Capítulo Dez: A Água nas Quatro Estações do Ciclo Sexagenário

Após o chamado do homem baixinho e rechonchudo, ele guardou o jovem de cabelos vermelhos no saco de pano preso à cintura e desapareceu num lampejo.

Quando Zhang Yan iniciou sua fuga com a espada, o brilho afiado do seu golpe poderia ter silenciado tudo ao redor, mas ele deliberadamente fez com que o telhado desabasse com estrondo, querendo chamar a atenção dos anciãos da seita Beichen. Contudo, apesar da voz do homem ressoar como trovão, ninguém da seita apareceu, o que causou estranheza em seu coração.

Nesse momento, uma voz calma soou perto de seu ouvido: “Irmão Zhang, sou Yan Zhengting. Agradeço por alertar-nos. Já tenho um plano, deixe esse sujeito ir.”

Zhang Yan ficou ligeiramente surpreso; claramente o ancião Yan já sabia do ocorrido, mas assistia passivamente ao sequestro de seu filho e neto, sem agir, o que o deixou intrigado. Contudo, visto que o ancião não estava preocupado, ele próprio não veria motivo para interferir, então suspendeu seu avanço.

A voz continuou: “Irmão Zhang, tem tempo para uma conversa em minha residência?”

Zhang Yan olhou e viu uma onda branca voar no ar, formando uma ponte arco-íris de energia pura sob seus pés.

Ele percebeu que aquilo era uma aura de pílula medicinal condensada, similar à que já havia visto no ancião Xun de sua seita, que exalava uma aura semelhante, mas o ancião Yan possuía uma energia pacífica, destituída de qualquer faísca mundana, indicando um cultivo ainda mais elevado.

Ele pisou na ponte arco-íris, que o levou contornando uma montanha e, em pouco tempo, chegou a uma cabana simples. Ali, um senhor magro, com sobrancelhas longas e rosto anguloso, parecia imbuído de um espírito imortal e sorria gentilmente para ele. Ao lado, duas crianças vestidas com trajes taoístas, uma segurando um objeto ruyi, a outra abraçando uma espada ritual.

Zhang Yan deu alguns passos à frente, juntou as mãos em reverência e disse: “É o ancião Yan, este que vos fala é Zhang Yan. Saúdo o senhor.”

O ancião Yan sorriu amavelmente, fez um gesto que indicava um assento de meditação sob seus pés e disse: “Por favor, sente-se, irmão Zhang.” Levantou a mão e, de algum lugar, surgiu um conjunto de chá de jade verde, colocado sobre uma mesa baixa entre eles. O aroma das folhas frescas no chá era revigorante.

Assim que Zhang Yan se sentou, o ancião falou sorrindo: “Irmão Zhang, talvez você esteja se perguntando por que não persegui o sequestrador? Para não esconder de ti, aquele baixinho é meu cunhado.”

Zhang Yan expressou surpresa; havia considerado várias possibilidades antes, mas não esperava essa resposta.

O ancião suspirou suavemente: “Também é culpa da minha juventude leviana. Minha esposa é uma fada demoníaca estrangeira, atualmente uma das dezoito rainhas demoníacas do Mar do Leste. Ela raptou meu filho e neto, provavelmente para me forçar a viver no exterior. Mas sou descendente da família Yan, um ancião da seita Beichen; não posso simplesmente abandonar minha herança e partir para o exterior. Então, hoje deixarei que meu cunhado faça o que quiser. Os que foram levados são filhos e netos da minha esposa demoníaca; certamente não serão maltratados, embora tenha causado transtorno a ti, irmão Zhang, por isso sinto-me culpado.”

Zhang Yan sorriu em pensamento, considerando que o ancião Yan e seu filho, que casou com uma mulher demônio, realmente eram pai e filho, compartilhando até mesmo gostos semelhantes.

O ancião Yan semicerrava os olhos e disse: “Minha nora também foi arranjada por minha esposa demoníaca. Ela achava que eu não sabia, mas recentemente incitou meu neto ruivo a causar problemas na minha festa de aniversário. Agora, irmão Zhang, isso te fez rir, mas também trouxe sofrimento aos irmãos das seitas Linqing e Biyu Xuan, que foram pegos sem motivo. Minha esposa demoníaca não os prejudicará, mas deixá-los vagando por aí não é bom. Depois da minha festa, pretendo entrar em reclusão para cultivar uma técnica secreta. Os dois anciãos da minha seita certamente não me deixarão escapar, então precisarei que outro irmão vá ao Mar do Leste buscá-los.”

