Capítulo Setenta e Sete: O Estandarte Voador do Vazio — Segredos Profundos de Mingsang

Após as seis palácios voadores entrarem na formação, em poucos instantes foram deslocados para diferentes posições, ficando cada vez mais distantes uns dos outros, não importando o esforço. Porém, os cultivadores demoníacos dentro da formação eram diferentes; conheciam os caminhos e possuíam mantras, sentiam uns aos outros e, ao pensar em um lugar, eram guiados pela formação para onde desejavam ir.

O senhor Jin Tan, vendo que Ge Shuo era astuto demais para sair facilmente, frustrando seus planos, não quis esperar ali pacientemente. Sentindo a energia em certa direção, deu um passo à frente, e o cenário ao redor mudou, surgindo outro palácio voador à sua frente.

No entanto, a luta ali era muito mais intensa do que com Ge Shuo. No céu, verdadeiros e falsos demônios se aglomeravam em milhares, cercando um palácio voador para atacá-lo. O som da batalha ecoava estrondosamente. Dezena de discípulos do Clã Ming Cang, liderados por um cultivador com o Núcleo de Dan, avançavam e recuavam no meio da ilusão, parecendo capazes de distinguir o que era real ou falso. A cada investida, vários demônios eram capturados e, com uma onda de energia assassina, transformados em cinzas voadoras.

Jin Tan reconheceu de imediato: aquele era Fang Hong, que já o havia feito perder algumas vezes. Pensou consigo: “Fang Hong age de modo tirano, ousando sair do palácio para enfrentar-nos. Assim sendo, vou derrubá-lo primeiro, para que minha viagem não seja em vão.”

A senhorita Dan estava batalhando contra Fang Hong, com pétalas de flores de pessegueiro caindo delicadamente em torno dela, criando uma cena encantadora. Mesmo Fang Hong não ousava deixar as pétalas tocarem seu corpo e usava sua energia de Dan para bloqueá-las. Contudo, vindo da seita da verdadeira linhagem, em poucos golpes ele forçou Dan a recuar.

Embora em desvantagem, Dan tinha a proteção da formação e, ao sentir perigo, apenas movia sua mente e se deslocava para fora, retornando logo em seguida com calma e confiança. Ao avistar Jin Tan chegando, seus olhos brilharam e ela disse com voz suave: “Irmão Jin da família Jin, venha me ajudar! Juntos, derrubaremos esse sujeito!”

Fang Hong, confiante em seu poder e portando um tesouro, pretendia usar seu corpo como isca para atrair os cultivadores com Núcleo de Dan e eliminá-los. Contudo, Dan era perspicaz e recuava ao menor sinal de perigo, deixando-lhe poucas oportunidades. Ao ver Jin Tan se aproximar, não se assustou, mas sim se alegrou, pensando: “Justo para capturá-los de uma vez.”

Jin Tan seguia o caminho da força, empunhando um machado de abrir montanhas que emanava uma luz preciosa e símbolos sagrados. Gritando ferozmente, ignorou a intensa energia assassina de Dan e desferiu um golpe direto contra Fang Hong.

Fang Hong bufou friamente, sua energia demoníaca o fez recuar alguns passos e levantou a mão, fazendo cair uma cascata de água celestial, como uma cortina cristalina, bloqueando a investida de Jin Tan. Este não desviou, arregalou os olhos com fúria e avançou com a cabeça, quebrando a barreira líquida com um estrondo.

Fang Hong fingiu surpresa na face, mas seus olhos brilhavam com malícia, preparando-se para mover o anel de jade em seu polegar.

Nesse instante, um estrondo surgiu do nada. À frente e à esquerda, nuvens negras rolaram com intensidade e uma aura demoníaca se espalhou. Zhao Xiong, empunhando um martelo de ouro, apareceu balançando a cabeça e falando incoerentemente, enquanto seu cabelo esvoaçava.

