Capítulo Quinquagésimo Quarto: Manto de Sangue e Sombra Ilusória — Reunião das Três Facções

O cultivador vestido de sangue mantinha as mãos atrás das costas, demonstrando desprezo pelas palavras de Fang Zhen. Apenas lançou um olhar de relance e comentou friamente: “Rapaz, tenho outros assuntos a tratar e não vou discutir contigo. Daqui a cinco dias, será o dia em que o Olho do Mar da Seita Mingcang se reabrirá. Espero que até lá você consiga sair vivo.”

Após dizer isso, lançou um olhar deliberado na direção onde Zhang Yan estava oculto e fez um gesto com a mão para trás.

Imediatamente, um dos discípulos da Seita do Espírito de Sangue gritou com voz firme: “Por ordem do mestre, recuar!”

Os discípulos ao redor não hesitaram; ergueram seus instrumentos mágicos e partiram rapidamente.

O cultivador vestido de sangue permaneceu imóvel no mesmo lugar até que não restasse mais nenhum discípulo da Seita do Espírito de Sangue. Então, lançou um olhar profundo na direção de Zhang Yan, um brilho de sangue reluziu e ele desapareceu completamente.

Ao vê-lo finalmente partir, Fang Zhen soltou um suspiro de alívio.

Apesar de suas palavras terem sido ditas com aparente tranquilidade, aquele Espírito de Sangue conseguira repelir o círculo dos Cinco Soldados de Fogo com um único golpe, muito mais poderoso do que o Espírito de Sangue que encontraram anteriormente. Se tivessem lutado, Fang Zhen não teria a menor chance de vitória. O fato de ambos terem recuado foi o melhor desfecho possível.

Zhang Yan, observando do alto, mantinha o olhar fixo no cultivador vestido de sangue desde o início, sem se intimidar quando recebeu o olhar do adversário — e isso foi deliberado.

Ele acreditava que, apesar de o inimigo deter a vantagem, não havia motivo para recuar tão facilmente. Havia certamente outras razões, talvez o cultivador estivesse apenas blefando.

Por isso, provocou discretamente para observar sua reação.

Quando o cultivador se retirou, Zhang Yan ficou ainda mais convicto de seu julgamento.

Ao ver os discípulos da Seita do Espírito de Sangue partirem, balançou a cabeça com pesar. Se naquele momento fosse Xie Zongyuan, e não Fang Zhen, ele certamente sugeriria atacar imediatamente, causando grandes danos aos discípulos adversários.

Pensando nisso, concluiu que o desfecho do dia se devia à sua própria falta de poder: mesmo percebendo a brecha, nada podia fazer. Não era arrogante a ponto de enfrentar sozinho dezenas de discípulos inimigos.

Mas, se fosse um cultivador do Reino da Luz Profunda, não teria tantas preocupações; poderia exterminar todos ali com um gesto, demonstrando que apenas o próprio poder é a base de tudo.

No campo, Feng Ming mostrou hesitação ao olhar para Fang Zhen e disse: “Irmão Fang, já que os inimigos se retiraram, devemos ir ao encontro do irmão Xie para planejarmos o próximo passo juntos.”

Fang Zhen resmungou, demonstrando certa insatisfação, mas assentiu: “Só nos resta isso.”

...

Após avançar cerca de cem quilômetros com seus discípulos, o cultivador vestido de sangue parou em uma colina, como se aguardasse alguém.

Logo uma faixa de luz sanguínea cruzou o céu, revelando a figura do irmão Li.

Ele não estava sozinho; trouxe dois cultivadores ao seu lado. Aproximou-se do cultivador vestido de sangue, ajoelhou-se e disse: “Mestre, cumpri sua ordem. Trouxe as pessoas.”

O mestre demonstrou um leve contentamento, assentiu e voltou o olhar para o jovem à esquerda de Li, sorrindo cordialmente: “Você é Han Ji, da família Han de Yun Lang?”

Han Ji apressou-se, reverenciou e respondeu humildemente: “Sim, sou Han Ji.”

O cultivador vestido de sangue sorriu: “Muito bem, realmente um jovem promissor. Nossa seita sempre recebe talentos de braços abertos. Já que deseja tornar-se meu discípulo, jamais recusarei.”

O rosto de Han Ji se iluminou de alegria, ajoelhou-se e saudou: “Discípulo saúda o mestre.”

Vendo sua sinceridade, o mestre assentiu satisfeito: “Não precisa de tantas cerimônias, levante-se. Por ora, será um discípulo registrado. Quando encontrar meu verdadeiro corpo, realizaremos a cerimônia oficial. O que acha?”

Han Ji respondeu: “Tudo depende do mestre.”

O homem à direita de Li, orgulhoso, disse: “Mestre, senti afinidade com o irmão Han e, sabendo que queria entrar na seita, ainda ofereceu uma Pílula de Sangue Profundo. Enviei imediatamente o sinal, sem atraso algum.”

Li franziu o cenho e repreendeu: “Li Weimin, o mestre está falando; não é hora de interromper. Recuar!”

Li Weimin sorriu, despreocupado, ignorando a repreensão.

O mestre acenou, sorrindo: “Não importa, Weimin prestou um bom serviço. Não seja tão rigoroso, Wede.”

Li baixou a cabeça: “Sim, mestre.”

“Venha cá.” O mestre acenou para Li, que se aproximou e perguntou em voz baixa: “O que deseja, mestre?”

O mestre falou seriamente: “Hoje você viajará sem demora, escoltará pessoalmente o irmão Han até mim. Isso é crucial, não pode falhar. Entendeu?”

