Capítulo 003: O Príncipe Imperial

Jóia comeu alguns pedaços de doce, e Yan Linru logo ordenou que lhe trouxessem um banho com água perfumada de rosas. Ao ouvir isso, Jóia finalmente saiu do quarto. As ordens de Yan Linru eram claras para Jóia, mas ela realmente não sabia como proceder para pedir o banho. Pensou em ir perguntar às criadas do quarto da senhora e caminhou pelos pátios tortuosos e labirínticos.

No chão já havia uma camada fina e quebradiça de neve. A capital imperial, Chang'an, entrara silenciosamente no inverno. Jóia viu que entre os pavilhões e torres o silêncio era tão intenso que fazia o corpo gelar. Sentindo medo, de repente avistou as criadas do quarto da senhora: Rosa Rubra, Violeta Azul, Anêmona Azul e Jasmim Púrpura, brincando de chutar peteca sob o sol morno. Aproximou-se para perguntar.

Mas Violeta Azul, ao ver Jóia, largou a peteca e veio irritada perguntar: “Então, até as criadas dos aposentos inferiores querem subir na vida! Selvagem é selvagem, acha que só porque a senhora lhe deu atenção, pode nos desprezar.”

Jóia conteve a raiva e explicou às criadas o pedido de Yan Linru sobre o banho. Violeta Azul lançou-lhe um olhar de desprezo e respondeu preguiçosamente: “Hoje não é meu turno, não me pergunte sobre isso.” E logo voltou a brincar com a peteca.

“De qualquer forma, a senhora pediu o banho de rosas. Se vocês não obedecerem, o intendente de bênçãos vai mandar alguém para puni-las!” Jóia, cada vez mais irritada, usou uma frase que ouvira frequentemente da tia Akia, a instrutora.

Violeta Azul ficou furiosa ao ouvir isso, correu até Jóia e começou a insultar: “Selvagem é mesmo uma criatura desprezível, igual aos da tribo Lanxia, corpo de porco! O imperador devia ter matado todos vocês!”

“Violeta Azul!” Rosa Rubra exclamou, querendo que ela parasse, e Anêmona Azul e Jasmim Púrpura também ficaram surpresas. As quatro garotas perceberam que os olhos de Jóia não mostravam apenas raiva, mas um ódio profundo.

Já não bastava terem exterminado seu povo? Não era sofrimento suficiente ter sido capturada e feita criada? Sabiam elas o quanto Jóia era feliz nas planícies? Afinal, era uma garota forte das estepes. Embora não fosse tão alta quanto Violeta Azul, Jóia não hesitou e saltou à frente, dizendo: “Está me insultando?”

Violeta Azul, vendo a fúria de Jóia, ficou até satisfeita, afastou as outras três criadas e, de propósito, arrastou o tom: “Porco! Criatura desprezível...”

Antes que terminasse, Jóia pulou do chão e acertou um soco no rosto de Violeta Azul — afinal, Jóia era uma autêntica garota das estepes, acostumada a brincar com potros, cordeiros e cães pastores; como as garotas da dinastia poderiam ser seu páreo?

Apesar de seus punhos delicados, o golpe fez Violeta Azul ver estrelas. Seu rosto branco e delicado ficou instantaneamente marcado de vermelho. As outras garotas ficaram perplexas, até mesmo Violeta Azul ficou atordoada: quem imaginaria que uma menina de apenas doze anos poderia brigar com tanta força? Violeta Azul sempre se apoiava na tia, ama de leite do príncipe, e era arrogante, nenhum criado ousava enfrentá-la. Como poderia engolir tal afronta? Seus olhos se arregalaram como lanternas e ela imediatamente começou a brigar com Jóia.

Rosa Rubra, a mais velha das criadas, acompanhou Yan Linru ao casar-se, sempre cuidando das outras como irmã mais velha. Ao ver as duas brigando, chamou Anêmona Azul e Jasmim Púrpura para separar. Mas as duas meninas lutavam ainda mais ferozmente, trocando insultos e atraindo a atenção de vários criados e amas ao redor.

