Capítulo 21: Um par de sapatinhos

— Não, você não entende o que minha irmã quer dizer — Murong Xueyuan exibiu de repente um sorriso levemente cruel, inclinando a cabeça para olhar Fuxin. — Por isso, pessoas como eu são as que mais percebem ameaças ocultas — Haifuxin, você é uma ameaça potencial. Eu te odeio, desde a primeira vez que te vi, te odiei. Sei que naquela época você também estava prestes a entrar no palácio como dama selecionada, sua origem, sua beleza, tudo superior a mim, então... não vou permitir que você veja o Imperador.

Ao ouvir isso, Fuxin sentiu um frio cortante no peito, seu espírito paralisou por um instante — ela não quis, mas Murong Xueyuan agarrou sua mão e, de repente, a empurrou para trás, fazendo-a cair da ponte de pedra sinuosa, direto no lago gelado onde flutuava o gelo!

— Senhora Li! — gritou Waterlan, uma mulher do norte que não sabia nadar; caso contrário, já teria pulado para salvar a senhora.

— Haifuxin! — ao ver alguns guardas e eunucos pularem para resgatar a senhora Li, Waterlan ficou furiosa. — Maldita! Como ousa empurrar a senhora para a água? Você não tem medo de morrer?!

Fuxin, atordoada com a sequência de acusações, mal conseguia abrir a boca para responder, olhando fixamente para Waterlan. Após um longo silêncio, respondeu timidamente: — Isso... não foi minha culpa! Foi a senhora Li que...

Waterlan não quis ouvir desculpas e gritou: — Chamem alguém! Levem essa dama imprudente para a casa da lenha e a trancafiem para refletir sobre seus atos!

***

A casa da lenha era suja, bagunçada e fétida, sem sequer um lugar para se acomodar. Os guardas que escoltavam Fuxin foram extremamente rudes, empurrando-a pelo ombro até empurrá-la para dentro. Fuxin, ainda fraca, não resistiu à força e caiu de cara no monte de palha, machucando os joelhos e as palmas das mãos, todas raladas.

Mesmo sendo concubina do Imperador, eles não tinham nenhuma consideração? Fuxin ficou muito irritada, mas lembrou-se de que estava sob o teto deles e teve que baixar a cabeça, não dizendo mais nada.

Ela refletiu: embora não tivesse ofendido Murong Xueyuan, desde que entrou no palácio, era odiada sem motivo. Já estava acostumada com isso.

Agora não era hora de ficar com raiva, precisava encontrar uma forma de escapar! Pensou consigo mesma, mas logo se acalmou: afinal, era filha da família Haifang, da nobreza Pingliang, e o Imperador não seria tão cruel — além disso, sua irmã, a Concubina Xi, certamente não ficaria de braços cruzados.

Enquanto estava apreensiva, uma punição chegou da Secretaria Interna: Haifuxin foi multada por seis meses de salário mensal por imprudência. Fuxin suspirou aliviada, pensando que seis meses não era tão ruim. Esperava que alguém a libertasse, mas esperou a noite inteira. Na manhã seguinte, a ama da casa, Waterlan, abriu a porta preguiçosamente e chutou Fuxin, que havia adormecido exausta no chão:

— Levante-se, esse não é lugar para dormir!

Fuxin acordou com o chute, vendo a ama impaciente e furiosa.

— Ama! — Fuxin, apesar de sua natureza calma, não conseguiu suportar e levantou-se, gritando: — Eu nunca te desrespeitei, por que está me tratando assim?

— Humph — Waterlan zombou. — Eu servia no palácio desde o reinado do imperador anterior, já vi muitas damas como você! Só tem beleza, mas não serve para nada! — Ela apontou para Fuxin com desdém. — Mesmo sendo irmã da Concubina Xi, você não vale nem uma filha de magistrado de condado!

Fuxin ouvira muito sobre a hipocrisia e a falsidade dentro do palácio, mas não imaginava que essas pessoas fossem tão interesseiras. Elas provavelmente pouco viam Haifanhui se relacionar com ela, e deduziram que não havia laços profundos entre elas. Ao saberem que ela havia sido selecionada, tentavam se aproveitar do título de "irmã da Concubina Xi" para subir na hierarquia. Mas como Fuxin não gozava de privilégios, elas ficaram frustradas e decidiram se aproximar de outras jovens senhoras.

— É, eu realmente não sou tão boa quanto uma filha de magistrado de condado. Mas se vocês acham que Xiao Jinse é melhor, por que não vão logo servir no Palácio Chengqian, no Pavilhão Fuyi? — Xiao Jinse era a filha do magistrado mencionada por Waterlan. Ela também era dama selecionada, servia o Imperador logo após Murong Xueyuan, igualmente promovida a dama selecionada, transferida para fora do Convento das Damas e instalada no Palácio Chengqian, na posição da Imperatriz, no Pavilhão Fuyi.

— Oh? Você ainda ousa falar de volta? Que insolente! — Waterlan levantou a mão para bater, mas Fuxin agarrou seu pulso. Fuxin achou graça, pois os chineses adoravam dar tapas, como se gostassem do som. Mas Fuxin não era uma jovem fraca da etnia Han; ela nascera e crescera nas estepes, e era uma mulher forte que havia passado anos lutando na China central — por seu príncipe, até matara um assassino!

— Eu teria medo de você? — Fuxin apertou firme o pulso de Waterlan, aplicando uma técnica ensinada por Xie Guhong para esmagar ossos. Embora não fosse forte o suficiente para quebrar o osso, conseguia causar uma dor insuportável.

