Capítulo Cinquenta e Oito: A Fuga de Chen Xiang – O Sangue Demoníaco e a Luz Profunda

Zhang Yan desferiu um golpe com sua espada, cortando Li Weimin e, sem interromper o movimento, uma linha de luz seguiu atravessando a nuvem de fumaça. Ele não se importou com o estandarte caído ao chão, pois, ao redor da fumaça, havia mais de uma dezena de discípulos da Seita do Espírito Sangrento, além de um cultivador do Reino da Luz Profunda que se aproximava rapidamente. Se fosse detido ali, não haveria mais escapatória.

Quanto à possibilidade de aproveitar essa brecha para escapar, isso dependia unicamente de Xie Zongyuan. Naquele momento, porém, ninguém no barco voador Dente de Dragão conseguia enxergar o que ocorria dentro da fumaça. Liu Tao disse, em tom sério: "Não sabemos se o Irmão Zhang conseguiu ou não." Fang Zhen zombou: "Pura ilusão. Aquele homem não é alguém que se elimina facilmente. Aposto que Zhang Yan já foi derrotado dentro da formação."

Nesse instante, um cultivador atrás de Fang Zhen apontou à frente e gritou: "Olhem, a fumaça está se dissipando!" Todos ficaram surpresos e voltaram-se para observar. O estandarte principal da Fumaça Cadavérica, sem ninguém para controlá-lo, fez com que os estandartes secundários parassem de se mover, não conseguindo mais manter a fumaça, que começou a se dispersar lentamente.

O semblante de Liu Tao se iluminou. Ele virou-se e gritou: "Irmão Xie, corra! O Irmão Zhang conseguiu!" Xie Zongyuan já estava preparado desde que Zhang Yan entrou na fumaça. Vendo a situação, não hesitou nem por um instante; agitou um talismã, e o Barco de Madeira de Ágar saltou ao ar, deixando um rastro de luz ao atravessar o céu em direção à coluna de água.

Fang Zhen pensou em seguir, chegou a dar um passo à frente, mas hesitou e acabou imóvel, ponderando: "Como poderiam os discípulos da Seita do Espírito Sangrento não ter uma carta na manga? Xie Zongyuan está sendo tolo, buscando a morte por conta própria. Não preciso acompanhá-lo em seu fim."

No entanto, o que se seguiu fugiu completamente às suas expectativas. A morte súbita de Li Weimin deixou os discípulos da Seita do Espírito Sangrento atordoados, permitindo que Xie Zongyuan escapasse sem oposição, entrando suavemente na coluna de água invertida e, em questão de segundos, desaparecendo de vista.

Fang Zhen ficou boquiaberto, incrédulo com o que via. Xie Zongyuan realmente conseguiu escapar? O arrependimento tomou-lhe o coração, pensando que, se tivesse percebido o momento, talvez também tivesse conseguido fugir. Agora, porém...

Olhou para o brilho de sangue que se aproximava velozmente no horizonte, depois para os discípulos da Seita do Espírito Sangrento em desordem abaixo, e, mordendo os lábios, gritou: "Sigam-me, vamos abrir caminho à força!" Avançou, saltando do barco voador em direção à coluna de água, seguido sem hesitação por três cultivadores que sempre lhe obedeciam.

Segundo o plano inicial, tendo garantido a fuga de Xie e Feng, já haviam cumprido seu objetivo; agora deveriam recuar para evitar enfrentar diretamente os discípulos da Seita do Espírito Sangrento, que contavam com um cultivador do Reino da Luz Profunda. Bastava esperar que o clã Mingcang enviasse reforços mais poderosos.

Entretanto, tanto Liu Tao quanto Cheng An, ao perceberem que a saída parecia tão próxima e vendo que Xie Zongyuan e Feng Ming partiram com facilidade, não resistiram à tentação. A noção de perigo no abismo demoníaco perdeu força diante da perspectiva de liberdade, e, ao ver Fang Zhen liderar o avanço, ambos se lançaram atrás dele.

Fang Zhen sabia que sua vida estava por um fio. Se o cultivador do Reino da Luz Profunda chegasse a tempo, não haveria salvação. Por isso, investiu com todas as forças, brandindo o Círculo Divino das Cinco Chamas à frente, lançando labaredas desenfreadas.

Sua ofensiva era tão feroz que não só abriu caminho na fumaça, como também fez os discípulos da Seita do Espírito Sangrento se afastarem, abrindo passagem. A coluna de água reversa estava logo à frente; com mais um passo, estaria a salvo, e seu coração se encheu de alegria, esquecendo-se de outras ameaças. Mas, nesse exato momento, uma linha de sangue cortou o ar em sua direção, chegando num piscar de olhos, sem tempo para reação.

Um estalo seco. Fang Zhen gritou de dor lancinante, pois seu braço, que segurava o círculo divino, foi decepado instantaneamente. A linha de sangue, como uma criatura viva, envolveu o braço e devorou carne e osso até não restar nada, deixando apenas o artefato cair.

Os três cultivadores atrás de Fang Zhen ficaram tomados pelo terror e, ignorando seu destino, ultrapassaram-no em disparada, tentando escapar. Um clarão sangrento brilhou, e, de repente, alguém surgiu diante deles. Um dos cultivadores, sem tempo para desviar, colidiu diretamente, explodindo num redemoinho de carne e sangue. Num piscar, tudo foi engolido pela luz rubra e desapareceu.

Os dois restantes, apavorados, estacaram e levantaram os olhos para ver um cultivador de manto vermelho, de expressão fria e sombria, fitando-os ameaçadoramente. Um sentimento de perigo mortal tomou conta de ambos, que, aos gritos, lançaram seus artefatos: uma espada voadora e uma pedra branca foram lançadas ao ar em direção ao homem.

