Capítulo 27: A Gravidez

Gao Ming recomendara a Fuxin que não comentasse com ninguém sobre o que acontecera ontem. Ela acreditava que a recompensa chegaria em poucos dias e que logo poderia deixar o Departamento de Vestuário.

Fuxin, contudo, não sentia que aquilo fosse algo glorioso e não mencionou nada a Hongrui ou Ye'er.

Os dias seguiam tranquilos como águas paradas. Fuxin aguardava a recompensa prometida por Gao Ming — no mínimo, um título de concubina de baixo escalão —, mas não surgiram notícias, nem qualquer representante do Departamento da Casa Imperial apareceu.

Um pressentimento sombrio tomou conta de Fuxin, levando-a a suspeitar se o que acontecera não teria sido apenas um sonho. Se tivesse acordado, tudo teria desaparecido e ela continuaria sendo Hai Fuxin, uma serva do Departamento de Vestuário, sem qualquer ligação com o Imperador.

À medida que o calor do verão aumentava dia após dia, Fuxin sentia-se cada vez mais letárgica. Nos últimos dias, perdera o apetite, sofria de náuseas constantes e sentia um frio persistente. A princípio, pensou tratar-se de um resfriado, mas, quando seu ciclo atrasou vários dias, o pânico se instalou.

Será que...? Fuxin mordeu os lábios com força, sem conseguir sentir qualquer alegria. Pelas regras, após ter sido favorecida pelo Imperador, ela já deveria ser considerada uma concubina oficial e ter sido transferida para outro palácio. Mas, o que deveria vir não veio, e o que não deveria... Fuxin tocou o ventre discretamente, sentindo um calafrio percorrer sua espinha.

Antes de entrar no palácio, Hai Rong lhe advertira que a Concubina Imperial Shen Zhen'er era uma figura temível, cruel e astuta, e que a escassez de herdeiros imperiais estava ligada a ela.

Se ela descobrisse... O rosto de Fuxin alternava entre a palidez e o rubor, e o frio que sentia tornou-se tão intenso que ela começou a tremer.

— Ora, Fuxin, o que houve? — Hongrui, que acabara de entrar com um edredom de verão, notou o estado da companheira e correu para seu lado, deixando o cobertor sobre a cama. — Por que está tremendo assim, do nada? Está doente? Quer que eu chame alguém para examiná-la?

— Não! Hongrui, não! — Fuxin desesperou-se e agarrou o braço de Hongrui. — Se atrairmos atenção, nem você nem eu sobreviveremos!

— Suas mãos estão tão geladas! Tem certeza de que não é nada? — Vendo os olhos de Fuxin marejados de lágrimas, Hongrui compreendeu a gravidade da situação. Ela correu até a porta, espiou cuidadosamente para os dois lados e, após fechar a porta, voltou para junto de Fuxin. — O que foi? Aconteceu algo?

Ao encontrar o olhar preocupado de Hongrui, a dor de Fuxin transbordou em lágrimas copiosas:

— Hongrui, algo terrível aconteceu! Depois daquele dia, é certo que estou carregando o herdeiro imperial... mas... mas...

— Aquele dia? — Hongrui ficou atônita. Ela não sabia que o Imperador havia passado a noite com Fuxin. Ao ouvir aquilo, entrou em pânico. — Não pode ser. Depois que o Imperador favorece alguém, no mínimo, a moça deveria receber o título de concubina... — Hongrui percebeu imediatamente a seriedade da situação. — Será que o Imperador não quer lhe dar um nome? Ou será que a Concubina Imperial descobriu? Impossível, o Registro da Vida Diária é guardado pela Imperatriz, ela não teria como saber!

— Mas meu ventre continuará crescendo dia após dia. Se a Concubina Imperial descobrir... — Fuxin soluçava, incapaz de conter o desespero.

Enquanto choravam, Ye'er retornou silenciosamente. Ao ver as duas naquele estado, perguntou:

— O que houve? Aconteceu algum problema?

Fuxin estava prestes a contar a verdade, mas Hongrui a segurou. Ye'er era faladeira, e o risco de a notícia se espalhar era grande demais.

— Não é nada, Fuxin está apenas preocupada sobre como salvar o Príncipe — disse Hongrui, forçando um sorriso. — Ye'er, houve alguma novidade?

— Que novidade poderia haver? O Departamento de Vestuário é como uma prisão. Só consigo ouvir algo quando vou ao Departamento da Casa Imperial buscar suprimentos! — Ye'er fez um bico, desanimada. — Todos param de falar quando sabem que sirvo aqui. Só ouvi dizer que a Concubina Yi foi promovida a Nobre e está sendo muito favorecida. A Imperatriz Mãe até lhe presenteou com um Ruyi de jade! — Ye'er gesticulava animadamente. — Vocês não sabem! Dias atrás, durante o aniversário da falecida Imperatriz Mãe, o Imperador levou a Concubina Yi para o ritual de sacrifício ao céu. Dizem que, se ela der à luz um herdeiro, sua posição superará a da Concubina Imperial!

— Como? Todos detestam a Concubina Imperial? — Fuxin, intrigada, interessou-se pela conversa.

— Quem poderia gostar dela? É arrogante e mandona, nem a Imperatriz Viúva gosta dela! Ah, falando nisso, soube que a Imperatriz Viúva que vive no Pavilhão Norte não está bem de saúde. O Departamento da Casa Imperial já preparou até as roupas funerárias. Dizem que é para trazer sorte e afastar o azar, mas a situação parece ser grave, coisa de poucos dias.

