes mantêm apenas aparência de lealdade a Ji Jiushang. A guerra civil é iminente. Não é de se admirar que tenham apressado a entrega do edito. Se o reino mergulhar no caos, a guerra com os demônios do lago Sampo recomeçará. Este edito vale pouco, mas nos garante legitimidade. Cumpriste bem tua missão.”

O edito fora, na verdade, enviado junto com o manto da Ordem Xuanluo e entregue a Zhang Yan. Inicialmente, estranhou tal ação, mas logo entendeu.

Provavelmente, alguns chefes tribais não queriam dividir o campo de Pérolas de Nuvem Luminosa com a seita Qingcang. Porém, como Ji Jiushang preparava-se para coroar o Rei Zhen, temia que a seita se tornasse hostil nesse momento, então contornou os chefes e ofereceu o edito como garantia, esperando resolver os assuntos internos antes de enfrentar qualquer oposição.

Zhou Chongju devolveu o livro e perguntou: “Ouvi dizer que a comitiva foi atacada por demônios aquáticos em Shenjian, sendo salva por membros do clã Su, mas que, desta vez, os Su perderam um discípulo. Isso é verdade?”

Zhang Yan soltou um riso frio: “Os Su encenaram muito bem.”

Zhou Chongju demonstrou que já suspeitava disso. Vendo que Zhang Yan não quis entrar em detalhes, não insistiu. Em vez disso, batendo no edito, sugeriu: “Eu mesmo entregarei isto ao mestre da seita. Já que regressaste, por que não vais até a parede de pedra azul na ilha Yingluo para assistir à instrução? Hoje, o ancião Chen ensinará a arte da espada voadora, aberta a todos os discípulos mais jovens. O evento ocorre a cada dezesseis anos, uma oportunidade que não deves perder.”

Na seita, cada geração de discípulos é definida pelo período de dezesseis anos, não necessariamente por linhagem de aprendizado. Zhang Yan, com menos de um ano na seita superior, era de fato considerado “da geração mais jovem”.

“A arte da espada voadora será ensinada?”

Os olhos de Zhang Yan brilharam ao recordar como, no rio, Shen Yuefeng usara sua espada voadora para forçar Luo Xiao a recuar, quase sem chance de resistência. Se não fossem seus artefatos e o terreno favorável, teria sido praticamente impossível enfrentar tal adversário.

Já ouvira dizer que, entre todas as seitas do leste de Huazhou, apenas cinco permitiam aos discípulos manejar a espada voadora ainda no reino da Energia Luminosa, e a seita Qingcang era uma delas. Agora, ao regressar, teria a oportunidade de aprender a técnica, sentindo ser fundamental comparecer.

Conversou mais um pouco com Zhou Chongju, despediu-se e rumou em sua embarcação voadora para a ilha Yingluo.

Meia hora depois, surgiu à frente uma ilha cercada de montanhas e árvores densas, parecendo uma enorme bacia. No extremo norte, junto à montanha, erguia-se uma laje de pedra azul, lisa como um espelho, com cerca de noventa metros de altura. Diante dela, havia uma ampla clareira, repleta de discípulos, facilmente somando milhares.

A seita Qingcang promovia anualmente palestras públicas dadas por seus anciãos, ensinando artes místicas. Chegara a vez do ancião Chen, que, independentemente da linhagem ou origem, admitia todos os discípulos da geração mais jovem.

Ao chegar, Zhang Yan evitou voar diretamente e desceu da embarcação a certa distância, chegando a pé até a clareira. Cada discípulo sentava-se sobre um bloco de pedra, quase todos ocupados, restando apenas dois lugares livres na frente. Quando pensava em avançar, uma jovem cultivadora levantou-se e lhe disse: “Irmão, aqueles lugares são dos irmãos Yun e Meng. Há assentos vagos aqui.”

Zhang Yan hesitou, olhando para a jovem de cerca de quinze ou dezesseis anos, rosto redondo e lábios rosados, de beleza delicada e olhar inocente. Havia de fato um lugar vago ao seu lado, provavelmente recém-desocupado. Aproximou-se e sorriu: “Muito obrigado, irmã.”

Ao notar o olhar de Zhang Yan, a jovem corou levemente: “Não há de quê. Seria ruim tomar o lugar dos irmãos mais experientes.”

Os assentos eram organizados por nível de cultivo: na frente, discípulos do segundo e terceiro nível da Energia Luminosa, seguidos pelos do primeiro nível e os que recém-abriam os meridianos. A técnica de Zhang Yan, o Livro Dourado Taiyi, ocultava seu poder; apenas mestres mais avançados perceberiam sua verdadeira força. Era natural que o considerassem de menor cultivo.

Sentando-se, Zhang Yan perguntou: “Ainda não sei teu nome, irmã.”

“Chamo-me Qin Nan. E o irmão...?”

