Capítulo Quarenta e Sete: A Água Pesada se Condensa pela Primeira Vez, Entrando Sozinho no Olho do Mar

Xie Zongyuan arregaçou as mangas e retirou um grão de areia das nuvens, empurrando-o na direção de Zhang Yan, dizendo: “Irmão Zhang, felizmente não fracassei.”
Zhang Yan fez uma reverência, respondendo: “Obrigado pelo esforço, irmão Xie.” Pegou o grão de areia, olhou-o rapidamente e guardou-o na manga.

Sua expressão era absolutamente natural; à primeira vista, parecia que aquele objeto não tinha qualquer importância para ele.

Com um gesto casual, retirou cinco frascos de porcelana, colocando-os sobre a mesa: “Estas são pílulas de serenidade, preparadas pessoalmente por meu mestre. Peço ao irmão Xie que as entregue aos demais irmãos.”

Os olhos de Xie Zongyuan iluminaram-se de alegria: “Com esses frascos de pílulas, não temeremos mais as investidas dos demônios sombrios.”

Zhang Yan, contudo, ponderou: “Os demônios são fáceis de conter; difícil é lidar com pessoas mesquinhas. Creio que esta jornada não será tranquila. O que acha, irmão Xie?”

Xie Zongyuan percebeu imediatamente o subentendido e riu alto: “Acha que sou alguém de mãos fracas? Pode ficar tranquilo, irmão.”

Ambos sabiam bem: Fang Zhen era do tipo que jamais perdoava uma afronta. Da última vez, por causa deles, foi punido dentro da seita, certamente guardando rancor. Agora, ao adentrar a caverna demoníaca, sem receio de vigilância, dificilmente se comportaria.

Depois de discutirem em segredo por mais um tempo, Zhang Yan despediu-se de Xie Zongyuan e retornou ao seu quarto.

Faltavam seis dias para o primeiro do próximo mês, dia em que o Olho do Mar seria aberto.

O tempo era suficiente, nem demasiado longo nem curto; Zhang Yan refletiu que não precisaria apressar o cultivo de sua semente de luz misteriosa.

No Livro Secreto das Nuvens, estava registrada a Água Sombria, de poder extraordinário. Nos dias anteriores, nunca encontrara tempo para cultivá-la; ali, com abundância de energia espiritual, não ficava atrás da Ilha das Pétalas Espirituais. Era melhor aproveitar esses dias livres para refinar uma gota.

Decidido, sentou-se sobre o tapete, concentrando-se silenciosamente na execução dos métodos.

Já havia praticado essa técnica centenas de vezes com a pedra de jade fragmentada; era familiar, executando-a com perfeição, sem qualquer dificuldade.

O tempo passou rapidamente, e no sexto dia, toda a energia gélida em seus canais havia sido dissipada. Ao inspecionar-se internamente, viu no peito uma gota de água negra semelhante a jade.

Essa gota era do tamanho de um polegar, mas segundo o Livro Secreto das Nuvens, só uma gota teria força de mil quilos. Nunca testara, e ainda desconhecia seu verdadeiro poder.

Nesse momento, Zhang Yan percebeu alguém hesitando do lado de fora da porta. Abriu os olhos e disse em voz grave: “Quem está aí fora?”

Do lado de fora, ouviu-se a voz da sacerdotisa servidora: “Irmão Zhang, está presente? Hoje é o dia de abertura do Olho do Mar. Os irmãos, sabendo que estava em reclusão, não o incomodaram nos últimos dias. Pedem que, ao sair, dirija-se ao Salão da Garça Voadora.”

“Já estou ciente, pode ir.”
Zhang Yan arrumou-se brevemente e saiu do salão lateral. No Palácio da Guarda do Nome não era possível voar, então subiu as escadas de pedra; cerca de quinze minutos depois, chegou diante do Salão da Garça Voadora.

A sacerdotisa conferiu sua identidade e só então permitiu sua entrada.

Ao adentrar o salão, viu no centro uma abertura de aproximadamente dez metros de diâmetro, onde as águas do mar borbulhavam incessantemente, emitindo um rugido profundo. Ao redor, uma mureta de jade branco circundava o local, assemelhando-se a um poço.

Ali estava o Olho do Mar, semelhante ao da caverna demoníaca.

A caverna demoníaca não era imóvel; sua energia pulsava como uma respiração. Em cada primeiro dia do mês, sugava para dentro; no dia quinze, expelia para fora. Por isso, nesse primeiro dia, bastava seguir o fluxo da água do Olho do Mar para entrar diretamente.

No lado oeste do salão, Fang Zhen, Feng Ming e outros três cultivadores estavam juntos. Ao ver Zhang Yan entrar, exceto Feng Ming, todos lançaram olhares hostis.

No lado leste, encontrava-se um jovem cultivador de rosto pálido e expressão serena, imóvel e silencioso. Devia ser o membro da família Han; atrás dele, cinco cultivadores pareciam acompanhantes, mas nenhum demonstrava sequer um traço de respeito.

