Capítulo 031: Interrogatório

ps: Realmente é muito desagradável, tantos sites de livros com links piratas, é triste, muito triste... Espero que todos apoiem a versão oficial!

“Na minha visão, o trono imperial nada mais é que a fonte de muitos ódios, o poder apenas uma prisão do destino, e o vasto império uma profundeza sem retorno.” Xie Guohong zombou, com pesar. “Seja o Príncipe Herdeiro, o neto mais velho do imperador, ou mesmo você, Yanxi, todos vocês almejam aquele assento dourado na Cidade Imperial — não me olhe assim, é a pura verdade.” O tom de Xie Guohong era carregado do sarcasmo que tanto lhe agradava. “Yanxi, não há como negar, você é realmente excelente. Ouvi falar sobre sua origem: sua mãe, da família Feng, era apenas uma das servas de menor posição no palácio; você é o décimo quinto filho de Chu Lingxi, nunca recebeu atenção, é normal. Por isso, se esforçou tanto, tentando desesperadamente provar seu valor — sei que seu talento literário e seu domínio nas artes militares são excepcionais, e em Chang'an mostrou-se hábil nos jogos de poder, com muitos ministros sob seu comando. Mas já pensou que seu pai, Chu Lingxi, é um homem extraordinário? Chegou ao trono com ajuda dos parentes, conquistou seis reinos e pacificou as estepes, não aceitaria facilmente o filho de uma simples serva. Nem é preciso falar do passado; veja seus irmãos, já nomeados príncipes, algum deles é ingênuo? Qual deles tem origem inferior à sua? Yanxi, não sou eu quem diz, você já deveria ser mais discreto. Expor demais seus talentos só trouxe desgraça, e por isso foi exilado em Yunzhou.”

Xie Guohong falou longamente e, sentindo sede, viu Tong Youqing levantar-se apressado, levando o bule de chá para servir o grupo. Logo voltou, enchendo as xícaras e sorrindo, tentando apaziguar: “Príncipe, não fique aborrecido, o calor está demais, o sétimo senhor está irritado...”

“Não, ao contrário, estou profundamente tocado.” Chu Yanxi balançou a cabeça, seus olhos brilhando de emoção. “Mingtáo, só você é tão direto! Tenho sorte de conhecer alguém como você!”

“Sem mais delongas, Cidade Xingyao não é lugar para permanecermos. Já disse antes, Li Xiantong vai se arrepender, e aquela Chanjuan não é simples também; podem haver mais assassinos à nossa espera. Precisamos sair de Xingyao o quanto antes.” Xie Guohong devolveu o olhar ardente de Yanxi, apertou seu ombro e sorriu: “Yanxi, no futuro, seja um bom imperador.”

Zhu'er sorriu também: “Obrigada, irmão Xie.”

“Quando o seu príncipe for imperador, não faltará para você o título de concubina principal — agradeça depois!” Tong Tianyu brincou, e logo levou um cascudo de Xie Guohong.

“Chen Linjun morreu, isso é uma oportunidade para nós,” Xie Guohong, sem perceber, já se incluía no grupo de Yanxi. Após bater em Tong Tianyu, falou em tom sério: “A esposa legítima de Chu Yixuan é Chen Yuexi, filha de Chen Youzhi. Chen Youzhi foi envenenado, o título de Príncipe Jingliang passou para o quinto filho. Todos sabem que ele não se dava com o primogênito; com a morte de Chen Youzhi, o elo entre os Chen e o Príncipe Herdeiro acabou. Precisamos conquistar Chen Zifeng o mais rápido possível.”

“Mingtáo pensa como eu, estamos em sintonia. Já me tornei irmão de sangue de Chen Zifeng.” Chu Yanxi sorriu e, ao notar a surpresa dos presentes, apressou-se: “Só de fachada, claro.”

“Ah, não gosto de me envolver com vocês, estudiosos!” Tong Tianyu exclamou, frustrado.

