Capítulo 021: Chang'an

Ao ver que Han Yanyu estava com sede de tanto falar, Zhu’er apressou-se em servir-lhe uma xícara de chá quente. Han Yanyu continuou: “Mais tarde, quando Li Bin entrou no palácio, sua beleza delicada e encantadora superava a das mortais, a ponto de o Imperador Ai se deixar arrastar por um fascínio do qual não conseguia se libertar. Passava noites inteiras em festas no Palácio Yining, entregando-se à música e ao prazer, de modo que o dia não amanhecia para ele e a noite não lhe trazia descanso. Desde a fundação da Dinastia Liang, o Imperador Gaozu era dedicado ao governo, comparecendo à corte a cada três dias. O Imperador Ai, diferentemente de Gaozu, já comparecia a cada dez dias; depois que Li Bin entrou no palácio, passou para quinze dias, e depois para uma vez ao mês. Com o acúmulo de assuntos de Estado, os ministros andavam perdidos, correndo como formigas sem cabeça até o Palácio Chengqian da Imperatriz para pedir providências. Em todas as dinastias, desde tempos imemoriais, interferir nos assuntos do Estado sempre foi considerado um grande crime. A Imperatriz Rong nunca se envolvera em política, mas diante daquela situação, não teve outra saída senão pedir a intervenção da Imperatriz-mãe Zhuang.

Ninguém imaginava que, em apenas meio ano, Li Bin teria comprado todos os eunucos e damas do palácio, tornando-se senhora de todos os assuntos, grandes e pequenos, no Palácio Yining. Sabendo que a Imperatriz-mãe apreciava ópera, ela frequentemente trazia artistas para apresentações, fingindo piedade filial ao estar sempre por perto.

A Imperatriz Rong visitou várias vezes o Palácio Cining, mas sempre saía frustrada, aumentando ainda mais sua ira contra Li Bin, a quem acusava de enfeitiçar o coração do imperador e corromper o governo.

No oitavo ano de Zhaohe, a Nobre Consorte De, da família Yuan, faleceu. A Imperatriz Rong, da família Chu (filha do Príncipe Xie, Chu Lingxi), planejava elevar a Consorte Wan, da família Ji, ao posto de Nobre Consorte De, por sua delicadeza e virtudes, mas tanto o Imperador Ai quanto a Imperatriz-mãe Zhuang interferiram, sugerindo repetidas vezes que a Imperatriz Rong nomeasse Li Bin como consorte principal.

Com outros, talvez ela concedesse tal honra para agradar ao imperador e à imperatriz-mãe, mas Li Bin era insubordinada e, desde que entrou no palácio, causou tumulto, sendo alvo de comentários entre as concubinas. A Imperatriz Rong decidiu firmemente que, custasse o que custasse, não elevaria aquela mulher desordeira à posição de consorte principal.

Assim, os três lados entraram em conflito, terminando com o imperador saindo furioso e a imperatriz-mãe deixando o local desgostosa, quebrando objetos de raiva.

No fim, Li Bin acabou sendo elevada a Nobre Consorte De."

O resto dos acontecimentos Zhu’er já conhecia: o Imperador Ai de Liang levou a Nobre Consorte De ao sul sete vezes e ao norte cinco, percorrendo todo o império, até que morreu, deixando o príncipe herdeiro ainda criança (futuro Imperador Jing de Liang). O Príncipe Xie, Chu Lingxi, assumiu o controle do governo como parente materno, eliminando um a um os estados principescos. O Imperador Jing, sob a aclamação geral, ordenou a abdicação em favor de Chu Lingxi.

Mais tarde, Chu Lingxi planejou trazer de volta seu neto, Chu Yi, que servia como refém nas estepes — um costume adotado quando Chu Lingxi ainda era príncipe, enviando um parente próximo como garantia ao imperador, tal qual outros príncipes. Quando Chu Lingxi subiu ao trono, Su Lanjian fugiu com o filho para as estepes, escrevendo ao rei de Lanxia para eliminar Chu Yi. Porém, a carta foi denunciada por membros da etnia Hua, provocando a ira de Chu Lingxi, que partiu pessoalmente em campanha e destruiu as cinco tribos das estepes...

