Capítulo Dezenove: Purificação dos Ossos e Medula, Yuan Cheng Alcança a Verdade

Zhang Yan observou atentamente o antigo caldeirão de bronze, onde se viam três caracteres antigos gravados: “Caldeirão Purificador”. Ao se aproximar, ainda conseguia perceber um leve traço do qi característico dos praticantes do Dao.

Segundo o jovem discípulo havia dito, esse grande caldeirão fora enviado por ordem do mestre Shi Shoujing.

No entanto, em vez de receber pílulas ou livros de alquimia, lhe enviaram justamente esse caldeirão de bronze. Qual seria o real propósito disso?

Os mestres do Caminho Celestial raramente agiam sem motivos ocultos. Shi Shoujing, em particular, não lhe daria algo assim sem intenção; desejava, sem dúvida, transmitir-lhe uma mensagem através desse presente.

“Caldeirão... caldeirão...”, murmurou Zhang Yan, caminhando de um lado para o outro, refletindo profundamente sobre o significado. Subitamente, interrompeu o passo, vindo-lhe à mente uma possibilidade: o mestre estaria sugerindo... que ele se tornasse um Guerreiro de Força?

O título de “Guerreiro de Força” soava imponente, mas quem conhecia seu verdadeiro significado sabia que não era tão prestigiado assim. Geralmente, esses guerreiros vinham de discípulos sem linhagem ou de praticantes itinerantes e desamparados.

Ao atingir o estágio de Condensação do Yuan, se alguém demorasse para abrir os meridianos, e a idade avançasse, perdendo o auge da vitalidade, as possibilidades de progresso tornavam-se nulas.

Por isso, muitos, ao perceberem que não teriam futuro na senda imortal, optavam por dispersar todo seu qi pelos membros e ossos, fortalecendo o corpo e tornando-se então Guerreiros de Força.

Se tivessem sorte e algum talento, poderiam, com o auxílio de segredos do clã, fortalecer ainda mais o corpo através de elixires especiais e técnicas proibidas, tornando-se quase invulneráveis.

O termo “Guerreiro Carregador de Caldeirão” referia-se especificamente àqueles que, no estágio de Condensação do Yuan, optavam por esse caminho.

Nos altos escalões, havia ainda designações como “Guerreiro que Move Montanhas”, “Guerreiro que Vira Mares”, “Guerreiro que Vira Céus”, cada qual indicando níveis de poder físico assustador. Contudo, dependiam sempre de recursos externos, e, a partir desse ponto, cortavam o caminho da Cultivação do Qi, tornando-se apenas instrumentos de combate dos clãs.

Eram, em suma, ferramentas nas mãos alheias.

Zhang Yan ouvira dizer que esses guerreiros, por consumirem grandes quantidades de alimento, precisavam de imensos caldeirões para preparar suas refeições. O caldeirão enviado por Shi Shoujing talvez fosse uma metáfora para seu futuro, um lembrete sobre o caminho que deveria escolher, sugerindo que se tornasse um Guerreiro de Força?

Quanto mais pensava, mais plausível lhe parecia essa hipótese.

Shi Shoujing queria que ele se afastasse voluntariamente, cedendo os recursos de cultivo aos outros discípulos, para não disputar com eles.

Era um aviso de que a única maneira de garantir sua sobrevivência seria seguir um caminho distinto dos demais?

Zhang Yan soltou um resmungo. Isso só evidenciava que, embora Shi Shoujing o tivesse aceitado como discípulo, não via potencial nele, nem acreditava em um futuro promissor — provavelmente só o aceitou por alguma razão especial.

Lançou um olhar ao caldeirão. Era certo que, ao ser entregue, muitos deviam ter visto, e talvez Shi Shoujing tivesse feito questão de divulgar o fato entre os demais discípulos. Tudo para deixar claro: embora os três mestres o tenham aceitado como discípulo, não pretendiam redistribuir recursos de cultivo; Zhang Yan deveria trilhar outro caminho.

Assim, o gesto de enviar o caldeirão, sob a aparência de uma sugestão sutil, era na verdade uma decisão irrecusável dos três mestres!

Zhang Yan sorriu friamente. O caminho da cultivação era seu para decidir — não cabia a outros escolher por ele.

Jamais se conformaria em ser apenas um Guerreiro de Força, mero servo ou guarda. Que sentido teria buscar a imortalidade nessas condições?