Nesse momento, ouviu-se choro num canto. Zhang Yan olhou e viu Liu Tao conversando com uma cultivadora chorosa, enquanto Xie Zongyuan balançava a cabeça ao lado e Zhao Zhen cruzava os braços, sorrindo com desdém.

Zhang Yan aproximou-se e perguntou: “Irmão Xie, o que houve?”

Ao vê-lo chegar, Xie Zongyuan suspirou e indicou a mulher: “Essa é a Senhora Chen, originalmente discípula do Palácio da Guarda do Nome. Seu marido entrou no Olho do Mar no mês passado e não voltou. Por isso, ela implora aos senhores para que a levem à caverna demoníaca, suplicando com lágrimas, quase chegou a se ajoelhar. Apesar de praticante, seu sentimento por ele é comovente.”

Zhang Yan sorriu: “Os cultivadores buscam o caminho, mas não são santos; ainda guardam emoções e desejos. Alguns buscam fama, outros riqueza, outros poder. A Senhora Chen, ao que parece, busca o ‘amor’.”

Xie Zongyuan ouviu e brincou: “E o que busca o irmão Zhang?”

Zhang Yan esboçou um sorriso: “Nada além da imortalidade.”

Xie Zongyuan riu alto: “De fato, transcender e ser livre, sem amarras, é o que desejamos.”

Mal terminou de falar, um trovão surdo ressoou no salão, e todos olharam instintivamente para a entrada do buraco.

Ali, a água do mar primeiro borbulhou para fora, depois como se a parte inferior fosse sugada, formando um redemoinho que lentamente afundava.

Alguém exclamou: “Chegou a hora, o Olho do Mar está aberto!”

O grupo de Fang Zhen reagiu rapidamente; ao ver o Olho do Mar aberto, cada um recitou um encantamento, reluzindo com luzes mágicas, e saltaram para dentro, desaparecendo instantaneamente.

O discípulo Han ergueu um incensário, balançando-o, envolveu-se e seus cinco acompanhantes numa fumaça, deu alguns passos e também saltou para o Olho do Mar, sumindo em um instante.

Vendo isso, Liu Tao olhou para Cheng An: “Irmão Cheng, podemos partir.”

Cheng An apressou-se a retirar um talismã, que ao ser agitado, fez surgir diante deles um barco.

O barco era largo e plano, com o formato de uma tartaruga, equipado com portas mecânicas e janelas vazadas nas paredes. Possuía uma fragrância especial, deixando o ambiente revigorante.

Zhao Zhen entrou primeiro, ansioso.

Com todos partindo, a Senhora Chen chorava ainda mais alto.

Zhang Yan olhou-a: tinha sobrancelhas delicadas, lábios rosados, corpo frágil; seu choro era tão triste que despertava compaixão. No entanto, Zhang Yan pensava em outra coisa.

Chamou Xie Zongyuan: “Irmão Xie, sendo a Senhora Chen discípula do Palácio da Guarda do Nome, deve conhecer o caminho na caverna demoníaca, o que seria vantajoso para nós. Por que não levá-la?”

Xie Zongyuan balançou a cabeça: “Eu queria, mas o Barco de Madeira de Sândalo só comporta cinco pessoas; não há espaço para ela.”

Zhang Yan refletiu: “É simples. Tenho a túnica do Caminho de Xuanlu, presente do Rei Precioso do Reino das Águas. Protege contra água, fogo e metais. O irmão pode levá-la, e eu irei sozinho.”

“Oh?” Xie Zongyuan ficou interessado, mas hesitou: “Mas assim o irmão Zhang será prejudicado.”

Zhang Yan sorrindo respondeu: “Não há prejuízo, apenas partirão antes de mim.”

A Senhora Chen, ao saber que Zhang Yan cedia o lugar, enxugou as lágrimas e fez uma reverência: “Muito obrigada, irmão.”

Zhang Yan respondeu com indiferença: “Não é necessário agradecer, Senhora Chen. Suponho que saiba meus motivos.”

Ela assentiu suavemente: “Entendo, irmão. Pode ficar tranquilo. Sempre acompanhei meu mestre, já estive muitas vezes na caverna demoníaca. Não digo que conheço bem, mas posso distinguir o caminho.”

O Olho do Mar conecta-se à caverna demoníaca por apenas uma hora; não havia tempo a perder. Decidido, todos se despediram de Zhang Yan e entraram no Barco de Madeira de Sândalo.

Logo, o barco transformou-se em um raio dourado, mergulhando no redemoinho com um estrondo, sumindo em instantes.

Agora, o salão estava vazio. Zhang Yan recitou um encantamento, e sua túnica brilhou, reluzindo como as dos demais. Olhando o redemoinho girando rapidamente, respirou fundo e saltou para baixo.

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