Capítulo 26: Favores no Depósito

PS: O imperador finalmente se encontrou com Fuxin! A história está cada vez mais interessante, então continuem apoiando!

Fuxin, Hongrui e Ye’er chegaram ao Quarto Armazém. O eunuco responsável, Gao Ming, acomodou-as temporariamente num aposento tranquilo. Ao que parecia, Jiang Yu realmente tinha uma excelente relação com ele: o quarto era muito espaçoso, quente no inverno e fresco no verão. Embora os móveis fossem um tanto antigos, tudo estava impecavelmente limpo, e tanto a roupa de cama quanto as cortinas eram novas.

Gao Ming devia ter mais de cinquenta anos. Seus cabelos já estavam quase todos brancos, e ele tinha um ar bastante astuto. Depois de instalar pessoalmente as três mulheres, advertiu:

— O Quarto Armazém não é como os outros lugares. Não saiam andando por aí sem motivo. Se acabarem ofendendo algum nobre da família real, só poderão entregar o destino aos céus. Ser espancada até a morte ainda seria uma bênção; mas, se forem jogadas no Departamento do Pátio Interior, passarão a vida inteira sofrendo!

Ao ouvir aquilo, Fuxin, apesar dos ferimentos, apressou-se em fazer uma reverência:

— Muito obrigada pelo conselho, senhor. Nós jamais procuraremos problemas por conta própria!

— Fuxin, se precisar de alguma coisa, pode vir falar comigo. Se estiver faltando algo, também pode me procurar. Se não se sentir bem, venha igualmente. O médico Hu, da Enfermaria Imperial, e o recém-chegado médico Ming são meus conterrâneos e ainda me concedem certa consideração — disse Gao Ming, sorrindo. — Antes de Jiang Yu entrar no palácio, ele e minha família eram tão próximos quanto irmãos de sangue. Ele já havia me pedido que cuidasse de vocês. Trate de se recuperar. Quando estiver curada, veremos o que fazer.

— Muito obrigada por sua atenção, senhor!

Fuxin fez uma graciosa reverência e lançou um olhar a Hongrui. Esta imediatamente tirou do embrulho uma barra de ouro de dez taéis e a enfiou na mão de Gao Ming.

— É nossa primeira vez nos encontrando, e não sabemos do que o senhor gosta. Considere isto um convite para tomar chá.

Gao Ming recusou por mera formalidade algumas vezes, mas acabou aceitando com um sorriso e saiu do quarto.

Hongrui afofou os colchões e as almofadas. Junto com Ye’er, ajudou Fuxin a deitar-se cuidadosamente de bruços. Naquela manhã, Su Xi havia lhe dado um frasco de pomada, instruindo Hongrui e Ye’er a trocarem o curativo a cada três dias. Embora fossem apenas ferimentos superficiais, ainda era preciso ter muito cuidado. Quando viram o estado dela, ambas ficaram profundamente aflitas e amaldiçoaram os homens do Departamento do Clã por terem batido com tanta crueldade. Fuxin apenas sorriu.

Ela passou cerca de dez dias se recuperando. As feridas começaram a criar crostas, e a coceira a impedia de dormir durante o dia inteiro. Su Xi não havia mentido: os guardas do Departamento do Clã não tinham usado métodos cruéis; eram apenas ferimentos externos. Após mais dez dias, as crostas começaram a cair, revelando uma pele delicada. A pomada que Su Xi lhe dera era excelente e não deixara sequer uma cicatriz.

Quando percebeu que estava curada, Fuxin informou Gao Ming. Ao notar como ela era cuidadosa e meticulosa, ele a encarregou exclusivamente de conferir o tesouro.

O tesouro do Quarto Armazém não pertencia ao tesouro do Departamento de Assuntos Internos. Era o dinheiro particular do imperador, em sua maior parte proveniente dos presentes oferecidos pelos altos funcionários da corte. O velho eunuco que antes cuidava da contagem já estava quase cego; por isso, deixaram-no apenas como vigia. Hongrui e Ye’er receberam o trabalho de limpeza. O Quarto Armazém não era grande e tinha poucos funcionários, de modo que a tarefa era bastante tranquila.

O Quarto Armazém era um lugar extremamente pacato. Além da limpeza e da conferência dos objetos, quase não havia nada a fazer durante o dia. Talvez por ser o tesouro particular do imperador e por a monotonia ser constante, Fuxin começou a aprender bordado.

O clima se tornou cada vez mais quente. Bai Xiaoyuan e Fu Yuyao foram visitá-la uma vez, acompanhadas. Yan Roujia enviou uma criada para lhe trazer alguns cosméticos, como pó e ruge. Murong Xueyuan nunca mais voltou a procurá-la para criar problemas. Se não fosse pela preocupação com o príncipe, que continuava no Departamento do Clã, Fuxin teria considerado aqueles dias quase idílicos.