Buscar o Dao é buscar a transcendência; ser controlado por outros não é ser um verdadeiro imortal, nem trilhar o verdadeiro caminho.

Quanto ao julgamento de Shi Shoujing sobre suas limitações, ele o desprezava ainda mais. Afinal, havia começado como um discípulo sem nome e chegado à posição de discípulo formal — isso não era prova de que o futuro podia ser mudado?

O futuro não está escrito, e sua trajetória até aqui era prova disso.

Se tivesse sido como seu eu anterior, passivo e à espera de que outros lhe concedessem oportunidades, provavelmente já teria sido mandado de volta à casa dos Zhou para servir à família da esposa.

Somente elevando constantemente sua própria cultivação poderia garantir seu destino. Todo o resto era ilusão!

Caminhando em torno do caldeirão com um leve sorriso, Zhang Yan sentiu uma súbita inspiração. Observando o qi presente no caldeirão, percebeu que não era um objeto comum, mas sim uma ferramenta mágica. Sabia, sem precisar testar, que alimentos ali preparados teriam suas impurezas eliminadas, com apenas a essência sendo extraída.

Mas Zhang Yan vislumbrou outro uso para ele.

O caldeirão possuía o poder de separar o puro do impuro!

Com esse pensamento, seus olhos brilharam. Saiu rapidamente e convocou vários jovens discípulos, ordenando que reunissem grande quantidade de lenha seca.

Agora, como discípulo formal, embora seu tratamento não fosse igual ao dos filhos das famílias influentes, seu status já lhe permitia manter servos. Com uma única ordem, ninguém ousaria desobedecê-lo.

Ao contrário, os jovens discípulos disputavam entre si para agradá-lo, esperando talvez serem aceitos sob sua tutela e, assim, alcançar o mesmo prestígio de outros afortunados.

Em menos de uma hora, a caverna de Zhang Yan estava repleta de lenha suficiente para meio mês. Alguns discípulos, querendo se destacar, até capturaram animais selvagens para lhe oferecer. Zhang Yan aceitou tudo, dispensou-os e trancou a entrada.

Dividiu a lenha em quinze montes, suficientes para meio mês de uso, e posicionou o caldeirão sobre um deles, aproveitando o espaço da caverna.

Não era para cozinhar comida, mas para utilizar o poder do caldeirão, atacando com fogo e forçando o qi primordial de seu dantian a ser refinado!

Posicionou o caldeirão sobre a lenha, usou um tubo de bambu para dirigir a água da nascente da parede até enchê-lo pela metade, e então acendeu o fogo.

Logo, a água começou a ferver. Zhang Yan despiu-se e saltou para dentro do caldeirão.

Em sua luta anterior com Wang Lie, ele aprendera que, sob condições extremas ou em momentos de vida ou morte, o dantian podia se abrir espontaneamente, liberando o qi primordial. Mas esse método era perigoso e, sem pílulas de reforço, poderia trazer consequências graves — era uma solução extrema.

Refletindo, percebeu que talvez Chen Feng, no passado, só tenha recorrido a esse método para refinar o qi por não ter alternativa.

Pela lógica, os anciãos das famílias do Caminho Celestial teriam métodos seguros para ajudar os mais jovens a refinar o qi, guiando-o e permitindo uma transformação gradual, sem riscos. Esse processo exigia tempo e energia dos anciãos, dependendo do nível de cada um; geralmente, dedicavam-se uma ou duas horas por dia, alternando com meditação, e após cerca de quinze dias, o objetivo era alcançado.

Por isso, para quem detinha o método, esse obstáculo não era difícil de superar.

Mas para Zhang Yan, sem mestre ou tradição, tudo dependia de si mesmo.

A intensidade do calor dentro do caldeirão aumentava, obrigando-o a circular o qi interno para resistir.

Nesse momento, percebeu a maravilha do caldeirão: apesar da lenha arder, não havia fumaça na caverna, nem o bronze se aquecia externamente. O calor não era comum, mas penetrava profundamente em seus músculos e ossos.

Sabia que não era calor comum, mas semelhante ao fogo interno de um mestre muito mais avançado, forçando-o a seus limites.

Sentindo um desconforto crescente nas vísceras, ingeriu rapidamente uma pílula de fortalecimento e concentrou toda sua energia em resistir ao calor. O fogo parecia nunca cessar, tornando impossível qualquer descanso.