Ao recordar tudo isso, Zhu’er suspirou suavemente. As mudanças da história só trouxeram dor infinita para si e para os seus; quem se importaria com o destino dos humildes? A história das sucessões dinásticas não passava, afinal, de um amontoado de lágrimas e sangue dos comuns. O esplendor, o brilho, jamais lhes pertenceriam.

Após tanto tempo falando, Han Yanyu sentiu-se exausta. Zhu’er ajudou-a a deitar para descansar. Jiayao, relutante, pegou sua cítara e partiu, como se quisesse ouvir mais histórias.

“Zhu’er, eu queria que fosse sempre assim, ficar na casa materna sem precisar voltar. Ensinar Jiayao a tocar cítara, conversar com minha mãe — como seria bom se o tempo parasse.” Deitada, Han Yanyu deixou transparecer um leve pesar no olhar. “Casar-se com a família imperial parecia uma honra, mas quem imaginaria tamanha dor e humilhação?”

Zhu’er não soube o que responder. De súbito, lembrou-se de Ye’er — tinha a impressão de que ela também gostava do talentoso e elegante Décimo Quinto Príncipe. Nos bastidores, oito de cada dez palavras de Ye’er eram sobre Chu Yanxi. Uma jovem apaixonada, se não fosse verdadeiro, por que mencioná-lo tanto?

“Zhu’er, pode se retirar, vou dormir um pouco.” Han Yanyu fechou os olhos, murmurando, e Zhu’er saiu, fechando a porta suavemente.

O rigoroso inverno findara, e a cidade de Chang’an aquecia-se discretamente. Fora das primeiras e últimas horas do dia, ao meio-dia o clima era ameno. Acostumada aos ventos cortantes das estepes, Zhu’er sentiu que a primavera se anunciava. Observando com atenção — os pessegueiros no pátio já exibiam botões, e os salgueiros perdiam a capa cinzenta, mostrando um verde suave.

Han Yanyu passou alguns dias na casa materna, até chegar o dia dois do segundo mês lunar, o Festival do Dragão Azul. Para os Hua, esse é um grande dia, marcando o início dos trabalhos agrícolas na maior parte do interior. Nesse dia, todos prestam homenagens ao Rei Dragão, rogando por um ano de boas colheitas.

Desde o início do reinado do Imperador Jingwen, o imperador pessoalmente liderava a cerimônia do arado — não arando de fato, mas simulando a lavoura em uma das fazendas imperiais, com um boi enfeitado e arado, para valorizar a agricultura. Um grande evento era realizado na capital, conclamando todos os oficiais a priorizarem o campo.

Chang’an também sediava uma grande feira de templo, e Chanjuan já insistia há dias para Han Yanyu sair um pouco. Diante das súplicas, Han Yanyu finalmente concordou.

As três passearam pelas ruas, e a movimentação impressionou Zhu’er, que via pela primeira vez o verdadeiro rosto de Chang’an. A multidão fluía como ondas, e Zhu’er apertou forte a mão de Han Yanyu, temendo se perder.

Enquanto caminhavam, Zhu’er foi atraída por um vendedor de rua. Era uma barraquinha de bonecas, todas alinhadas, sorrindo delicadamente. Zhu’er apaixonou-se à primeira vista, pegou uma para observar. Tinha cerca de vinte centímetros, trabalhada com perfeição — uma verdadeira obra de arte. Feita de madeira macia natural, vestia roupas de seda requintadas, e suas articulações eram extremamente ágeis.

“Que linda!” Zhu’er girava a boneca entre as mãos, olhos brilhando. Sem saber o preço, acariciava os longos cabelos da boneca, sem conseguir largá-la.

O vendedor, ao notar a beleza e o vestuário elegante de Zhu’er, percebeu que ela não era uma jovem comum, e pôs-se a elogiar a boneca, contando histórias misteriosas e lendas. Zhu’er, impaciente, interrompeu: “Quanto custa?”

“Se realmente gostou, faço por três taéis de prata!” O vendedor limpou um pouco de saliva que escapara durante seu discurso, exibindo um sorriso astuto.