Ela passava o dia pensando em como sair do Quarto Armazém e como ajudar o príncipe a escapar de sua situação. Não suportava imaginar que ele permanecia preso na masmorra.

O que poderia fazer?

De repente, o bastidor de bordado caiu no chão. A agulha escapou da linha e saiu quicando. Fuxin procurou por toda parte, mas não conseguiu encontrá-la.

— Não há ninguém por aqui?

Ao ouvir uma voz masculina, Fuxin desistiu imediatamente de procurar a agulha. Levantou-se às pressas e atravessou as fileiras de prateleiras do depósito. Ao chegar ao outro lado, deparou-se com Su Jin.

Fuxin sentiu as mãos e os pés esfriarem.

Su Jin só poderia estar ali porque o imperador havia chegado!

E, de fato, Chu Yixuan entrou logo atrás dele, silenciosamente. Vestia uma túnica imperial dourada, com as bordas contornadas por fios de ouro. Os desenhos que apareciam na gola e nas mangas representavam dois dragões brincando com uma pérola.

Fuxin ajoelhou-se apressadamente. Ainda há pouco pensava no príncipe; será que aquela era a oportunidade que esperava?

— Já estava na hora de trocar aquele homem. Desde o começo, aquele eunuco quase cego me desagradava — disse Chu Yixuan. Então virou-se para Gao Ming, que permanecia atrás dele, curvado e assentindo, e ordenou: — Depois, mande-o sair do palácio para desfrutar a aposentadoria. Afinal, ele serviu ao falecido imperador.

Depois de ouvir aquilo, Gao Ming respondeu depressa:

— Cumprirei a ordem imperial!

— Que perfume delicioso! Que fragrância é essa? — Chu Yixuan voltou a atenção para Fuxin, ajoelhada no chão, e sorriu. — Levante-se! Você ficou ajoelhada, feito uma boba, e esqueceu que eu já havia mandado se levantar. Como posso confiar meu dinheiro a vocês?

Fuxin bateu a testa no chão.

— Obrigada, Majestade!

Em seguida, levantou-se, mas não ousou erguer os olhos para encarar o rosto dele.

— Qual é o seu nome?

Como Fuxin mantinha a cabeça baixa, Chu Yixuan não conseguia vê-la com clareza. O imperador só distinguia sua pele branca e delicada, o queixo pontudo e o pescoço suave como seda, e por isso perguntou com um sorriso:

— Respondendo a Vossa Majestade, sou Fuxin.

— Ah, já me lembrei. A imperatriz certa vez me contou que a filha do príncipe de Pingliang, a dama Hai, havia sido enviada ao Quarto Armazém para trabalhar. É você?

Chu Yixuan fingia não saber, com um sorriso travesso no rosto.

Fuxin sentiu um leve desagrado. Provavelmente ele já sabia que ela estava no Quarto Armazém e viera de propósito para zombar dela. Mesmo assim, respondeu:

— Respondendo a Vossa Majestade, sou filha do príncipe de Pingliang.

Inesperadamente, Chu Yixuan não disse mais nada. Limitou-se a caminhar pelo depósito, olhando ao redor.

— Hm. Está muito limpo. Nada mal. Apenas falta um pouco de vida por aqui.

De repente, reparou no bordado inacabado de Fuxin. Pegou-o do chão com um sorriso.

— Um desenho de patos-mandarins e borboletas... Hm. Mas o ponto é bastante rudimentar. Nem se compara ao trabalho de sua irmã Lan Hui.

Fuxin flexionou os joelhos e respondeu sem arrogância nem submissão:

— Como ousaria comparar meu trabalho ao de uma dama tão nobre? Vossa Majestade está sendo generoso demais.

Chu Yixuan continuou fazendo algumas perguntas, sempre com um sorriso discreto. Fuxin respondeu a todas sem entusiasmo nem frieza, mostrando apenas uma serenidade natural, como a brisa suave e a água corrente.

— A imperatriz disse que você tem uma memória extraordinária e conhece muitas histórias interessantes. É verdade?

Chu Yixuan avistou uma cadeira. Antes que pudesse dizer qualquer coisa, Su Jin correu para buscá-la e a colocou atrás dele.

Fuxin não sabia de onde viera aquela avaliação. Limitou-se a sorrir.

— A imperatriz me elogiou em excesso. Eu mesma não sei de onde teria vindo essa suposta memória extraordinária.

— Você viveu nas estepes. Conte-me alguma coisa sobre elas.

Chu Yixuan sentou-se e fez um gesto para que Gao Ming se retirasse.

O depósito era enorme. Quando até Gao Ming saiu, o espaço pareceu ainda mais vazio, e até as palavras carregavam um eco. Restaram apenas Chu Yixuan, Su Jin e ela. Fuxin não pôde deixar de sentir a tensão no ar, como se até o próprio ambiente tivesse congelado.

— Não sei o que Vossa Majestade deseja saber sobre as estepes... Eu... eu, Fuxin...

