Capítulo Trinta e Dois: A Esfera da Espada Estelar e a Diferença entre Tesouros Mágicos

— Estive fora reprimindo cavernas demoníacas, dezesseis anos sem retornar à seita, e agora, ao voltar, vejo ventos impuros e atmosferas corrompidas? Parece que é necessário encontrar o Mestre para restaurar o espírito dos discípulos mais jovens.

Um cultivador de aparência singular, com olhos duplos estranhos, flutuava a centenas de metros no céu, olhando para baixo. Vestia uma túnica roxa de ouro, segurando na mão direita um ramo de bambu verde-claro, apoiado de maneira displicente sobre o ombro. Ao lado de seus pés, repousava uma criatura espiritual preguiçosa, de aparência felina, mas com traços de tigre, ostentando uma pelagem exuberante de listras douradas e vermelhas.

Ele observou por mais alguns instantes, memorizando o rosto de Zhang Yan, antes de partir voando.

Na Ilha Página Espiritual, Zhang Yan acenou com a mão, fazendo com que doze cestos de bambu repletos de Peixes de Pedra de Tinta se erguessem no ar e fossem carregados para a embarcação voadora.

Reunindo os belos demônios do peixe, Zhang Yan alçou voo, fechou as barreiras mágicas e impulsionou o barco em direção à Ilha Ying Luo.

Em menos de uma hora, a imponente parede de pedra azul surgiu diante de seus olhos. Bastou uma rápida inspeção para perceber que a ilha estava vazia; os discípulos que antes assistiam à instrução haviam sido dispersados, restando apenas dois anciãos e seus jovens aprendizes sentados ali.

Um sorriso enigmático se formou no rosto de Zhang Yan. Não era de admirar que ambos o tivessem afastado; tinham seus próprios planos. Embora tenha derrotado Feng Ming na frente de todos, a posse do Núcleo da Espada Estelar não fora definida, e após poucas palavras com os anciãos Chen e Xun, partiu apressado para capturar os Peixes de Pedra de Tinta. Ninguém sabia ao certo qual fora o resultado, o que permitia minimizar o impacto negativo para Feng Ming.

Se, no futuro, houvesse rumores entre os discípulos, Zhang Yan poderia simplesmente devolver um Núcleo da Espada a Feng Ming, e exibir casualmente diante dos outros, evitando que sua reputação fosse manchada.

Vendo Zhang Yan retornar tão rapidamente, os anciãos Xun e Chen trocaram olhares de surpresa. Inicialmente, pretendiam apenas dificultar a tarefa de Zhang Yan, mas agora parecia que ele realmente havia conseguido?

Zhang Yan conduziu seu barco voador descendo lentamente do céu. Antes mesmo de tocar o solo, agitou as mangas da túnica, liberando uma onda de energia espiritual que virou todos os doze cestos de bambu, lançando mais de mil Peixes de Pedra de Tinta vivos e saltitantes sobre o altar de pedra diante dos anciãos, como uma chuva.

Ao mesmo tempo, declarou em voz alta:

— Ancião Xun, confira se a quantidade está correta.

O Ancião Xun soltou uma risada robusta, cuja força ecoou pelos céus. Com corpo imponente, avançou e disse:

— Tal delícia não pode ser desperdiçada!

Ergueu o pescoço e abriu a boca, invocando uma gigantesca tempestade branca, engolindo os peixes antes que tocassem o chão. Dentro do redemoinho, pequenos tornados azuis giravam e dançavam, com faíscas vermelhas de fogo circulando. Os peixes rodopiavam, tendo suas escamas arrancadas, e logo depois, a carne branca chiava, como se uma chama invisível os assasse até dourar, exalando um aroma maravilhoso. Na terceira volta, a carne se desprendia dos ossos, sendo devorada pelo ancião Xun, cuja boca parecia não ter fundo.

Ao fim do festim, uma pilha de ossos de peixe se acumulava aos seus pés, cada um intacto, sem resíduos de carne, mesmo as menores partes eram brancas e brilhantes, polidas como obra de artesão meticuloso.

