Capítulo 035: O Nascimento do Filho
Jóia ergueu lentamente os olhos, fitando Rubra com ar absorto. Ela compreendia o sentido oculto das palavras de Rubra e sabia bem que Yan Linyue era incapaz de tolerar qualquer obstáculo em seu caminho, já desejava há tempos a morte de Han Yanyu. Além disso, se o filho que Han Yanyu carregava fosse um menino, certamente seria aclamado como o herdeiro legítimo.
Enquanto se perdia nesses pensamentos, Branca saiu apressada do quarto, fez uma reverência a Yan Linyue e disse: “Senhora, por favor, aguarde na sala externa. Preparei-lhe chá e geleia de crisântemo para aliviar o calor.”
“Em plena hora dessas, ainda tem ânimo para chá e petiscos?” Yan Linyue repreendeu-a com um sorriso, lançou um olhar a Canção da Neve e dirigiu-se à porta do quarto de Han Yanyu, perguntando a Branca: “Como está minha irmã? O que disse o médico Xu?”
“Senhora, a concubina está sentindo fortes dores. O doutor Xu preparou uma decocção para induzir o parto, logo estará pronta.” respondeu Branca, tremendo de nervosismo.
“Então é mesmo chegada a hora!” apressou-se em perguntar Canção da Neve, mas antes que Branca respondesse, as três já haviam entrado no quarto após erguer a cortina de bambu. Rubra chamou Jóia: “Vamos também!” E ambas correram atrás.
Ao entrarem, viram a movimentação frenética no interior do aposento; uma ou outra criada saía de tempos em tempos carregando bacias de água quente e ensanguentada. Jóia estava tão assustada que mal conseguia se manter de pé, o rosto pálido, incapaz de pronunciar uma palavra. Do interior, ouvia-se o gemido contido de Han Yanyu, claramente sofrendo dores intensas. Ao vê-la, Yan Linyue disse: “Ora, ora, o que uma menina como você está fazendo aqui? Quer mesmo se sujar? Saia imediatamente!” Em seguida, virou-se para Rubra: “Pelo que vejo, minha irmã está para dar à luz. Vá depressa buscar aquele lenço vermelho no meu quarto e amarre na porta!” E logo lembrou-se de algo, dizendo a Verde: “Meu pai trouxe da última vez um analgésico das Índias. Pegue-o depressa e pergunte ao doutor se pode ser usado, minha irmã está sofrendo demais!”
Ela comandava tudo com a precisão e o afeto de uma irmã mais velha.
Canção da Neve, por sua vez, mantinha-se serena, ouvindo os gritos de dor sem se abalar. Segurava a xícara de chá, soprando levemente o vapor e bebendo em pequenos goles, como se temesse borrar o batom. Apenas em seu olhar havia traços de inquietação e um resquício de ódio sombrio. Yan Linyue, percebendo que Jóia ainda estava ali, expulsou-a novamente. Jóia, preocupada com Han Yanyu, não teve escolha senão sair, sempre olhando para trás.
Folha, ao saber da notícia, voltou correndo do jardim de flores. Assim que encontrou Jóia, perguntou: “Jóia! A concubina vai dar à luz? Mas ainda nem completou oito meses!”
Só de pensar nisso, Jóia sentia raiva. Aproximou-se de Folha e murmurou ao seu ouvido: “Foi tudo culpa daquela Canção da Neve! Não sei de onde tirou um enxame de vespas, picaram tanto a concubina que ela entrou em trabalho de parto! Se acontecer algo ruim, juro que conto tudo ao décimo quinto senhor!”
Folha olhou para Jóia, surpresa, e perguntou: “Ela conseguirá dar à luz? Deve estar sentindo dores terríveis!”
“Não pude ver, a senhora não deixou, disse que era para evitar contágio.” Jóia fez beicinho, respondendo. “Mas qual o problema? Quando criança, vi minha égua parindo um potro...” Ao lembrar disso, pensou na irmã e na mãe, calando-se de repente.
