Capítulo Trinta: Ondas Repetidas, Espadas Voando — De Quem Será?

Feng Ming demonstrava uma postura tão dominadora que, seja em sua compreensão dos Preceitos da Espada ou em sua própria bagagem, superava sutilmente todos os presentes. Ninguém mais se atrevia a subir ao palco para se envergonhar. Todos supunham que a conquista da Pérola da Espada Estelar por ele já era questão encerrada, quando, inesperadamente, Zhang Yan se apresentou, tornando-se de imediato o centro das atenções.

O passo que Feng Ming já preparava para avançar foi recolhido num instante. Ao voltar-se, viu Zhang Yan de pé ao longe, onde se sentavam apenas discípulos iniciantes, e pensou consigo mesmo de que família seria aquele jovem tão desprovido de noção da própria insignificância.

Ainda que, em seu íntimo, sentisse certo desagrado, Feng Ming manteve as aparências impecáveis, exibindo um sorriso cordial no rosto. “Se o irmão mais novo tem interesse, pode subir para que nos testemos mutuamente.”

Como discípulo escolhido pelos anciãos, ele seria, no futuro, um pilar para enfrentar os herdeiros das famílias tradicionais do Caminho Místico, e também precisava formar sua própria base de seguidores. Diante de todos, devia esmagar com força os discípulos de poder semelhante ao seu, mas, com os menos avançados, deveria demonstrar amizade e benevolência, atraindo-os para si e conquistando boa reputação.

Zhang Yan sorriu levemente. “Nesse caso, peço ao irmão Feng que me conceda seus ensinamentos.” Girou a manga e avançou com passos firmes.

Ao vê-lo se apresentar, Qin Nan, que estava ao seu lado, arregalou os olhos, e agora, observando a silhueta que se afastava, exibia um semblante repleto de admiração. Se fosse ela no lugar dele, jamais teria ousado desafiar Feng Ming, a quem tanto venerava.

Na plateia, Wang Kun empalideceu ao reconhecer Zhang Yan. Sendo ele membro do clã Wang de Haopu, estivera presente no duelo mortal entre Wang Pan e Zhang Yan na Ilha Lingye; por isso o identificou de imediato. Em seguida, como que recordando algo, lançou um olhar furtivo a Feng Ming, e seus olhos reluziam com uma ponta de satisfação maliciosa.

Diante dos olhares de milhares de discípulos, Zhang Yan chegou até o paredão de pedra azul, ficando frente a frente com Feng Ming.

Ao notar sua expressão serena e calma, Feng Ming não ousou menosprezá-lo. Antes, à distância, não o havia observado com atenção, mas agora, de perto, percebeu que, embora Zhang Yan mantivesse sua energia discreta, esta transbordava vitalidade; era claramente um cultivador no Nível do Qi Lúcido, embora não conseguisse discernir exatamente em que estágio.

Imediatamente deixou de subestimá-lo, mas ainda não se preocupou de verdade. Sorrindo, disse: “Irmão mais novo, por favor, faça o primeiro movimento.”

Zhang Yan já observara muitas das técnicas de Feng Ming, mas sabia que o adversário nada conhecia sobre ele. Pensou que, se atacasse de surpresa, teria grandes chances de derrotá-lo num só golpe.

No entanto, disputar a Pérola da Espada Estelar não era questão de força bruta, mas de método e sutileza.

O confronto daquele dia não era sobre quem era mais forte ou mais fraco, mas sobre quem demonstraria maior entendimento dos Preceitos da Espada Autêntica nesses dez dias.

Se vencesse rápido demais, no máximo, provaria ter estratégias melhores ou força superior, mas não exibiria sua destreza na arte da espada. Bastaria o ancião Chen favorecer levemente Feng Ming para que, mesmo conquistando prestígio, perdesse a Pérola para o rival. Seria tudo em vão.

Portanto, só derrotando Feng Ming de forma incontestável pela técnica da espada, impediria desculpas do oponente.

Vendo que Feng Ming lhe concedia o primeiro ataque, Zhang Yan não hesitou. Com um selo de mão, uma pérola branca de espada elevou-se e pairou sobre sua cabeça. “Irmão, cuidado.”

Mal as palavras ecoaram, um facho branco disparou velozmente, impossível de ser visto a olho nu.

Alguém na plateia exclamou: “Luz Celestial do Arco-Íris!”

A chamada “Luz Celestial do Arco-Íris” consistia em converter a maior parte da energia espiritual da espada em Qi Puro, e então desferir o golpe, atingindo velocidade extrema no instante do ataque. Quanto mais Qi Puro, maior a velocidade.