No ar, restava apenas o perfume intenso de peixe assado.

Zhang Yan compreendia: o Ancião Xun estava demonstrando sua habilidade de controlar o Qi venenoso, dando-lhe um aviso velado para não ultrapassar limites.

Mas Zhang Yan não se importava. No caminho da cultivação, deve-se lutar quando necessário, tomar quando oportuno. Desde que não violasse as regras da seita, ninguém poderia culpá-lo ou detê-lo.

O barco voador pousou. Zhang Yan saiu, saudando:

— Ancião Xun, a quantidade de Peixes de Pedra de Tinta está correta?

O Ancião Xun soltou um grunhido e respondeu:

— São mil oitocentos e cinquenta e nove. Não apenas está correta, como há até mais. Zhang Yan, subestimei você. Sendo assim...

Virando-se para o irmão Chen, sorriu:

— O que é dele, é dele. O que não é, não pode ser tomado.

O Ancião Chen tossiu, dizendo:

— Zhang Yan, esta é sua oportunidade. Guarde bem este Núcleo da Espada Estelar, e faça bom uso dele.

Com um estalar de dedos, uma luz azul voou até Zhang Yan, que a recebeu, sentindo um objeto fresco cair em sua palma. Ao abrir a mão, viu um Núcleo do tamanho de um punho, rodeado de energia espiritual e partículas estelares, vibrando com vitalidade e um som suave de respiração. Era um Núcleo de Espada de água. Zhang Yan assentiu e o guardou, pronto para refiná-lo.

O Ancião Xun retirou então um talismã de jade e o lançou a Zhang Yan:

— Esta é a técnica “Criar do Nada”. Destrua após estudar, e jamais a divulgue, ou será punido pela seita!

O último aviso ressoou como trovão, sacudindo a ilha e suas plantas, em uma demonstração de poder.

Zhang Yan manteve a calma, saudando:

— Zhang Yan compreende. Despeço-me, senhores.

Ao terminar, pisou no chão, e uma nuvem surgiu sob seus pés, elevando-o ao céu.

O Ancião Xun abriu os olhos, surpreso:

— Cavalgar nuvens? Zhang Yan, com apenas dois níveis de Qi Brilhante, já consegue isso? Será que cultiva o “Livro Secreto das Ondas de Nuvem” do sobrinho Sun?

O Ancião Chen franziu o cenho, puxando a barba:

— Será que ele é um peão oculto do sobrinho Sun? Nunca ouvi falar disso.

O Ancião Xun balançou a cabeça:

— Não entendo, não entendo. Hoje Zhang Yan mostrou essa habilidade, avisando-nos de que não está desamparado. Melhor deixar para lá, não vá que estraguemos algum plano de Sun, como da última vez, quando servimos de escape.

O Ancião Chen suspirou:

— Dos dez principais discípulos, apenas quatro são da nossa linhagem. Ainda assim, nos vigiamos mutuamente, incapazes de nos unir para enfrentar as famílias aristocráticas. Daqui a dois anos haverá o grande torneio da seita. Se não cultivarmos mais discípulos fortes, seremos esmagados pelas famílias, sem chance de reverter.

O Ancião Xun assentiu, e como se lembrasse de algo, bateu na testa:

— Ouvi dizer que Zhuang Bufan retornará à seita em breve. Com ele em guarda, certamente poderá conter o ímpeto dos discípulos das famílias.

— Oh? — Os olhos do Ancião Chen brilharam, acariciando a barba. — Zhuang vai retornar? Ótimo! Assim, nossa linhagem terá mais chances no torneio. Se cultivarmos mais alguns discípulos fortes, talvez possamos superar as famílias.

O Ancião Xun assentiu, tirando outro objeto da manga:

— É preciso lidar bem com Feng Ming, para que não desenvolva demônios interiores. Meu irmão já me forjou um conjunto de Núcleos de Espada Estelar. O Núcleo que usei antes não me serve mais; entregue-o a Feng Ming, para que cultive em paz, sem distrações. Seu talento é excepcional; se corresponder às nossas expectativas, certamente conquistará uma posição no torneio.