Ao ver Zhao Xiong, a expressão de Fang Hong mudou para preocupação. Apesar de parecer valente, ele jamais arriscava sem certeza absoluta de pelo menos 90% de sucesso. Três demônios com Núcleo de Dan cercaram Fang Hong, que resistia bravamente, mas se mais alguém aparecesse com um tesouro, ele não teria como escapar. Então, gritou e liberou uma onda de energia demoníaca, afastando Jin Tan e Dan, e recuou para dentro do palácio voador.

Com Fang Hong afastado, os discípulos do Clã Ming Cang que lutavam ferozmente foram capturados. Em velocidade, não podiam competir com cultivadores com Núcleo de Dan. Fang Hong sempre cuidou só de seu interesse; se alguns discípulos morressem, pouco importava.

Dan, irritada, resmungou para Zhao Xiong: “Eu e Jin Tan podíamos derrubá-lo juntos, mas você, atrapalhando tudo, fez com que o plano fracassasse.”

Zhao Xiong, que havia inicialmente mirado em Fan Changqing e também falhado, sentia-se frustrado. Ao sentir a batalha acirrada, e já nutrindo interesse por Dan, não resistiu e veio para cá. Agora, ao ser repreendido, ficou um pouco desconfortável.

Uma chama maligna subiu em seu peito, e ele avançou para o meio dos discípulos do Clã Ming Cang ainda desprevenidos, sem medo das espadas voadoras. Com as mãos grandes, agarrou e engoliu um deles inteiro, e em pouco tempo já havia devorado mais de vinte. Vendo que muitos tentavam fugir para o palácio, sorriu alto, tirou um saco preto e, agitando-o, abriu a boca do saco, criando uma poderosa sucção que puxou os que ainda não haviam entrado na barreira do palácio.

Fang Hong, escondido no palácio, poderia estender a mão e salvar os discípulos, mas observava friamente, sem intenção de agir.

Nesse momento, uma luz azul piscou, e um demônio de cabeça calva e pele áspera surgiu. Ele tocou a cabeça sem pelos, lamentando: “Fang Hong é um sujeito e tanto. Esperei aqui um bom tempo, mas não surgiu uma boa oportunidade. Não esperava que ele fugisse assim. Difícil de matar.”

Jin Tan gritou, despejando sua raiva, e perguntou: “Irmão Lan, como está aí?”

O demônio calvo balançou a cabeça: “Visitei várias áreas, mas os cultivadores com Núcleo de Dan permanecem firmes, defendendo os portões, não saem mesmo sob ataques ilusórios.”

Jin Tan franziu a testa, irritado: “Essa formação não é de matança, difícil de ser detectada, mas em pouco tempo os cultivadores da Ilha Zhujie perceberão o que acontece. Se enviarem mensagens voadoras e convocarem reforços do Clã Ming Cang, toda nossa operação será em vão.”

Dan riu delicadamente: “Irmão Jin, não se preocupe. Já que o Senhor Luo Tan nos deu esse conjunto de bandeiras para a formação, certamente ele previu essa situação e tem um plano para lidar com eles. Podemos mandar alguém pedir instruções a ele.”

O demônio calvo refletiu por um instante, seus olhos verdes brilhando com intensidade: “Embora Dan tenha razão, não podemos ignorar que o Senhor Luo Tan talvez fique de braços cruzados. Se tememos que os cultivadores da Ilha Zhujie enviem reforços, podemos simplesmente eliminá-los. Agora que Ge Shuo e os outros atacam com tudo, só os melhores saíram; a ilha deve estar quase vazia. Só uma formação de defesa é um problema. Irmão Zhao, poderia entregar os discípulos capturados do Clã Ming Cang para mim? Eu vou manipular suas almas para abrir a barreira e capturar este lugar.”

Zhao Xiong riu: “Ouvi dizer que irmão Lan teve a oportunidade de aprender as artes da seita demoníaca, mal posso esperar para ver suas habilidades. Esses discípulos seriam bons para devorar lentamente, mas já que é urgente, são todos seus.”

Ele murmurou palavras, retirou o saco preto e despejou as vinte e tantas pessoas capturadas.