“Cale-se, Tian!” Xie Guohong deu tapinhas no ombro do irmão e prosseguiu: “Yanxi, só reconhecer um irmão não basta. Esses jovens ricos têm os olhos voltados para o dinheiro. Não se deixe enganar pela aparência rude de Chen Zifeng, ele é tão ambicioso quanto os outros. Passou anos no exército, deve ter vivido só com o soldo. Jingliang é um homem astuto; no exército, até para desviar dinheiro era difícil.”

Tong, o velho, concordou: “Exato! Todo mundo em Xingyao sabe que o quinto filho nunca teve riquezas, até suas esposas costuravam para ajudar. Agora, como Príncipe Jingliang, certamente vai querer enriquecer — ai, morreu um que comia bem, veio um faminto, e o povo vai sofrer de novo! Bai Ma vivia reclamando dos impostos altos, agora provavelmente vão aumentar ainda mais!”

Tong, o velho, falava sem parar, até ser interrompido por Xie Guohong: “Só dinheiro não basta. O tesouro de Chen Linjun tem muitas joias e riquezas, Chen Zifeng vai ficar deslumbrado. Precisamos dar-lhe um presente raro.”

“O que seria ideal?” Chu Yanxi, honesto, não compreendia esses esquemas e não era tão astuto quanto Xie Guohong.

“Yunzhou é pobre, mas tem muitas preciosidades.” Xie Guohong sorriu. “Ouvi falar de um tesouro chamado ‘seda de escama de cristal’, de textura semelhante ao cristal, mas extremamente resistente. Roupas feitas com ela não molham, não engordam, não queimam, e são à prova de armas. Podemos conseguir algumas peças em Yunzhou para presenteá-lo.”

Yun Lie, que já havia retornado sem que percebessem, ouviu de longe a conversa sobre a seda e comentou em voz alta: “Conseguir algumas peças? Se fosse tão fácil, não seriam tão valiosas.”

“Irmão Yun!” Chu Yanxi saudou-o com respeito.

Yun Lie retribuiu o gesto, sentando-se ao lado de Tong Tianyu, servindo-se de chá frio e olhando de soslaio para Xie Guohong: “Sétimo senhor, fala com confiança, mas a armadura de seda de escama de cristal é raríssima. Seu valor está na baixa produção e dificuldade de obtenção. A seda é feita por uma aranha cujas escamas lembram as de peixes. Ela é do tamanho de uma palma, extremamente venenosa: um búfalo picado por ela não vive mais de meio dia, imagine um humano.”

Todos se entreolharam, Zhu’er perguntou, apreensiva: “Irmão Yun, como se consegue a seda? Se até um búfalo morre com a picada...”

“Nós, locais, para colher a seda, usamos muita artemísia, criando fumaça para afastar as aranhas, depois recolhemos cuidadosamente a teia. Ao retornar, limpamos os resíduos, depois cozinhamos a teia por uma hora. Após esse processo, a teia fica transparente como cristal e, ao tecer, se torna uma armadura impenetrável.” Yun Lie explicou pacientemente. “O problema é que as aranhas são raras, as teias também, às vezes levam anos ou décadas para conseguir material suficiente para uma armadura.”

“Artemísia nós temos de sobra.” Zhu’er sorriu, de boca fechada. Ela sabia da utilidade da planta e trouxe sementes consigo, para emergências.

O oitavo príncipe, Chu Yanran, havia enviado muita artemísia e sementes; Yanxi sabia que seriam úteis em Yunzhou e sempre carregava consigo. Apesar do tempo, a artemísia já secou, mas o aroma permanece, ideal para fazer fumaça.

“Em Yunzhou, artemísia nunca falta.” Yun Lie riu. “O príncipe fez bem em trazer!”