— Você... você... solte meu braço! Ai, ai... que dor! — Waterlan, com o rosto vermelho como fogo, gritava para que Fuxin a soltasse. Mas Fuxin não pretendia ser gentil; se não desse uma lição nela, poderia sofrer represálias depois, então apertou ainda mais.

No começo, Waterlan tentou não gritar alto, mas a dor aumentou e ela não conseguiu mais conter os gritos — o barulho atraiu a atenção das outras damas e criadas, que começaram a rir e se divertir com a cena; até os guardas que vieram ouvir o tumulto não conseguiram conter o riso — ninguém esperava que a jovem senhorita da família Haifang fosse tão feroz, quase como uma heroína dos bandoleiros, usando essa técnica para dominar alguém.

Waterlan era conhecida no Convento das Damas por sua arrogância e desprezo pelos outros, sempre humilhando as damas não favorecidas e roubando secretamente seus salários. Hoje, Fuxin havia defendido todas elas, e todas ficaram secretamente felizes. Os guardas, sem entender o motivo, ficaram afastados, apenas observando.

— Melhor ainda se você a esmagar! — uma dama gritou, um pouco maldosa, enquanto a confusão continuava.

De repente, uma voz autoritária soou:

— Estão se rebelando?!

Todos se viraram e viram a criada responsável pela Concubina Xi, a ama Yu Mei, com o rosto sombrio, parada à margem da multidão. Imediatamente, tudo ficou em silêncio. Fuxin soltou a mão, e Waterlan caiu sentada, ainda resmungando de dor.

— Não há respeito dentro do palácio? Quer que nos vejam assim? — repreendeu Yu Mei. — Agora dispersem!

Embora Yu Mei fosse apenas uma criada, palavras dela tinham peso. As damas, envergonhadas e entediadas, foram embora.

— Pequena senhora! Você se meteu em confusão de novo! — disse Hongrui, aproximando-se e falando baixinho com Fuxin.

— Fique tranquila, irmã enviou Yu Mei para lidar com Waterlan — respondeu Fuxin confiante.

Como esperado, Yu Mei se aproximou de Waterlan com severidade:

— Ouvi dizer que você trancou a pequena senhora Haifuxin na casa da lenha durante a noite? Quem te deu essa coragem de prender a pequena senhora sem permissão?

A acusação de "prisão ilegal da pequena senhora" era grave. Waterlan esqueceu a dor, levantou-se desajeitadamente e respondeu nervosa:

— Ama Yu Mei... Ontem, a pequena senhora empurrou a senhora Li na água, o lago estava muito gelado, ouvi dizer que a senhora Li ficou resfriada... Eu só quis colocá-la na casa da lenha para evitar que se machucasse ou machucasse alguém!

Ouvido isso, Ye’er, que chegara, riu friamente:

— Nossa pequena senhora não está louca para machucar alguém sem motivo!

Waterlan ficou ainda mais vermelha e sem palavras. Yu Mei zombou:

— Quando eu informar a Concubina Xi e a Imperatriz, aposto que você vai apanhar bastante!

Waterlan, apavorada, ajoelhou-se e bateu a cabeça repetidas vezes, implorando:

— Ama Yu Mei, tenha piedade! Tenha piedade!

— Quem você pensa que é para pedir clemência? — Yu Mei respondeu com frieza.

— Pequena senhora, tenha piedade! — Waterlan rapidamente se virou e implorou para Fuxin, ainda ajoelhada.

Fuxin não deu atenção, virou-se e deixou que Yu Mei a ajudasse a se retirar, enquanto Waterlan continuava ajoelhada implorando.

Yu Mei sussurrou para Fuxin enquanto a ajudava:

— Pequena senhora, deveria mandar ela se castigar sozinha...

Fuxin balançou a cabeça:

— Ainda estou no Convento das Damas, ofender a ama responsável não é bom. Além disso, o Convento está cheio de espiões da Concubina Chen; qualquer palavra nossa pode chegar até ela. Eu observo friamente quem já saiu do Convento; elas provavelmente não são espiãs da Concubina Chen. Sobram apenas Waterlan, que conhece cada passo nosso.

Enquanto falava, as quatro já entraram no quarto de Fuxin. Yu Mei, surpresa, perguntou:

— Pequena senhora, por que diz isso?

Fuxin não respondeu, apenas pediu que Yu Mei se sentasse. Ela tentou recusar, mas o frio era intenso. Fuxin mandou Hongrui preparar um chá quente.

— O Imperador acaba de ascender, e a Concubina Chen veio do povo; como poderia ter laços com essas damas de nobre nascimento? — ponderou Fuxin seriamente. — Sete damas foram transferidas do Convento. Elas dificilmente seriam espiãs da Concubina Chen, porque mesmo depois que saíram, ela continuava recebendo informações. Só pode ser Waterlan, que conhece todos os nossos movimentos.

Yu Mei assentiu levemente:

— Pequena senhora é muito astuta. Com isso, a Concubina Xi pode ficar tranquila.

— A irmã trouxe alguma mensagem? — perguntou Fuxin.

Yu Mei fechou bem a porta, colocou Ye’er de guarda do lado de fora e baixou a voz:

— Pequena senhora, acha estranho que o Imperador ainda não tenha solicitado sua companhia?

Fuxin sentiu um tremor no coração, mas controlou-se para não demonstrar muito, respondendo com voz trêmula:

— Será que é porque minha saúde está ruim desde que entrei no palácio?

Ela realmente achava estranho.

— Pequena senhora, a verdade é que a Concubina Chen subornou o médico ge, dizendo que sua saúde não está boa e que não é adequada para atender ao Imperador!