Em apenas dez dias, a maioria dos discípulos do segundo ou terceiro nível do Qi Lúcido mal conseguira compreender a técnica “Num Só Sopro”, enquanto apenas uns poucos tocaram o “Luz Celestial do Arco-Íris”. Ver Zhang Yan executá-la com um gesto deixou todos surpresos.

Num piscar de olhos, a pérola de espada já estava diante de Feng Ming, que, assustado, apressou-se em lançar sua própria pérola para barrar o golpe, mas foi um instante tarde demais. Quando percebeu que seria derrotado, viu que a pérola de Zhang Yan, ao tocar sua veste, hesitou e recuou. Seu corpo suou frio na mesma hora.

Zhang Yan recolheu sua pérola, fazendo-a flutuar sobre o dedo, e sorriu: “Irmão Feng, não se distraia.”

Como seu ataque fora rápido e o recuo igualmente ágil, ninguém percebeu a manobra. Todos pensaram que Feng Ming bloqueou a investida, e alguns discípulos próximos celebraram em voz alta.

No palco, o ancião Chen franziu levemente as sobrancelhas.

Os olhos de Feng Ming, antes indecisos, logo se firmaram. “Irmão, és habilidoso, mas agora não terás tanta sorte.”

Pela investida anterior, percebeu que Zhang Yan dominava a pérola da espada com mais velocidade, então não lhe convinha competir em rapidez. Contudo, se agisse com cautela, não temeria ataques furtivos, já que havia distância de dez metros entre eles, permitindo interceptação.

Um mês antes, o ancião Xun lhe transmitira secretamente o Preceito da Espada, o que lhe dava confiança para enfrentar todos. Só não exibia todo seu poder para não levantar suspeitas.

Agora, estava decidido: ao próximo ataque, usaria “Num Só Sopro” para derrubar a pérola inimiga; possuía quarenta e nove bocas de Qi em seu peito, e, reunindo toda energia, ninguém ali poderia detê-lo — esse era seu maior trunfo, vencer pela força bruta.

Se Zhang Yan não aproveitou a chance de triunfar num só golpe, demonstrou ser tolo. Não permitiria tal brecha de novo.

Feng Ming apontou e sua pérola elevou-se, pairando a três metros à sua frente, numa postura defensiva.

Os outros não estranharam, supondo que ele apenas dava chance ao discípulo mais jovem.

Zhang Yan, ao notar a manobra, entendeu suas intenções, sorriu interiormente e mudou o selo de mão. A pérola em seu dedo girou de súbito, descrevendo um grande arco, e investiu contra Feng Ming com velocidade igual à anterior.

Feng Ming apressou-se a interceptar com sua pérola. Ao ver que ambas iam se chocar, um sorriso surgiu em seu rosto, mas, de repente, a pérola de Zhang Yan girou no ar, contornando-o. Feng Ming, alarmado, mudou rapidamente o selo, fazendo sua pérola girar e tentar bloquear.

Quando estavam prestes a colidir novamente, a pérola de Zhang Yan tornou a girar. Feng Ming, num sobressalto, não ousou deixar que passasse, e sua pérola girou para interceptar.

As duas pérolas rodopiavam como pássaros em perseguição. Após algumas voltas, a plateia finalmente percebeu o segredo e muitos exclamaram: “Ondas Superpostas!”

Trata-se da técnica mais difícil do estágio do Qi Lúcido nos Preceitos da Espada Autêntica: primeiro, uma onda de Qi faz a pérola girar para atacar; se fracassar ou for bloqueada, uma segunda onda se soma, aumentando a força e a velocidade a cada repetição, até que o oponente não possa mais defender ou escapar.

Para executar bem esse método, era preciso dominar tanto o “Num Só Sopro” quanto a “Luz Celestial do Arco-Íris”.

Depois de vinte e oito rotações no ar, a pérola de Zhang Yan já estava a apenas três metros de Feng Ming.

Neste ponto, Feng Ming já se encontrava exausto, pois, ao contrário do ataque ofensivo de Zhang Yan, sua defesa consumia o dobro de energia a cada lance, conseguindo apenas acompanhar a velocidade do adversário com grande esforço.

No final, suava em bicas, mas ainda resistia, acreditando que tinha chance de vitória. Afinal, ataques como o “Ondas Superpostas” tinham um limite: não podiam exceder o número de bocas de Qi do próprio cultivador. Se ele tinha trinta e seis bocas, a pérola só poderia girar trinta e seis vezes. Não acreditava que Zhang Yan pudesse superá-lo nisso.

Bastava resistir a essa provação, e, esgotado o Qi do rival, teria a vitória em suas mãos!

...

PS: Em breve, mais um capítulo.