Li Wede ponderou, hesitando: “Se eu não estiver, temo que os irmãos não resistam às investidas dos membros da Seita Mingcang.”

O mestre não se preocupou: “Não importa, eles estão assustados, não ousarão atacar de novo. Evitem provocá-los e concentre-se em trazer o irmão Han. Enviarei alguém para buscar você depois. Tente retornar antes do dia quinze. Está claro?”

Li Wede recuou um passo e reverenciou: “Wede obedecerá.”

O mestre assentiu e, inesperadamente, suspirou: “O círculo dos Cinco Soldados de Fogo é realmente um artefato profundo. Cuidado ao encontrá-lo novamente.”

Após essas palavras, seu corpo sólido começou a dissipar-se lentamente, dos pés à cabeça, até desaparecer por completo.

Na verdade, ao confrontar o círculo dos Cinco Soldados de Fogo, apesar de ter repelido, o Espírito de Sangue foi corrompido pelo fogo, e sua presença diante de Fang Zhen era apenas um blefe.

Se Fang Zhen tivesse arriscado tudo, talvez pudesse exterminar todos os discípulos da Seita do Espírito de Sangue ali presentes.

Li Wede não demonstrou surpresa, como se já esperasse o acontecimento.

Li Weimin aproximou-se, orgulhoso: “E então, irmão? Desta vez, eu realmente consegui um grande mérito, não foi?”

Li Wede não respondeu, apenas disse: “Weimin, enquanto eu estiver ausente, não deixe nenhum discípulo da Seita Mingcang escapar. Caso contrário, os nossos irmãos terão morrido em vão.”

Li Weimin bateu no peito: “Não se preocupe, irmão. Somos dezoito, tirando os que já matamos, restam no máximo dez inimigos. Como poderiam passar?”

Li Wede pensou um pouco e concluiu que, mesmo com Fang Zhen portando o círculo dos Cinco Soldados de Fogo, seria possível impedir os discípulos de Mingcang por um tempo, e ele próprio conseguiria retornar a tempo. Então, advertiu: “Não subestime, esteja atento.”

Li Weimin concordou repetidamente: “Vá logo, leve o irmão Han, não faça o mestre esperar.”

Li Wede assentiu e disse a Han Ji: “Irmão, desculpe.”

Uma luz de sangue surgiu sobre suas cabeças, envolvendo ambos, e num piscar de olhos, desapareceu no ar.

Ao mesmo tempo, em uma caverna escondida em outra parte do abismo, Fang Zhen e seu grupo reuniram-se novamente com Xie Zongyuan e os demais.

Xie Zongyuan recebeu-os, e após assentarem-se, disse: “Irmão Fang, aquele cultivador do Reino da Luz Profunda estava nos perseguindo, mas de repente recuou. Pensei que tivesse descoberto nossos planos e fiquei preocupado com vocês, mas agora, vendo-os bem, fico aliviado.”

Liu Tao, ao lado, olhou para Fang Zhen: “Irmão Fang, quantos discípulos da Seita do Espírito de Sangue conseguiu eliminar nesta batalha?”

Vendo o semblante sombrio de Fang Zhen, Feng Ming apressou-se a intervir: “Irmãos, lembram-se daquele Espírito de Sangue poderoso que encontramos ao entrar no abismo?”

Xie Zongyuan respondeu sério: “Como esquecer? Felizmente, o irmão Fang o repeliu com o círculo dos Cinco Soldados de Fogo, permitindo nossa fuga. Vocês o encontraram de novo?”

Feng Ming explicou: “O irmão Fang atraiu os discípulos para um local, mas enviaram outro Espírito de Sangue, tão poderoso que nem mesmo o círculo pôde detê-lo. Por isso, tivemos que...”

Suspirou profundamente.

Xie Zongyuan, sendo razoável, não demonstrou reprovação: “Não é culpa do irmão Fang. Conseguir escapar já é sorte.”

Ele olhou para Fang Zhen e saudou: “Irmão Fang, ao que tudo indica, quando tentarmos sair daqui no dia quinze, haverá uma batalha sangrenta. Agora estamos todos no mesmo barco; devemos avançar e recuar juntos. Que tal deixarmos as antigas desavenças de lado por ora?”

Fang Zhen resmungou, saudando de volta: “Não sou mesquinho, irmão Xie. Vamos resolver as questões depois de sair do abismo.”

Xie Zongyuan e Liu Tao trocaram olhares, percebendo que Fang Zhen não havia superado os ressentimentos, mas Xie não se importava; afinal, ambos tinham o mesmo objetivo. Ao retornar à Seita Mingcang, sendo discípulo da família Xie, não teria motivos para se preocupar com as opiniões de Fang Zhen.

Nesse momento, ouviram um som vindo de fora da caverna: “Irmãos, já que desejam sair juntos do abismo, eu, como discípulo da Seita Mingcang, devo me juntar a vocês nesta batalha!”

Xie Zongyuan levantou-se imediatamente, surpreso e alegre: “Irmão Zhang, é você?” Liu Tao, Cheng An e Madame Chen também se levantaram.

Fang Zhen mudou de expressão: “Zhang Yan?”

Com um som cortante, uma luz azul entrou, dissipando-se para revelar Zhang Yan, que saudou sorridente: “Dez dias se passaram desde nossa última separação, e agora nos encontramos novamente, irmãos.”

Xie Zongyuan o examinou, surpreso: “Irmão Zhang, acaso... já condensou a semente da Luz Profunda?”

...
...(continua)

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(continua)