Capítulo 10 - A Denúncia

Na manhã seguinte, Hao Wei veio pessoalmente visitar Zhu’er. A menina estava apavorada e a febre alta não cedia. Ye’er quase não pregara os olhos durante a noite, cuidando dela até que seus próprios olhos estavam inchados de tanto cansaço. Ao ver o administrador chegar, Ye’er ainda assim forçou um sorriso para recebê-lo:

— Senhor Hao, que trabalho dar ao senhor o incômodo de vir pessoalmente! Por favor, entre, sente-se!

Ye’er, apressada, trouxe um banco e o colocou para ele.

Hao Wei, com ar afetado, tossiu duas vezes, entrou no quarto com as mãos cruzadas nas costas, sentou-se no banco a uma boa distância da cama e perguntou displicente:

— A Senhora Secundária pediu-me para vir saber como está Zhu’er.

— Ora, ontem mesmo quando fui trocar as flores de ameixeira nos aposentos, a Senhora Secundária já perguntou. Ela é realmente bondosa, preocupa-se tanto conosco, criadas! — Ye’er respondeu docemente. — O médico já receitou o remédio, demos uma dose, e a febre baixou na segunda metade da noite, mas agora voltou a subir. Eu estava justamente pensando em ferver novamente o remédio e dar-lhe outra dose.

— Não precisa. Daqui a pouco virá outro médico, examinará Zhu’er com cuidado e prescreverá outro remédio. Espere por isso! — Hao Wei levantou-se, impaciente. — Ye’er, depois do infortúnio com Dihua, a Senhora não pode ficar sem criadas. A partir de hoje, você e Zhu’er trabalharão com Chanjüan. Mais tarde, Bai Ling explicará os detalhes.

O rosto de Ye’er estremeceu um pouco ao ouvir isso, mas ainda assim respondeu sorrindo:

— Poder servir de perto a Senhora Secundária é realmente uma bênção para nós duas! Só que o serviço no jardim de flores ficou sem encarregado, fui eu quem assumiu. Agora que tudo vai bem, temo que não se encontre facilmente alguém de confiança para substituir-me. Posso ser ousada em pedir ao Senhor Hao que me permita acumular as duas funções?

— Ora, não é lá um serviço vantajoso, não precisa se apegar tanto! Pode acumular! — Hao Wei respondeu com desdém, acenando para encerrar o assunto. Depois de transmitir a ordem da Senhora Secundária, espreguiçou-se preguiçosamente, limpou as mãos e se foi.

Ye’er fez uma careta para as costas dele e cuspiu baixinho:

— Bah! Quando um medíocre tem um pouco de poder! Vindo de uma família arruinada, só está ali porque o Senhor teve pena e lhe deu um cargo, vai se achar por quê?

— Ye’er, Ye’er... — Da cama, Zhu’er parecia acordar com o barulho, chamando baixinho.

— Ah, Zhu’er, você acordou? — Ye’er correu até ela, sentiu a testa da amiga e exclamou preocupada: — Ora, por que a febre está tão alta de novo?

Os olhos de Zhu’er estavam vermelhos de febre, a voz sem vida:

— Ye’er, quero beber água.

— Já vou, já vou! — Ye’er apressou-se em lhe trazer água quente. — O Senhor Hao acabou de vir, disse que logo um médico melhor virá examiná-la. Pronto, fique deitada, eu lhe dou a água.

Ye’er, então, pegou uma colher e cuidadosamente ajudou Zhu’er a beber.

— Zhu’er, tenho algo para lhe contar. Dihua se foi. Agora, nós duas também seremos criadas da Senhora Secundária.

— O quê? Dihua se foi?! — Zhu’er engasgou com a água, tossiu e respirou com dificuldade. — Por que... por que foram tão cruéis?!

E, dizendo isso, Zhu’er começou a chorar, cheia de remorso e tristeza. A dor a dominou tanto que ela acabou desmaiando.

— Zhu’er! Zhu’er! — Ye’er ficou desesperada, sem saber o que fazer. Sentiu a testa de Zhu’er, que estava quente como brasas. Sem ousar perder tempo, correu até Bai Ling, a supervisora, pedir ajuda. Bai Ling, que havia sido punida na véspera com a perda de meio mês de salário, estava de péssimo humor. Ao ver Ye’er, descontou toda a sua raiva na criada, repreendendo-a duramente por um longo tempo.

Ye’er, mesmo sendo injustamente repreendida, não se resignou. Pensando em procurar a Senhora Secundária para se queixar, viu, ao hesitar, que fumaça subia do salão aquecido e Chanjüan vinha acompanhada de duas criadas trazendo bandejas de chá e doces.

Ye’er, esperta, percebeu que certamente o Décimo Quinto Senhor estava com a Senhora Secundária no salão aquecido. Disfarçadamente foi atrás de Chanjüan, chamando-a baixinho:

— Irmã Chanjüan! Irmã Chanjüan!

Chanjüan voltou-se e, ao ver que era Ye’er, pensou que em breve trabalhariam juntas e não poderia recusar o contato. Mandou as duas outras criadas seguirem com os doces e se aproximou:

— Ye’er, o que há?

— Irmã Chanjüan, o Senhor Hao trouxe a ordem da Senhora Secundária, agora devo servi-la também. Mas esqueci de perguntar quem ficará encarregada do jardim de flores. Ouvi dizer que o lote de azaleias encomendado pelo palácio está para chegar. Não sei se devo assumir ou...

Chanjüan não era como Dihua, que respondia de forma ríspida; se fosse ela, mandaria Ye’er embora sem cerimônias. Mas Chanjüan respondeu:

— Isso não é comigo, pergunte ao Senhor Hao.