O demônio calvo não possuía tal tesouro para prender pessoas. Com um grito grave, lançou uma corda grossa como um ovo de ganso, dando um laço nos discípulos, amarrando-os em uma longa fila atrás de si. Com um passo largo, desapareceu rapidamente, levando os cativos para fora da formação.

Assim que ele partiu, diante dos três demônios tudo ficou turvo e surgiu um menino taoísta com rosto rosado, cabelos caindo sobre a testa. Ele sorriu alegremente para os três e disse: “Vocês estão tendo dificuldades com a barreira do Palácio Voador Ling Shu? Vim por ordem do meu mestre e do Senhor Luo Tan para ajudá-los.”

O menino apareceu de forma estranha, e apesar de não parecer ter grande cultivo, o fato de estar dentro da formação já provava sua identidade.

Dan sorriu e lançou um olhar sedutor, perguntando com voz melosa: “Rapaz, como pode nos ajudar?”

Ele sorriu travesso e respondeu: “Tenho um tesouro chamado ‘Pano do Vácuo’, forjado pessoalmente pelo Senhor Luo Tan e meu mestre. Ele é capaz de absorver objetos externos; se o cultivo for suficiente, pode até guardar ilhas e montanhas, quanto mais seis palácios voadores.”

Exibindo o estandarte preto, ele balançou suavemente em direção ao palácio de Fang Hong, que foi imediatamente absorvido.

Os três demônios ficaram surpresos. Nunca haviam ouvido falar de um tesouro assim, capaz de capturar um palácio. Se usado contra eles próprios, como poderiam escapar? Olharam para o menino com um misto de respeito e temor.

O menino, satisfeito, sabia que o estandarte não era tão poderoso quanto imaginavam; se não fosse pelos cultivadores com Núcleo de Dan presos na formação, incapazes de distinguir as direções e receosos de acionar defesas, ele não teria conseguido capturar os palácios.

Sorrindo, seguiu para capturar os demais palácios, e em pouco tempo todos os seis foram recolhidos.

Depois, ele se curvou aos três demônios e disse: “Agradeço pela ajuda, companheiros. Com os seis cultivadores com Núcleo de Dan do Clã Ming Cang e quase quatrocentos discípulos como reféns, o Clã Ming Cang certamente hesitará em atacar o Lago do Sangue Puro.”

Apesar da ajuda, os três demônios ainda se sentiam apreensivos. Dan, um tanto insegura, perguntou: “Para o Clã Ming Cang, cultivadores com Núcleo de Dan não são muitos. Será que essa gente é suficiente para detê-los?”

O menino sorriu radiante, parecendo querer impressionar: “Podem ficar tranquilos. Muitos desses discípulos são aprendizes de anciãos importantes do Clã Ming Cang e são úteis. Entre os seis com Núcleo de Dan, um é discípulo do Verdadeiro Qin do Céu das Joias, que tem posição especial no clã. O atual chefe do Clã Ming Cang ascendeu de forma injusta, comprando privilégios para assumir o cargo, com o apoio do Verdadeiro Qin. Porém, ele tenta suprimir as famílias tradicionais, dependendo do apoio desse mestre. Perder esses discípulos é suportável para ele, pois o mestre não pode se opor diretamente, e no futuro, se se aproximar das famílias tradicionais, será algo que o chefe não quer ver. Portanto, ele provavelmente aceitará a perda a contragosto.”

Os três demônios, admirados com o conhecimento do menino sobre esses segredos, perguntaram: “Pequeno taoísta, como sabe tantas coisas?”

Ele sorriu misteriosamente e respondeu: “Na grande batalha do Clã Ming Cang, muitos cultivadores poderosos morreram, mas vários conseguiram escapar.”

Ao dizer isso, seu rosto mudou, e ele fez uma expressão de preocupação: “Ah, falei demais, meu mestre vai me castigar de novo.”

Depois de se curvar aos três demônios, virou-se e desapareceu.

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