Ele olhou para Zhang Yan.

Zhang Yan arqueou as sobrancelhas e perguntou: “Ancião Yan, ao me contar isso, estaria querendo que eu me encarregue disso?”

O ancião Yan acariciou a barba e sorriu: “Irmão, você é perspicaz; essa é exatamente a minha intenção.”

Zhang Yan refletiu. Desde o primeiro encontro, ele sentira que o ancião Yan não era comum. Agora, ao ouvir isso, tinha certeza de que o ancião confiava em sua resposta. Decidiu não recusar de imediato, apenas sorriu em silêncio.

O ancião Yan mostrou um olhar de admiração e falou calmamente: “Irmão Zhang, vejo que você está apenas no primeiro nível do estágio Xuanguang, mas já viaja em busca de ervas para a transformação da pílula. Talvez um dia você possa conquistar o título de um dos dez melhores discípulos da seita Mingcang. Sabe que as famílias influentes dentro da seita o veem como um grande inimigo e escolheram discípulos para rivalizar contigo? Sei de um membro do clã Xiao, chamado Xiao Han, que já atingiu o terceiro nível de Xuanguang e também busca ervas no exterior, assim como você.”

Zhang Yan pensou: a maioria dos discípulos das famílias cultivava a pílula dentro do clã, mas Xiao Han buscava ervas fora, o que indicava que as ervas que procurava eram extremamente raras.

O ancião Yan percebeu que Zhang Yan não demonstrou reação ao ouvir isso e aprovou silenciosamente sua postura. Continuou: “Minha família Yan tem laços antigos com o clã Xiao. Há poucos dias, Xiao Han me procurou para saber sobre uma erva chamada ‘Água das Quatro Estações do Ciclo Jiazi’. Informei a ele.”

Entre as três ervas internas para a transformação da pílula, a “Água das Quatro Estações” é uma delas, mas existem variações de qualidade. Zhang Yan sabia que o fato de Xiao Han buscar especificamente a “Água das Quatro Estações do Ciclo Jiazi” indicava que se tratava de uma variedade extremamente preciosa, superior à comum.

O ancião Yan acariciou a barba e explicou lentamente: “Xiao Han irá ao Mar do Leste no final do próximo ano. Lá, em determinado lugar, cairá do céu essa água. Ela aparece a cada sessenta anos, e em apenas uma hora há poucas gotas disponíveis. É a melhor entre as águas das quatro estações. Naquele tempo, foi essa água que minha esposa demoníaca me indicou usar para condensar a pílula.”

Ele fez uma pausa, fitou Zhang Yan e disse: “Se você aceitar ajudar-me, revelarei a localização dessa água. Que tal?”

Zhang Yan ponderou. Para condensar a pílula dourada, as três ervas externas dependem da terra, as três internas da pessoa, e as superiores da sorte celestial. As externas são relativamente fáceis de encontrar com esforço, mas as internas exigem sorte e apoio do clã ou seita, tornando a busca solitária extremamente difícil. Por isso, a seita Mingcang estabeleceu a regra de enviar discípulos ao exterior para buscar ervas, a fim de fortalecer seu caráter.

Ele não sabia se essa “Água das Quatro Estações do Ciclo Jiazi” era real, mas agora que sabia, não poderia deixar passar.

Porém, percebeu claramente que o ancião Yan, ao pedir que ele resgatasse Yan e Song, falava indiretamente para criar uma dívida de gratidão.

Dado isso, uma única informação não era suficiente para convencê-lo. Zhang Yan continuou degustando o chá, sem pressa para aceitar.

O ancião Yan viu isso e suas sobrancelhas se moveram levemente. Sorriu e disse: “Irmão Zhang, pense por alguns dias. Tenho também um local chamado Pico Wangyan, não longe daqui, que posso emprestar para sua reclusão.”

Zhang Yan sorriu e concordou, levantou-se e pediu licença. Uma criança taoísta veio guiá-lo, e ambos seguiram pela trilha até a caverna.

