Capítulo Trinta e Seis: O Cerco ao Monstro Carpa e a Repreensão de Fang Zhen

Um cultivador tombou morto no local, e devido à súbita ocorrência, mais de uma centena de discípulos da Seita Mingcang ao pé da pequena Montanha Lang ficaram paralisados de espanto.

Zhang Yan ergueu o olhar e viu, flutuando no céu, uma criatura demoníaca de quase três metros de altura, queixo proeminente, maxilares largos, cabeça afilada e pele negra como a noite, todo envolto em uma armadura dourada, empunhando nas mãos um sabre longo de rosto bestial, com cerca de dois metros de comprimento e aparência aterradora.

Aquele monstro lançou um olhar ao redor e, ao avistar o dragão-dourado, seus olhos, grandes como sinos de bronze, brilharam de contentamento. Deu uma gargalhada estranha e investiu naquela direção.

Em torno do dragão-dourado havia dezenas de guerreiros robustos. Ao perceberem a aproximação, gritaram e se postaram à frente, mas aquele demônio avançou sem se importar, e onde passava, uma força irresistível se fazia sentir; alguns guerreiros foram lançados ao ar como folhas ao vento. Outros tentaram resistir, mas foram afastados como bonecos por um simples gesto de sua mão.

Do interior da manga de Zhang Yan, Luo Xiao exclamou, surpreso: “É ele?”

Zhang Yan ergueu a manga até perto do rosto e indagou em voz baixa: “Companheiro Luo, você reconhece esse demônio?”

A voz de Luo Xiao, tênue como zumbido de mosquito, veio da manga: “Seu nome é Qu Chang, filho de Qu Bo, senhor do Palácio das Nove Curvas do Vale Fundo. Não sei o que faz aqui.”

Zhang Yan franziu o cenho. Palácio das Nove Curvas? Não havia sido tomado por Su Yihong? Mesmo que algum sobrevivente tivesse escapado, provavelmente já estaria escondido. Como esse sujeito apareceu aqui? Suspeitou que a aparição simultânea do dragão-dourado e de Qu Chang não era mera coincidência.

Nesse momento, Qu Chang já estava diante do dragão-dourado, estendendo a mão para a Corrente Dourada de Yuan Yang; se a destravasse, o monstro estaria livre.

Xie Zongyuan apontou para Qu Chang e ordenou: “Homens, capturaram esse demônio!” Qu Chang tinha apenas o cultivo do Reino do Brilho Profundo, e ao lado de Xie Zongyuan havia quatro cultivadores do mesmo nível, que não temiam em nada.

Esses cultivadores já ansiavam por agir, mas, por estarem ali para proteger Xie Zongyuan, não ousavam sem ordem. Agora, ouvindo o comando, um deles saltou à frente, uniu os dedos e bradou friamente: “Corte!”

Uma espada mágica ergueu-se de sua mão, cortando em direção a Qu Chang.

Qu Chang acabava de tocar a Corrente Dourada de Yuan Yang quando sentiu algo estranho às costas. Virou-se, apanhou a espada com uma mão, encarou o artefato que vibrava em sua palma, e, resmungando, apertou com força até que estalou, partindo a lâmina.

Um cultivador à direita de Xie Zongyuan bufou e avançou. Seu brilho profundo expandiu-se, e uma luz azul, como um imenso leque, varreu Qu Chang horizontalmente.

O rosto de Qu Chang se contorceu num sorriso feroz; em vez de evitar, avançou de encontro ao ataque. Quando estavam prestes a se chocar, ele bradou, ergueu alto o sabre bestial e desceu com força. Ouviu-se um som seco e, com um golpe apenas, rompeu a luz azul e cortou ao meio o cultivador, fazendo chover sangue e dissipando até seu espírito primordial.

Todos empalideceram. O líder dos cultivadores exclamou: “Isso é ruim, ele empunha uma arma divina! Recuem e usem artefatos mágicos e espadas voadoras!”