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Liu Qianhui foi despertada por um balde de água fria jogado sobre sua cabeça. Estava amarrada por cordas a uma cadeira, olhos vendados com um pano preto, pés presos aos pés da cadeira. Pelo estado de sujeira, sangue e inúmeras feridas, era evidente que havia sido tratada com uma crueldade especial. Aqueles assassinos, frustrados por não conseguirem matar Chu Yanxi e tendo perdido homens e sido repreendidos pelo príncipe herdeiro, já odiavam todos ligados a Chu Yanxi. Encontrar uma forma de extravasar esse ódio era difícil.

“Não a matem.” Chanjuan, com as pernas cruzadas, sentada à frente, sorria friamente. Era impossível associá-la à donzela graciosa e dócil que servia no palácio. “Liu Yuer, diga-me a verdade: aquele Xie Guohong é o príncipe herdeiro de Jin, Xie Mingtáo? O Príncipe Ning está envolvido com eles? O que estão tramando? É algo contra a nossa Grande Xie?”

Liu Qianhui respirava ofegante, claramente em dor extrema, mas manteve os dentes cerrados, decidida a não dizer uma palavra. Sabia que Xie Guohong era o príncipe fugitivo perseguido há anos pelo império. Chanjuan queria usá-la para acusar Chu Yanxi de conspirar com Xie Mingtáo, um crime grave.

Além disso, o príncipe havia preparado armas e óleo inflamável na câmara de gelo — se envolvesse Xie Mingtáo, Chu Yanxi estaria condenado.

Mais ainda, ela era do partido do príncipe herdeiro, já o traíra, não poderia trair novamente o príncipe Yanxi, nem mesmo sob tortura. Shutang ainda precisava do príncipe, ele não podia ser prejudicado.

Por isso, só lhe restava manter-se firme.

“Parece que não vai falar.” Chanjuan se levantou, abraçando os cotovelos, circulando Liu Qianhui e sorrindo friamente. “Liu Yuer, para quê isso?” De repente, arrancou o pano dos olhos de Liu Qianhui. “Veja, o que é isso? Carta de divórcio? Ridículo! Você suportou tudo por ele, teve filhos, sofreu em silêncio, e no final ele te abandona? Um homem sem coração, por que insistir? Se confessar, não só não te mato, mas peço ao príncipe herdeiro e ao neto do imperador que te concedam riqueza e honra.”

“Sou apenas uma espectadora.” Liu Qianhui ergueu o rosto, olhando nos olhos de Chanjuan, com serenidade. “Nada sei. O príncipe jamais me contou nada. Você sabe, no palácio, eu era menos importante que uma criada. Chanjuan, o que me surpreende é você ser do partido do príncipe herdeiro. A concubina Ning não era boa com você? Ouvi dizer que por anos ela te tratou como irmã. Para mim, ela foi como uma mãe. E você, trai o príncipe, serve ao herdeiro e ao neto do imperador?”

Chanjuan enfureceu-se, deu um tapa violento em Liu Qianhui. Sendo treinada nas artes marciais, sua força era imensa; Liu Qianhui abaixou a cabeça, cuspindo um dente misturado com sangue. Seu rosto, antes delicado, inchou instantaneamente.

“Acha que tenho tempo para ouvir suas desculpas? Quem você pensa que é? O príncipe herdeiro te manteve apenas para te usar contra outros, não se iluda achando que ele hesitaria em acabar com você!” Chanjuan deu outro tapa, deixando Liu Qianhui atordoada. “Você é teimosa demais!”

Chanjuan sorriu friamente, olhando para os assassinos ao redor: “Vocês não queriam se divertir? Hoje eu permito. Interroguem-na direito! Vamos ver se ela colabora!”

Apesar de tremer de dor, Liu Qianhui, ao ouvir isso, prendeu a respiração, assustada: “Você... não pode!”

“Desfrute bem.” Chanjuan sorriu, saindo com desdém da sala escura. Ao fechar a porta, ouviu-se o grito desesperado de Liu Qianhui ecoando pelo corredor.