O dia foi inteiro de tumulto. Yan Linyue, exausta, deixou Bênção cuidando, e voltou para descansar com Canção da Neve. Jóia quis entrar para ver como estavam, mas Bênção a impediu. Como ainda havia afazeres na terceira casa, Jóia não ousou demorar, pediu a Folha que a chamasse se precisasse de algo e correu de volta.
Canção da Neve jantou na casa principal e retornou com Anêmona Azul, rindo e conversando. Vendo Jóia de volta, comentou com desdém: “Não vai mais bajular a segunda casa?” E seguiu para o quarto para dormir.
Jóia, sem paciência para discutir, foi até o quarto de Broto de Salgueiro. Assim que a viu, Broto perguntou: “Ouvi dizer que a concubina vai dar à luz. Como ela está?”
Jóia respondeu de forma vaga que nada de grave acontecera e acrescentou: “Senhora Broto, hoje a senhora passou um susto e eu fiquei só cuidando da concubina. Trouxe-lhe um frasco de essência de crisântemo, passe logo nas picadas das vespas!”
Broto de Salgueiro sorriu levemente e balançou a cabeça: “Não é bem assim! O doutor não lhe disse? Para picadas de vespa, essência de crisântemo não adianta muito. Só deixa cheiroso e não alivia a dor nem neutraliza o veneno... Veja,” mostrando a Jóia os braços, onde todas as picadas estavam cobertas por uma pasta verde-escura, de aroma fresco e adocicado.
“O que é isso?” Jóia perguntou, curiosa.
“É artemísia e hortelã-do-campo, crescem aos montes no jardim dos fundos. Artemísia é o melhor remédio para picadas de vespa, e com um pouco de hortelã, refresca ainda mais. Primeiro, esprememos o veneno, depois aplicamos isso. Amanhã já não haverá inchaço!” Broto de Salgueiro explicou, enquanto ajeitava as mangas.
Jóia lembrou que fora Broto de Salgueiro quem lhe ensinara muitos remédios para insônia. Hoje, mesmo picada pelas vespas, Broto de Salgueiro tratou sozinha das próprias feridas. Jóia começou a perceber que ela era mais sábia do que aparentava.
Broto de Salgueiro, notando o olhar de admiração de Jóia, resmungou: “Só sei disso, não é grande coisa.” Baixou a cabeça, acariciando suavemente o próprio ventre, com expressão de doçura e serenidade.
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Han Yanyu sofreu até o amanhecer do dia seguinte, quando finalmente deu à luz um menino. Por ter nascido prematuro, o bebê só chorou após ser levemente estimulado por algumas criadas. Todos suspiraram aliviados; lavaram cuidadosamente aquele corpinho pequeno e frágil, o envolveram e mostraram-no a Han Yanyu antes de entregá-lo às três amas que aguardavam.
Branca e Chan Juan choraram de alegria, aproximando-se de Han Yanyu: “Concubina, parabéns, é um menino!” Branca ainda acrescentou: “Só está um pouco pequeno, mas a senhora fique tranquila, está tudo bem.”
“Estou exausta...” O suor colava os cabelos de Han Yanyu ao rosto; ela caiu de volta ao travesseiro, fechou os olhos e murmurou: “Vou dormir um pouco.”
“Descanse, senhora. Não a perturbaremos.” respondeu Branca, perguntando ao médico Xu: “Ela está muito cansada, pode dormir?”
“Sem problemas, deixe-a repousar. Preparei pílulas de ze lan para reforço; quando ela acordar, tome vinte com chá de gengibre, duas vezes ao dia.” O doutor Xu retirou uma caixa de madeira repleta de pequenas pílulas do tamanho de feijões verdes. “A receita está arquivada, podem usar sem preocupação.”
A última frase foi dita com clareza, e Branca percebeu que ele estava se isentando de responsabilidade, assentiu: “O doutor se preocupa demais! Sempre temos de incomodá-lo. Nesta gestação, sua ajuda foi inestimável.” Enquanto falava, discretamente colocou um envelope de prata na caixa do médico. “É uma lembrança da concubina.”
O doutor não disse mais nada, apenas saudou respeitosamente e, voltando-se para Han Yanyu, despediu-se: “Com licença, retiro-me!” E saiu silencioso para relatar à casa principal.