Armas divinas são o nome dado às armas usadas por cultivadores, divididas em três classes: Humana, Terrestre e Celestial. São forjadas por mestres com recursos raros do mundo, podendo resistir a artefatos mágicos e romper as defesas de energia protetora dos cultivadores.

Os três cultivadores restantes, vendo o ímpeto de Qu Chang, não ousaram se aproximar. Formaram selos e, de uma distância considerável, lançaram espadas e artefatos mágicos, cujos brilhos desferiam ataques ao demônio.

Qu Chang brandia o sabre bestial, desviando duas espadas voadoras; a terceira, porém, não conseguiu evitar e ela atingiu sua cabeça. Ouviu-se um som metálico e restou apenas uma marca branca; sacudiu a cabeça, ileso.

Mas, irritado com o golpe, deixou de lado o dragão-dourado e investiu contra Xie Zongyuan.

Vendo isso, Zhang Yan indagou: “Companheiro Luo, será que esse demônio trilha o ‘Caminho da Força’, não temendo espadas voadoras?”

Luo Xiao respondeu da manga: “Exatamente. Qu Chang já deve ter alcançado o terceiro estágio do Reino do Brilho Profundo; sua energia está fundida ao corpo, tornando-o firme como aço refinado. Espadas comuns não podem feri-lo.”

O Brilho Profundo, também chamado de “Essência do Qi”, após a fase do Qi Luminoso, se não for ancorado por materiais externos, funde-se aos ossos e sangue, levando ao caminho da força.

A maioria dos demônios, por falta de textos secretos, progride pouco na via do Qi, mas fortalece o corpo físico, aproveitando suas vantagens naturais.

Mas após estudar o “Livro do Fruto Dourado do Destino”, Zhang Yan sabia que o Caminho da Força não era tão simples; os métodos superiores exigem, além de técnicas avançadas, restos e sangue de grandes demônios ancestrais, tornando o caminho tão oneroso quanto o do Qi. Por isso, muitos demônios comuns só o seguem por falta de opção.

Vendo Qu Chang avançar furioso, Xie Zongyuan manteve-se impassível. Retirou de sua manga um pequeno monumento verde e ordenou: “Vá!”

No ar, o monumento cresceu até atingir nove metros, descendo com força sobre Qu Chang.

No mesmo instante, uma força estranha o envolveu; Qu Chang, antes veloz, foi derrubado do céu, e ao se erguer, seus movimentos estavam pesados, como se preso no lodo.

A sombra do monumento se abateu, caindo sobre ele. Qu Chang gritou, ergueu o sabre para aparar, e, após um estrondo, segurou o peso, embora estivesse sendo lentamente esmagado.

No alto, Feng Ming exclamou, pasmo: “Mestre Fang, que artefato é esse? Tão poderoso!”

Fang Zhen resmungou: “Esse é o Monumento que Domina os Mares, um artefato espiritual. Mas Xie Zongyuan só tem o segundo nível do Qi Luminoso, não consegue ativar nem um décimo do poder do artefato; do contrário, já teria esmagado o demônio.”

Vendo Qu Chang quase sucumbir, Xie Zongyuan sorriu levemente e fez um selo secreto; o monumento começou a encolher, sem perder força. Quando tinha apenas trinta centímetros, ele sacou de sua manga uma adaga reluzente, nitidamente extraordinária, e a entregou a um dos cultivadores ao lado: “Vá e acabe com ele.”

O cultivador recebeu-a com reverência, avançou passo a passo até Qu Chang, que ofegava e não conseguia se livrar da pressão do monumento. Com um sorriso frio, deu um passo à frente e cravou a lâmina.

Os discípulos que assistiam pensaram que enfim o feroz demônio seria morto, mas subitamente, Qu Chang ergueu a cabeça num sorriso cruel, agarrou o braço do cultivador e, com a outra mão, golpeou a cabeça do oponente com o dorso do sabre bestial. Num estalo, o crânio explodiu, espalhando sangue e miolos.

