Capítulo 38: O Confronto Final

Todos ficaram atônitos. Cifú abraçou a cabeça e gritou: “Não é possível?! Chan Juan está aqui?”
Todos começaram a olhar em volta, quando de repente, flechas geladas dispararam de todas as direções!
“Abaixem-se! Todos no chão!” Chu Yanxi só teve tempo de gritar isso antes que uma flecha passasse raspando por ele, derrubando-o. Um jato de lama quase o engoliu, e ele só sentia o gosto de terra podre e capim rançoso em sua boca e nariz.
Cifú não conseguiu se abaixar a tempo, foi atingido por uma flecha e caiu em um atoleiro lateral, sumindo de vista. Daniu e Gao Sanlang, muito espertos, se esconderam rapidamente debaixo do carro de bagagens para escapar da chuva de flechas.
“Maldição! Agora acredito naquele rosto de morto que Daniu viu!” Yun Lie, deitado no chão e protegendo a cabeça, ainda praguejava. “Com certeza foi alguma vítima das emboscadas dessa mulher e seus capangas!”
“Droga!” Tong Tianyu se enfureceu. Após desviar da primeira saraivada de flechas, pulou e foi o primeiro a avançar para dentro do matagal, brandindo a espada loucamente, enquanto gritos desesperados ecoavam.
Xie Guhong e Ning Lan Yan Ziwen seguiram logo atrás, lutando ferozmente. Yun Lie, xingando os assassinos persistentes, também se lançou na luta ao lado de Chu Yanxi.
“Zhu’er! Zhu’er, me salve!” O grito de Yan Linru vinha do mato próximo. Zhu’er olhou ao redor, viu que não havia mais flechas e só então conseguiu se erguer com dificuldade, toda suja de lama. Sem se importar com a sujeira, procurou por Yan Linru—e logo se assustou: Hong Rui fora ferida por uma flecha e jazia no chão, aparentemente desmaiada. Yan Linru, tentando escapar das flechas, caíra no lamaçal e, não fosse Lü Fu segurando-a, já teria afundado completamente!
“Zhu’er... Zhu’er, me salve!” Yan Linru estava afundada no lodo até a cintura, Lü Fu, sem muita força, mal conseguia segurá-la.
Vendo Zhu’er paralisada, Lü Fu gritou: “Vai ficar aí parada? Venha ajudar!”
Zhu’er correu e agarrou a outra mão de Yan Linru, tentando puxá-la, mas era pequena demais e Yan Linru já estava muito afundada, impossível tirá-la. A lama parecia um feitiço, como se uma mão invisível puxasse a vítima para baixo.
“Xiaofu! Xiaofu, venha ajudar!” Zhu’er gritou para o jovem, que, protegendo a trêmula Ye’er, percebeu o perigo e correu abaixado para o local. Com os três juntos, conseguiram puxar Yan Linru de volta.
Yan Linru, salva por um triz, estava zonza, mal respirando, e se jogou no chão, exausta, alheia à lama. Lü Fu sentou-se ao lado dela, o rosto marcado pelo susto.
“Irmã Hong Rui!” Vendo Yan Linru salva, Zhu’er foi ver o ferimento de Hong Rui. Ela tinha levado uma flechada no ombro e estava inconsciente, o rosto pálido como a morte e o ferimento sangrando.
“Príncipe! Príncipe! Hong Rui está ferida!” Zhu’er se arrependeu assim que gritou—será que distrairia o príncipe ao clamar por ele?
No campo de batalha, Xie Guhong e Chu Yanxi cercavam Xiao Feng, enquanto Ning Lan e Yun Lie lutavam contra Chan Juan. Yan Ziwen e os demais enfrentavam os subordinados delas, e logo a vitória começou a pender para o lado deles, pois Xiao Feng e companhia não eram páreo.
Na verdade, três dias antes, Xiao Feng, desprezando o perigo do pântano, exigira que todos emboscassem o inimigo durante a noite em Heishui Ze. Chan Juan discordava, pois já havia perdido muitos homens e estava difícil cumprir a missão. Chu Yixuan, ansioso para concluir tudo, enviou Xiao Feng como reforço. Uma era pessoa do príncipe mais velho, a outra do príncipe herdeiro, e seus subordinados viviam em conflito. Depois de várias tentativas fracassadas de assassinar Chu Yanxi, os grupos começaram a se acusar mutuamente, até que o conflito explodiu.
Xiao Feng, de temperamento péssimo, matou dois homens de Chan Juan com uma ordem secreta do príncipe mais velho, e ordenou a emboscada em Heishui Ze. Mas aquele pântano era impiedoso: qualquer invasor seria atacado por suas armas—lamaçais, nevoeiro tóxico, cobras venenosas e insetos mortais—até a morte. Já eram poucos os homens das duas líderes, e, desconhecendo o terreno, perderam mais da metade, mortos afogados, envenenados ou picados.
Chan Juan planejara emboscar, esperar a caravana se espalhar para então atacar e dividir o inimigo, garantindo a vitória. Mas Xiao Feng, descontente, insistiu em atacar com flechas; não contaram, porém, com Tong Tianyu, o jovem impetuoso que avançou e desbaratou suas fileiras.
Com uma comandante tão desastrosa, a derrota era inevitável! Chan Juan lamentava, vendo seus homens caírem, enquanto até Xiao Feng, de habilidade superior, começava a fraquejar.
De repente, Chan Juan percebeu que Zhu’er estava desprotegida e seus olhos brilharam. Ela afastou Yun Lie com um chute, usou sua leveza e, num salto, chegou ao lado de Zhu’er!
Antes que alguém entendesse o que acontecia, Chan Juan agarrou Zhu’er pelo pescoço em um golpe mortal e a puxou para si.