“Parem! Parem!” Jasmim Púrpura, assustada, temia que a senhora fosse avisada e que seriam punidas, chorando enquanto tentava separar Jóia. As duas brigavam cada vez mais, arranhando, mordendo, Jóia não era maior que Violeta Azul, mas usou a cabeça para golpear a adversária. Em meio à urgência, Jóia lançou golpes de luta livre típicos dos homens das estepes.

O barulho crescia até que, de repente, um criado gritou, e todos se ajoelharam. O décimo quinto príncipe imperial, Chu Yanxi, e um jovem belo vestido de vermelho, rodeados por soldados do palácio, estavam sob o beiral, observando friamente.

“Parem! O senhor voltou!” Rosa Rubra, ajoelhada, ainda tentou alertar as duas meninas que brigavam.

Violeta Azul estremeceu, soltou-se de Jóia, ajoelhou-se com o cabelo despenteado e as roupas sujas. Jóia, surpresa, ao ver todos ajoelhados, ajeitou o coque desfeito e também se ajoelhou.

“Oh, eu realmente não sabia que o décimo quinto tio tinha espetáculos tão interessantes aqui. Se soubesse, teria vindo antes!” O jovem de vermelho deu alguns passos à frente, com um sorriso sarcástico. Tinha dezessete ou dezoito anos, vestia uma túnica vermelha com dragões dourados e pérolas, cabelo preso com fios de ouro em formas elegantes, botas amarelas brilhantes. Era de uma beleza impressionante, e mesmo com um toque de desdém, era agradável de ver; sob os cabelos negros, seus olhos profundos brilhavam, ofuscando até o príncipe Chu Yanxi.

“Esse espetáculo não é comum, Yi? Se quiser ver, basta pedir que elas briguem novamente.” O décimo quinto príncipe soltou uma risada rouca, caminhando ao lado do jovem. Vestia uma roupa branca como meia-lua, com adornos de pérolas, botas brancas — sob o sol, era ainda mais radiante. Chu Yanxi, esguio e elegante, tinha um toque de suavidade, mas seu sorriso encantador fazia com que se admirasse sua beleza, uma verdadeira obra-prima dos céus.

O jovem sorriu preguiçosamente, soltando um sopro branco pelo nariz, caminhou com as mãos atrás das costas. Ao ver Jóia ajoelhada, mostrou um sorriso: “Você usou agora aquele golpe de luta livre das estepes?”

Jóia gelou por dentro, sem saber como responder, quando ouviu a voz de Yan Linru atrás dela: “Oh, Yi? Como teve tempo de visitar nossa humilde casa? Yanxi, você também... Poderia ter avisado, veja, não tivemos tempo de preparar nada.”

Afinal, aquele jovem era o neto mais velho do imperador, Chu Yi?! Jóia respirou fundo, horrorizada. Meu Deus, não foi por causa dele que o imperador destruiu nossa terra natal? Jóia mordeu os lábios, tentando memorizar seu rosto.

“Tia, não precisa ser tão formal. Não entendo dessas coisas, soube que o décimo quinto tio voltou, avisei ao avô e vim direto para conversar com ele!” Chu Yi respondeu com simplicidade, sorrindo com covinhas. “Não precisa se preocupar comigo, vou com o décimo quinto tio!”

E assim, puxou Chu Yanxi pela mão e foi em direção ao jardim sul.

Todas as criadas no pátio prenderam a respiração, ajoelhadas e em silêncio. Yan Linru estava envolta em um manto de pele vermelha com flores, cabelo trançado em um coque frouxo. Só quando os dois príncipes se afastaram, ela franziu as sobrancelhas e repreendeu: “Intendente de bênçãos, por que ainda não despacha essa criada indisciplinada, Violeta Azul? Se isso chegar ao palácio, vão rir da nossa casa por não ter ordem! Não pense que não sei, todos os tumultos nesta casa começam por sua provocação, só porque sua mãe é ama de leite do príncipe, age com arrogância! Se continuar assim, vai acabar desrespeitando até a mim!”

Após isso, o intendente de bênçãos entrou tremendo, arrastou Violeta Azul para fora, enquanto ela gritava pedindo clemência, mas logo o som se afastou e desapareceu. Jóia, assustada, pensou que também seria punida, mas Yan Linru sorriu e disse: “Jóia, venha ao meu quarto.”