Xie Zongyuan exclamou, incrédulo: “Como pode?”

Qu Chang se pôs de pé novamente, sacudiu a cabeça e fitou Xie Zongyuan com olhar assassino, aparentemente imune ao monumento.

O Monumento que Domina os Mares ainda flutuava, mas emitia um lamento; abaixo dele, uma pequena placa o sustentava, imóvel como se estivesse presa.

Agora, restavam apenas dois cultivadores ao lado de Xie Zongyuan; vendo Qu Chang aproximar-se, sorrindo de forma sinistra, um deles gritou: “Quarto Jovem Mestre, fuja! Nós seguramos!”

O rosto de Xie Zongyuan empalideceu, mas permaneceu firme, sem fugir. Com olhar resoluto, voltou-se para os céus e, reverente, clamou: “Mestre Fang, sei que possui artefatos poderosos. Venha comigo matar esse demônio e a família Xie recompensará generosamente!”

Fang Zhen e Feng Ming, que assistiam de longe, antes divertidos com o infortúnio de Xie Zongyuan, agora viram a gravidade da situação e hesitaram. Quando Xie pediu ajuda, Fang Zhen apenas sorriu friamente e, sem responder, girou sua placa mágica e se afastou.

Zhang Yan percebeu o movimento, pensando que Fang Zhen devia ter grande prestígio entre seus, já que até Feng Ming o respeitava. Mas lembrando que ele tentara prejudicá-lo, decidiu dar-lhe o troco.

Acelerando sua nave voadora, Zhang Yan interceptou o caminho de Fang Zhen: “Mestre Fang, diante de um inimigo mortal, para onde vai?”

Fang Zhen se surpreendeu e perguntou, irritado: “Zhang Yan, por que me barra? Xie Zongyuan é filho de família nobre; se morrer, que importa a você?”

Com seriedade, Zhang Yan respondeu: “Mestre Fang está enganado. Não o impeço por Xie Zongyuan.”

Apontou para baixo e disse em voz alta: “Veja, mais de cem discípulos abaixo são nossos irmãos. Não têm naves, nem podem voar. Se fugir e Xie Zongyuan for derrotado, esse demônio irá massacrar todos. Ele está no Reino do Brilho Profundo, mas ouvi dizer que você possui artefatos poderosos. Se unirmos forças, talvez possamos derrotá-lo. Vamos juntos eliminá-lo.”

As palavras faziam sentido, e Fang Zhen hesitou, mas replicou: “Esse demônio é formidável, precisamos relatar ao clã antes de agir.”

Dizendo isso, desviou a nave e bateu em retirada. Feng Ming olhou para Zhang Yan com expressão complexa, tocado pelas palavras, mas, achando-se impotente sozinho, permaneceu em silêncio.

Zhang Yan sorriu e, olhando para Fang Zhen que se afastava, bradou: “Fang Zhen, discípulo do mestre Yan, da Caverna da Luz Suave, foge do campo de batalha, desprezando a vida dos irmãos e a honra dos mestres! Tem vergonha na cara? Conhece a honra? Para que serve à seita? Tenho vergonha de me associar a você!”

Sua voz ressoou por toda parte, e os discípulos abaixo ouviram claramente, muitos com expressões estranhas.

Fang Zhen corou de raiva, incapaz de erguer a cabeça, quase cuspindo sangue.

Feng Ming também ficou ruborizado e, constrangido, hesitou: “Mestre, talvez devêssemos…”

Fang Zhen praguejou: “Bah! Se Zhang Yan quer morrer, que morra! Você também quer ir? Sim, tenho um artefato, mas não quero ajudá-los, e daí?”

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PS: Obrigado aos leitores pela preocupação. Tomei o remédio e melhorei bastante. Este é o primeiro capítulo do dia; à noite haverá outro, talvez um pouco mais tarde.