Aos poucos, sua energia interna foi se esgotando, mas forçou-se a extrair o máximo de qi dos meridianos quase exauridos, ciente de que esse era o momento mais crucial. Mesmo com o rosto rubro, o corpo fervendo, manteve-se firme, não desistindo.

Após cerca de quinze minutos, o qi interno se esgotou completamente. Então, um estrondo ecoou em seus ouvidos — a passagem do dantian se abriu novamente. Dessa vez, por causa do fogo externo, ela não se fechou, e o qi primordial jorrou, enfrentando o fogo em um ciclo incessante.

À medida que o qi era consumido, impurezas eram refinadas pelo calor e transformadas em energia pura. Substâncias negras e fétidas começaram a exsudar pela pele de Zhang Yan, mas ele não tinha tempo para se importar.

Sempre que sentia o corpo ceder, tomava outra pílula para proteger os meridianos e órgãos, guiando o processo com a mente, decidido a extrair até a última gota de qi do dantian.

Quando uma pilha de lenha se consumia, transferia o caldeirão para a próxima, mantendo o fogo sempre aceso.

Três dias e três noites se passaram; Zhang Yan não saiu de sua caverna, permanecendo no caldeirão, refinando o qi.

Após consumir vinte e seis pílulas, a maior parte de sua energia já estava refinada, mas restava um último obstáculo: por mais que tentasse, não conseguia extrair o resquício final de qi do dantian.

Quando começava a perder a paciência, uma súbita inspiração o tomou — recordou-se de um ensinamento do “Clássico da Energia Clara”:

“Quando o coração cessa, o espírito vive, e o qi se move por si.”

Sua mente clareou de repente. Refinar o qi até esse ponto era um processo natural, mas ele estava tentando forçar o resultado, contrariando o princípio da naturalidade do Dao. Isso bloqueava o fluxo de energia, impedindo o progresso.

Percebeu que a situação era semelhante ao momento em que rompeu o estágio de Condensação do Yuan.

Compreendendo isso, tomou todas as pílulas restantes de uma vez, abandonou qualquer preocupação com o resquício de energia, simplesmente mantendo-se atento ao dantian, como se o corpo todo estivesse vazio.

Já estava na etapa final — faltava apenas o último passo. Despertando para o verdadeiro sentido, serenou corpo e mente, livrando-se de distrações. Em um estado entre o sono e a vigília, o último traço de energia subiu do dantian, as impurezas afundaram, yin e yang se separaram, e, ao unirem-se à energia já refinada, circularam por trinta e seis voltas nos meridianos, retornando enfim ao dantian, onde repousaram em paz.

A lenha sob o caldeirão havia se extinguido. Zhang Yan abriu os olhos; um brilho intenso relampejou por seus olhos, tornando claro como o dia o recinto antes escuro.

Atingira, enfim, a perfeição do processo, ultrapassando o estágio de “Refino do Yuan e Eliminação das Impurezas” e adentrando o “Formação do Yuan e Entrada na Verdade”. Todo o qi interno transformou-se em energia verdadeira; sua força triplicou, os braços podiam erguer três mil jin, os olhos contemplavam as estrelas e sondavam as profundezas, cada vez mais distante da condição humana comum.

Agora, bastava cultivar e consolidar sua energia verdadeira para então abrir os meridianos e avançar ainda mais!

Lembrou-se do “Registro Maravilhoso do Guia Interno do Mistério Primordial” e pensou: “Não seria isso um favor dos céus?”

Ainda que o livro fosse intricado e difícil para outros, ele possuía a pedra de jade fragmentada, podendo tentar repetidas vezes, sem temor de fracasso. Quando abrisse os meridianos, queria ver a expressão dos mestres e dos outros discípulos!

Observou o pesado e tosco Caldeirão Purificador sob si e riu alto, pensando que, talvez, ao ver suas dificuldades, alguém desejara ajudá-lo sem esperar seu progresso natural.

Rindo, recitou em voz alta:

“Dizem que o caldeirão ensina a não disputar,
Mas eu, com o caldeirão, refino minha essência.
Corações mundanos tramam o destino celestial,
No fim, todo cálculo se perde no copo vazio!”

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PS: Hum... peço humildemente seus votos!