Li Weide olhou-os com desdém, os braços cruzados, imóvel no ar. Uma aura sanguínea de luz profunda envolveu seu corpo e, com um movimento, engoliu tanto os cultivadores quanto seus artefatos, esmagando-os até não restar sinal de carne ou sangue.

Eis o poder de um cultivador do Reino da Luz Profunda! Contra discípulos do auge do Qi Mortal, se não possuírem grandes tesouros de defesa, basta um golpe de sua aura para exterminar corpo e alma.

Fang Zhen sentiu o terror penetrar-lhe o coração. Embora pudesse recuperar o círculo divino, sabia que não teria tempo, pois o adversário não lhe daria oportunidade. Demonstrando decisão, abandonou o pensamento imprudente e fugiu.

Li Weide lançou-lhe um olhar frio e apontou o dedo. Uma linha de sangue surgiu de sua ponta e, com um assobio, atingiu Fang Zhen nas costas. Este cambaleou para frente, mas nada sofreu e continuou a fuga.

Li Weide demonstrou surpresa e murmurou: "Acha que uma armadura mágica será suficiente para protegê-lo?" Sem se mover, duas mãos gigantescas, formadas por energia sangrenta, surgiram acima de sua cabeça e, em um instante, avançaram mais de vinte metros, agarrando Fang Zhen como um boneco.

Uma das mãos segurou-lhe a cabeça, a outra os pés, e, com um puxão, ele foi rasgado ao meio, soltando um grito agonizante. Um fio de essência espiritual escapou de seu corpo.

A luz rubra avançou para absorver a essência, mas, subitamente, Li Weide sentiu uma dor nos olhos: da essência de Fang Zhen surgiu uma intensa luz protetora, que a envolveu e rompeu a mão de sangue, mergulhando na coluna de água próxima e sumindo sem deixar vestígios. O círculo divino caído também saltou do chão e voou atrás.

Li Weide franziu o cenho, percebendo que Fang Zhen tinha a proteção de um mestre poderoso, impedindo que sua essência fosse destruída. Já que havia fugido, não valia a pena insistir. Seu olhar então recaiu sobre Liu Tao e Cheng An.

Liu Tao, utilizando o Monumento das Ondas do Mar, mantinha alguns discípulos da Seita do Espírito Sangrento pressionados ao chão, mas, de repente, sentiu um calafrio, como se uma ameaça mortal o visasse. Ele já vira o fim de Fang Zhen e sabia que não escaparia. Suspirando resignado, não olhou para o Li Weide que vinha em sua direção, mas sim para o barco Dente de Dragão, vendo uma luz azul voar para lá, sentindo, por fim, alívio.

O odor de sangue se intensificou. Um clarão vermelho o envolveu, devorando-o, seguido de uma onda de luz sangrenta que engoliu Cheng An. Li Weide não parou, lançando-se ao barco voador.

Em questão de segundos, exceto por Xie Zongyuan e Feng Ming, todos os discípulos do clã Mingcang que tentaram escapar do abismo demoníaco foram mortos por ele.

Um clarão azul brilhou. Zhang Yan se firmou à borda do barco Dente de Dragão, seus olhos calmos, observando tudo com clareza. Suspirou baixinho e virou-se para a apreensiva Senhora Chen: "Senhora Chen, partamos!"

Diante da serenidade de Zhang Yan, a Senhora Chen também sentiu-se mais segura. Por causa de sua baixa cultivação, ela vinha pilotando o barco, sem participar da luta. Sem ter encontrado o marido, tampouco tentou fugir, permanecendo ali — o que, afinal, a salvou.

Ao ouvir Zhang Yan, ela agarrou o talismã e, com um estrondo, o barco Dente de Dragão acelerou. Li Weide, à caça, viu a embarcação ganhar velocidade e seus olhos brilharam de fúria. Com um movimento da manga, lançou duas linhas de sangue.

Essas linhas eram tão velozes que Zhang Yan só teve tempo de se esquivar; a Senhora Chen, porém, não conseguiu evitar e foi perfurada no peito, caindo ao chão em meio a um grito. O talismã escapou-lhe das mãos. O sangue a envolveu, devorando-lhe carne e essência até nada restar.

A linha que perseguia Zhang Yan girou no ar e voltou a atacar. Sem tempo para mais nada, ele lançou um escudo alado diante de si.

Ouviu-se um estalo: o escudo foi partido, mas a linha de sangue dissipou-se em névoa ao colidir com ele.

Zhang Yan avançou, pegou o talismã da Senhora Chen e, ao ativá-lo, fez o barco Dente de Dragão acelerar de novo.

Sentindo que o perigo ainda não passara, sem hesitar, lançou ao ar a Cúpula Pura da Harmonia, envolvendo-se numa coluna de luz protetora.

De fato, a linha de sangue que devorara a Senhora Chen, até então imóvel, saltou de repente, chocando-se contra a barreira luminosa. Porém, por mais que investisse, Zhang Yan permaneceu impassível dentro dela. Olhando ao longe, viu que Li Weide ainda o perseguia, mas, sorrindo friamente, ativou repetidamente os talismãs, acelerando o barco, até que Li Weide, impotente, teve de parar, observando com olhos gélidos o Dente de Dragão tornar-se um pequeno ponto de luz no horizonte. Murmurou, sombrio: "Weimin, fique tranquilo. Nem que eu tenha de persegui-lo até os confins do mundo, hei de matar esse homem e vingar-te!"

...

...(continua).