Depois que ele saiu, um homem magro de cabelos brancos apareceu na cabana, sentou-se diante do ancião Yan e, franzindo a testa, disse: “Irmão, um jovem no estágio Xuanguang, vale mesmo a pena sua atenção?”

O ancião Yan olhou ao longe, seus olhos pareciam atravessar as montanhas distantes, e respondeu com voz grave: “Você sabe que há mais de dez dias, os demônios do Lago Sanbo montaram o ‘Formação de Corte Divino dos Quatro Símbolos’ na Ilha Qiying para enfrentar a seita Mingcang? A batalha terminou com a vitória da seita. Durante o combate, foi Zhang Yan quem cortou Gui Congyao, fazendo a formação desmoronar. Desde então, o território de Sanbo ficou sob controle da seita Mingcang.”

O homem de cabelos brancos ficou pasmo e exclamou: “Esse sujeito cortou o senhor Gui? Irmão, está brincando?”

O ancião Yan respondeu solenemente: “Não, ele conseguiu porque empunha a ‘Espada Celestial do Norte do Abismo’.”

O homem branco ficou ainda mais surpreso: “Essa não é a espada pessoal do ex-mestre da seita Mingcang? Ouvi dizer que nem o mestre Qin conseguiu dominá-la.”

O ancião Yan assentiu lentamente: “Com a espada a seu lado, Zhang Yan está praticamente invencível na seita. Além disso, é um discípulo legítimo. Após destruir a formação, o mestre Qin imediatamente lhe concedeu o Lago Zhaoyou como seu local de treinamento. Ouvi dizer que ele tem uma amizade profunda com Qi Yuntian. Pode-se imaginar que, quando Qi Yuntian se tornar mestre, Zhang Yan certamente assumirá um posto de ancião no Pavilhão da Verdadeira Transcendência, ganhando grande poder.”

O homem branco não respondeu, mas seu rosto mostrava reflexão.

O ancião Yan brilhou os olhos e disse: “Agora, exceto pelo Lago Yonglang, que foi dividido entre várias famílias, todo o resto do território de Sanbo está nas mãos dos discípulos da seita Mingcang. O mestre Qin é sempre estratégico; caso contrário, não teria conseguido o posto de mestre. Com Sanbo sob seu controle, não demorará para que suas próximas jogadas se manifestem.”

“Nos últimos dez mil anos, exceto pelas seitas Shaoqing, Mingcang e Yuxiao, que são sólidas e difíceis de abalar, todas as outras passaram por substituições.”

O ancião Yan exibiu um brilho no rosto, cheio de ambição: “O fundador da seita Beichen não era desprovido de técnicas avançadas, mas como os locais espirituais estavam todos ocupados pelas grandes seitas, por mais brilhante que fosse a técnica, não havia como subir ao próximo nível. Agora, com as mudanças iminentes na Terra Donghua, o equilíbrio entre as dez seitas e seis clãs será quebrado. Nos próximos séculos, a seita Beichen certamente terá sua ascensão!”

O homem branco entendeu que seu irmão mais velho valorizava Zhang Yan, ou melhor, confiava na linhagem dos discípulos de Mingcang, e por isso buscava uma aliança valiosa. Se a Terra Donghua passasse por transformações, eles poderiam aproveitar a força da seita Mingcang para subir em meio ao caos.

Cada passo do ancião Yan parecia casual, mas ao refletir profundamente, tinha um significado estratégico. A simples ideia de que a seita Beichen pudesse substituir uma das dez grandes seitas do Taoísmo e reconstruir seu poder após séculos de cultivo fazia seu coração palpitar.

Pensando nisso, ele comentou: “Mas Zhang Yan é discípulo de uma grande seita. Mesmo que perceba sua intenção, uma mera promessa de água das quatro estações pode não ser suficiente para convencê-lo, não é?”

O ancião Yan sorriu levemente: “Não importa. Zhang Yan é astuto. Ele não recusou imediatamente porque acha que essa oferta é insuficiente e espera que eu aumente a aposta. Está bem, ainda tenho algo para oferecer, que não é material para condensar pílulas, mas certamente fará com que ele fique em dívida comigo.”

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Fim da parte.