Na verdade, era uma medida necessária. Feng Ming era um discípulo que ambos apoiavam; se não se esforçasse, nada poderia ser feito, mas desta vez a culpa não era dele, e sim parte da estratégia dos anciãos.

O Ancião Chen recebeu o Núcleo, ponderando:

— Ao partir, ele parecia abatido e frustrado. Espero que compreenda sua boa intenção, irmão.

O Ancião Xun riu alto:

— Oportunidades são determinadas pelo céu, o caminho é guiado pelo coração. Se ele não superar este obstáculo, como poderá enfrentar os discípulos das famílias? Esta mudança servirá para avaliarmos seu caráter, e saber se merece nosso reconhecimento!

O Ancião Chen concordou:

— Sim, é o melhor.

Zhang Yan retornou à Ilha Página Espiritual, fechando as barreiras mágicas ao chegar em seu refúgio. Ao ver Luo Xiao entrar, retirou o Núcleo da Espada para que ela avaliasse.

Luo Xiao, ao ver o Núcleo, seus olhos brilharam, pegando-o e examinando-o com admiração:

— Parabéns, senhor! Este Núcleo está impregnado de energia espiritual, contém traços de vitalidade, algo que apenas mestres de estágio avançado podem forjar. Sua qualidade é extraordinária, e o mais valioso é que ainda é uma gema bruta não lapidada. Se for refinado com sangue vital e mantido junto ao peito diariamente, crescerá em poder conforme sua cultivação. Se gerar uma consciência espiritual, nascerá um espírito de espada, tornando-se um artefato de poder incomparável.

Zhang Yan balançou a cabeça, sorrindo:

— Espírito de espada? Isso é raro, digno de ser chamado de “Artefato Místico”. Este Núcleo de Espada Estelar, no máximo, pode ser considerado um instrumento mágico. Mesmo usando técnicas de nutrição espiritual, levaria cem anos para ver resultados.

Os artefatos mágicos têm níveis de qualidade. Por exemplo, as espadas voadoras e lanças de bronze de Zhang Yan eram apenas “instrumentos mágicos”, dependentes do poder pessoal do cultivador. Sem energia espiritual, são como objetos comuns.

Já itens como o Pincel da Ordem, a Pedra de Alma, o Espelho de Ouro Magnético, o Bastão Sagrado e o Martelo do Coração, são “artefatos espirituais superiores”, possuindo traços de vitalidade. Após serem refinados com sangue vital, basta pouca energia espiritual para controlá-los.

Quando um artefato se torna “místico”, pode desenvolver consciência própria, adquirindo inteligência. Se evoluir ainda mais, torna-se “verdadeiro”, capaz de assumir forma humana, cultivando como os próprios mestres.

Por isso, há artefatos que, ao ganharem espírito, escondem-se em montanhas e lagos, evitando serem escravizados por cultivadores.

Diz-se que acima dos “verdadeiros” existem os misteriosos “artefatos do caminho”, que Zhang Yan não ousa conjecturar.

Ainda assim, espadas voadoras são melhores quando forjadas pelo próprio cultivador, para alinhar alma e espírito. Mas, por ora, Zhang Yan não tinha poder suficiente, dependendo de artefatos criados por outros.

Segurando o Núcleo da Espada Estelar, Zhang Yan preparava-se para refiná-lo com sangue vital, quando uma súbita inspiração o acometeu. Seu Qi interno pulsou, como se uma força oculta o impulsionasse. O rosto de Zhang Yan se iluminou com um sorriso:

— Chegou o momento! Hoje ultrapassarei o terceiro nível do Qi Brilhante!

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PS: Fui à casa de parentes para uma celebração, voltei tarde, desculpem. Além disso, salvo imprevistos, as atualizações noturnas serão após as 20h, e avisarei sobre quaisquer mudanças nos capítulos. Se houver atualização durante o dia, certamente haverá outro capítulo à noite.