“Ah!” Zhu’er só conseguiu soltar um gemido abafado antes de sentir o frio do punhal de Chan Juan em sua garganta.
“Não a machuque!” Xie Guhong, desesperado, esqueceu-se do ataque de Xiao Feng e lançou-se para salvar Zhu’er.
“Não se mexam! Ou eu a mato!” Chan Juan gritou em tom agudo, vendo Xie Guhong avançar, e ordenou ainda mais feroz: “Para trás! Para trás!”
Xiao Feng estava encurralada, a espada de Ning Lan em sua garganta: “Não se mexa! Ou eu a mato!”
“Não machuque Zhu’er!” Chu Yanxi implorou, o coração em pedaços. “Chan Juan, Zhu’er sempre te tratou bem, por que fazer isso?”
“Não quero ferir Zhu’er! Mas você tem que morrer, Chu Yanxi!” Chan Juan gritou, sem mais esperança—todos os seus subordinados mortos, Xiao Feng capturada, ela encurralada. Os outros temiam que, acuada, ela matasse Zhu’er.
Chu Yanxi largou a espada no chão e, de mãos erguidas, aproximou-se lentamente: “Está bem! Que tal trocarmos? Você me leva, mas solte Zhu’er! Só não faça mal a ela!”
“Príncipe, não! Não!” Zhu’er segurou firme o braço de Chan Juan, impedindo-a de soltar para atacar Chu Yanxi. “Príncipe, deixo que tirem minha vida por você! Viva, por favor! Você tem a Concubina Yan, Yiyan, Shutong e tantos bons amigos! Eu não tenho mais nada! Tengri, minha mãe, meu pai e minha irmã ainda me esperam! Viva por mim, eu prefiro morrer por você!” Ela já chorava copiosamente.
“Zhu’er!” Chu Yanxi, com a voz embargada, quase chorou.
Todos estavam comovidos. Chan Juan, de repente, lançou Zhu’er de lado e pulou em direção a Chu Yanxi!
Acabou! Tudo acabado!
Chu Yanxi fechou os olhos, esperando pela morte.
Sibilo!
O vento cortou, agudo como um apito. Chan Juan perdeu as forças no ar e caiu pesadamente na lama, expelindo um jorro de sangue.
Tong Tianyu, vendo isso, ergueu a espada para matar Xiao Feng, pois essa era poderosa demais e, viva, seria um perigo. Mas Xiao Feng saltou para trás, lançou uma onda de energia que afastou Tong Tianyu e Ning Lan, e conseguiu escapar.
“Não persigam cão acuado!” Chu Yanxi gritou. “Deixem-na ir!”
“Quem fez isso? Salvou a pátria!” Xie Guhong exclamou, eufórico, sem conter o palavrão.
Dos juncos ergueu-se uma mulher, cabelos emaranhados e coberta de lama e trapos, parecendo uma pedinte. Ainda assim, todos reconheceram seu rosto e exclamaram: “Liu Xianhui?!”
“Eu... eu finalmente... consegui chegar...” Liu Xianhui murmurou, mancando, aproximando-se com dificuldade. O arco em sua mão era dos homens de Xiao Feng e Chan Juan.
Chu Yanxi notou então que ela também estava gravemente ferida, as roupas reduzidas a trapos que mal cobriam o corpo, cheio de cicatrizes.
“Você... você...” Chan Juan, tomada pelo ódio, não conseguiu escapar do chamado do além; tossiu sangue mais uma vez e caiu morta. A vida de uma assassina terminou assim, entre lâminas e sombras, afinal, seu destino.
Acabou. Tudo terminou.
Chu Yanxi sentia os ossos moles, fitando Zhu’er sem palavras. Ela se esforçou para ficar de pé e correu para se lançar em seus braços.
Naquele instante, fecharam os olhos, sem dizer nada—coisas belas não precisam de palavras para serem belas.
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Ao cair da noite, finalmente deixaram Heishui Ze para trás, entrando em uma densa floresta mergulhada em sombras. Um vento forte varreu o pântano, dissipando parte da névoa. A noite não parecia tão escura—havia luz suficiente para ver a névoa rodopiando sobre o pântano. Quando ergueram os olhos, viram as nuvens despedaçadas e, então, a lua pairando no céu do sul, acima das nuvens.
Ao avistar a lua, todos se sentiram revigorados—o ar ficou fresco e puro, e todos respiraram fundo o ar gelado.
A chuva caía sem parar, e a noite já era completa. Árvores altas formavam grandes copas verdes, cipós, arbustos e musgos cobriam a floresta. Às vezes, galhos se mexiam, produzindo ruídos assustadores.
“As criaturas da floresta odeiam o calor; à noite saem para caçar e podem nos atacar! Vamos acampar fora da mata hoje. Amanhã, com o sol, seguimos!” ordenou Yun Lie.
A noite em Yunzhou era fria como o fim do outono. Durante o dia, mesmo sem os assassinos, todos já estavam enlameados e molhados após atravessar Heishui Ze.
Chu Yanxi, com Xiaofu e Daniu, cavaram uma cova fora da floresta para enterrar os pertences do mordomo Cifú, erguendo um túmulo simbólico—seu corpo afundara no pântano, impossível de recuperar. Após tantos anos juntos, Chu Yanxi não permitiria que sua alma ficasse sem descanso, por isso fez-lhe um túmulo.
“Cifú, descanse aqui. Assim que eu me firmar em Yunzhou, voltarei para transferir seu túmulo—você terá uma despedida digna.” Chu Yanxi murmurou, cobrindo o túmulo com a última pá de terra.

ps:
Se gostou, assine já, por favor~ beijos~~ Meus assinantes estão tão poucos, está ficando difícil continuar... 555, Zhu’er ainda nem entrou no palácio!