Ao saber da notícia, Jóia correu para a segunda casa e, encontrando Chan Juan, perguntou ansiosa: “Irmã Chan Juan, como está a concubina?”
“Exausta, adormeceu.” Chan Juan, depois de um dia e uma noite inteira de vigília, estava faminta e com a cabeça tonta. Aproveitou a pausa para mastigar um bolo frio com chá quente. Ao ver Jóia, continuou comendo, pensando apenas em saciar a fome.
“E o menino?” perguntou Jóia.
“A ama o levou, deve estar mamando e dormindo.” Chan Juan engoliu o último pedaço, bateu no peito para ajudar a digestão e disse lentamente: “Está tudo bem, o doutor Xu deixou remédios e já foi avisar a senhora.”
Essas palavras fizeram o coração de Jóia apertar. A irmã Han dera à luz um menino, que certamente seria declarado herdeiro legítimo. A senhora, sem dúvida, passaria a odiar ainda mais Han Yanyu... O décimo quinto senhor, ao saber, ficaria muito feliz. Mas quanto à senhora, isso era incerto.
Com esses pensamentos, despediu-se de Chan Juan e foi discretamente à casa principal. As luzes do quarto de Yan Linyue ainda estavam acesas. Jóia entrou em silêncio, encontrou Verde, que lhe disse que a senhora a procurava.
Jóia sabia que Yan Linyue estaria furiosa, entrou de cabeça baixa. Espiou-a: vestia uma roupa de dormir branca, os cabelos soltos e os olhos inchados. Estava recostada, olhar frio e distante.
“Saúde à senhora!” Jóia ajoelhou em saudação.
“Levante-se.” respondeu Yan Linyue, com voz lânguida, como se ainda estivesse sonolenta. Suspirou fundo, não escondendo o desalento: “Já soube. Aquela vadia ainda assim deu à luz um menino, não foi?”
Jóia levantou-se, sentindo o prenúncio de uma explosão e respondeu em voz baixa, temendo irritá-la: “Sim, senhora.”
Desta vez, Yan Linyue não se enfureceu, apenas disse: “A letra de Broto de Salgueiro é bonita, peça para ela redigir uma carta para o décimo quinto senhor. E anunciem ao imperador o nascimento daquele menino.”
Isso não era típico de Yan Linyue. Jóia olhou-a, surpresa, mas aceitou a tarefa. Yan Linyue acrescentou: “Estou muito cansada, vou dormir mais um pouco. Jóia, vá cuidar de Canção da Neve na terceira casa, não a deixe fazer escândalo.”
“Sim, senhora!”
Com a incumbência, Jóia despediu-se e voltou à terceira casa. Na segunda casa, os festejos com fogos assustaram toda a terceira casa. Os criados espiavam a fumaça dos fogos; Canção da Neve, de camisola, estava à porta, furiosa: “Realmente, os céus são injustos!” Empurrou com força Yan Wan, que a amparava, e gritou para os criados curiosos: “Voltem para seus quartos! O que lhes interessa? Não vão trabalhar amanhã? Querem morrer de cansaço, seus porcos imundos!”
Os criados dispersaram, alguns ainda murmurando contra Canção da Neve. Ela, descontrolada, xingava enquanto atacava a fileira de bambus, arrancando folhas com raiva. Ninguém ousava aproximar-se; Yan Wan, submissa, a acompanhava, sem sequer respirar alto.
Canção da Neve xingou Han Yanyu e Broto de Salgueiro, entremeando palavrões tão pesados que deixaram Jóia boquiaberta. Broto de Salgueiro, acordada, abriu discretamente a janela, observou e voltou a dormir. Era assim mesmo, preferia não se envolver.
Por muito tempo, Canção da Neve chorou, sentada de cócoras, abraçando os joelhos. Aquela que sempre fora altiva e feroz, agora chorava copiosamente, coisa rara de se ver. Jóia ficou paralisada diante da cena.
Achando aquilo constrangedor, Jóia logo pediu a Yan Wan que a levasse de volta ao quarto. Dizem que, depois disso, Canção da Neve passou a noite perturbando, mas isso já é outra história.