Ye’er, com os olhos girando de esperteza, percebeu que, se aproveitasse o momento, poderia resolver seu problema e talvez até conquistar pontos com a Senhora Secundária. Pensando nisso, correu para o salão aquecido.

Chanjüan, sem entender as intenções de Ye’er, perguntou:

— O que você vai fazer?

— Vou falar com a Senhora Secundária e volto já! — Ye’er respondeu apressada, já se afastando. — Ela está no salão aquecido, não é?

— Que imprudência! O Décimo Quinto Senhor está lá também! — Chanjüan tentou detê-la, mas Ye’er era ágil como um peixe e rapidamente entrou na antecâmara, levantando a cortina acolchoada e adentrando o recinto. Chanjüan ficou espantada, temendo represálias.

Chu Yanxi e Han Yanyu estavam lado a lado diante da mesa, sobre a qual repousava uma folha de papel de arroz. Cada um segurava um grande pincel de pelo de lobo, ocupados com a pintura. Chu Yanxi vestia uma túnica de seda cinza-prateada com um cinto azul-claro enfeitado com o emblema de tigre alado; Han Yanyu, com maquiagem leve e simples, usava uma jaqueta justa verde-clara e uma saia longa de cetim branco; no cabelo, o adorno dourado tilintava suavemente.

— Yanyu, esta flor de ameixeira que você pintou está tão viva que quase posso sentir o perfume! — Chu Yanxi sorriu delicadamente para a esposa.

— Ora, não é que eu tenha pintado tão bem, é que neste quarto realmente há flores de ameixeira! — Han Yanyu sorriu também, apontando delicadamente o queixo para o vaso repleto de flores brancas no canto. — “Sabe-se que não é neve, pois há um perfume sutil no ar.”

— Nem percebi! — Chu Yanxi sorriu outra vez. Então, molhando o pincel em tinta, escreveu uma dedicatória: “Sob a neve, a ameixeira floresce ao vento; seus botões embriagam o viajante. E quem suportaria vê-la desabrochar de repente...”

Ele parou, sem encontrar uma frase final adequada, e voltou-se para a esposa:

— Complete a última linha, Yanyu!

Han Yanyu girou os olhos, sorrindo:

— Não se ria se não ficar bom!

Dizendo isso, pegou o pincel e escreveu ao final: “Pente de jade e fênix, enfeite de beleza rara.”

— Uma brincadeira poética, mas ficou excelente! — Chu Yanxi aprovou, rindo. De repente, percebeu a presença de mais pessoas no salão e recompôs o semblante:

— O que foi?

Chanjüan, temendo atrapalhar o bom humor do senhor, apressou-se em dizer:

— Pedi à cozinha que enviasse alguns doces, seria uma honra se o senhor provasse.

Ye’er fez uma profunda reverência:

— Vim agradecer. Ser designada para servir a Senhora Secundária é uma bênção para mim! Apenas Zhu’er, que ainda está com febre alta, não pôde vir agradecer comigo. Espero que a Senhora nos perdoe.

— O quê? A febre daquela menina ainda não baixou? — O rosto de Chu Yanxi tornou-se subitamente frio, como se o próprio salão tivesse gelado. Ele franziu a testa e perguntou, ríspido:

— O que Hao Wei e Bai Ling estão fazendo? Ainda não trouxeram um médico?

— Senhor, não é minha intenção me queixar... mas nós, criadas, somos insignificantes como capim, quem se preocupa de verdade conosco? Ainda bem que o senhor e a senhora têm bom coração... — Ye’er, com a voz embargada, continuou: — Zhu’er de fato não tem sorte. O Príncipe Herdeiro há pouco a premiou, e agora... buá, a Senhora Bai Ling também nada faz...

Dizendo isso, Ye’er começou a chorar baixinho.

Chu Yanxi sabia bem as implicações: pela proximidade de idade, tinha uma relação de amizade com Chu Yi, que sempre vinha ao palácio. Se acontecesse algo com a criada que o neto favorito do imperador acabara de premiar, poderia ser uma enorme indiscrição. Melhor não arriscar desagradar a Chu Yi por causa de uma criada.

— O que Bai Ling anda fazendo? — O descontentamento se estampou no rosto de Chu Yanxi. — Belo serviço... Ontem a senhora apenas a puniu com meio ano de salário, e hoje já ousa trabalhar assim!

— Tudo culpa minha, sou eu que não sei cuidar! — Ao ouvir que o erro vinha de Bai Ling, Han Yanyu apressou-se em assumir a responsabilidade.

Chanjüan ficou pálida de susto; Ye’er tinha ido longe demais ao denunciar Bai Ling. Como poderia continuar na segunda casa depois disso?

— Diga a Bai Ling que nem precisa receber o salário do ano que vem e que vá ao pátio receber vinte varas! Com esse tipo de comportamento, logo não respeitará nem a Senhora Secundária! — Chu Yanxi riu friamente, depois ordenou: — Chanjüan, saia imediatamente e procure o melhor médico de Chang’an para tratar de Zhu’er, e use os melhores remédios.

— Sim, sim! — Chanjüan respondeu, já se curvando para sair. Han Yanyu, porém, interveio:

— Senhor, permita-me ir pessoalmente! Zhu’er é alguém de estima para o senhor, não posso descuidar!

— Bobagem — Chu Yanxi percebeu o mal-entendido da esposa e sorriu. — Não é alguém especial para mim, mas sim a preferida de Chu Yi. Como poderíamos ser negligentes?

— Sim, fui insensata! — Han Yanyu fez uma profunda reverência, depois se despediu: — Então, irei agora!

Naquele momento, Ye’er cruzou o olhar com a Senhora Secundária. Os olhos de Han Yanyu brilhavam com tamanha ira que parecia que poderia rasgar Ye’er ao meio.