Ela gaguejou.

— Ainda se chama de Fuxin? — Chu Yixuan soltou uma risada fria. — Você não é Hailasuzhuer, da família do décimo quinto tio?

As pernas de Fuxin amoleceram de susto, e ela caiu de joelhos com um baque. Curvou-se até o chão. Nesse movimento, o cristal que trazia no pescoço escapou do colarinho e brilhou intensamente, mesmo naquela sala mal iluminada.

Chu Yixuan ficou ligeiramente surpreso e estava prestes a falar quando Fuxin se adiantou:

— Respondendo a Vossa Majestade, eu... eu não sou Hailasuzhuer. Meu nome verdadeiro é Hai Fuxin. Sou a terceira filha de Hai Rong, o príncipe de Pingliang, nascida da esposa legítima... Quando era criança, acompanhei meu pai nas estepes... Depois que minha mãe morreu, fui criada na cidade de Xingyao...

Ela respondeu em voz baixa. Antes de entrar no palácio, Su Lanzhen já lhe ensinara como deveria responder.

— Mais tarde, meu pai... meu pai me enviou à residência do príncipe de Ning para... para agir como espiã e vigiar o príncipe de Ning.

— É mesmo? Foi assim? — Chu Yixuan começou a rir de repente e perguntou: — Você já cortou artemísia?

Era a mesma pergunta de antes.

Fuxin ficou levemente atônita e ergueu devagar a cabeça para encará-lo. Havia um sorriso límpido em seu rosto. Fazia muito tempo que ela não o observava com tanta atenção. Depois de todos aqueles anos, aquele jovem soberano havia se tornado um homem imponente e viril; apenas aquele toque de malícia continuava pairando sobre suas feições.

Na última vez em que ele mandara Su Jin perguntar se ela já havia cortado artemísia, ainda não era imperador, e ela ainda não era Hai Fuxin.

Seu coração se moveu levemente, mas ela logo reprimiu o sentimento e respondeu em voz baixa:

— Respondendo a Vossa Majestade... eu... eu já cortei artemísia.

Chu Yixuan de repente começou a rir alto, como se não sentisse tamanha alegria havia muito tempo.

— De onde veio essa sua joia?

Ele se aproximou de Fuxin num passo repentino. Com uma das mãos, envolveu delicadamente sua cintura fina e ajudou-a a se levantar; com a outra, segurou o colar de cristal, examinando-o com curiosidade. Sua voz era afável:

— Foi alguém que me deu... Eu... eu...

Fuxin respondeu com extremo cuidado:

— Naquela época, eu ainda era pequena. Foi alguém mais ou menos da minha idade que me deu.

— Alguém lhe deu? Era um jovem apaixonado, então?

Ele realmente fazia aquele tipo de brincadeira dentro do palácio. Fuxin ficou vermelha até as orelhas. E ele estava tão perto que ela conseguia sentir o leve aroma de incenso de dragão em seu corpo. Fuxin quis afastá-lo, mas ele a segurava com tanta força que ela mal tinha energia para se debater.

Fuxin ergueu discretamente os olhos e espiou o imperador. Em seu rosto claro havia um par de olhos negros e vivazes, um nariz alto e lábios rubros. Toda a sua expressão era marcada por um sorriso afável. Antes que pudesse observá-lo melhor, ela baixou a cabeça às pressas.

— Você não se lembra... não se lembra de mim?

Ao perceber que Fuxin o espiava, Chu Yixuan apertou ainda mais o abraço. Assustada, ela conteve a expressão e tentou empurrá-lo com os braços. Estava a um passo de escapar.

O que ele pretendia fazer?

Não seria possível que ele quisesse...

— Majestade... as regras... as regras...

Mas, no instante em que ela hesitou, Chu Yixuan agarrou sua mão e puxou-a de uma vez para os braços.

— Do que você tem medo? As regras deste palácio não são, afinal, as minhas regras?

Fuxin ficou atônita e ergueu a cabeça de repente. Chu Yixuan também a encarava.

— Quando entrou no palácio, a governanta encarregada de instruí-la não lhe ensinou as regras?

De repente, Chu Yixuan fez força e tomou Fuxin nos braços. Primeiro beijou-lhe a testa. Depois, lançou um olhar frio ao aposento e, ao perceber que Su Jin havia se retirado, levou Fuxin até o divã junto à parede sul e deitou-a ali.

— Não importa. Você aprenderá com o tempo...

Ele a beijou profundamente e começou a desabotoar suas roupas.

Fuxin sentiu a cabeça girar. Os beijos ardentes e as carícias dele quase a deixaram sem ar. Antes que pudesse compreender o que estava acontecendo, o vestido, a saia e o casaquinho que usava foram despidos um após o outro e jogados ao chão.

Quando ele pressionou o corpo contra o dela, Fuxin não conseguiu conter os gemidos delicados e perdeu quase completamente a consciência.