Fuxin refletiu sobre as imperatrizes. A Imperatriz Mãe Xie Mingshuang tinha laços com a família Xie; era uma princesa do antigo estado de Jin e mãe de Chu Yixuan. Já a Imperatriz Mãe Zheng Xueqiao, que vivia no Pavilhão Oeste, era a concubina que fora elevada ao posto principal por Chu Yanxu — Fuxin nunca a vira.

Quanto às duas Imperatrizes Viúvas, uma era Yan Wanning, viúva do falecido Imperador e irmã do Príncipe Yan Feihu, que vivia no Pavilhão Leste. A outra, Lin Xiuyi, era a Concubina Rong do falecido Imperador, que vivia no Pavilhão Norte — era exatamente sobre ela que Ye'er falava.

— Dizem que ela nunca teve boa saúde desde que deu à luz o primeiro príncipe e quase morreu. Além disso, no passado, a Concubina De, Yuan Chun, tinha uma posição superior à dela e era arrogante e impetuosa. Ninguém gostava dela, exceto o Imperador, que era cego pela sua beleza — assim como acontece com a Concubina Imperial de hoje! — Ye'er continuou, cada vez mais irritada. — A Concubina Imperial é detestável, quer tudo para si. Dizem que o eunuco Chang, do Departamento da Casa Imperial, tem um caso com ela e vive desviando nosso dinheiro para presenteá-la! Olhem só, a cota deste mês veio pela metade!

Ela estava furiosa e correu para pegar os suprimentos e dividi-los com Fuxin e Hongrui:

— Vejam, o pó facial, o creme e o carmim são tão pouco que nem sei se durarão até o próximo mês!

— Oh, vivendo neste lugar, para quem vou me arrumar? Fique com a minha parte — Fuxin empurrou seus cosméticos para Ye'er. Ela estava grávida e não deveria usar aqueles produtos, mas não podia revelar o motivo, alegando apenas que não tinha vontade de se embelezar.

Ye'er ficou radiante e perguntou:

— Tem certeza de que não quer?

— Eu também não quero a minha, Ye'er, leve tudo — disse Hongrui, temendo que a atitude de Fuxin chamasse muita atenção. — Viu? Agora você tem o suficiente para dois meses!

— Ah, vocês são tão boas! Vão me dar tudo? Isso é maravilhoso! — Ye'er começou a se maquiar diante do espelho de bronze. Com o passar dos anos, ela se tornara uma bela jovem, com olhos brilhantes e expressivos.

Fuxin sentiu um sobressalto. Lembrou-se de quando a Ama Yumei a procurara dias atrás e sentiu que algo estava errado. A Ama Yumei dissera que Fuxin ofendera muita gente desde que entrara no palácio, mas como ela poderia ter ofendido a Concubina Imperial?

Fuxin teve um pensamento cruel: será que Ye'er a traíra?

Não... Ye'er era sua melhor amiga, e além disso, ela nunca tinha contato com a Concubina Imperial. Fuxin sentiu-se culpada por pensar assim. Conhecia Ye'er desde os treze anos e sempre se apoiaram. Além do mais, se Ye'er a traísse, quem ajudaria a resgatar o Príncipe?

Ye'er e Hongrui eram as pessoas menos propensas a traí-la. Fuxin tentou se acalmar, sentindo-se exausta, e deitou-se para descansar, caindo em sono profundo logo em seguida.

***

— O que houve com Fuxin ultimamente? Passa metade do dia na cama e o eunuco Gao nem reclama. Deve ser porque ela é bonita e recebe favores — comentou Ye'er, com um toque de inveja na voz.

Hongrui, astuta, sorriu:

— Ela não está se sentindo bem, já pediu dispensa ao eunuco. Não fale do que não sabe.

— Ah, é? — Ye'er fez um bico e continuou: — Irmã, você sabia? Dias atrás, fui buscar o chá da cota mensal e ouvi uma história aterrorizante!

— Se é assim, melhor nem contar, vai que alguém perde o sono à noite! — Hongrui, embora corajosa, sentiu um frio na espinha com o tom de Ye'er.

— Não, eu quero contar! — Ye'er sussurrou, temendo acordar Fuxin. — Dizem que encontraram um bebê no lago de lótus do Jardim Yijing. Tinha cerca de quinze centímetros... dizem que era um feto morto!

— Ah! Em plena luz do dia, que coisa horrível de se dizer, Ye'er! — repreendeu Hongrui.

— É verdade! — Ye'er tocou o braço de Hongrui. — Ouvi dizer que deve ter sido o filho de alguma concubina que não sobreviveu e tentaram descartar no lago. O assunto chegou aos ouvidos das Imperatrizes Viúvas e da Imperatriz Mãe, e o Imperador está investigando o caso pessoalmente. Ele nem tem aparecido no harém há dias!

Hongrui pensou: seria por isso que o Imperador não providenciara nada para Fuxin? Mas não fazia sentido; um assunto trivial como acomodar uma concubina de baixo escalão seria resolvido pelo Departamento da Casa Imperial, sem necessidade de envolver o soberano. Seria possível que...?

Enquanto pensava, um som seco de telha quebrando ecoou do lado de fora. Hongrui correu para ver e encontrou um caco de telha estilhaçado no chão. Aquele não era um bom presságio. Ela fez uma breve prece e varreu os cacos para o canto da parede.

O dia de Qingming aproximava-se. As flores do Departamento de Vestuário haviam caído, restando apenas o verde perene, o que trouxe um pouco de paz ao coração de Hongrui. Fuxin era uma pessoa de sorte e certamente superaria aquela crise. Dias melhores viriam.

As três irmãs, com certeza, salvariam o Príncipe.

Enquanto pensava, ouviu-se o som de badaladas vindo de fora das muralhas, seguido pela voz aguda e estridente de um eunuco, que Hongrui ouviu com clareza:

— A Imperatriz Viúva faleceu!