A jovem mal acabara de perguntar quando ressoou o som de um sino, ecoando pelo local. Um discípulo anunciou: “É chegada a hora. O Mestre Ancestral abrirá a palestra. Silêncio, todos!”

O silêncio foi imediato e todos voltaram os olhares para a frente.

Zhang Yan ergueu os olhos e viu, à esquerda da parede de pedra, um palanque com um velho de rosto largo e longa barba sentado com solenidade — certamente o ancião Chen. Movendo o espanador, um discípulo aproximou-se.

O discípulo, diante da parede de pedra azul, tocou a testa e lançou uma luz branca ao ar. Uma esfera de espada ergueu-se e começou a girar em volta dele.

Após olhar para o ancião Chen, que assentiu, o discípulo voltou-se para a multidão e bradou: “Esta técnica chama-se ‘Clássico da Espada da Origem Justa’. Após assistirem, está proibido ensiná-la em segredo; a violação será severamente punida.”

Fez uma pausa, então continuou: “Atentem bem.”

Com dois dedos, apontou. A esfera voou trinta metros adiante, dançando no ar. A luz subia e descia, cruzando-se como centenas de peixes prateados saltando nas águas, encantando a plateia.

Por fim, após um gesto, recolheu a esfera à testa.

Após demonstrar a técnica, curvou-se respeitosamente aos discípulos e regressou ao lado do ancião Chen.

Naquele instante, vários discípulos exclamaram surpresos. A imensa parede de pedra azul começou a ondular como água, revelando os trajetos da espada, como se um imortal invisível dançasse no alto, ampliando em dezenas de vezes cada movimento, permitindo observar até as mínimas sutilezas.

Tal era a famosa parede de pedra azul da seita Qingcang: ao executar uma técnica diante dela, todos os gestos e magias eram refletidos, permanecendo visíveis até que se dissipassem.

Sabendo da preciosidade do momento, todos os discípulos mantinham os olhos fixos, temendo perder qualquer detalhe.

Zhang Yan também observava atentamente, sentindo-se gradualmente iluminado.

Quando as luzes se dissiparam, o ancião Chen semicerrando os olhos, apontou com o espanador para um discípulo na fileira da frente: “Feng Ming, compreendeste o suficiente?”

O discípulo levantou-se e respondeu em voz alta: “Esta arte é de complexidade suprema. Com meu nível, apenas consegui memorizar parte dos movimentos.”

O ancião assentiu, lançou-lhe um fio de luz branca: “Suba e execute a técnica.”

“Sim!” O discípulo recebeu a esfera, subiu ao palco e, sob os olhares de milhares, manteve a calma, respirou fundo e começou a executar os movimentos aprendidos.

Zhang Yan perguntou em voz baixa: “Quem é ele?”

Qin Nan, surpresa, respondeu: “Não conheces o irmão Feng Ming? Entre nós, é de talento extraordinário. Está há quinze anos na seita e já atingiu o terceiro nível da Energia Luminosa. Dizem que procura pela Areia de Nuvem para condensar a Semente de Luz Misteriosa. É bem visto por todos os instrutores.”

Ao terminar, Qin Nan corou, demonstrando profunda admiração.

As luzes da espada voadora dançavam, e, ao observar, Zhang Yan percebeu que, embora muitos pudessem memorizar a técnica, captar suas sutilezas requeria grande perspicácia. Feng Ming, dotado de intuição, conseguiu replicar parte dos movimentos — uma raridade.

Concluindo a demonstração, Feng Ming recolheu a esfera e saudou os presentes. Apesar da postura humilde, a expressão de orgulho era inegável.

O ancião Chen assentiu: “O Clássico da Espada da Origem Justa é nossa técnica fundamental de espada voadora. Executar seus movimentos tão cedo já é notável.” Passando a mão pela barba, continuou: “Dias atrás, o irmão Xun forjou um conjunto de esferas de espada com Areia Estelar — originalmente dez, mas, para evitar excesso, cedeu-me uma. Daqui a dez dias, testarei o progresso de vocês. Quem conseguir compreender parte desta técnica receberá a esfera como prêmio.”

Ao ouvir isso, os milhares de discípulos vibraram de excitação, e Feng Ming também mostrava intenso desejo — afinal, a Areia Estelar só podia ser refinada por cultivadores do Reino do Bebê Primordial ou além. Possuir tal esfera significava multiplicar o poder de combate.

O ancião Chen, vendo o entusiasmo, sorriu e, com um gesto do espanador, lançou milhares de luzes brancas ao ar.

Uma delas desceu diante de Zhang Yan; ao pegá-la, viu que se tratava de uma esfera de espada branca e dourada, destinada à prática.

Ele sorriu. Em termos de cultivo, ainda faltava um passo para completar o terceiro nível, mas, quanto à compreensão das técnicas de espada, não temia nenhum dos presentes.

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