“O quê? Três taéis?” Zhu’er ficou boquiaberta — sua mesada mal chegava a dois taéis e meio, e aquela boneca custava três? Instintivamente quis devolvê-la, mas estava tão encantada que hesitou. Nesse impasse, Han Yanyu tirou três taéis e entregou ao vendedor.

“Fique com ela, é um presente meu.” Han Yanyu piscou e sorriu.

“Eu... não posso aceitar!” Zhu’er tentou recusar, mas Han Yanyu apertou-lhe a mão: “Aceite, é natural que uma irmã mais velha presenteie a mais nova.”

Profundamente tocada, Zhu’er abraçou a boneca com uma mão e segurou a de Han Yanyu com a outra.

Chanjuan riu divertida. As duas, uma de cada lado, caminhavam juntas, aninhando-se como pássaros ao redor de Han Yanyu pela rua.

“Seus adornos já estão um pouco gastos, vamos escolher alguns novos.” Han Yanyu ergueu o queixo, indicando a maior joalheria da rua, o Salão Niebige. “Bem vestidas, vocês me dão orgulho.”

Após comprarem as joias, Han Yanyu levou Zhu’er para medir e encomendar algumas roupas. Saindo de lá, Chanjuan quis ver cosméticos — os pós e cremes dos Hua eram mesmo curiosos, não se sabia de que eram feitos, mas tinham aroma doce e agradável, e ao passar na pele eram suaves e refrescantes. Zhu’er achou-os melhores que o unguento distribuído na mansão.

“Moça, este óleo de jasmim é maravilhoso para o rosto! É o produto mais refinado da loja, você tem bom gosto!” O atendente da loja de cosméticos, tal como o vendedor de bonecas, acreditou que Zhu’er era uma jovem de família nobre e não parava de bajulá-la.

O ambiente exalava um perfume delicado de flores. Zhu’er nunca sentira aroma tão agradável, e perguntou: “É para o rosto? Que cheiro bom!”

“Oh, minha família produz perfumes há gerações, seguindo métodos trazidos do Ocidente! Cada essência é feita de uma flor diferente, experimente este, é de **, extraído de **.” Vendo o interesse de Zhu’er, o rapaz apresentou vários frascos. “Este é de hortelã, este de rosa!”

“Ah, esse de jasmim é maravilhoso! Irmã Han, posso levar este?” Zhu’er apaixonou-se pelo aroma, idêntico ao da flor natural.

Han Yanyu assentiu: “Claro! Escolha o que quiser.”

Zhu’er usou a unha para pegar um pouco e cheirar. “Para que servem?”

“Servem para tudo. Este é perfume de ponta de dedo, para as mãos. Tem também para o cabelo, para o banho, para o rosto e para o corpo, além do de perfumar roupas.” O rapaz trouxe um conjunto completo do estoque. “É sua primeira vez aqui? Veja, este conjunto é todo de jasmim, contém todos os tipos! Experimente, e se gostar de algum, volte para comprar mais. Não precisa gastar com frascos avulsos. Aliás, é suficiente para um ano inteiro!”

“Quanto custa?” Zhu’er, diante de tanta variedade, hesitou.

“Um conjunto completo, trinta e três taéis, pago só trinta!” O rapaz fez as contas rapidamente no ábaco.

O quê!? Trinta taéis! Zhu’er mal conseguiu disfarçar o espanto, murmurando: “Deixe, irmã Han, não me atrevo a usar algo tão caro, compre para Chanjuan.”

Chanjuan também recuou: “É caro demais. Não quero, obrigada!”

Han Yanyu, porém, sorriu e negou com a cabeça: “De jeito nenhum, vou parecer mesquinha? Chanjuan, Zhu’er escolheu de jasmim, e você, escolha o que gostar! Acho que o de jasmim é ótimo, mas se não quiser igual ao da Zhu’er, escolha outro. Hum, este também é bom, qual é o aroma?”

“Este é de osmanthus, e aquele de acácia, que só floresce uma estação, por isso é raro — só temos este conjunto. Quer experimentar o de acácia?” O rapaz correu e trouxe o frasco. “Perfume doce, vai adorar!”

“Então vou querer este!” Chanjuan sorriu, corada. “Se diz que é bom, então é mesmo!”